全叔便不知道从什么地方冒出来的一般，以迅雷不及掩耳之势出现在了沈棠面前，他恭敬地冲着沈谦道，“侯爷，是让老奴送大小姐回月桂园吧！”
沈棠笑着道，“祖父还未开口，全叔便知道了他的心意，这莫不是传说中的心有灵犀？”
她难得在沈谦面前露出几分小女儿的娇俏来，沈谦也好，全叔也罢，都露出了开怀之色，一时间，这象征着安远侯府的权利中心，高森威严到擅闯者死的书院，竟洋溢着温馨的气氛。
沈棠冲祖父福了一福，便轻轻推开门，门外，月色稀薄，但在屋檐下高悬的六角明灯，却将前面的路照得清清楚楚。
她正待移步，沈谦忽又叫住了她，“若是明日皇贵妃问起……”
一身浅紫色长裙的少女迎着微凉的夜风微微地吐了一口气，然后转身冲着祖父一笑，那笑容清淡，但在微蒙的月色之下，竟显得明媚之极。
她轻轻地道，“棠儿便答，祖父病了。”
那声音虚渺空旷，过不多时，便飘散在夜色里，了无踪迹。
第六十章 进宫
第二日，便是六月初六，此时已经入夏，天色早醒。
沈棠卯初便起了，在碧笙的伺候下，穿上了昨日挑出来的那件月白底银红暗花蔷薇纹的夏衫，又从皇贵妃娘娘赏赐的锦盒中选了支镶嵌了红宝石的虫草簪，放在了妆台之上，以备用。
既然皇贵妃娘娘特特地赏赐下了生辰礼，那便要戴上一样，以示对娘娘的恭谨。
因为要进宫，是以碧笙不敢随意挽个小髻便作罢，沉思片刻后问道，“不如给小姐绾个飞云髻？”
飞云髻是时下正流行的一种发式，发髻斜斜地垂在一边，另一边则通常以面幅较大的头面来绾住，雍容中不失雅致，颇得京城闺秀们的喜爱。
沈棠想起那日百花会上，六公主梳的便是飞云髻，便摇了摇头，“换个吧，今日进宫，不求跳脱，但求沉稳，就梳个扣月髻，把昨日柳姨娘所赠的那朵缺月木兰珠花簪上，再将娘娘赐下的虫草簪戴上，就可以了。”
碧笙边点头称是，另一边手上的动作却越发地快了，只见她手指在发间翻滚旋转，不一会儿，便在沈棠的头顶盘出了一枚倒扣的弯月来，又将珠花簪上，填补了月腹处的空白。
这厢正妆扮着，便听到麝香来禀，“二少爷来了。”
话还未说完，沈榕清亮的笑声便传了进来，“姐姐！”
沈棠从铜镜中冲他微微一笑，柔声道，“可用过早饭了？”
“还不曾，姐姐这若是有什么糕点，赏我一块垫垫肚子？”沈榕自找了张凳子坐了下来，猫着身子，懒懒地倚在几上。
沈棠不由笑了，“好，便赏你几块糕点。碧痕已经去拿了，不过片刻，就能回来。”
说完，她轻轻地拦了碧笙正要替她上香粉的手，摇了摇头，“不必上妆了，这天热了，若是汗水将妆弄花了，反而不雅，还不如就这样清爽一些。”
碧笙便放下了粉盒，将虫草簪往发髻里一簪，这便算是打扮停当了。
碧痕将早点送了来，姐弟两人用了些，剩下的便让碧笙找了个干净的帕子，包了一两块。
沈棠将点心递给沈榕，“藏在袖中，若是饿了，便偷偷拿来裹个腹。”
沈榕从前也进过宫，知道皇宫是没有半分自由的地方，若是一时遇到了什么事，常有耽搁了饭点的时候，所以便笑着接了过来，往袖袋中放好。
姐弟两个携手出了月桂园，碧笙和双福紧跟其后。
刚至门口，沈棠一眼瞥见了在门口来回徘徊的全叔，不由奇道，“全叔，你怎么在这？是祖父有什么吩咐吗？”
全叔笑着行了礼，“给大小姐二少爷请安，侯爷身体违和，还记挂着两位要进宫的事儿，特特地派了老奴来送你们。马车已经在二门上套好了，老奴这就带路。”
说着，他略走快了几步，与沈棠沈榕保持着三五米的距离，似乎就是特意要留出空间来让与姐弟两人说话一般。
沈棠眼中闪过讶色，但随即却又现出一分了然，果然姜还是老的辣，自己的意思不过是想让皇贵妃娘娘在皇上面前吹吹风，表示一下祖父因威北侯突然退亲一事所受的打击，没想到这老狐狸竟然还真的装上了。
不过这样也好，若是能多病个几天，让朝野上下皆以为沈氏深受打击，从此一蹶不振，倒也是不差的。
沈榕却有些担心，“祖父一向龙精虎猛的，怎得会突然病了？莫非是因为大哥的事？”
沈棠眉头微皱，问道，“你也知道大哥的事了？”
昨日威北侯府来送悔婚书时已经是申时了，这事自己也是从桔梗口中才得知的，按说，被悔婚不是一件光彩的事，为了顾及大哥的心情，祖母也不会让这消息在这几天就扩散。
但近日早出晚归不太着家的榕儿，却知道了。
沈榕的眼中闪过一丝忿恨，“威北侯的小儿子林恕也在太学院，昨日他故意去找大哥的茬，很是说了些难听的话，最后还信誓旦旦地扬言说，他们威北侯府才不会将女儿嫁给大哥这样没出息的人。若不是不能露出底来，我真恨不得上去将那小子猛揍一顿。”
那便是说，沈枫一早便知道了退婚这事。
沈棠想了想，又问道，“那大哥听了这话，是何反应？”
沈榕挠了挠脑袋，略有些疑惑地道，“这倒是奇了，若换作是我，听了这话就算不难过也总会生气吧，但是大哥却好像与自己无关一样，任凭那姓林的小子骂街，也不见有半分动容。”
沈棠点了点头。
不管是真的看开了，还是假的不在乎，大哥看起来，并不是想像中那样让人担心。
她不由舒了一口气。
沈榕有些迟疑，“林恕一向就是个浑人，但退婚这事，若没有威北侯的授意，他定是没胆子乱说的，更何况还来找大哥的茬，这也未免太不将我沈氏放在眼里。姐姐，这是不是说，威北侯府，想和我们沈氏，决裂了？那祖父他……”
沈棠颇有些欣慰地望着弟弟，笑着点了点头，“我家榕儿进益了不少，果然这名师不是白拜了的。你想的不差，我看威北侯也确实是这个想法，只是祖父这几十年来经历的风浪何止一二，威北侯这点小涟漪，又值当什么？”
她将声音放低了一些，指着路上的碎石子，一语双关道，“你看前面这碎石，它自以为挡了你的路，让你的行路多了险阻，于是得意又猖狂。岂知你若是想踢开它，不过只是轻轻一脚，它便不知到了哪处去。踢开有踢开的道理，碾碎有碾碎的道理，而你选择了放任它的张狂，跨过去，也自然有跨过去的道理。”
沈榕的眼眸深了一深，不一会儿，脸上便露出了然的表情来。
全叔亲自驾的马车，拿着皇贵妃娘娘的手谕和安远侯府的令牌进了安平门和永乐门，便将马车停住。
再往里，便不是外臣的马车可以进的地方了。
沈棠和沈榕刚下了马车，便有皇贵妃娘娘派来的宫人将他们姐弟二人迎到了软轿之上，碧笙和双喜便在轿外跟着，过了约摸有一刻钟，轿子才晃晃悠悠地到停了下来。
宫人唤道，“沈大小姐，沈二少爷，坤和宫到了，还请两位落轿。”
沈棠掀开轿帘，只见眼前的宫殿雕栏玉柱，巍峨壮美，气势非凡，匾额高悬，上面是烫金的三个大字，坤和宫。
她还来不及感慨，便看到满菊从殿内迎了出来。
满菊冲沈棠姐弟行了礼，便将他们引入殿内。
皇贵妃倚靠在贵妃软榻上，三皇子赵慕侍立一旁，她似是有些精神不济，抬眼望见了沈棠姐弟，便勉强撑起了身子，笑着道，“棠儿和榕儿来了。”
沈棠拉着弟弟向皇贵妃和三皇子行了礼，“棠儿和榕儿不过是小猫小狗的生辰，劳皇贵妃娘娘费心挂念，还给赐下了珍贵的礼物，倒让棠儿姐弟于心不安了。”
皇贵妃摆了摆手，“棠儿说这话便是见外了，我们是至亲骨肉，姑母给侄儿侄女送个生辰礼罢了。”
又对身旁的赵慕道，“这是你二舅父家的大表妹沈棠，这是二表弟沈榕，以往也曾见过的，不知慕儿你可还有印象？”
赵慕忙道，“上回百花会时，与榕表弟坐在左近，我虽比表弟年长几岁，但却相谈甚欢，正好今日表弟进来了，等会便去我那宫里，可与我好好聊个尽兴。”
他又朝沈棠望去，“早就听母妃说起过，二舅父家有个天仙似的表妹，只不过自小不在京城，所以便没甚见过。母妃说得对，咱们都是骨肉至亲，以后表妹可要常常进来走动走动。”
第六十一章 抱恙
沈棠福了一福身，浅笑道，“是。”
她不着痕迹地打量着眼前的三皇子赵慕，他穿着湖蓝色绣着竹子暗纹的锦袍，腰间系着金丝刻缎镶白玉的腰封，头上戴的是八宝紫金冠，长得与皇贵妃有几分相似，但星眉剑目，眉间自有一股刚毅之气。
这样阳刚的男人，竟然能作出月下芙蓉图这样的隽秀的画作来，倒有些意思。
若不是他还有几分看头，祖父是断然不肯因为自己的三言两语而将沈氏的身家性命都押在赵慕身上的，祖父早有筹谋，而他赌的，也绝不是一世的繁华。
赵慕他作为正主，也自然不会对祖父的谋划一无所知，所以他望向自己的眼神才会多了那么几分好奇吧？
沈棠的眉头微挑，倏地抬起了头，正对上赵慕深邃而充满惑色的眼眸。
这一次，她的目光中多了些审视，既然将来自己和榕儿的前途也都要寄托在这位三皇子的身上，那么自己也总该将自己押宝的那个人，看个清楚，暗自衡量一下子他到底有没有坐住那张高处不胜寒的龙椅的本事。
沈棠在注视着赵慕，赵慕自然也在注视着她。
他是故意在这个时辰还守在母妃的宫殿里的，因为听说二舅父家的这对姐弟要来。
沈榕他是见过的，那日百花会时，他已经是太学院曹文显，这位名满天下振臂一呼就能号令清流文士的大文豪，亲自认可的座下弟子，因着外祖父言语中对他的重视，也因着曹文显在文士中的威望，他便有心刻意结交这位传说中时常缠绵病榻的表弟。
但结果很是让他惊喜。
他是习武之人，自然看得出沈榕的步伐稳健，呼吸绵长匀畅，那绝不是一个病弱的男孩所有的状态。
不只如此，沈榕虽然显得不是十分老成，但待人接物，举止进退，皆有礼有度，便是面对太子这样的人物，也不卑不亢，应付得恰到好处。
因为沈榕的出色，让赵慕对祖父口中提及过的这位聪慧无比的表妹沈棠，更生了几分兴趣。
他见她的第一眼，看到的不是她绝世的容颜，也不是她清雅的气质，而是她脸上的那份淡定，眼眸中流转的从容。
此时见她毫不顾忌地直视自己，那份审视竟丝毫不曾让自己觉得恼怒，仿佛就该是如此的一般，反而激昂了他的斗志，让他也不再顾忌什么，而与她在这坤和宫的正殿之上，用眼神来杀伐决断。
沈棠的嘴角慢慢弯起了笑意，她心中暗想，这个赵慕确实挺有意思的，经受自己这样的直视竟然不生气，也不退缩，反而和自己比起了眼力，这样的性子倒与他的亲妹子赵翩翩截然不同。
忽然，她感到自己的袖子被轻轻扯动，她忙转脸过去，看到的是沈榕担心的神色，她顿时想起，在场的还有别人，脸色一下子便泛起了红晕。
皇贵妃的笑声打破了这尴尬的境地，“也好，你们兄妹仔细把对方瞧清楚了，也免得将来遇上了，也对面不相识。”
这话虽然是来解围的，但却带着些戏谑。
沈棠心中一惊，她忽然想起了皇贵妃一直有意要将她和赵慕凑作一对，当时她虽是拒绝了，皇贵妃也看似认同了她的看法，但谁能保证皇贵妃她忽然临时起了意？
一想到赵慕将来，不是位登极顶，便是撵落尘下，而这两种结局都不是她所能接受的，于是心中刚对赵慕生出的两分欣赏一分好感，便都立时消散。
她心里正百转千回，赵慕清朗的笑声便在耳边响了起来，“母妃说的是，下月初七，正是乞巧节，孩儿正想请榕表弟和棠儿表妹一起去青凤楼赏景呢，到时人多，若是一不小心将表妹错认了，岂不是个大大的笑话了？”
皇贵妃笑得更欢了，“青凤楼的酒水可真是大周一绝，我像棠儿这般大时，常常换了男装，与大哥二哥一起偷偷地去那豪饮一番，有一回正喝得欢畅，却不料包厢的门忽然被大力踹开，来人竟然是父亲。”
沈榕听得入神，忙问道，“后来呢？”
皇贵妃便冲着沈榕笑道，“后来呀，你祖父便将我们三给押回了侯府，但大哥是世子，常要出去应酬，我是个女子，将来又是要进宫的，若是罚出了什么三长两短，也没法跟族人交代，所以，每次挨打的都是你父亲。”
赵慕见皇贵妃的脸上笑意盎然，心中一宽，便拉着沈榕向皇贵妃道，“母妃，表弟表妹难得入宫，得好好在宫里玩玩。我这便带着榕表弟去我的景和宫坐坐，待会叫上老四，咱们兄弟正好聚聚。”
皇贵妃正好有话要对沈棠说，便笑着挥了挥手，“去吧，若是午饭你们兄弟几个自己在景和宫摆下了，便派个宫人来回一声，母妃便不给你们传饭了。”
赵慕笑着说了声，“是。”
然后，他又走到沈棠身边，温声说道，“母妃素日常常惦记着表妹，好不容易进宫一趟，便跟母妃说说话，等下翩翩这丫头做完了今日的女红，便会带着四表妹来看母妃，你们姐妹之间也正好可以小聚一番。”
说着，他凑得更近了一些，将声音压得极低，“母妃身体抱恙，心中郁结，还请表妹多多开解，兄定将重谢。”
话音刚落，还未得及沈棠回复，便转身拉着沈榕离开了坤和宫。
沈棠心中一时有些打鼓，她昨夜并未听到祖父曾说起过皇贵妃的身体违和。
皇贵妃冲沈棠招了招手，“棠儿，坐近一些。”
满菊便在皇贵妃的榻前搬了一张小绣墩，沈棠点了点头，欠身坐下，柔声道，“娘娘的脸色有些不太好，是歇息地不好，有些倦乏吗？”
皇贵妃的脸色一白，随即便是一声苦笑，“看起来，那么明显吗？”
沈棠一惊，忙道，“许是今日天阴，光线不好。”
皇贵妃拉起沈棠的手，轻轻捏了一把，“好孩子。”
她又将脸转了过去，冲着满菊道，“把大小姐身边的这丫头带去你那坐坐吧。”
满菊会意，便将碧笙带了出去，顺便还将殿内伺候的其他宫人也尽都谴了出去。
一时间，正殿之内，便只剩下了皇贵妃沈泠和沈棠姑侄两人。
皇贵妃幽幽地开口道，“我前日不知怎的，下身忽然出了许多血块，满菊正好随侍一旁，她又懂医，便替我瞧了瞧。她诊了脉后，脸色凝重，我便问她是怎么回事。”
沈棠也是懂医之人，见皇贵妃所言，心中便起了一个不好的预感，她侧耳倾听皇贵妃一字一句地说下去，“满菊说，这是滑胎之象。”
第六十二章 看戏
沈棠深深地吸了一口气，脸上的表情越见凝重，她感到皇贵妃捏住自己的手，越发地紧了些。
皇贵妃慢慢地垂下眼眸，脸色更加苍白，“满菊是我从安远侯府带出来的，她的医术如何我最是清楚。我的月事确实延迟了几天，一直以为只是近日为了慕儿的事……劳了心神，哪里想得到竟是又怀了身孕？”
沈棠的眉头微拧，皇贵妃在宫内养尊处优，保养得宜，向�