“这么说吧！你的外表给人不解世事、须好好保护的感觉。你乐于与人亲近，也很容易和人打成一片，不过……”他想了好久，才思索出一番大概可以符合五成的话。“你不擅于向人求援，很多事情都闷在心里不说，这其实是很辛苦的。”
她低下头，羞怯的娇红渐渐被一抹青白取代。“也许你说得对，真正的我是很懦弱的。”
“不是这样的。”他放大声量。“你很有勇气，面对正确的事总能勇往直前，这就证明了你并不懦弱。而在外人面前隐藏己身的缺点或弱点，却是保护自己的本能，哪有对错之分？”
“是这样吗？”她不晓得。回忆前尘，好象从父母身放后，她的人生就起了一百八十度的大转变。
她再也没办法毫无保留地相信一个人、自自然然敞开心灵接受他人的不同。她变得伪善，一言行举止都要经过精密计算，因为她怕受伤。
而他却说这样的她没有错，真的吗？
“别想太多。”他轻咳一声。“人没有十全十美的，有点小缺点才可爱，太过完美让人害怕。”
她噗哧一声笑了出来。“严大哥，你这种安慰法很诡异耶！”
他耸耸肩。“随便啦﹗反正你开心、我开心、大家都开心就好。”
他真会哄人，不过她确实因此而稍微舒缓了紧绷的心灵。“谢谢，我……”她一句话未完，砰砰砰，一阵急如擂鼓的敲门声硬打断了他们的谈话。
“空袭警报喔，老大，混世魔女又来了。”小宝大吼得像天就要塌下来了。
“什么？”房内，严箴脸色大变。
房卿妩好奇地眨眨眼。“是谁来了吗？”
“一个可怕的家伙。”严箴打个寒颤。“我先出去看一下，你慢慢来没关系。”
“嗯。”她点头。
他走到一半，又想起什么似地转回身。“那个……小妩儿，我……我其实不擅长与人相处，所以真正的朋友一直不多，不过一旦我认同他是朋友，就会很珍惜这段友情，希望它可以长长久久。你了解吗？”
他的话她明白，可他到底想表达什么她却不懂。
“简而言之就是，我一直认为朋友要长久相处，了解彼此底限是很重要的，每个人心中都有不欲人碰触的禁忌，能够遵守这一点，友情才比较不容易出错。”
她低头沈思片刻。“严大哥说的是泼皮的事吗？”
严箴点点头。“泼皮不是不讲理的人，你如果怕他，直接跟他讲，他会注意不再冒犯。”
“我不怕泼皮啊！只是……我没办法适应跟一个拥有男人身体、女人心灵的人进行太过亲密的行为，比如一起洗澡。”
“这种事谁都没办法接受的，你直接把他赶出去便是。”
“他脱了衣服走进来，我就呆了。”这是她最大的弱点，变故发生时先呆三秒，然后麻烦就扩大成灾难了。
“改天我会跟他说，咱们一伙人私底下疯惯也就罢了，对于其它人，希望他遵守基本的礼节。”
房卿妩柳眉轻轻皱了起来。“那个……严大哥，我想……这件事可不可以让我直接跟泼皮说？”
他轻哦一声，饱含兴味的眼望着她。
她深吸了口气。“我觉得这样比较有礼貌，毕竟泼皮并没有恶意。”
他赞赏地一笑，代朋友感激她的体贴。“谢谢你了解他。”
她不好意思地红了脸。“那也没什么。”
“很够了。”他爱怜地摸摸她的头，感觉她湿润的发在他粗厚的指间滑动，带来一股沁凉的酥麻感，直渗人心。“小妩儿……”他又想吻她了，如果没有小宝的催魂声的话，说不定他就真的吻下去了。
“老大喔！你再不出来，房子要被人拆了。”
严箴赶紧放开她，再拍拍她的肩。“快去换衣服吧！别感冒了，我先出去看一下。”
她看着地转身、跨步远离她身旁，浓浓的不舍突然涌上心房。“严大哥！”不由自主地，她伸手捉住他的衣袖。
打相识以来，她就喜欢捉他的衣袖，为什么呢，他不解，但对她这行为的感觉却由不耐渐转为疼惜。
“我一会儿就回来。”他安抚她。
她不好意思地松开手、低下头。
他心一动，一大步跨过来、倾身亲了她脸颊一下。
“今天别出去，等我把事情处理完，我有话告诉你。”说完，他走了。要告诉她的话，没想到这一等不是几分钟、几小时，而是几个月后了。
房卿妩从没见过如严美乔这般美艳的女人。她就像一团烧得正旺的火，所经之处无不引起阵阵骚动。
比如此刻，她就在严箴的公寓里恣意作乱，企图掀起一场翻天覆地的暴风雨。
房卿妩还在房里换衣服，就听见她的尖叫声像针一样地刺耳。
她手忙脚乱地换好衣服出外查探，女子在看见她后，叫声更尖锐得直欲掀翻公寓天花板。
“为什么会有女人在这里？”她咆哮。
严箴赶紧挡住她。“回房里去，小妩儿。”
目睹女子嘶吼怒骂的模样，房卿妩呆了一下。“可是你……”这女人很可怕，他不会有事吧？
“阿力！”严箴大叫。
瞬间一只强而有力的手臂打斜构里伸出来，将房卿妩连拖带拉地扯进了厨房。
“等一下。”房乡妩急道。“阿力哥，我们怎么可以不管严大哥？”那女人面目狰狞，像要杀人似地。
“你别大声嚷嚷嘛﹗”小宝边对她比个噤声的手势、边示意阿力放开她。“老大不会有事的，再怎么说那也是他妹妹嘛！”
“严大哥的妹妹？”不可能吧？他们长得一点也不像耶！“既然是一家人，她对严大哥的态度怎么……他们兄妹感情不好吗？”
“就是太好了才糟糕。”小宝叹口气。“不过那是老大的私事，我也不好多说，总之那女人叫严美乔，你以后看见她，记得有多远、闪多远。”
“可她是严大哥的妹妹，这样对待她不好吧？”在房卿妩的观念里，家人就是要亲亲密密的才对。
“那女人被宠坏了，什么坏事都干得出来，你跟她太接近才会出事呢！”
“有这么可怕吗？”
“岂止可怕？她根本是个疯子，成天到处搞破坏，非要全天下的人都听她的不可，脑子有问题。”
房卿妩想了一下。“那是指她的精神状态不好吗？那只要看医生，按时服药就会好的，我们其实不该以异样眼光看待精神病患者，他们只是心理生了病，与大家并没有不一样。”
“精神病？”小宝大笑。“我说她脑子有问题只是个比喻，她真正恐怖的是，她有个有钱老爹，无论她干了什么事，都愿意拿钱出来帮她摆平，弄得她越来越无法无天，我看早晚要出岔子。”
“怎么这样？”房卿妩柳眉轻蹙。
“不然还能怎办？”小宝耸肩。“反正老大要我警告你一声，我说了，其余的你自个儿小心便是。”
房卿妩径自陷入沈思中。父母若真爱子女，该当教会他们明是非、知黑白，一味宠溺，反而会害了孩子吧？
她正想着，一阵细微的拉扯唤回她的注意力。
她转身一瞧，发现阿力正拉着她的衣襬。“阿力哥有事吗？”
阿力点头。“冬向说他饿了。”
“咦？”意思是说，要她煮饭喽！但这种情况……没关系吗？
“咱们上五楼吧！泼皮屋里有一整套料理设备，够你煮出一桌满汉全席了。”小宝笑道。
“原来泼皮也会煮饭啊！”奇怪，怎么没见过他下厨。
小宝大笑。“你忘啦！那家伙只有内心像女人，外表可是一等一的大男人，他是成天梦想着有朝一日能成为一名色艺双全的大美人，可惜……”他连阵了好几声。“梦想永远只能是梦想，那家伙料理出来的食物连猪都不吃；他买那些东西只充场面用的。”
房卿妩失声笑了出来。“其实这些是可以学的，如果泼皮想学，我可以教他。”
小宝不置可否地耸耸肩，又想到什么似地问：“为什么你叫我们大家都加一个『哥』，独泼皮没有？”
“他不喜欢当哥哥啊！”
有理。小宝颔首。“那我们呢？”
“呃！”房卿妩无措地交缠着十指。“我以为礼多人不怪，所以……原来大家都不喜欢啊！对不起。”
“我们是无所谓啦！”小宝双手左右一摊。“有个年轻妹妹成天哥哥长、哥哥短的，倒也开心。”
她不好意思地低下头。“我知道了，以后我会谨慎行事。”
“啧啧啧！别这么严肃，你这样一板一眼地像个小老太婆似的，换我要死了。”小宝舌头一伸，整个人往后倒去，真的说死就死。
“嘻嘻嘻……”房卿妩被逗得掩嘴轻笑不停。
阿力突然又插了一句。“不是要上五楼煮饭吗？”
闻言，倒在地上的小宝斜瞄了他一眼。“阿力，你真是个典型的冷面笑匠耶！”
“谢谢。”阿力一本正经地回了个礼。“那要不要去煮饭了？”
房卿妩和小宝同声大笑了起来。
当严箴拖着沉重的脚步爬上五楼，加入快乐的野餐宴会时，已经是下午四点了。
易言之，他跟严美商磨了整整八个小时，真是辛苦了。
“你来啦？”小宝快乐地跟他打招呼。
严箴无力地一颔首，软倒在沙发上。“累死了，有没有吃的？”
“来了。”房脚妩轻快的声音如音符般响起，叮叮咚咚敲进严箴心里。
他闭上眼，喘了口气，感觉烦乱了大半日的情绪渐渐被抚平了。
“不好意思，今早美乔吓到你了。”他抬头，恰迎上一张甜蜜可人的娇颜。
“我没被吓到啊！”她的笑容像初升的朝阳，既温暖、又舒服。
他察觉到体内有一股愉悦的快感升起，是她带来的。今早，美乔问他，为什么房卿妩可以留在公寓里，她却不行？
当初他没有给答案，现在，那回答似乎已自然出现。因为房脚妩可以带给人安定的舒适感，跟她在一起，心情就是会很放松，像这样的女孩，谁会不喜欢？
所以小宝、阿力、冬向、泼皮很快就与她亲近起来；而他则为她波动了沈寂多年的心湖。
“奶油白汁意大利面，请用。”她俏皮地对他鞠了个躬。
他先闻到一股淡雅的清香，然后，一盘搭配着彩色甜椒、鱼、贝、花枝、鲜虾等，丰富味美的意大利面送到他面前。
“谢谢。”他有些受宠若惊，想不到一上来就有东西好吃，该是特别为他保留的吧？好感动。
“你快尝尝好不好吃。”她催促。
“好。”他拿起叉子吃将起来，没注意到一旁已有三个吃撑得翻起白眼挂在地上起不来的男人。
“怎么样？”她一脸兴奋。
“嗯，有些怪怪的，不过还不错。”严箴皱眉说道。
“哪里怪？”她急问。
他吓一跳，以为伤到她的自尊心，忙改口。“其实也没多怪啦，真的，已经很好吃了。”
“可是人家想知道缺点，以便日后改进嘛！”
“这样啊！那……应该说是，调味有些不协调吧！”
“不协调？”她想了一下，用力一颔首。“了解，这就去重做一份，你等一下。”
“什么？”他惊道。“不必了，我一盘就够了，再来我也吃不下。”
可惜她已经跑进厨房，听不见了。
严箴正准备追进厨房阻止她，一个痛苦的声音自地面传来。“老大，你别白费心机了，她是不会听你的。”
“什么？”严箴这才发现地上摆平的三个人。“你们躺在那里干么？”
“很快你就要来跟我们作伴了。”冬向说。
看他们三人痛苦的样子，严箴不禁好奇。“你们到底是怎么了？”
“等你被强喂下五盘意大利面，你就知道我们是怎么了。”小宝叹道。
“我可是吃了十二盘呢！”冬向哀嚎，就算他有四个胃，也禁不起这样的操弄阿！
严箴睁大了眼。“为什么要吃这么多意大利面？”
“小妩儿在教泼皮煮饭。”阿力给了一个最简明扼要的答案。
严箴瞬间融会贯通。“敢情你们是被当成试吃者了。”而因为大家给予的评语一直未臻完善，因此房卿妩和拨皮才会不停地做下去，誓言非做出一盘色香味俱全的意大利面不可。
“唉，你们怎么这样憨直？”他一边摇头二边叉起意大利面缓缓吃着。平心而论，这盘面是不够完美，但以一个外行人的手艺而言，已经不错了。
“哼，待会儿你就知道了。”小宝不服地眸道。
“待会儿我会让你瞧瞧，什么叫做手腕高超的男人？”严箴正说着，第二盘面送上来了。
“严大哥，我们又重做了，你快试试味道如何？”房卿妩的语气可比什么都焦急。
“当然，我一定会很仔细地品尝的。”他作足了姿态，叉起一口，细细咀嚼后，连点数下头。“好吃，这回的调味浓而不腻，海鲜爽口美味，甜椒也很清脆，确是极品。”
房卿妩瞬间睁大了眼。“耶，成功了。”她跳起来欢呼道。“泼皮，你终于学会煮意大利面了。”
“小妩儿。”一条庞大的身影从厨房里冲出来，抱着房卿妩又叫又笑。“谢谢，谢谢，多亏你不厌其烦地教导，我真是太感谢你了。”两个人抱头痛哭成一团。
严箴朝挂在地上起不来的三个男人眨了下眼。“看到了没，想哄女人，跟我多学着点。”
小宝、冬向、阿力瞬间明白。“你骗人。”
“各人口味不同，我就是喜欢这种味道，你们管得着吗？”他很快乐地加入两个“女人”的庆祝会中，留下小宝他们又气又怒地暗骂自己白痴，何必试吃得这么认真，天哪﹗好撑啊，肚皮快破了，呜——
第七章
这是严箴第一次踏入房卿妩的私人领域，没有经过她的同意，完全出自一片私心。
很早以前就听牛哥说过，她家遭逢祝融之灾，如今只剩她孑然一身，背负沉重负担。
所以来探究她的过去之前，他已有了心理准备，却想不到事实比他所想的更加不堪。
“那对夫妇就是太过善良，陌生人也请回家住，结果引狼入室，弄到这步田地。”
“咱们本来想跟他们要求全额赔偿金的，不过看在他们只剩一个小女儿的分上，那赔偿金就打个八折喽！”
“唉呀，这年头好人做不得，谁晓得那些个外表这貌岸然的家伙，心底真正藏的是什么坏主意。”
“我早警告过他们，防人之心不可无，他们不听，瞧，应验了吧？”
从邻居的七嘴八舌中，他隐约可以拼凑出事件的全貌——滥好人的房氏夫妇收留一名陌生人在家过夜，那人却趁着房家三口入睡之际将他们绑了，把房家洗劫一空。
当晚，社区遭纵火，一发不可收拾。遭贼捆绑的房家三人，独小女儿获救，房氏夫妇葬身火窟。
事后众人怀疑放火的正是房氏夫妇收留的那名陌生客，但房氏夫妇已死，这笔帐只得算在唯一生还的房卿妩身上。也因此，她被逼得走投无路、无家可归。
严箴在这里看到了人性。
没有人还记得房氏夫妇为社区做过多少事，一次的失误足可抵消全部。
也没有人去反省社区里明明就有安全警卫，遭人纵火时他干什么去了，怎会无知无觉到任小火酿成大灾？
更没有人去想想，事发当晚，消防车是费了多大的劲才开进社区，一切只因有人违规停车。
没有人想承担责任啊！因此忙不叠地找个不擅辩解的替死鬼，将全部罪过推给她，自己就可以站在一旁放马后炮、兼看热闹。
人性啊——
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