朱棣又一次把柳如烟叫到营帐中来，朱棣问他想好了没有？
柳如烟感受到了生后希望，他表示愿意去山东招降方行子他们。但他怕不能如愿以偿，他们不会听他的。
朱棣说：“我告诉你一个好消息，你的心上人景展翼来找你了，朕方才刚见了她。”
柳如烟不敢轻信，怕有诈，就故意说：“不可能吧？她不是已经被苏州知府抓住杀头了吗？”
朱棣说柳如烟装得很像。他说：“朕也曾相信过。直到今天景展翼这个大活人站到朕面前，朕才知道，是苏州知府冒功欺朕。你和景展翼一起在唐赛儿贼营中朝夕相处，你还不知道她是死是活吗？”
柳如烟不出声，心里暗暗叫苦，景展翼好糊涂啊，此行不但救不了他，自己也钻到网里自我毁灭了。
朱棣说：“她够得上巾帼英雄了，她冒死来见朕，你知道是为什么而来吗？”
柳如烟当然明白，他仍不做声。
朱棣决定抛出最有诱惑力的诱饵。他说：“她是专程来保你的，朕已答应了她的要求。只要你招降了方行子、孟泉林，瓦解了唐赛儿贼军，朕就放了你，依旧起用你为官，也让你们团圆。”
柳如烟半信半疑。
这时，李谦按照朱棣事前的吩咐，故意带着景展翼和桂儿从营帐前走过，让柳如烟看见，不再疑心有诈。朱棣一指她们，对柳如烟说：“看见了吧？朕所言不诬吧？你一定很想见她，但现在不行，你必须答应朕，去招降方行子。”
柳如烟说：“皇上，我说的话是实情，我答应了也没用。方行子他们不会听我的。”
朱棣说：“朕也想到了，你说的可能是真话。不过，你还有另外的办法呀，不用劝降，来个釜底抽薪或是扬汤止沸，不是一样吗？朕不管你用什么法子，只要把贼军瓦解了，你就立了功，朕就兑现诺言。”
柳如烟低头不语，另外的办法，那是以人格和良心毁灭为代价的呀。一想起来，双腿都打颤。
朱棣洞穿了他的心，说：“你不必受什么良心谴责，你为皇上办事，你就上对得起天，下对得起地。你不办，当然朕也不勉强你，朕会把你杀掉，把你心爱的人送到妓院里去，你自己选择吧。”
柳如烟的意志快要崩溃了，他呜呜地哭起来，要求见上景展翼一面。
朱棣明白，柳如烟的意志垮了，他远不是方孝孺、景清和铁铉一类的人。他已经胜券在握了，他吊着柳如烟，见面可以，不是现在，他去瓦解了义军后，朱棣一定将他的心上人“完璧归赵”，这许诺，也许是柳如烟最后的支撑点了吧。
第二天，千军万马纷纷乘船渡河，朱棣是最后渡河的，朱棣的皇帝大辂都装上了船，船正缓缓启动，朱棣站在船头，景展翼带着桂儿站在他旁边。
就在大船启动时，柳如烟忽然出现在岸边，他拉着一匹马，正在向船上招手。景展翼发现了他，拼命摆手叫喊：“柳如烟，他们放你了吗？”
柳如烟喊道：“是这样。你等着我回来。”
《永乐大帝》第五十章（27）
说完，他跨上座骑，单人匹马地沿着黄河堤岸驰去，看上去他是自由之身，并没有人跟踪，这令景展翼又惊奇又欣慰。
朱棣说：“看见了吧？朕真的放了他，朕没有食言吧？”
景展翼垂下头，泪水滴在船板上。柳如烟自由了，可你知道为你的自由，景展翼得付出什么代价吗？
朱棣说：“去休息吧，河上风大。”
李谦扶着景展翼下底舱去了。
三
朱棣又回到了他朝思暮想的北平，这是他的发祥地，也曾是他的受难地。他对北平有着不可替代的感情。在原燕王府的基础上，这里正在大兴土木，名义上是扩修号称潜龙之邸的燕王府，实际是在修建皇宫，人人都明白，人人都不说破。新皇宫虽仿照南京的格局，其规模和气势将是远胜于南京皇宫的。朱棣做什么都力求前无古人，甚至是后无来者。永乐大典是，永乐大钟是，派几百条巨帆大船远下西洋更是。历史上什么未央宫、咸阳宫、阿房宫，让所有的宫殿都在他的北平皇宫面前相形见绌。
朱棣到了北平的当天，征尘未洗，就来到工地。
端门、午门、奉天殿、谨身殿都已初具规模，巍峨壮观，叹为观止。工匠、民夫来往运木料、砌石上瓦的如穿梭，黄色琉璃瓦殿顶在阳光下熠熠生辉。朱棣和朱高煦登上午门城楼，举目看层层错落如鱼鳞般的宫殿群，心底升起自豪感。
朱棣说：“怎么样？比南京的宫殿气派大吧？”
朱高煦说，这才和强盛的大明王朝相匹配，他没想到父皇设计的皇宫会如此辉煌。
这时夏原吉捧过来一些奏折，这都是太子送来待批的折子。
太子办事的谨慎、循规蹈矩，朱棣还是放心的。每次重要的折子都是如数送来。他让夏元吉先送到下榻处吧。
夏原吉答应一声，捧走了那些奏折。
朱高煦趁机说，太子是阳奉阴违。
朱棣说：“你能不能不挑他的毛病？”
朱高煦说：“我若再不为父皇着想，他还不得像李世民一样逼李渊让位呀？他早等不及了。”
朱棣说：“胡说，你又听到什么了？”
朱高煦说：“太子专门网络父皇贬官的人，父皇，最近解缙从交阯郡溜回南京，全无人臣礼，他敢违抗皇上定的规矩，单独去见太子，两个人密谋了很久。”
这是朱棣最在意的，朱棣立刻警觉地问：“有这事？”
朱高煦说：“解缙在太子面前为他抱不平，说太子无权，又说奏折都要送往皇上行在，是把太子当牌位……还有黄淮、杨溥、耿通这些人，不但不制止，反而煽风点火，皇上不让他们处分大臣，他们偏偏逆着来。”
朱棣问：“什么？他们处分了谁？”
朱高煦说，在解缙和杨溥鼓动下，太子让刑科给事中审案，把监察御史袁纲和覃珩抓进了大牢，解缙还公然说皇上信任酷吏，把陈瑛、纪纲比作来俊臣、周兴，那皇上不就成了武则天了吗？
朱棣大怒，他实在无法容忍、无法表现大度了。他骂解缙是乱臣贼子！在朱棣看来，太子是好太子，都被这班佞臣给教唆坏了。朱棣一气，立即传旨给锦衣卫纪纲，马上把解缙下到牢里，叫他摇唇鼓舌！
朱高煦在一旁煽风点火，说杨溥、耿通、黄淮这些人也应一并下狱。
朱棣说：“这以后再说，抓一个解缙，足可杀一儆百。朕征伐在外，家里不宜有大动荡。”
四
到了北平，景展翼被安排住在燕王旧府从前徐妙锦的寝宫。院前千竿翠竹还在，叶子却大多枯黄了，早已物是人非，晚风一吹，竹叶簌簌作响，显得清冷凄凉，望着此情此景，桂儿直想哭。
她知道景展翼要做什么，她也预想到悲惨的结局，她却无能为力。
这是个没有星星的夜，外面黑洞洞的。微风从门缝吹进，吹得烛光摇曵不定。景展翼痴痴地坐在灯前不知在想什么。
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《永乐大帝》第五十章（28）
桂儿从外面进来，给她倒了一杯茶，她终于忍不住了，说：“小姐，你就决定跟皇上去征大漠了？这算怎么回事呀？”
景展翼直愣愣地看着飘忽不定的蜡烛火苗，两眼发直，她说：“我心净了。他逃生了，我对得起柳如烟了，也对得起我对他的一片痴情了。”她用自己的毁灭让自己所爱的人逃生，这还对不起柳如烟吗？
桂儿突然发现，景展翼正悄悄把一把剪刀放到了袖筒里，她立刻明白景展翼要干什么了，她惊慌地想夺过来，她说：“小姐，你不能啊，这不是找死吗？”
景展翼挡开他，凄然说，她从山东一路追踪柳如烟而来，本来就没想活着回去，能救下柳如烟，死了也无憾，救不下来，与他同死，也心净了。
桂儿说：“小姐，可千万不能轻生啊，若不，我们连夜逃跑吧……柳翰林盼着你能与他团圆啊。”
景展翼苦笑道：“我何尝不想逃走？你没见门外层层把守的士兵吗？我已陷在天罗地网中，跑得了吗？桂儿，我死后，你有机会见到柳如烟，你告诉他，我是干净的，我永远是他的人。”
桂儿哭了起来，正要再劝，门外有太监吆喝了一声：“圣上驾到！”
桂儿一怔，已见朱棣带了三分酒意进来，她只好痛苦地躲了出去，临走，还把绝望的又满含期望的目光留恋不舍地投向景展翼。
朱棣落座后，注视着有些神不守舍的景展翼说：“你真美呀，出水芙蓉，别辜负了良宵美景，我们喝几杯怎么样？”
景展翼消沉地说她不胜酒，也没心情。
朱棣笑道：“朕有心情啊。”他一挥手，几个太监进来，把早已备好的酒肴摆了上来。朱棣挥退众人后，亲自给景展翼斟了一杯酒，说：“你该对朕笑一笑，美人一笑百媚生，朕也对得起你了，把柳如烟也放了，你也该兑现诺言了吧？”
景展翼说：“放心，我说话算数，不过，我得知道柳如烟是否真的安全了。”
朱棣饮了一口酒，笑道：“你不是亲眼看到柳如烟骑马走了吗？你放心吧，他不但安全，还要回来做高官呢。”
这她怎么敢相信！景展翼惊诧地问：“怎么，他还回来？”
朱棣自鸣得意地告诉景展翼，他此去不仅仅是逃生，而是衔君命而去，他负有招降唐赛儿、方行子的重任。
景展翼根本不相信，她说不可能。他不会答应，也办不到的。
朱棣说，可这是真的，这是朱棣放他的条件。
景展翼心里有数。即使柳如烟这么不要人格，方行子他们也断不会听他的。
朱棣说：“这朕倒相信。所以呀，他此行是双重人格，朕让他扮成逃出虎口的样子再回到贼军中，与官军里应外合，这是柳如烟立功赎罪的良机呀。”
这才是最可怕的！景展翼感到十分震惊、恐怖，呆了一下，强撑着说：“你这是错打了主意，柳如烟不会这么下流。”
朱棣说：“朕暗中派了人跟着他呢，他不按朕说的办，朕随时会取他的人头。你也太多虑了，难道从贼才有人格，忠于皇上反倒是失去人格了吗？”
景展翼的精神支柱忽然垮了，她想站起身，却一阵眩晕，几乎跌倒。
朱棣趁势把景展翼揽到了怀中，景展翼想挣扎反抗，身不由己，却动弹不得，朱棣拿起一杯酒，想要硬灌她，朱棣说：“美人儿，良宵美景莫空过，来，喝一口酒吧。”
没有哪个妃子、宫女不是自动在朱棣面前宽衣解带的，景展翼却是唯一的特别。越是唯一，也就越有刺激性……
泪水迷蒙了景展翼的双眼，她悔恨、绝望、无助，一切希望和追求都如沙中之塔一样瞬间崩坍了，流失殆尽了，她下意识地摸出了藏在衣袖里的剪刀，却又无力地把它放在了朱棣看不见的椅子下面。
她为什么放弃了谋杀？是她灰心到了极点，她值得为一个猪狗不如的人守住贞节吗？如果现在就与朱棣同归于尽，将来谁来处置柳如烟？谁来告诉方行子她们真相？她现在不急于死，死太容易了，而活着却很难。
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《永乐大帝》第五十章（29）
朱棣抚摸着景展翼的脸，说：“朕拥有很多女人，也很容易得到任何想得到的美女，但像得到你这样屡经磨难的、令朕朝思暮想的，还从来没有过，也许正是这个原因，朕对你越是发狂。”
朱棣放下酒杯，把景展翼更紧地抱在怀里，狂吻着，景展翼无力反抗，由于心灰意冷，也放弃了反抗，苦涩的泪水哗哗地流下来。
那把曾经想用来结果朱棣的剪刀静静地躺在椅子下的阴影中。
朱棣解开了她的香罗带。
没有哪个妃子、宫女不是自动在他面前宽衣解带的，景展翼却是唯一的特例。越是唯一，也就越有刺激性，朱棣一层层剥去她的长衣、长裙，直到中衣、抹胸，当那一对雪白的、富有弹力的坚挺乳房裸现在他眼前时，他疯了一样用双手抓住，揉搓着，用嘴咬住乳头，他的嘴从乳房滑下去，滑过细嫩柔软的小腹，一直滑向那神秘的所在……
景展翼像一具僵尸任其摆布着。
朱棣有三次机会占有她，三次机会都溜走了。在他心里只剩下一团模糊的影子时，景展翼把自己整个地奉献了。朱棣躺在她身边，搂着她那雪白的身子，有一种与帝王不相称的满足感。按惯例，朱棣行完房事就要回到自己的寝殿去独睡，这也是从安全考虑，但今天他破了例，竟搂着景展翼过了半夜，才依依不舍地走了。
早晨，天还没有亮透，旧燕王府中鸡宁犬静，景展翼就起来了，一个人走到玉带河边，俯身在桥上，看着桥下的流水出神。
彻夜无眠担惊受怕的桂儿慌慌张张地跑来了，她说：“阿弥陀佛，小姐你可吓死我了，我吓得一宿没敢合眼，一直在听你那边的动静。”
景展翼苦笑着说：“你一定以为我杀了朱棣，你也准备为我收尸了，是吧？本来应该是这样结局的，本来应该是的……”她眼中又流出了屈辱的泪水。
桂儿不知她的内心，一时没了主意，只是没话找话地说：“你怎么起来这么早？”
景展翼又苦笑了一下说：“不早了。”
桂儿说：“皇上是什么时候走的？我还以为还睡在床上呢，早没有人了。”
景展翼说：“他敢在我那睡吗？他也许怕我杀了他。听说，皇上在哪个宫里也只是呆一小会，完事就走人。”
桂儿哭了，她说：“我本来以为……唉！小姐，那你今后可就没法见柳公子了。”
景展翼也哭着说：“我还见他干什么？他更没脸见我。”
桂儿很感意外：“柳公子他怎么了？他做了什么对不起小姐的事吗？”
景展翼说，她为什么改变主意没有刺杀朱棣，就是因为柳如烟已不值得她为他守身如玉。
桂儿说：“小姐，你气糊涂了吧？”
景展翼说：“我失了身，我的心是干净的。我失了身，是为了活着，不让柳如烟为害。我告诉你吧，他当了皇上的鹰犬，回到义军去当坐探了。你说我还有什么可留恋的？”
桂儿惊得蛾眉倒竖，她说：“这可真没想到，柳公子为了保命会这么软骨头。白瞎小姐这一片心了，早知这样，你何必来救他？又何必把自己的身子也搭上了？”
这一说，景展翼更是哭得厉害了。景展翼说：“桂儿，我是出不去了，我还有最后一件心事，你一定要替我办了，也不枉姐妹们好一回。”
桂儿说：“你说吧，上刀山下火海我也不怕。”
景展翼说：“我给方行子写了一封密信，你无论如何得送出去，必须交给方行子本人，你能答应我吗？这是我最后一件心事，也是最重要的一件事了。”
桂儿说：“小姐想让我再回青州山寨里去吗？”
景展翼点点头，说：“是。天亮后，我打发你到街上去给我买画画的颜料，他们一定会答应的，你就想法出城，直奔山东，越快越好。”
桂儿说：“我走了，谁侍奉你呀？我也不放心啊。”
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《永乐大帝》第五十章（30）
景展翼说：“傻丫头，宫里不有的是宫女吗？”说完，从怀里拿出一个用蜂蜡密封的药丸，递到桂儿手上。
桂儿说：