步步锦绣- 第11部分

　　　　个性如此，既然他认下她做妹子，日后定不会多做纠缠。轻松一笑，正准备说点什么，就听门口传来惊奇声。

　　　　“镇北侯世子也在？看来本王今天保这媒，又多一个见证人，晏小旗好运道。”

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第20章　交换信物
　　　　门槛外的说话人一身深蓝色袍子，简单的衣裳穿在他身上，却显得尊贵无比。

　　　　卫嫤不认识此人，楚琏却很熟悉。正是因为熟悉，听他道明来意后，他才一个头两个大。端王朱厚熙，今上四皇子，与九公主一母同胞同为淑妃所出。其外祖家乃是传承几朝的史官世家杜家，虽不握权柄，但依旧为帝王所重视。

　　　　今上年迈，中宫皇后无所出。皇长子武王、以贤名被立太子的皇次子与皇六子魏王三足鼎立，勾心斗角，闹得整个京城人心浮动。甚至连上任不足一个月的兵部尚书吴良雍都已暗中倒向武王，更别提内廷是何等的风云诡谲。

　　　　只除了端王，这位虽遗传了淑妃美貌，生的诸皇子中独一份的好看，但偏偏没随了史官舅舅的滴水不漏、更没有今上的霸业雄心。他不爱美人、不贪权柄、不笼钱财，只好一个字——吃。在人人自危之时，独他每日优哉游哉，一副有美食万事足的模样。偏偏圣上极其偏爱这个好看的儿子，从小宠到大不说，近年来还越发宠爱。

　　　　传闻端王对广源楼东家的私房菜情有独钟，想到这楚琏大概明白，今日他为何会纡尊降贵来卫家做媒。但此刻他恨不得自己不明白，越是明白，他越知道执着于吃的端王，对今日做媒成功换一顿佳肴的心有多坚决。

　　　　阿嫤终身大事只值一顿珍馐美味，更可恶的是晏衡，为夺阿嫤竟想出这等主意。他从小看到大的小阿嫤如何能受得了西北荒凉，想到这楚琏越发坚决。

　　　　“王爷有所误会，楚某今日前来，正是为替自家妹子解除婚约。”

　　　　端王疑惑：“妹妹，她不是侯府丫鬟？”

　　　　“我与阿嫤自幼一起长大，虽然面上她是侯府丫鬟，但我却一直视她为妹妹。如今她归入良籍，前几日我已认她为义妹，当日晏小旗也在场。”

　　　　晏衡点头，算是承认此事。

　　　　见此楚琏继续说道：“晏小旗也知，阿嫤生于京城、长于京城，如何受得了塞外苦寒。你若真心喜爱阿嫤，便不该叫她跟你一块吃苦。”

　　　　“楚琏！”

　　　　卫嫤实在听不下去，忙出声打断他：“我知道你是一片好意，但在你心中，我就是只能享福不能吃苦的娇惯之人？西北又如何，当年楚家先祖多年征战西北，立下赫赫战功，才得以封镇北侯；如今西北军将士能驻扎边陲抵抗外族，同为大越子民，他们能，为什么我就不能。”

　　　　“姑娘说得好！今日这媒，本王做得值。”

　　　　端王面露激赏，向前一步与楚琏面对面：“世子虽不尚武，但做文官也该先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。怎能因关心义妹，便硬将她圈在羽翼下。读万卷书，行万里路，多经历些才不枉来人世一遭。比如本王，深知自己出身尊贵责任重大，虽不能像父皇那样身兼江山社稷，但也能另辟蹊径。”

　　　　见众人一副云里雾里的模样，端王颇为自得：“常言道民以食为天，本王愿仿神农尝百草之大义，尝遍天下美味，将其中珍馐献予父皇。他老人家吃得舒服了，处理起国事来更有精神，本王不就做到尽忠、尽孝、尽责？”

　　　　他说得好有道理，卫嫤看着端王背后欢快摇摆的狐狸尾巴，一时间完全无言以对。

　　　　楚琏憋了半天，脸色涨红拱拱手：“王爷高风亮节。”

　　　　“哪里哪里，不过既然世子如此夸奖，想必信得过本王品性。今日本王做媒，为晏小旗求娶卫家姑娘，婚书在此。”

　　　　楚琏一口老血涌上心头，端王哪只耳朵听出他在夸人。不过最终让他败下阵来的，还是阿嫤态度。阿嫤打小就有主意，她想上房揭瓦，他只能搭梯子。唯一一次反对便是通房那次，即便如此最后他也没碰阿嫤。如今她决意要嫁给晏衡，连端王都惊动了，他还能怎么办？

　　　　嘴唇阖动，最后他恶狠狠地看着晏衡，从牙缝里挤出一句话：“卫家虽只有孤儿寡母，但镇北侯府也是阿嫤娘家。我妹子，由不得人半点磋磨。”

　　　　端王错愕，镇北侯世子何时变得这般凶悍。不过想到母妃宫中一母同胞，从小雪团子般跟在他身后的九妹。过几年九妹出嫁，面对驸马，单想想他就知道自己会有多凶，不仅要凶，甚至打那臭小子一顿都有可能。

　　　　“做兄长的吃醋了，”端王爽朗一笑，问道身后小厮：“卫家夫人可曾回来？今日有喜事，稍后换了信物，咱们去广源楼好生喝一顿。”

　　　　听说锦绣阁昨日新来一批料子，卫妈妈一早便赶了过去。好不容易抢下一批，便听谷雨急匆匆跑来传信，说端王登门。耗掉半条老命赶回家，忐忑又激动地由着端王亲自写下婚书。到交换信物时，她从屋里捧出一把刀。

　　　　刀上裹布解开，露出里面寒光闪闪的刀刃，刀柄镶嵌一颗硕大的红宝石，阳光下宝石闪烁着鲜血的色泽，让人不禁联想到宝刀在战场上时的。

　　　　抚摸着刀鞘，卫妈妈满面怀念：“这刀还是阿嫤祖父随侯爷在西北时所用，后来传给了阿嫤爹。说来也是缘分，那日去驿站，我想着你救了阿嫤，本想将刀送与你。当日没送成，今日还是送了出去。这刀出自西北，兜兜转转又回了西北，卫家的人终究要去西北走一遭。”

　　　　晏衡双手接过来，郑重道：“娘，我一定会好生待阿嫤。”

　　　　听到他改口，卫妈妈热泪盈眶连连点头：“好，好孩子。”

　　　　收下刀，晏衡从怀中取出一方帕子。帕子磨得有些透明，打开帕子，中间放着一只通体莹白温润的玉镯。

　　　　“这镯子是外祖母传给我娘，娘临终时留给我的。”

　　　　不提卫嫤惊讶于玉镯成色，看清玉镯样式，一直淡笑的端王眼睛突然眯起来。保媒前他已知晏衡生母乃韦氏，但却从未将此韦氏与那一家联系起来。不过若晏衡是那位的外孙，有如此智谋也说得过去。

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第21章　恩威并施
　　　　端王见大媒已成，左右叫上晏衡与楚琏，连带阿昀也没落下，吆喝着四个男人一块去广源楼喝酒。

　　　　“阿昀还小，容易被酒精烧坏脑子，跟着吃些东西就好。”

　　　　端王一副落拓不羁状，饶有兴趣地盯着阿嫤直瞧。偏偏他生得好又通身贵气，即便眼神稍有些放肆，也丝毫不招人反感。

　　　　当然晏衡不能以常理论，牵着阿昀他往前走一步，隔开端王视线抱拳道：“时辰不早，再晚了就赶上宵禁。”

　　　　端王若有所思地笑笑：“窈窕淑女，君子好逑，本王不看便是。宵禁怕甚，到时本王给你们开条子。”

　　　　卫嫤赶紧低下头，待几人走远，下人关上院门，她沉着脸朝谷雨招手。

　　　　“你可知罪？”

　　　　谷雨扑通一下跪下来：“姑娘，谷雨不是有意。昨日姑娘命我前去米铺送账册，走到铺子里便听个采买的婆子嚼舌根，说姑娘闹得世子跟夫人不和，最后下场如何如何，他们还说了很多更难听的。我一时气不过，便拿晏公子之事回了嘴，我也不知道世子会找来。”

　　　　“然后随口炫耀阿衡送的聘礼如何贵重？”

　　　　“没有。”

　　　　“哦，真没有？”

　　　　卫嫤语调放缓，尾音加重，言语间施加压力。跪在她脚下的谷雨只觉似乎有千钧力量排山倒海向她压来，一个哆嗦她嘴比脑子反应快。

　　　　“奴婢没告诉他们，只告诉了楚三。原先姑娘在侯府当差，楚三常来四合院这边送些东西，一来二去我们也算相熟。我想着他与姑娘也算相熟，这等喜事告诉他也无妨，便随口说了一嘴。”

　　　　卫嫤看向卫妈妈，见她摇头，便知楚三不是吴氏的人。总算事情没有闹到不可收拾，不过谷雨果然如她初次相面时所料，眉间长是非痣、鼻翼肥大，这丫鬟性子不平和，且极易在男女之事上犯糊涂。

　　　　凛神她沉声道：“第一日上街我便叮嘱过，不可乱攀侯府关系。你可知今日之事，若传到有心人耳中，便可告晏小旗私吞战利品。到时若论罪，他自是首恶，但私藏战利品的我们也逃不过连坐之刑。”

　　　　谷雨愣住了，楚三乃侯府内院管事之子，生得唇红齿白，又极会说话，她对他有几分好感，想着也不是外人，便将秘密告知。她怎么也没想到，自己这一多嘴，竟有可能害了所有人。

　　　　跪在地上，她眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“姑娘，我真的不是有意。卫妈妈将我从牙行中赎买出来，府里主子仁慈活并不重，吃穿用度比我在家时简直好太多。我心里一直记着这份大恩，从没想过要害妈妈和姑娘。”

　　　　卫嫤低头看着脚边颤抖的身躯，谷雨鼻子一抽一抽，平日那么伶俐个丫鬟，现在连说句话都一顿一顿，可见吓得不轻。

　　　　长叹一声，她弯腰将她扶起来，抽帕子给她擦擦眼泪鼻涕，柔声道：

　　　　“看你，本来挺漂亮个丫头，哭得眼都肿了。下次说话前先过过脑子，想想什么事能对外人说，什么事得烂到自己肚子里。家里最近事多，我本打算过两天再买几个丫鬟，到时你便是大丫鬟，关键时刻要心里有数稳得住，现在这样怎么能行。”

　　　　她差点给府里招来灭顶之灾，姑娘非但不计前嫌，还提拔她。想到这，谷雨更想哭了。

　　　　“呜呜呜姑娘我对不起你，万一楚三多嘴说给别人可如何是好。”

　　　　卫妈妈一直在旁边看着，她也知道谷雨嘴有些不严，可她那股机灵劲却是百里挑一。这次的事，说大也大说小也小。见阿嫤恩威并施，三两下收拾得她服服帖帖，且给她一个毕生难忘的教训，她心下赞赏。既然阿嫤都搭好了台子，这出戏她就得唱下去。

　　　　无奈地看着阿嫤，卫妈妈叹息“依娘看，这等多嘴多舌的丫鬟，就该打顿板子发卖出去。”

　　　　谷雨忙跪下，连声告饶。

　　　　卫嫤闻弦歌而知雅意，抱住卫妈妈胳膊撒娇：“娘，女儿用惯了谷雨，念她触犯，您就饶她一次。”

　　　　卫妈妈宠溺地点点她头：“看你拧巴得跟个猴似得，哪有半分要嫁人的大姑娘样。既然你喜欢，那便先留下她看看。至于楚三那，还得我拉下老脸去求老太君约束一二。”

　　　　刚才谷雨虽感激，私心里总存着几分侥幸。这些年姑娘在侯府，府里就她一个丫鬟。名义上是丫鬟，实际上她管着内宅开支，也算半个主子。她知晓姑娘才是正经主子，但多年习惯不是一朝一夕间能改。本以为卫妈妈不会太过计较，但直到刚才她才明白，谁才是卫妈妈捧在手心那个。卫妈妈往日虽宽和，可一旦惹到姑娘，那就是揭了她逆鳞。

　　　　“就算嫁人，阿嫤也要把娘带着，一辈子孝敬您。”

　　　　卫嫤嘴跟抹了蜜似得，哄得卫妈妈眉开眼笑后，她又吩咐：“谷雨先起来吧，下去梳洗休息下，明日陪我去铺子一趟。”

　　　　“是。”

　　　　谷雨恭敬地退回下人房，看着房中干净的被褥、再摸摸首饰匣中那对赤金镯子。没有永远也干不完的活，也没有生下来见是女孩便活活溺死的爹娘。比起以前，如今她过得简直是神仙般的日子。舒服久了她竟差点忘了本分，还好姑娘仁慈。瞅着镜中自己，听说这些年爹娘连生三个儿子，家里穷得连饭都快吃不上了。这会她若是被赶回家，绝对会被搜刮一空卖去做皮…肉生意。

　　　　想到身上衣裳与自己被幼时同样破烂的晏昀，谷雨大致了解，姑娘未来婆家绝对不算和乐。此事现在不宜声张，不过姑娘对她好她都记着，日后若那边敢磋磨姑娘，她谷雨也不是吃素的。忆起幼时费尽心思摆脱被卖去青…楼时的泼辣劲，她握紧拳头，日后谁要欺负姑娘，先过她谷雨这一关再说。

　　　　卫嫤丝毫不知，她不过牛刀小试，便收服个如此厉害的心腹。现在她正忙着准备婚礼所需之物，大到租赁临时婚房，小到喜堂内摆放的龙凤蜡烛，都得她一样样经手。这些好歹还有个章程，最麻烦的是宴请宾客。卫家只他们母女二人，连带家中下人和米铺管事，满打满算也凑不齐两桌。

　　　　想到最后，她干脆托腮等晏衡回来，问问他晏家能不能多来点人。

　　　　宵禁一过晏衡便满身酒气回来了，怀中抱着睡熟的小家伙。待他放下小家伙来井边梳洗，卫嫤也站过来。

　　　　“你喝醉了？”

　　　　晏衡摇头：“王爷与世子把酒言欢，我只陪着用了几杯。”

　　　　听他声音还算清楚，卫嫤便问道：“晏家大抵来多少人？咱们在京城办亲事本就有违常理，晏家若有不愿，也是人之常情。我便想着，最好能问清楚每个人习惯，衣食住行上尽量周到些。他们舒坦了，也能少几分不满。”

　　　　晏衡稍有些晕，只听阿嫤关切地看着他，在他耳边柔柔的说着什么。好半晌反应过来，他心里跟喝了蜜般。晕乎乎甜呼呼，他傻乎乎笑出声。

　　　　“阿嫤真好，你这么好，他们怎么能挑你不是。是我委屈了阿嫤，给不了你侯府富贵。”

　　　　见他眼中歉意几乎化为实质，卫嫤不由心软。世子那番话，他还是往心里去了。

　　　　“不怪你，我知道你已经很努力了。”

　　　　“恩，我会更努力。”

　　　　说完他欺身过来，双臂牢牢将她箍在怀中，在她额间落下轻柔一吻。酒气夹杂着他身上特有的气息扑面而来，一股麻意从脚底窜起，卫嫤愣在原地。

　　　　晏衡也被唇间凉意惊醒，柔软的触感袭来，他酒劲全醒了。双臂僵硬，他局促道：“晏家人不会过来，酒席宾客之事有我，你只需安心出嫁便好。”

　　　　想了想，他又补上一句：“晏家世袭军户，不能擅离原籍。夜深了，你早些回房歇息。”

　　　　“可是。”

　　　　“你不必担心他们。”

　　　　谁担心这个，卫嫤暗恼，绣鞋狠狠踩他脚上：“呆阿衡，你胳膊倒是松开。”

　　　　待她身影消失在门后，晏衡食指摩挲着唇，心下暗恼，刚才酒劲上头竟说那些丧气话。对不住阿嫤本就是他的错，他努力上进给她好日子就是，这般博同情勾得她心软实在不好。

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第22章　及笄吉日
　　　　两人的喜事定在七月初七，那日恰逢乞巧节，也是卫嫤十五岁生辰，更是端王命钦天监合八字后择出的良辰吉日。

　　　　从定亲到成亲，只有短短一个月。卫嫤本已做好忙成陀螺的心理准备，但定亲第二日一早，他便交给她一张宴客名单。贵客如端王、镇北侯世子，平辈的一众军中袍泽、卫家米铺掌柜与伙计，该请的人一个都没落下。

　　　　卫嫤最为头疼的宾客问题迎刃而解，她执笔写请帖。小家伙跟在她旁边认真看着，遇到相熟之人便八一八。随着一封封请帖写完，她也逐渐了解了晏衡的生活。

　　　　西北军驻扎之地开有互市，常有南北商人往来。晏衡生性豁达，交友