黄子澄却说李景隆多次练兵湖广、陕西，又曾奉旨去西番买马，上次带兵去开封捉拿周王，干得何等漂亮？他怎么不行？
那不过是瓮中捉鳖而已，派谁去也会手到擒来。齐泰说，至于买马、练兵，这也和征战沙场挨不上边。他听老将瞿能说，李景隆练兵时怕苦，操练军队自己从来是坐在伞下，骑马嫌硌屁股。
朱允炆伸头在武臣中寻觅着问，瞿能来了没有？
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《永乐大帝》第四十三章（2）
后面站出头发斑白的老将瞿能，他证实齐尚书说的是实话。
朱允炆挥了一下手说：“不要再争了，就是李景隆了。明天朕要为李景隆举行遣将出征仪式，赐给他‘通天犀带’，赐给他代表大将军威仪的斧钺，使其专征伐。恩准其一切便宜行事。朕想好了，要亲写御书送给李景隆。方爱卿，你看写几个什么字为好？”朱允炆简直有点与大臣对着干的意思了，谁还敢据理力争？
方孝孺一时毫无准备，愣了一下，说：“臣想一想。”
朱允炆一眼看到了文臣末班里的程济，他刚从前线下来。朱允炆说：“程济，你这个军师当得也不怎么样啊。朕正要治你罪呢。”
程济出班奏道：“臣早奏明过，舞文弄墨尚可滥竽充数，至于当军师决战沙场，我是一窍不通，只是皇命不可违而已。”
朱允炆说：“那就来你的长项，你替朕为李景隆出师拟上一个条幅上来。”并要他马上就拟出。
这难不倒程济，他不假思索地说：“启奏皇上，李景隆是太祖高皇帝外甥李文忠长子，李文忠为我朝屡立功勋，就写‘体尔祖祢忠孝不忘’这八个字可行？”
朱允炆高兴地说：“好，果然才思敏捷，朕就不治你战场上庸碌无能之罪了。朕将亲率文臣武将到长江边为李景隆饯行，此次北伐，必一鼓荡平朱棣才好。”
走出奉先殿，齐泰与方孝孺都很忧虑。他们边走边谈。齐泰摇着头说：“完了，完了，李景隆还不如耿炳文呢。”是啊，耿炳文再无能，毕竟还是一员久经沙场的战将，李景隆却是个夸夸其谈的纨绔子弟而已。
方孝孺不禁长吁短叹：他没打过仗，却又妄自尊大，目空一切，把五十万大军交付于他，这太轻率了。朱棣多次出塞征伐，经验丰富，这次白沟河和真定之战，他打得多漂亮！李景隆与老手燕王较量，未曾开战，败局已定。他提议，是不是再找皇上谏诤？
齐泰说，皇上已是病急乱投医了，恐难听进去。说也无益。
二人不觉长吁短叹。
二
朱棣得到李景隆挂帅出征的消息，竟摇头苦笑，替朱允炆惋惜。他这反常举动，无疑是长燕军志气。
他在燕王府东大殿上召集文武将领议事时，显得十分轻松，谈笑风生。应对朝廷 进兵，朱棣显得游刃有余。人们在长桌两侧坐定，朱棣坐于一端首位。
朝廷 多庸才，由这次指派李景隆挂帅出征，就看出端倪来了。朱棣通报了这条消息后，好多将领窃笑。
朱高煦嘲弄地说，随便摸一个市井小儿为将，也比李景隆强。
此言一出，举座皆笑。
朱棣从小就与李景隆有交往，他的底细朱棣太知道了，他是赵括一样纸上谈兵的人物，从小在锦绣丛中长大，朱棣对他的评价是：智疏而谋寡，色厉而中馁，骄矜而少成不达。朝廷 把五十万大军交给他，这是无法容忍的错误。汉高祖刘邦宽宏大度，知人善任，使天下英雄为其所用，刘邦有自知之明，说自己最多也不过统帅十万兵马，唯有韩信才敢说多多益善。李景隆算什么才干，居然要统五十万众，这是千古笑谈。
道衍也不屑于谈李景隆。从前赵括纸上谈兵，致使赵军四十万被秦将白起活埋，而李景隆连纸上谈兵都不够格，焉能不败？
朱棣历数李景隆有五败，他颇有兴致地数给部下听。其一，纪律不整，上下异心，其二，今北地早寒，南军冬衣未备，披霜冒雪，不惯北方作战。其三，不知己知彼，一哄而来，互不统属，尾大不掉。其四，贪而不治，威令难行，其五，主帅心中无数，又专用小人。有这五条致命弱点，能不败吗？
众皆面露喜色。
但朱棣马上板起了面孔，可也不可看轻了来敌。五十万，就是肉，堆在一起也够吓人的了，更何说是活肉，是会用刀枪的活肉呢！
人们又都笑了。
。。
《永乐大帝》第四十三章（3）
朱棣的策略是，必须挫其锋，牵着他的鼻子走，兵出在外，奇变随用，不求先占多少城池，摧毁南军有生军旅，让他们闻风丧胆，那后来就是摧枯拉朽了。朱棣想了一下，南军调集尚需时日，江阴侯吴高倒先动手了，他率众先行从辽东挥师入关，包围了永平。朱棣想先扫平外围，可先出师援永平。
朱高煦大为不解，大敌在南，南面是心腹之患，背后不过疥癣之疾，我们怎么往北打？
道衍点拨他，后院是起不得火的，会烧了屁股。
朱棣通报军情说，九月一日，守永平的郭亮来报，南军江阴侯吴高和都督耿献率辽东兵马围我永平，永平临近山海关，是屏障辽东的前沿。永平一陷，辽东官军会直扑北平，这是配合李景隆北进的一招棋，不可小视。
袁珙持朱高煦相同见解，认为永平虽是北平与辽东之间的战略要地，但是城池坚固，里面有足够的粮食，一时并无陷落之危，我们为什么舍本逐末，不去迎击李景隆正面之敌呢？
道衍说，在李景隆春风得意北上时，咱们向北援永平，会给李景隆一个错觉，他会认为有可乘之机，必来围攻北平。我们诱他前来，再从永平回师，内外夹击李景隆。
朱棣击掌而笑，这正是他的主意。
朱能也不赞成向北打。大敌当前，谁是大敌？当然是李景隆，假如我们大军离了北平，会给敌人留下空隙，大本营一旦有失，我们就得不偿失了。
朱棣说，我们恰恰应避开官军锐气，把他们引到北平坚城之外，久攻不克，又到了寒天冻地时节，死死地拖住他，使他疲劳消耗，他们只利于速决，最怕久拖，咱们正好相反，拖得他精疲力竭了，然后可不战而溃敌。朱棣不允许再争，让大家去分头准备，以期尽早出师永平。说完离座。
众人也都站了起来。
当众将离去后，朱棣叫住了景清：“景大人。”
景清站住，他问：“燕王有见教吗？”这大概是因为方才景清几乎一言未发。朱棣最看重他的计谋，白沟之役的三战三捷，景清功不可没。
朱棣笑道：“不是见教，而是讨教。方才我决定违拗众人意志，向北去援救永平，众人皆反对，先生独一言不发，是什么意思？”
景清道：“我说穿了，怕讨嫌。”
朱棣笑道：“我还真想希望有人讨嫌呢，请先生直言。”
景清称殿下是项庄舞剑，意在沛公啊。
朱棣眉毛一扬，说：“请问沛公是何所指呀？”
景清说，永平何须救？主公的真实意图是趁机袭击大宁。
朱棣又惊讶又赞佩，却故意说，他是先拣软柿子捏，打败吴高提高士气罢了。
景清揭了朱棣的底：最看重的恐怕是朵颜三卫骑兵和大宁卫军的良马吧？如果得了这支劲旅，就可以与李景隆一争高下了。
朱棣被说中了，却不置可否，纵声大笑后说：“我想让先生和道衍法师协助世子守城，责任重大，先生别辜负我的厚望啊。”
景清说他留也可，从征也可，无可无不可。
朱棣说：“你现在应当高兴才是。朝廷 无故害你全家，你已与他们不共戴天，你不该再有徐庶进曹营的委屈了吧？”
景清苦笑了一下。
三
朱棣亲率重兵去攻打永平了，北平一下子显得空了不少。
景清也觉得轻闲起来，平时上城巡视一下，更多的时间是看书、绘画。他做梦也不会想到女儿来到了北平。这天有人捎来口信，说有一位故人想见见他，让他赶到前门外福雅聚酒楼去。这会是谁呢？他猜了半天，脑袋都想疼了也不得要领。
好在他现在不是高级囚徒了，有行动自由，便坐了轿子出了燕王府，直奔前门。
螳螂捕蝉，黄雀在后，他更是不会想到，他的一举一动依然有人跟踪监视。
《永乐大帝》第四十三章（4）
景清的轿子在福雅聚酒楼前停下，对跟班的随从交待，让他们先回去，一个时辰后再来接他。
随从答应一声“是，景大人。”便带着轿夫抬着空轿子走了。
景清没有注意到，有一个人尾随着他，这人就是纪纲。他戴着大檐帽，遮掩着鼻子以上的部分，使人看不清他的面目。
景清进了饭馆门，肩上搭着抹布的跑堂，热情地上来打招呼：“这位大官人里面请，想吃点什么？红烧鹿蹄筋、红烧驼峰、红烧四不像……”一连串都是红烧。
景清摆摆手，说是有人定了雅座，请他吃饭。有一个孟老板……
跑堂的马上说：“哦，在楼上，请大官人随我来。”
二人一前一后上楼，纪纲也跟上来，另一个跑堂的拦住纪纲问：“客官一个人吗？请到楼下。”
纪纲往楼上一指，他也要雅间。
跑堂的有些为难，赔笑脸地问：“客官一位，占那么大一间房子……”
“你怕我不给你钱吗？”纪纲虎起脸来说，“我一个人占包房，给十个人饯，但我必须在前面那客人的隔壁。”说着将半贯钱丢到了跑堂的手中，跑堂的顿时眉开眼笑：“好说好说，我现给老爷串房子，也一定让你满意。”
当景清被前面跑堂的引入一间写有“塞上”字样的雅间时，后一个跑堂的便把纪纲延入隔壁一间，这间包房的门上标有“大都”二字。
纪纲十分满意，两间包房只有一面板壁相隔，板壁上又恰好有脱落的木结，形成窟窿，趴在那便可把隔壁房间的一切看个一清二楚。
当景清出现在包房里时，孟泉林起身相迎，景清发现还有一个人在场，是女人背影，隔着屏风，面窗而立，看不见脸，她像在看街景。孟泉林拉出椅子说：“景大人快请，我没法在燕王府里与大人会面，只好借酒楼一角相会。”
景清坐下，孟泉林对跑堂的说：“按我们点的菜，可以上了。”
跑堂的斟好茶拉长声说：“好咧。”下去了。
景清一直注意着被屏风半遮半掩的背影，越看越觉得眼熟。
孟泉林微笑着说：“今天在下要给景大人一个惊喜，她是千里迢迢赶来见你的。”
屏风后的女子转过身来，珠泪满腮地叫了声“父亲”，便跪到了景清面前。原来是女儿景展翼。
景清惊得向后退了几步，他说：“这，这难道是在梦中吗？”在他想像中，女儿早做了刀下之鬼了。
女儿走过来说：“父亲，我活着，我没有死，你是不是听人说全家抄斩了呀？”
景清说：“不是吗？这是燕王亲口告诉我的呀。”
景展翼说，原来皇上是降旨诛三族的，后来方行子去说情，又赦免了死罪，改为流放云南了，女儿受到特赦，仍可留居南京。
景清瞪着失神的眼睛一屁股坐到椅子上，傻了一般。他庆幸他的“三族”还没死，改为流放总还有机会。但景清怎么办？他是绝望了才背水一战，帮朱棣出谋划策的，倘皇上知道了，这可是洗刷不掉的罪证了，那岂不是要重新累及亲人？这是他发呆、发怔的原因。
景展翼看了孟泉林一眼，说：“父亲，你怎么了？”
景清见跑堂的来上菜了，便回过神来，遮掩地说了一句“没什么。”
隔壁房间里，纪纲夹着花生米喝着酒，眯着一只眼不时地趴板壁窟窿向另一个房间看。跑堂的来上菜了，同时又进来个女跑堂的，她正是险些被处死的桂儿，大难不死，如今流落在坊间。她一眼看见了纪纲在偷听隔壁动静，觉得这人不正经。
一见有人进来，纪纲又若无其事地退回桌旁坐下。桂儿把一坛子老酒放下，指着猪膀胱蒙着的坛子口，啊啊地比划着。纪纲这才知道她竟然是个哑女，也就不怎么在意她了。
纪纲皱起眉头说：“你比划什么？没舌头啊？”
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《永乐大帝》第四十三章（5）
跑堂的说：“她是个哑巴。”
纪纲说：“怎么挺好一个酒楼雇个哑巴上酒，扫不扫兴？”
跑堂的说，能说会道的也没有这个哑巴勤快，若不店老板会收留她？
桂儿启开坛子封口，给纪纲倒了一碗，指指碗，又指指嘴，做了个仰脖饮酒的动作，才走了。
随后，桂儿又转到了景展翼这个房间，向三个人分别鞠了个躬，为他们启封一坛酒，给孟泉林、景清、景展翼斟过酒，笑着，啊啊地叫着，又指嘴、又仰脖地比划着。
“是个哑巴。”孟泉林说。
景展翼说：“多水灵一个姑娘，好可怜。”她赏了桂儿几个铜板。
桂儿向她又鞠了一躬，蘸着洒在桌上的酒，用手指头写了“谢谢”两个字。
“你会写字？”景展翼很高兴地问。
桂儿又微笑着点了点头。
景清觉得奇怪，她显然不聋。一般来说，十哑九聋，不聋说明不是天生的聋哑人。
桂儿又听懂了，眼含热泪不断地点头。
孟泉林说，若是后天的哑巴，好像有偏方能治的。
这一说，桂儿那眸子里闪烁着无限期望的光焰。
跑堂的又来上菜了，斥责桂儿说：“你怎么还在这打扰客人？快走吧，连规矩都不懂了？”
桂儿有点留恋不舍地出去了。
孟泉林给景清夹菜，劝他多喝几杯，他们父女在这险恶之地重逢，不容易啊。这是不幸中的有幸。
景清心事重重地小口抿着酒，并无高兴的表示。
景展翼说：“父亲，你好像有什么心事？”
景清说：“没有啊，这不挺好的吗？”
景展翼说：“你在燕王府里受尽了折磨吧？”
景清说：“这倒没有。燕王是个渴慕人才、敬重贤达的人，不说待我为上宾吧，也并没受过苦。”
四
当桂儿又来到“大都”雅间给纪纲倒酒时，再次发现他撅着屁股趴在间壁墙处偷看。
桂儿犹豫着正要退出去，纪纲发现了，恶狠狠地训斥她说：“臭哑巴，我不用你倒酒，再不准进来。”说罢将她一推，推出房门外，用力关上了房门。
隔壁，孟泉林喝了一口酒说：“他们不严密地监视你吗？我设想到，一听说找你出来吃饭，燕王传下话来，这么痛快地答应了。”
景清说，燕王不在北平，是徐王妃答应放他出来会客的。
孟泉林很惊讶，北平危在旦夕，朱棣不知道吗？怎么会在这种时候放心地离开？
景清称朱棣是个奇才呀，一般人不会想到，北平城里只有几千老弱残兵。精锐之师悉数东进了，在救援永平后，又打下大宁，这会儿也许正和宁王俩饮酒呢。
孟泉林也不得不承认，朱棣真是个难以琢磨的人，李景隆大兵压境了，他这边却敢唱空城计。
这正是朱棣用兵奇诡的高明处。他把李景隆几十万大军诱到北平城下，对南军来说不是好事。
景展翼很敏感地说：“父亲方才说什么？南军？你也管官军叫南