沈棠的眉头微拧，皇贵妃在宫内养尊处优，保养得宜，向来身子康健，就算是这些日子思虑过多，也不至于滑了这胎，忽地，她心中一突，心中不好的预感越来越强。
果然，皇贵妃一扫刚才的悲戚，抬起头来，眼中分明闪着仇恨，她咬牙切齿地说道，“我这胎，竟这样不明不白地没了，定然是有人从中做了手脚，我思来想去，这当口上，也只有那人敢对我下手。”
她将脸转了过来，正对着沈棠，眼中的雾气再难遮盖，“但我才方得胎，连自己都未曾注意，那人又怎能那么快地就害了我。我心中存疑，便将这事隐去，那血迹便当作是寻常月事一样，遮掩了过去。”
她脸上哀伤更浓，语气便有些哽咽起来，“我在这坤和宫苦心经营了十六年，上上下下皆是我的人，又有满菊盯着，自然是不会出什么纰漏的。**之中，除了清泰殿的孟妃膝下有一个早已经出嫁了的二公主，永福宫的罗妃还有五皇子傍身之外，其他的宫妃连个子嗣也无，向来便都老实。”
皇贵妃顿了顿，冷冷地说道，“大前日，六月初三，是皇上与我初识的日子，前十五年他都不曾记起，想不到那日却巴巴地跑了来坤和宫，要与我追忆往昔。”
她一时停住，不再继续说下去，但眼角的泪滴却是再也忍不住地掉了下来。
一向盛气凌人，威严雍容的皇贵妃，此刻只不过是一个寻常的女人，她因失掉了孩子而伤心流泪，更为被枕边人的设计暗害而气愤难平。
不知怎得，沈棠想起了在产房内血流不止的娘亲。
她心中一软，便轻轻地将皇贵妃搂住，柔声劝慰道，“娘娘先莫伤神，或许，这只不过是个巧合。”
皇贵妃微微地摇了摇头，眼眸中再无一丝神采，“满菊去了浣衣局，皇上的贴身衣物上曾熏过榛蓉香，这榛蓉香无色无味，对刚得胎的孕妇极为不利，皇上便以为他做得天衣无缝了。但熏过榛蓉香的衣料上，若是沾染了盐，便能现出黄渍来。我是不知，满菊却恰好从古书上读到过。”
沈棠略有些惊讶，榛蓉草她是知道的，论起本身却是活血化淤的良药，但若是孕妇受了这药，便有滑胎之危，通常长在深山，并不为人所熟知，药圣所着的百草书上却是提到过的。
想不到满菊，竟能分辨出这香来。
皇贵妃沉沉地道，“想必是他知晓我的月事延迟，此间又恰逢太子选妃，若是我又怀了一胎，对太子的局面岂非又是大大的不利？因此，便不管真假，先下手为强了。”
沈棠心中有些发闷，身在后／宫，皇贵妃与皇上十六年的夫妻情份，竟比纸还薄，为了太子的利益，皇上竟能生生地将自己的骨肉扼杀，其心之狠，比沈灏还强了几分。
太子是皇上的骨肉，皇贵妃这未出生的孩子，难道就不是皇上的骨肉了吗？
她想到那时娘亲病重，沈灏却为了秦氏腹中的沈紫嫣，将娘亲逼死，他与秦氏的新婚夜，却是娘亲的咽气时。
彼时，沈灏又将自己姐弟视为何物？
想及此，沈棠的语调便也冷了下来，她低低地对皇贵妃说道，“娘娘请放心，今日娘娘所受的身心苦楚，他日那人定将千倍偿之。”
沈棠身上散发出的冷意，让皇贵妃一时惊住了，等她回过神来时，却发现身前的大侄女依旧浅淡沉静，仿佛刚才的那股寒气，不过是她的一个错觉。
但沈棠的话，皇贵妃却是听了个分明，她想起皇上的绝情，又想起素日的谋划，心中的信念便又坚定了几分。
她将眼角的泪水擦干，又整了整神色，“我听说，林成这莽货，悔了枫儿的婚？父亲是怎么说的？”
沈棠见皇贵妃平静了下来，便拿了垫子放在案头，让她斜斜地靠了上去，然后又重新坐了下来。
她笑着说道，“威北侯的长女即将成为太子的女人，他这个做未来丈人的，怎么也得向皇上和太子表表态，所以他绝了与我沈氏的瓜葛，倒是一点都不足为奇。娘娘放心，祖父早就有了万全的安排，岂能因为这点小事而乱了方寸？不过，既然威北侯非抢着要做这出戏的丑角，祖父便也不介意让他多风光一会。于是，祖父便病了。”
皇贵妃细细咀嚼着这话，她身在后／宫，也是权谋的高手，自是能体会安远侯“便也病了”的其中深意，一时忍俊不禁，竟笑出了声来。
她边笑边摇头，“林成一向是个骄横的，当年便将忠勇伯李府给得罪了遍，如今又要用这婚姻之事来辱我沈氏。他当真以为，靠着太子这浮木，便是万无一失了吗？”
沈棠心中一动，知道皇贵妃指的便是当日百花会时她听到的那段秘辛，她有些好奇，但此刻却并不是追根刨底询问这事的时候。
她想了想，便笑道，“娘娘又何须劳神，威北侯既然要演这出，咱们便遂了他的意，将这戏唱下去，又何妨？娘娘只需在这坤和宫安心坐着，当日的命相自然便能一语成谶。”
皇贵妃了然地点了点头，终是展露出欣慰的一笑，“皇上虽然位登绝顶，坐拥天下，但经历了恒王之祸后，他终日疑神疑鬼，将亲兄弟亲子侄都防备地禁。到如今，竟除了太子外，再无半分骨肉亲情。太子软弱，皇上又自断了宗亲外援，朝臣也不过都是些见风使舵的墙头草。这出戏，我倒是要看看会怎么演下去！”
这番话将面前的局势说得分明。
不错，沈氏虽然不过只是一家之势，但皇上的实力却也并不是那么无懈可击，三皇子赵慕文才武略无一不强过太子，所差的无非名正言顺四个字而已。
沈棠眯起了眼，如何使赵慕变得名正言顺，方才是这夺位之战的重中之重！
第六十三章 花样
后位空悬，皇贵妃却始终不能再进一步，只因为皇上心中至爱并不是她。
皇上便是给了皇贵妃统领**的权利，给了她表面上的荣宠，也不过是为了给积威百年的沈氏一个面子，对昔日沈氏的拥立之功，在恒王之乱中勤王之劳所给的一个补偿。
仅此而已。
但如今，大伯父的无故被害，威北侯的强势悔婚，用榛蓉香来杜绝皇贵妃得胎之患，这一连串的动作都表明，皇上他不再顾忌沈氏的势力和功勋，为了太子的利益，他还会亲自动手，将沈氏连根拔起。
这样的处境之下，便是从前不曾动过那样的脑筋，也该有所筹谋了，不然，难道还真的要人为刀俎，我为鱼肉，任凭皇上宰割吗？
皇贵妃将心中憋闷着的隐秘，尽皆向沈棠诉说之后，竟觉得胸中的郁结之气散了不少。
她扶着额头，叹了一声，“这事你知道便罢了，切勿说与父亲听。至于这切肤之痛，等到将来……他费心护着的那人，从云端跌落，自然就是得报的时候。我，等得及。”
沈棠一时有些恍惚。
她想起祖父提及皇贵妃时脸上那又喜又忧的表情，心中想着，祖父是真心疼爱这个掌上明珠的，就算终究还是为了沈氏的利益将她送进了宫，但每当想到在高高的宫墙内，皇贵妃的隐忍和委屈，他也该是心疼怜惜的吧？这才会不惜将整个沈氏押上，所为的固然也是沈氏未来的荣华，但这其中定然也有对皇贵妃的几分考量。
而皇贵妃决意瞒下滑胎一事，所为的，也不过是不让祖父担心。
这样的父慈女孝，却是今生都不可能在她与沈灏身上出现了。
不知怎的，沈棠心中有着一瞬间的低落，但脸上却一如既往地平静恭顺，她柔声道，“棠儿晓得了。”
皇贵妃的脸上总算漾起了几分笑意，她点了点头，轻轻地击掌。
不一会儿，满菊便掀开了珠帘，进到皇贵妃一侧伺立着，原本在坤和宫正殿伺候着的宫人，也悄无声息地鱼贯而入，静立两旁，一切都与沈棠刚进来的时候，并无二致。
沈棠不见碧笙，便问道，“满菊姑姑，不知道我那小丫头去了哪？”
满菊欠了欠身，“回沈大小姐的话，奴婢留了碧笙丫头在奴婢那屋子里吃点心，奴婢这就使人去叫她。”
话音刚落，帘外便传来一阵响动，一个清脆的女声叫道，“满菊姑姑是要使人叫谁呀？”
沈棠转头望去，六公主赵翩翩正掀开珠帘，走了进来，她身后跟着的，正是多日不见的沈紫妤。
六公主仍旧是当日百花会时所见的模样，她见了皇贵妃榻前坐着的沈棠，眼中的轻蔑与厌恶一闪而过，也不理人，径直便上前滚到了皇贵妃的怀中，撒娇地叫了一声，“母妃！”
皇贵妃宠溺地点了点她的额头，“怎么不叫人？”
六公主的表情便有些勉强，但不知是想到了什么，她咬了咬嘴唇，胡乱地冲沈棠唤了声，“大表姐好。”
沈棠心中暗暗诧异，但不管是因为什么情由，六公主既示了好，她便起身将凳子让给了六公主，笑着回了声，“六公主好。”
皇贵妃见六公主这回总算有了长进，心中舒畅，便笑着拉着六公主的手，问长问短起来，“那鸳鸯戏水的床罩，绣好了？”
六公主的脸色有些微红，她似乎是不好意思了，便将脑袋深深地埋在了皇贵妃怀中，不再起来，回答的声音也自然是支支吾吾，含含糊糊的了，“哪有那么快！”
沈棠眉头微挑，大周嫁女的习俗，别的东西都是可以假手于人的，但惟独这新人床榻上所用的绣物，床罩，枕套之类的，皆需出自新娘子之手，以讨个好口彩。
六公主的年纪比自己还要略小一些，怎么那么快便要绣鸳鸯戏水的床罩了，难道她的亲事已经定了下来？可自己却并不曾听到一点风声。
她不由抬起头来，望向沈紫妤。
自从百花会后，沈紫妤便常常进宫，最近更是因为要教习六公主女红，而在宫中常住了。
似乎是感觉到了沈棠的目光，沈紫妤转过脸来，绽起甜甜一笑，见皇贵妃与六公主正谈得兴起，她便笑着向沈棠招了招手。
沈棠望了眼无暇顾及自己的皇贵妃，便悄悄地向沈紫妤处挪了过去。
“大姐姐，我可终于见着你了！”沈紫妤笑得嫣然。
沈棠浅浅笑道，“你这回进宫的时日可不短了，皇贵妃难道打算将你留在这了？”
沈紫妤轻轻摇了摇头，“等六公主那鸳鸯戏水的床罩绣好，我便要回府了，左右也不过就再两三天的功夫。”
说着，她又向皇贵妃处望了一眼，见那母女仍旧凑在一起说着悄悄话，便压低了声音，对沈棠说道，“六公主的亲事，差不多便算是定下来了，未来的六驸马，便是那位定国公家的世子爷，如今就只等着皇上下赐婚的旨意了。”
沈棠眉头轻皱，心中暗想，定国公府的势力非同小觑，若得了定国公的支持，三皇子的战车上便绑上了一块重磅，皇上他果真能让六公主与这位世子结了连理？
但她转头看到六公主仍旧依偎在皇贵妃的怀中，就像个长不大的孩子，便不由心中微叹，六公主虽然出自这天下最复杂的大院子，却丝毫没有生在这宫中所该有的心机。
她怕是连皇贵妃刚刚落了胎，都不知道吧？更何况是那些事了。
沈紫妤轻轻扯了扯她的衣袖，满脸的担忧，“大姐姐，我娘亲她，近日可还好？”
沈棠笑道，“你放心吧，白姨娘过得很好。如今你出息了，侯府的人又怎还会像从前那样轻看白姨娘？这些日子，父亲也常歇在白姨娘处，因此府里的人便更不敢小瞧姨娘了。”
沈紫妤的脸上的笑容一下子便更灿烂了些，她迅速地冲沈棠福了一福，然后悄声对她谢道，“若不是大姐，又怎会有我和我娘亲的今天？”
这孩子，倒是没看错她，沈棠心想。
她还来不及说话，沈紫妤便又凑到她的耳边，低声说道，“前几日，二姐三姐又来找公主，说话的时候，还特特地将我谴走。今日公主听到你来了，连女红都没做完，就急着拉了我来。大姐，你当要小心一些。”
沈棠眸光一深，点了点头，小四是个谨慎的，既然她都这么说了，想来六公主今日不耍些花样是不会罢休的了，但她沈棠，又岂是能任她揉捏的泥人儿？
果然，六公主终于将脑袋从皇贵妃的怀中拔出，却冲着沈棠道，“大表姐难得进宫，便让翩翩带着你到处走走吧，这会，御花园中的锦葵可开得正好呢！”
第六十四章 游园
皇贵妃身子虚弱，方才又伤了神，此时见六公主主动向沈棠示好，正是求之不得。
于是她便笑着摆了摆手，“棠儿，便让翩翩与紫妤带着你到御花园中到处走走，这会，不只锦葵开得好，月季，滨菊，桐花也正是花期呢！”
沈棠只好道，“是。那就麻烦六公主了。”
六公主脸上有着一闪而过的得意，她忍住笑意，道，“你是大表姐，也不常入宫来玩，我尽尽地主之谊而已，值当什么？”
皇贵妃笑着说道，“正是这个理。既然你们姐妹在一起，到用中饭的时辰，便去景和宫闹你们三哥去罢！我稍后便派人传话给他，让他备下了午宴，也好让你们兄弟姐妹好好聚聚。趁着时辰还早，你们姐妹几个，快去玩个尽兴罢！”
六公主心情愉悦，脸上的笑意止也止不住，她向皇贵妃道了别，便不由分说，拉起了沈棠的手，就要扯了她一块出去。
沈棠被她拉得滑了几步，一时心中仍有些犹疑，便抬眼望向了满菊。
已经过了一些时辰了，但碧笙却还不曾来，也不知是遇到了什么变故。
在这大周皇宫，处处都是禁忌，碧笙虽然学过几天规矩，但到底不是宫中的人，若是真遇到什么事情，乱闯了什么所在，她怕是应付不来的。更何况，她身上的伤还未好得彻底。
满菊的眉头微皱，她派去唤碧笙的人也迟迟不回，这让她心中打鼓，一时有些忐忑，此时见沈棠看她，便知道沈棠也在为碧笙着急。
她想了想，对沈棠说道，“大小姐就先跟着公主去玩吧，碧笙丫头稍候奴婢便派人给您送过去。”
许是怕沈棠多想，她又补了一句，“大小姐请放心，奴婢的屋子，就在左近，坤和宫之内，皆沐皇贵妃娘娘的恩泽。”
这便是说，碧笙虽然不知道怎的迟迟不到，但在坤和宫的范围之内，铁定是出不了什么事的。
满菊既已这样说了，沈棠便只好点了头，跟着六公主出了坤和殿。
刚一出了坤和宫，六公主便嫌恶似的将沈棠的手甩了开来，她微微扬起头，傲娇地问道，“我听母妃说，你如今住的，是她未出阁时所居的月桂园？”
沈棠心中更加笃定了先前的猜测，因此对六公主的问话便上了心，她浅笑着道，“蒙祖父厚爱，将月桂园赐给了我住。”
六公主冷哼了一声，“母妃住过的地方，你也配住！等你回了侯府，便收拾收拾搬走罢。”
这话无理取闹地紧，沈棠闻言，心中一乐，这六公主倒真是个妙人，以她的心智，将来进了定国公府那样的地方，面对着定国公世子的小妾庶子，岂不是要被吞得骨头都没得剩下？
六公主见她沉默不语，便以为她不肯，脸上怒意顿显，“你竟然敢不听本公主的话？”
沈棠笑着回答，“公主说的极是，月桂园这样高贵的地方，曾是皇贵妃娘娘未出阁时所居之所，自然不是沈棠这样的俗人，能配得起，住得了的。沈棠这便禀了娘娘，今日回侯府，便就搬了出去。”
六公主闻言一急，若是母妃知道了自己这话，定是会好好责罚一番的，这可不行，于是忙拦了她，“不许再去叨烦母妃！”
沈棠认真地点