“我居然会干出这种小孩子把戏，还拜拜咧！”好蠢。
他明明不是个热情的人，说冷淡还差不多，怎么突然转性了？吃错药了吗？
“你发春期到啦？竟然站在门口发呆！”泼皮打扮得花枝招展正准备出门，走下楼梯见到他的异状，忍不住踢了他屁股一脚。
严箴睨他一眼。“狗嘴里吐不出象牙。”
“狗嘴里要吐得出象牙，那些养狗的人都发大财了。”泼皮暧昧地对他抛了个媚眼。“怎么？爱上你家那个小妹妹啦？”
“她已经二十四岁，不算小妹妹了。”严箴澄清道。“还有，她是牛哥托我照顾的人，我不会随便碰的。”
“才怪。”泼皮低眸一声，自皮包内翻出一面镜子丢到他手上。“拿去照照你那张春心荡漾的脸吧！”说着，他快乐地逛街去了。
留下严箴呆望着镜中那张神采飞扬的脸，浓眉照旧、黑眸如墨，挺直的鼻梁配上削薄的双唇，虽然怎么看都与“俊美无俦”四字没关系，但却十足地性格，且充满男子气概。
“我哪里春心荡漾了？”他轻哼一声，将镜子收进口袋里，快乐地哼着“心爱的人”买保温杯去了。
应该有人拿相机拍下他此刻的表情给他看的，这样他就能了解，何谓发春期到了？
凌晨五点，正是“莹PUB”结束营业的时间。
但却是牛哥忙得焦头烂额的可怕时段。
牛哥讨厌数字，因此举凡结帐、计算成本等工作，他都极端排斥，可是开了店、当了老板，不做又不行，只好努力忍耐、忍耐、再忍耐。
可也因为这原因，他每晚关店做结算工作时极讨厌人打扰，谁敢擅闯，茶杯、水壶伺候。
“哇！”这也是为什么当严箴举步踏入“莹PUB”时，招呼他的不是老板的笑脸，而是一只高脚杯。
他低头、侧身，左手轻轻一拍，减缓杯子的去势，让它稳稳落入张开等待的右掌中。“我又不是来催画的，你不必这样招呼我吧？老牛。”
牛哥埋首账本中，瞄都没瞄他一眼。“滚出去，老子正忙着对帐，没空理你。”
“如果我是来帮你结算的呢？”
翻脸像翻书算什么？牛哥根本不必翻，笑脸直接取代怒容。“欢迎、欢迎，不知道严先生想喝些什么？本店一律免费招待。”
严箴笑得放意。“变睑药一帖，不知贵店有没有？”
“只要你解决得了这一堆麻烦的数字，别说变脸药了，天上星星也摘给你。”牛哥不甘示弱地反击回去。
“那你就准备梯子去摘星吧！”严箴走过来接过账本，迅速核对起来。
牛哥快快乐乐地扫地、抹桌子、洗杯子去。他是宁可干粗活，也不愿与数位为伍。
严箴瞧了几分钟的账本，大叹一声。“老牛，你到底多久没结算了？这数字完全不对。”
“我每天结算。”他怒哼一声。“只是不管怎么算，帐目总是合不起来罢了！”
“只有三个星期前的帐整理得不错。”
“那不是我算的，是小妩儿的功劳。”说到这一点，牛哥就好哀怨。“现在你知道我把什么样的好宝贝让给你了吧！”若非房卿妩对严箴特别有好感，牛哥也舍不得放手。
“这跟我有什么关系？她只是去我那里借住，白天依然在你这儿上班，从开店做到打烊，你若真要找人帮你结算，还会找不到人吗？”话到一半，严箴转了个方向。“说到这点，老牛，我今儿个来是想跟你打个商量，你要不要再请一个夜班工读生，让她一个小女孩每天工作到三、四点不大好吧？”
“谁让她工作到三、四点了？”牛哥回道。“自从她搬去你那儿后，我想你的公寓离PUB说远不远、说近也不近，不放心她一个女孩子三更半夜独自回家，早早十一、二点就让她下班了，要不我的帐怎会没人算？”
“可她每天都弄到三、四点才回到家啊！”
“那她是跑哪儿去了？”
“她是你介绍给我的耶！怎么现在却来问我她的下落？”严箴惊道。“况且，你还留她在店里住了一个多月，难道连她的来历都不清楚。”
“我知道她叫房乡妩，今年二十四岁，台北人，几个月前家里发生火灾，烧死了她父母，只剩下她……慢着，我好象听她说过，那场火灾让她家破人亡，连个落脚处都没有，难不成她还有债务，才会在离开我这儿后又去兼差赚钱？”
两个男人面面相觑，怎么忘了，她一个小女孩遇到这么大的变故，正努力想要站起来，一定很辛苦，只给她一处地方暂窝是不够的。
“不知道她另外又兼了几个差？”严箴语含忧心。
“前些日子听她说找到一份翻译的工作，另外她偶尔也帮人代班站柜抬，其它的就不晓得了。”
“翻译啊！她的外语能力是不错，上个礼拜她开始帮我整理资料，弄得挺好的。”
“你叫她整理那堆垃圾？”牛哥语含嫌恶。
“那都是宝贝！”市立图书馆收藏的古文物资料，还没他公寓里来得齐全呢！
牛哥嫩撇嘴，不予置评。
严箴轻哼一声。“算了，早知对牛弹琴、无益于事。我们还是谈谈房卿妩吧！既然她需要钱，不如由我雇用她，反正我那里确实也该整顿了。不过她还得多学几样外语，我会先跟她说，由我出钱送她去念书，等她学成再帮我工作还债，只是不晓得她肯不肯，万”她又闹别扭，你也帮忙提一提。“
“中、英、日、德、法、俄、意大利、西班牙、土耳其，她已经会九种语言了，你还要她学什么外语？”
严箴下巴掉了下来。“她会这么多国语言？”
“我不是早跟你说啦！她是个宝贝，平白无故送给你，我可是心疼得要死呢！”
严箴捣着几乎蹦出胸膛的心脏好半晌，轻吁口气。“完全看不出来。我一直以为她只是个天真无知的小女孩，几天前发现她的归档能力时已吓了一跳，想不到……”
“我一开始听见她以外语帮我招待外国客人时也吓了一跳。”老实说，牛哥会雇用房卿妩其实是同情心使然，觉得她一个小女孩突遭家变，连个落脚处也没有实在可怜。作梦也想不到，这番义举却帮他捡到了宝。
“她的外表和言行举止太容易引人误会了。”做为一个骨董指客，严箴的脚印遍及全世界，他的客人也遍布五大洲，自认识人的本领还不错，但初见房卿妩，他却错看了她，以为她只是个任性妄为的千金小姐，哪知她热心热血，又执着得有些笨呆。
二度相会在便利商店，她坚持己见到近乎古板，如果没有他出面压制那名找碴的客人，也许她会被打一顿也说不定。
第三次相遇是在这家PUB里，那时她温柔体贴、笑靥如花。
后来她搬进他家，他千叮咛万嘱咐，要她别以异样眼光看待他公寓里那些朋友，就怕她的死脑筋会得罪人；怎知她入境随俗，适应得可好了。
牛哥两手一摊。“不管怎么说，她是个容易与人亲近、又天真可爱的小女孩总不会错。”
她或许天真可爱，但小女孩？唉，她可能比他、甚至多数人更成熟、聪颖呢﹗一旦她学会圆滑处事、长袖善舞，她定会是个了不起的商业人才。好在她不会，不知为何，他不喜欢她变得太世故。
“发什么呆？”牛哥拍拍他的肩。
严箴摇头。“你知不知道她原本住哪里？”
“不晓得。”牛哥想了一下。“你不提我还没发现，小妩儿似乎很不愿提起过去的事，大概是火灾给她的打击太大吧！”
“这样啊！”他点了两次头，忽然不再说话，改而理首账本里。
见他努力算帐，牛哥也不好意思打扰，把店里整理干净后，便坐在一旁安静地等待。
一个小时后，严箴帮他整理完近一个月的账本。“都算好了，你拿去看看。”
“不必了，反正我看不懂。”眼看着天色已大亮，牛哥问道：“要不要吃完早餐再回去？”
“我还有事呢！”严箴摇头。“你若不喜欢算帐，干么不干脆请个会计？”
“你看我的盈余有办法再多请一个人吗？”
“那就贴点钱让小妩儿帮你算吧！”
“贴钱？”牛哥嘿嘿笑道。“这么快就被小妩儿收买了心，帮她来挖老朋友老本啦？”
严箴睨他一眼。“胡说八道些什么？”
“不必否认，小妩儿惹人疼爱也不是一天两天的事，我说过，她很容易与人亲近，那一身邻家小妹般的温婉气质，总让周遭人忍不住想疼疼她。不过……”牛哥考虑着要不要把房卿妩对他有特殊好感的事说出来。“小妩儿天真、没见过多少世事，你若喜欢，可得真心点，别玩弄人家的感情。”
“我是那种花花公子吗？”
“你本人的确不是，但你就是莫名其妙有女孩子缘，老惹得一堆女人为你争风吃醋、大打出手。”
“我不会去招惹房卿妩的。”严箴喊道。
牛哥大笑。“当你这样大叫的时候，就表明了此地无银三百两啦﹗”
“神经病﹗”严箴懒得理他，转身走了出去。
才七点多，外头的阳光已经很烈，开始照得人发昏。
“好热，怎么不来朵云遮遮阳？”才念着，上天仿佛听见他的祈祷，一片白云飘过来遮住了烈阳。他无端又想起房卿妩，总觉得她就像此刻的太阳，原本是光华万丈，却不知染了什么，变得黯淡失真了。
第六章
清晨八点，响彻云霄的尖叫声吓醒了公寓里每一个人，才从“莹PUB”开车回到家的严箴更觉心脏要麻痹了。
“发生什么事了？发生什么事了？”来不及把车停妥，他甚至连车钥匙都忘了拔，便三步并做两步地冲上二楼公寓。
房卿妩正围着浴巾，花容失色地冲出卧房。
“我我我……他他他……”她吓得舌头打结。
以为有贼闯进，严箴急拉过她，往身后一推。“你躲远些。”他大脚抬起，砰地踹开了卧室门。
“哇，色狼！”另一记惊天动地的尖叫声直冲九重天。
严箴捣着耳朵，一双浓眉拧得死紧。
“泼皮，你在这里干什么？”暴龙开始怒吼。
泼皮同房卿妩一样，身子围着浴巾，头发还在滴着水。“人家的热水器坏了，没办法洗澡，所以来借浴室嘛！”
严箴来回看了房卿妩和拨皮一眼，心头大约有了底。“我这屋子里每一间房都附卫浴，你哪间不好借，非跟小妩儿挤不可？”
“人家可是个淑女，才不用臭男人的浴室。”泼皮致嘴。
“这间房本来也是我用的。”严箴怒喘口气。“况且你要借浴室，也得等房间的主人用完再借，谁让你乱搞的？”
泼皮委屈地鼓起双顿。“大家都是女人，有什么关系？”
“等你身分证也换成女性样式再来说，混帐。”严箴被气到没力。
“对嘛！一大早看到那么可怕的东西会作噩梦的。”一个调侃的声音插入，是小宝。
“没错。”农夫阿力附和。
严箴一回身，才发现全公寓的人都挤到他屋子来了。“你们两个又是来做什么的？”
阿力和冬向对看一眼，各向先开口道：“我肚子饿了。”别瞧他一副俊美斯文的模样，食量可比三个大男人加起来还大，号称拥有四个胃。
阿力指指脚边一大篓菜。“我来送菜。”
严箴望了那半山高的大竹篓一眼，几乎昏倒。“这么多菜怎么吃得完？你当在喂猪啊？”
阿力又指向酡红着一张娇颜，在严箴身边躲来躲去的房卿妩。“她有办法。”
严箴这才想起乌龙戏的女主角还没摆平呢！
“小妩儿。”他两手捉住她抖如风中叶的身躯。
她微抬头，一张脸红得像要冒出烟来，眼眸底秋水盈盈，一副无颜见江东父老的羞怯样。
严箴这才发现眼前的场面有多尴尬，她一个女孩子洗澡洗到一半，被个“男人”闯进浴室，吓得逃出来，结果又撞上一屋子男人，难怪窘得想钻地洞。
“你……那个……”他原想叫她回房换衣服，却看见泼皮堵在房门口，忙把恶友一推。“回你自己的房间啦！”
“我还没洗澡呢！”泼皮不依。
“去别间房洗。”处理完麻烦制造机，严箴紧急护送房卿妩回房，关上门。“你慢慢来，别理他们。”
她不敢看他，害羞地颔首轻言。“谢谢。”
他也不是没看过女人光身子，活了三十多年，步履遍及全球，就算不是花花公子，偶尔的留情也让他看过不少女子，但就是没有一个能激起他这样的火热与爱怜。
她敛眉垂首的模样好可爱，红红的唇瓣像纷飞的落樱，微颤轻飘，灵艳更胜误路人间的仙子，却比之多了分可亲的人味，教人瞧了只想捧起来恣意欢怜。
“你……”情不自禁，他以指轻刷过她芳郁的樱唇，感觉到一股像要化开的柔软，他吓了一跳。“我……那个……”
她眸底盈着一层薄雾，似嗔似喜、欲语还羞地望着他。“严大哥。”
她真的好可爱。抑不住体内乍然涌起的情潮，他轻轻地拥住了她，鼻端埋入她才洗好、犹带湿气的秀发。
一股淡雅的铃兰香氛钻进鼻端，剎那间，他仿佛身处原野森林，周身尽是金芒跳跃、芳草纷飞。
他轻抬起她的下巴，最先映入眼帘的是那弯弯的眉，接着是秀丽明媚的水眸、挺直的翘鼻，以及形若菱角、色胜丹朱的樱唇。
心头一阵激动，他俯下身，双唇贴上那方柔艳。一瞬间，五色光彩闪过脑海，他竟如一名思春期少年般惊慌失措。
房卿妩没想到会与他进展到这步田地。她是欣赏他很久了，因为他曾在她最落魄难堪的时候激励过她。
她一直很感激他，常常想着，有朝一日若能与他结为知交好友，那该有多好？
可他却突然吻了她，在他们连密友都谈不上的时候。那现在他两人间的关系又该如何定位？
“对不起。”瞧见她瞠目结舌的样子，他心底生起一股浓浓的罪恶感。“我很抱歉轻薄了你。”
“没……没关系……”原来那记啄吻是出于无心的意外啊！她懂了。却不知为何竟对他的后悔心起怨怼，水眸里泛着委屈的泪光。
严箴知道她误会了，急忙以手环住她的肩，丢出一连串不算解释的解释。“我为自己的行为道歉，但情形就算再来一遍，我还是会亲你。”
“我不懂。”她语含哽咽。
“你太可爱了。”他有些烦乱地搔着一头短发。
这意思是说，他喜欢她喽！她娇颜轰地烧出一串焰火。
那魅惑的姿态让严箴差点又将她抱起来狂吻猛亲。
“天啊，你……你再用这种表情看我，我可不敢保证接下来会发生什么事。”他低哑的嗓音里蓄满情欲。
她吓一跳。“我做了什么吗？”一直以为自己是端庄古板型的女子，难道不是？在他人眼中，她其实很放荡？
“你什么也没做。但就是这样才糟糕，你……那副柔弱天真、不解世事的模样，极易勾引出男人的占有欲。”
她楞了好久，询问：“在你眼里我是这样的女孩？”她知道自己不够坚强，但也不至于柔弱吧﹗
他想了一下，尽管明白她并不如外表看起来那般无知，事实上，她聪明、慧黠，又有些固执。
他觉得应该解释，但却不知该如何开口，某些念头问过脑子，才成形的意念又散了。他无法用短短的几句话来形容她这个人。
“这么说吧！你的外表给人不解世事、须好好保护的感觉。你乐于与人亲近，也很容易和人打成一片，不过……”他想了好久，才�