少不得你了，还望全叔看在棠儿的份上，节哀顺变！”
全叔的身子微微一震，过了半晌才回过神来，他擦干了眼泪。红着眼睛说道，“是，阿全谨遵大小姐的吩咐。”
沈棠的声音并不很响，她粉装玉琢的脸与严厉也搭不上半分干系，但她冷静沉着的气质，从容果决的姿态，却自有一番不怒自威的威严，再加上方才沈谦的遗言，众人都听得分明，因此竟然无一人敢悖逆她的话，不过一会儿，安远侯府的车队又像来时一般井井有条。
景阳王望着徐徐飞驰而去的沈氏车队，脸上露出了若有所思的表情，他回头对着方才赶来支援的世子说道，“沈侯爷英雄一世，却没料到死得竟然这样仓促凄惨，沈灏是个没用的，我本来还心怀忐忑。但老狐狸就是老狐狸，他竟然不顾俗礼，将沈氏的大权传给了孙女，端的是好算计啊！”
景阳王世子附和道，“我听慈儿说，这位沈大小姐才智出众，虽然年岁小了一些，但谋略权术却不输沈侯爷，他们沈氏向来便出女杰，因此对女儿又比别家要宽容一些，当年的御太后，不就是得了沈氏的全部权势吗？安远侯世子无能，沈侯爷出此下策，倒也是情理之中。”
景阳王叹了一声说道，“这又怎会是下策？沈棠与御太后可不同，御太后当初可是剥离了不少沈氏的势力为己所用，后来都便宜了先帝，但这回却不一样了。”
他抚了抚下巴上的胡须，细细说与世子听，“沈灏承袭了安远侯的爵位后，沈榕便是世子，将来沈家是要全部都交给沈榕手里的。沈棠与沈榕乃是一胎双生，又自幼丧母，相依为命长大，感情甚是浓厚。她若是得了沈氏的权势，就算是为了自己的兄弟，也会竭力扭转如今这不利的局面。”
他略作停顿，然后
继续说道，“太子与三皇子的胜负，少则半年最多也不过两年即可见分晓，两年后，沈榕可就满十五岁了，到时候，沈棠一嫁，这手中的权利还不都乖乖地回到了沈榕手中？”
景阳王考虑的这些，沈棠却是丝毫不以为然的，她的本意就是要将一个安泰平稳的沈氏交到弟弟的手中，这世问弟弟是她唯一的亲人，只有他好，她才会好。
深夜的安远侯府前，灯火通明，站列了好几排的家丁护卫，隐隐还有哭声从府内传来，沈沐见着了车队，立刻便御马迎了上来，他带着些哭腔地问道，“父亲，父亲，您还好吗？”
马车内传来隐隐的哭泣声，但却没有人回答。
沈沐一个借力便从马背上跳到了刻着安远侯府徽的马车上，一把掀开车帘，全叔跪在地上，痛哭流涕，安远侯沈谦毫无动静地躺在了榻上。
沈沐颤颤巍巍地将手探了过去，触到了沈谦冰冷的身体又猛地缩了回来，他眼眶发红，声嘶力竭地吼道，“是谁，是谁做的？”
“是禁卫军和青衣卫联手做的。”一道声音从马车外传来。
沈沐回转过去，看到了沈棠冷沉地立在车前，沈榕红着眼跟在她的身后，他细细地咀嚼着她的话，然后咬牙切齿地道，“此仇不报非君子。”
他话刚说完，便一把将沈谦从车中抱了出来，然后步履艰难地迈进了安远侯府的大门，沈棠姐弟紧随其后。
倒是沈灏被视若无睹地拉在了一边，他的脸上仍见悲恸，但神情却有些微微的恼意。
他身边的随侍见状，立刻谄媚地说道，“世子不日就要成为侯爷了，但三爷和大小姐二少爷却一个都不曾将您放在眼里，按道理说，老侯爷故去了，这将他抱进府里去的，应该是世子您哪，怎么也轮不到三爷去！”
沈灏面色有些怪怪的，但他却厉声喝止道，“不许再胡说八道了，老侯爷遇害，大家心里都不好过，一时有些忽略了礼仪，又有什么好说的？免得人家以为父亲故去了，我这做儿子的不伤心，还闹出闲话来。”
随侍见他难得那样严厉，不敢再说什么，立刻闭了嘴，引了沈灏也进了侯府。
老夫人一见了沈谦的尸体便扑了上去。哭得声嘶力竭，痛彻心扉，“侯爷啊，您怎么就这么丢下了老婆子我，自己一个人就走了啊？这么一大家字，您让我以后可怎么办哪！”
老夫人哭得凄惨，任谁劝说也无济于事，众人无法，只得随着她去哭，但她到底已然年迈，身子又向来不大爽利，这般嚎啕大哭了了一会，便两眼一闭，两腿一蹬，晕了过去，众人手忙脚乱地将她抬进了房里，掐了好一会的人中这才醒了过来。
莫氏柔声安慰道，“父亲尸骨未寒，您若是哭出个好歹来，让我们这些子孙们又当如何？侯府此刻正值多难之秋，若您也倒下去了，府里没了个主心骨，您要让我们如何安然度过这难关？”
老夫人抽泣了一会，终于想明白了道理，挣扎了几次想要起身去主持侯爷的身后事，但却怎么都无法下得了榻。
她一边流着眼泪一边说道，“侯爷生前极尽荣耀，便是死了也不能少了哀荣，这后事一定要办得风风光光的，不能出半分差错，可是如今我这身子又不中用，荣福郡主又是个不管事的，这府中的事务可该怎么办？不如，老大媳妇，你就替我暂代吧！”
莫氏有些为难，“郡主才是名正言顺的未来主母，我一个孀居的妇人，怎敢逾越了去管这些？”
老夫人虽然不喜郡主，但是道理摆在面前，她却也是不得不遵守的，荣福郡主乃是沈灏明媒正娶的继室夫人，过不多久，就是正经的安远侯夫人了，这主事的权利本就该要给她。
于是她含着眼泪让柳絮去问过荣福郡主的意思，再作定夺。
过不多久，荣福郡主派了贴身的丫鬟玉儿来回话，“郡主说了，她对这些琐事什么都不懂，就劳烦大夫人替她管一管吧。”
既然郡主都发了话，莫氏自然是勉为其难地上阵了，她出身世家，又曾主持过中馈，而且世家大族关于娶丧自然是有一套规则在的，她按步就班，将一应事宜皆都安排地妥当。
灵堂早已经布置了起来，白幡也高高地悬起，小厮丫头们俱都换上了白衣，万年沉香木做的棺木是早就备下了的，因此只要开启库房便能拿到，在莫氏井井有条的指挥下，很快一切都有条不紊了起来。
天色渐渐亮了起来，很快便到了天明，连续有闻讯而来的本家和亲戚前来悼念，皇贵妃和三皇子也俱都得了消息派了宫人过府慰问。
沈棠一身缟素，与沈枫沈榕等皆跪在灵前，这时，全叔轻轻地进来，凑近了沈棠，在她耳边说道，“叔太老爷和几位堂老爷都要见您。”
沈棠轻轻点了点头，小声地吩咐了沈榕几句，便徐徐地起了身，在沈紫嫣姐妹狐疑的眼神下，随着全叔离开了灵堂。
密室里，该来的都来了。
全叔沉痛地将昨夜发生的事情事无巨细地都回禀了一遍，他从怀中拿出一个精致的红木盒子恭恭敬敬地交给沈棠，“侯爷遗言，要老奴将这紫木令交给大小姐，这会当着众位老爷的面，老奴请大小姐收下此令。”
沈棠正待拿下，却听角落里一个声音响起，“慢着！紫木令乃是我沈氏积传数百年的信物，也是我沈氏家主的象征，得此令者便能号令沈氏全族。这数百年间，虽然我沈氏也曾出过几位奇女子，成为玉斗令主，但却从来没有女子能够持有这紫木令牌，大小姐接此令前，是否还需要好好想一想？”
沈棠眉头轻皱，她抬头望了过去，见是堂叔公沈谅。
她记得沈谅是一向都坚定不移地支持大哥沈枫的，大伯父故去那晚的会议上，他就曾提出过要祖父拖延时间，将这侯爷的爵位直接传给沈枫。
全叔说道，“堂老爷您这是要违逆侯爷的遗命吗？侯爷临死前，用尽最后的力气，拉着景阳王的手所说的遗命，堂老爷您这是要违逆吗？”
沈谅微微一
愣，但随即却又说道，“侯爷的遗命，我等怎敢违抗？只是如今沈氏到了最危难的时刻，若是领头掌舵的人没有选好，让沈氏这条百年巨船行差踏错一步，便是倾巢颠覆的结局。我等虽非沈氏的嫡脉，但却是沈氏的族人，一损俱损，一荣俱荣，谁也逃不开
他语气微顿，接着说道，“因此，大小姐是否有能力执掌这块紫木令，我等还须慎重考虑。”
此话一出，便有几个向来与沈谅走得近的，纷纷说道，“大小姐虽然聪慧，也出过几次好主意，但毕竟年幼，而且还是个女流之辈，成为玉斗令主便已经足够，但这紫木令也让大小姐接下来，确实是有些不太妥当。”
又有人说道，“侯爷去得突然，嫡脉之中几个小的虽然都颇有出息，但到底还是年幼了一些，沈氏这样大的船，又岂是个孩子能驾驭得住的？我看，不如便由叔父先掌管着，等将来有了合适的继承人，再将这紫木令交给他也罢。”
立刻便有人附和道，“这话才是正理！安远侯的爵位左右是要由二郎袭了，但二郎却没有能力服众，将族中的事务一肩挑起来，咱们几个虽然是不是嫡脉，但却也是沈家子孙，少不得便要替二郎多担待起来。至于家主一位，还是由叔父先暂代着，等榕儿将来若是出息了，再一并将这些都移交给他。”
沈棠眉头微皱，她早就料到了这么大的沈氏，不可能人人都万众一心，尤其是室内众人中，并非全是嫡支嫡脉，如今祖父身死，沈灏又是个没用的，自然会有人生出些心思来。
她将目光投向辈份最高的太叔公，见他半合着眼正在权衡思量，心中暗想太叔公虽然见识广博，颇有想法，但在沈氏这么大的权势面前，却仍然是会心动会犹豫的。
她心中微叹，想了想说道，“堂叔公说得极是，如今正是我们沈氏最关键的时刻，祖父骤逝，父亲又……不堪当大任，三叔倒是胸有洪堑，但奈何却需要避嫌，我沈家没有当家主事的人，之前的结盟便岌岌可危，莫说朝中那些见风使舵的臣子，便是早就已经结下了盟约的几位王爷，想来也不得不需要重新考量一下。”
她停了下来，细细地打量了一圈在座的众人，然后朗声说道，“若是此等紧要的关头，我沈氏再不齐心协力众志成城，却反而互相猜疑了起来，又如何让外人信服我们还有翻转日月的能力？”
沈谅面色微微一窒，“这……”
沈棠低低地一叹，然后继续说道，“皇上选在三皇子大婚之日，在离皇宫不到二里地处，就派了禁卫军和青衣卫来伏击我沈氏的家主，这便是说，皇上已经不想再与我们虚以透迤，藏着掖着了，他已经不再有任何顾及，对我沈氏撕开了最后的一层面具。祖父的死，既是我们沈氏难以承受的重击，也是我们最大的耻辱。”
她徐徐地走到沈谅的跟前，沉声问道，“堂叔公，我沈氏自祖宗立业数百年来，何曾受过这样的挑衅和屈辱？但皇上却一而再再而三地欺辱我们，先是大伯父，我沈氏未来的继承人，然后是祖父，沈氏的家主，那么下一个，会是谁？”
沈谅微微一震，“是……”
沈棠打断了他的话头，继续说道，“对，可能是你，可能是我，也可能是在座的每一位。祖父曾说过，谁当家主谁做侯爷，其实都并不重要，重要的是我们每个沈氏的子孙，不管心中存了什么想法，但在世人的眼中，却都是被捆在一棵大树上的，沈氏荣，大树繁茂，我们便兴；沈氏衰，大树枯死，我们便亡。若是我们此时不一致对外，反而起了内讧，让皇上得了先机，三皇子失去了眼前的优势，那么莫说是你我，整个沈氏都将万劫不复。”
那些方才还各自有着小心思，各自为了自己的利益盘算的人，此时却一个都不敢再说什么，沈棠的话虽然说得有些令人心惊，但事实上，摆在面前的现实就是这般残酷。
“棠儿说得没有错。”太叔公终于开了口。
他重重地咳嗽了一声，将全叔手中的木匝子交给了沈棠，“既然是侯爷的遗命，我等自然该遵守，侯爷既然选了棠儿，就自然有侯爷的道理，咱们便只有尽心辅佐棠儿，将沈氏带出危机之中。”
沈棠睫毛微微闪动着，恭敬地将紫木令接了过来，她低声说道，“棠儿临危受命，心中也甚是惶恐，但既然是祖父的遗命，棠儿少不得便要殚精竭虑，尽力筹谋一番了。太叔公以及在座的众位都是长辈，将来棠儿还需要你们扶持，还望大家切莫忘记我沈氏的家训。”
太叔公面色凝重地说道，“放眼大周，能屹立数百年而不倒的世家，除了我沈氏，还有哪家？我们之所以能积威百年，靠的便是祖宗的训诫，不离不弃，同心同德。谅哥儿，讷哥儿，这八个字，你们可千万不能忘记啊！”
沈谅和沈讷闻言皆低下了头，一言不发，也不知道是将太叔公的话听了进去，还是没有听进去。
但现在却不是追究这个的时候。
太叔公一脸沉重地说道，“侯爷的死必是皇上做的无疑，但替侯爷报仇雪恨，却不是眼前的第一要务。南阳王府也就罢了，我如今怕的是，其他身家王府会临阵倒戈，那些外州的世家也会弃三皇子而保太子啊！”
沈棠沉吟着道，“景阳王答应了祖父，与我们的盟约不变，但醇王和瑞王，倒着实是个问题，更何况那些朝堂上的墙头草，这场仗要打赢却是不容易，不知道在座的各位长辈，都有什么想法？”
在生死存亡的面前，众人很快忘记了方才的不愉快，积极地为风雨飘摇的沈氏谋求存活的途径，一时间，密室之内，热烈非常。
当沈棠与全叔出了书院时，已经快要晌午了，碧痕一脸焦急地候在了门口，见沈棠出来，她立刻迎了上去，神情惊恐焦虑万分，“小姐，快，皇上来了！”
第一百二十五章 私相
灵堂之上，皇上扶着沈谦的灵柩哭得声声悲切，“爱卿啊，你怎么就这么走了？大周失去了你这样的股肱之臣国之栋梁，以后可怎么办啊？你让朕怎么办哪？让社稷怎么办？让百姓怎么办？爱卿啊！”
皇上既然都哭得这般声嘶力竭，跟随而来的群臣宫人又怎能不卖力地多挤出几滴眼泪呢？一时间，灵堂内哭声震天。
太子一边抹着眼泪，一边劝慰皇上，“父皇，您要保重龙体，节哀顺变。沈侯爷若是地下有灵，也必然不愿意见您这样为了他伤了身子。”
沈棠悄悄地进了灵堂，所见即是这景象，她不由冷冷一笑，皇上果然是猫哭耗子来了，他是想确认一下祖父已经死得透透的了，顺便也来警示一下有心投靠或者已经投靠了三皇子的世家大臣吧？
她抬眼望去，威北侯林成虽然也在嚎哭，但面上却丝毫不见悲意，眼中闪烁的反而是兴奋的光芒，向来与沈家交好的几家超臣此时面上都露出复杂的表情，是犹豫，更是惊惧。
她心内暗叹，强大如沈氏，老谋深算如浇谦，在皇上的雷霆手段下却脆弱如纸薄，世家大臣谁见了此景不会惊心？看来过不多久，那些原来联结到的强援都该一个个地离沈氏而去。
皇上嚎啕大哭了一场后，终于抹了抹眼泪，然后沉痛地握住了沈灏的手，语重心长地吩咐道，“爱卿，从今日起你便是安远侯了，赐封的旨意不日就下达，以后你可要代替你的父亲替我大周安社稷谋福祉，鞠躬尽瘁死而后已啊！”
沈棠的眉头微蹙，若依着大周的规矩，沈灏承爵是要等祖父大葬之后，然后才由礼部上表请封，皇上再下旨赐封，可祖父昨夜新丧，莫说不曾大葬，连头七都还没过，皇上竟然这么早就要赐封了。
沈灏并不蠢笨�