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驯马人就这样走到了他最有利的位置，在全场观者的注视下，突然，他一把抓住了烈马脖颈上的鬃毛，然后一个翻身就要跨上马背。但红色烈马的反应更是出乎众人意料，它在这电光火石之间，仿佛只是轻轻一抖，却已经轻轻松松地窜出了一丈开外，而原来位置上，那个机关算尽的驯马人则四仰八叉地摔在那里，手中连一根马毛都没有。
酒席之上众人一愣，然后就同时爆发出一阵哄堂大笑。颜面扫地的驯马人从地上爬起来，顾不得拍灰就恼羞成怒地向红色烈马奔去，可是红色烈马再也不给他可乘之机。要么扬蹄跃开，要么低头相撞，总是不让他靠近自己的长背。驯马人左盘右旋不得近身，脸上的表情越来越难看，情急之下，他竟不顾大忌，要从烈马的身后绕行。红色烈马似乎等的就是这一时刻，它可没有放过驯马人的失误，两只后蹄瞬间扬起，丝毫不容驯马人躲闪，一下就将他蹬出了一丈开外。
“欧。”全场发出一片惊叹，既为着驯马人的失误，也为着红色烈马令人难以置信的智慧。
两名军士持矛将红色烈马赶开，掩护另两名军士抬走了已经人事不省的这个驯马人。一时之间，驯马场上，只剩下那匹红色烈马在顾盼自雄。
很快，第二个驯马人上场了。这是一个粗壮、高大的女真汉子，满脸钢针似的胡子和头上随意纠结的头发，表明他不是一个细致的人，而未着上衣的他所显露在外的那一身石块状的肌肉，则表明他有超常的力量。
这个壮汉进入木桩圈内就选择了面对烈马而立。他的硕大的左右手来了个拳掌对击，发出“嘭”的一声响，然后他就向烈马高喊一声：“来呀。”同时大踏步地向红色烈马走去。
红色烈马面对壮汉有些犹豫，虽然没有跑掉，但是也小心地不让自己的长背暴露出来。转眼壮汉就走到它面前，可这个壮汉没有翻身上马，而是直接一拳打在烈马的脸上。
烈马嘶鸣一声，立即跑开了。壮汉则在后紧追，口中也继续大声吆喝。这时席上众人也看出来了，这名壮汉看来并不太会驯马，他像在两军阵前打仗一样，只一心把敌人打倒，然后再将敌人绑缚，他以为的驯马一定是这样。
这时，壮汉还在烈马背后猛追。他几次三番要将烈马逼入狭小的角落，又几次三番被烈马从他身旁或头顶跳出，但每次烈马从他身边经过，他都会打出他的重拳，烈马一旦中拳，无一次不负痛嘶鸣。
看来这样的方法也未必无效。这个铁塔一样的壮汉在身体上不逊于红色烈马，而红色烈马的攻击性远远不如这个军中勇士。如此奇特的驯马让宴席上的人都兴奋不已。在席上众人的欢呼声中，壮汉终于又把红色烈马逼入了角落。这次他的进攻略显持重，似乎是在谨慎判断烈马会从哪个方向跳开。红色烈马故伎重施，再次要从壮汉身旁跃出。只是这次壮汉不再躲闪，而是一跃而起，在空中抱住烈马的脖子，然后和烈马一起摔倒在尘埃里。
尘埃散开，众人看到，军中壮汉像角力摔跤一样紧紧板着烈马的脖子，不让烈马起身。而红色烈马则四蹄乱蹬，极力摆脱壮汉的怀抱。这精彩的一幕引得不少人站起来观看，喝彩声更是不绝于耳。人人都知道现在是这场搏斗的关键时刻。但见壮汉死死抱住烈马的脖子不松手，还把马头向自己怀里按，决不让烈马有机会起身。而扬起阵阵尘埃的烈马除了甩头、翻滚以外，四蹄根本派不上用场，看上去狼狈异常，一时连嘶鸣声也没有了。
就在一人一马在驯马场上难分难解，人们纷纷猜测壮汉快要成功时，一声惨叫忽然从场下传来。只见尘埃中，沾染了一身灰土的红色烈马已经翻身而起，它晃着马头、打着响鼻踱步向一边走去，而刚才还和它纠缠在一起的那个人已经不见了踪影。
两名军士立刻跑进场去，在尘埃之中将那名壮汉扶起。只见起了身的壮汉上身满是血迹，他的左手紧紧地按住右肩，同时大声咒骂道：“它咬我！这个畜生它咬我！”
众人一片惊呼，再看那匹烈马，马口隐隐带血，牙齿来回咀嚼，好像真的再吃什么东西，虽然人人都明白马匹爱磨牙本是天性，可是还是有人嚷道：“老天！这是匹要吃人肉的马！”
壮汉被搀扶离场了，宴席上的骚动却没有停止，那匹同样狼狈，满身灰土的烈马霎时成为一个怪物。人们说什么的都有，有的说见过马匹蹬、踏、撞、踩，会吃肉的马还没见过；有的说这不是一匹凡马，本是契丹人的神物，惹恼了它可不是玩的；还有的说这是神马，最好赶快放生；也有的则说这是怪物，应该立即乱箭射死。不过众女真人议论归议论，却都懂得等待黄龙宝帐下大金皇帝和他的权贵大臣们最后的决断。
等到红色烈马渐渐恢复生气，又在驯马场内开始小步奔跑时，黄龙宝帐下终于传出命令：赏格加倍，契丹人的马一定要驯服。
有了这决定性的命令，女真人的鼓噪马上平息了。黄龙宝帐两边，女真有功将士的席位上，新的议论全是为推举适合的驯马人而发出。要不了多久，一个精瘦的中年男子走到黄龙宝帐前向皇帝陛下致意，他声陈自己是副都统宗翰手下的牧马官，世代为大王管马，有些驯马经验，请求陛下允许他以他的方式驯马。
大金皇帝立即同意了，还先赏了他一碗酒，要他拿出女真人的威风来。
在全场期盼的注视下，这个中年男子带着另外两人跳进了临时牧马场内。只见他们手中各拿一个长长的套马杆，一步步成品字形小心翼翼地向红色烈马逼去。这就是所谓他的方法吗？哪个马场不都是这样驯马的吗？这样的方法谁不知道？以多人之力，辅之以工具，还会有什么样的烈马不能驯服？这和赤手空拳、单打独斗，完全以个人力量驯服烈马的竞技表演是完全不同的。看到这里，席上禁不住发出一阵嘘声，一些站立观看的人也纷纷坐下了。
驯马场内的三人却不管这些，他们还是如临大敌地向那匹烈马靠去。前两场的情景他们都是亲眼看到的，对待这样一匹咬人的怪物，他们自以为怎样小心都不过分。
由于三人互相配合，红色烈马很快就被逼到了角落里。老牧马官确实不同凡响，只轻轻地抖了两次套索，套马杆就套上烈马的脖子了，他略一用劲，稳住烈马，另外两人也赶紧跟着套住了烈马。
红色烈马左右挣扎妄图夺路而逃，可是在三支套马杆的拉扯下，它的脚步无论如何无法轻快起来。而三个操控套马杆的驯马人毫无疑问都是驯马的老手，他们虽然脚步趔趄，也时而摔倒，可是他们全都死死地抓住套马杆，努力消耗烈马的体力，不让烈马脱离掌控。
临时驯马场内人喊马嘶、阵阵烟尘又交织在了一起。看得出来，这匹烈马虽然连斗两人，可是力气并不见衰减。经过长时间的来回拉锯，红色烈马的脚步终于有些蹒跚了，现在已经不全是它拉着三人走动，偶尔三人也可以将它拉动。到了此时，掌控套马杆的三人也并没有得意地把红色烈马拉来拉去，他们只是在全力地控制和安抚烈马。如果烈马要走动，他们尽力让它只能小步走动；如果烈马站立不动，他们则尽量不去激怒它。
看到烈马已经不大走动，老练的牧马官终于开始采取他的下一步行动了。他示意两个助手继续拉紧套马杆，自己则试探着慢慢减小掌控的力量，以至完全放开套马杆了。红色烈马并不在意他的举动，继续在原地休息。老牧马官则渐渐向马头靠去，同时左手从怀中取出一把上好的草料，缓缓向马嘴送去。一步、两步、三步，老牧马官渐渐把草料送到了烈马嘴边。烈马警惕地盯着老牧马官，一时对嘴边的草料并不接受。但是在老牧马官的不断*下，已经略显疲态的红色烈马终于偏头吃进了草料，发出巨大的咀嚼声。老牧马官一把送出，又从怀中掏出一把接上。连喂了四五把后，就在红色烈马开始伸长脖子探求老牧马官手上的草料时，老牧马官忽然丢掉草料，一把抓住烈马脖子上的长鬃，一步过渡也没有，直接从烈马马头前，借左腕之力翻上了马背。
红色烈马立刻大惊，它猛向前一蹿，将紧拉套马杆的两个助手都拖倒在地，然后就发力狂奔，只因为驯马场木桩的阻拦才急停转身跑向另外的方向。两个助手经不住这样的拖拽，早已松开双手，滚到一旁，酒席之上，众人只看见一匹脖子上套着三根长杆的疯马在无目的地疯跑、跳跃、嘶吼，用全力要把背上那缩成一团的人形颠下背来。
马背上的老牧马官也确实不同凡响。他无论红色烈马怎样扭曲身体，前挺后立，只是紧抓马鬃，夹紧马背，然后随着烈马种种不可思议的动作上下起伏，一声不吭。如此精彩的驯马让全场观者都兴奋起来，没人再去嘀咕什么“三人驯马，胜之不武”的话了，人们只是惊叹看上去已经非常疲惫的烈马怎么还会跃出这样的高度，转出这样的急弯。坐在这样的马背上，就像被人装在一个袋子里随意抛丢一样，已经不是颠簸可以形容。
马背上的老牧马官怒目圆睁，表情坚毅。他并不愿意随着这匹受惊的烈马跳来跑去，他知道，这匹烈马会持续不断地疯下去，而自己还能坚持多长时间就说不准了，他必须赶紧想个办法，否则不要说皇帝的赏赐，连自己的命能否保住也说不准。
趁着红色烈马又一次人立之后的下坠之势，老牧马官断然出手了。他右手继续紧抓马鬃，左手腾出，狠狠地向马头击了一拳。红色烈马一声悲鸣，忽然站立不稳，随着老牧马官的左拳向右边倒了下去。
全场立刻欢声雷动，人人都在为智勇双全的老牧马官欢呼，因为每个人都认为，当老牧马官再一次骑着烈马站起来时，一定是红色烈马屈服就范的时刻。
可是当尘埃散开时，翻身而起的烈马马背上又一次光光如也。
两名抢上前去的助手证实了所有人的猜测，老牧马官也失败了，而且更惨的是，老牧马官在随烈马倒下时，被烈马压断了右腿。他只能被四名军士合力抬下场去了。
看着在军士手中不断抽搐的老牧马官，庆功席上完全沉默了，人们不知道对这匹低头啃食青草的红色烈马该怎么办。不驯服它则有辱国体，要驯服它却不知道派什么人去的好。
正当全体女真人震惊、失落之时，一阵不和谐的笑声忽然传入众人耳中。只听一个人用汉话说道：“好马！契丹人的马果然名不虚传。”这个不和谐的声音正是宋使席上，正在高兴地喝酒吃肉的张宝胜对他身旁的四军士所说的。他丝毫没有注意，他这一嚷把女真人的注意力都引到了宋使席上。女真人纷纷交头接耳把宋人的话互相传递开去，然后他们无一例外都向这班宋人怒目而视。
呼延庆最先感受到酒席气氛的异样。他立刻就明白是怎么回事了，赶紧低声向身边的马政禀报。马政略一环顾，也知道事情不妙。他立即回头低声喝斥张宝胜，也同时命令所有人都不许抬头、出声。
可是这一切都晚了。大金皇帝的侍卫军官这时已经受命亲自来到宋使席前发出邀请：“宋使既懂马匹，一定也精通驯马。何不下场一搏？也体现一下两家共灭大辽的诚意。”
马政赶紧和呼延庆一起起身，通过呼延庆向侍卫军官解释道：“下人一时酒后失言，万望大金皇帝陛下见谅。下官远道而来，手下实无这样的人才。”
可是这个侍卫军官也是负气而来。他和其他女真人一样，只听说南朝的战马每年即便四处购买也不够使用，从未听说南朝有擅长养马、驯马之人，而在他们女真人极端自负的驯马一事上被南朝人嘲笑，这是他和其他女真人都不能接受的事。所以他利用了皇帝要他传话的机会，就算宋人服软也不肯退去，一定要宋人也下场去丢一丢脸才肯罢休。他甚至说道：“堂堂一个大宋，难道只会动嘴不会动手，用嘴驯马倒是让我大金国开了眼界。”
这样的羞辱之词通过呼延庆传译出来后，让马政也十分难堪，他回头望望张宝胜，只见张宝胜把涨得通红的脸深深地埋了下去，死也不肯抬头，而刚才还和张宝胜一起有说有笑的四军汉也是差不多的模样。正当他暗自叹气，准备再次央求时，一个声音忽然从宋使席的末尾传来：“驯马便驯马，莫把我大宋看扁了！”
众人都向后看去，只见一个仆人打扮的年轻人已经昂然走到了席前。他向马政一拱手，大声说道：“陈东不才，愿为大宋驯此契丹烈马。”马政不禁惊喜万分，他虽不知陈东的底细，但此时陈东能为他解围他已十分高兴，至于陈东能否真的驯服烈马他还未及细想，所以他当即表示：“好！你就代大宋驯此烈马，以示宋金两国合力伐辽！”
只有赵良嗣此时暗暗着急，他知道陈东是一介书生，决不明白驯马的凶险，但他已来不及阻止，只能在心中埋怨陈东：“只看看这烈马连伤女真三人，和军汉们死都不肯出头也该知道此事绝非儿戏，徒以书生意气行事，此番只怕你小命不保。”
一转念间，陈东已经下到了驯马场内。他本是一时冲动行事，并不知道如何驯马，进了驯马场内，也只好像平时要骑马一样，直向红色烈马的腰部走去。
红色烈马自从在大辽皇家御用的马场中被女真人俘获以来， 连续两天备受惊扰，今日又连斗三场，早已是又惊又疲。现在，它看到又有一人向它走来，立即警觉万分，连连侧身小跳，生怕被陈东抓住还挂在它脖子上的套马杆。
但是陈东并没有去抓套马杆——他并不知道套马杆的用法——而是走近马背，直接合身扑了上去。这样的举动让烈马和全场观者都吃了一惊，他们看到陈东趴在马背上，既不懂抓住鬃毛，也不懂夹紧马肚，只把双手紧紧地环抱住马脖子，就不再有其他动作了。
烈马则再次疯狂起来。它因为今天的屡遭侵犯而怒不可止，皮毛下滚动的肌肉又爆发出无穷的力气。只见它前腿一抬，轻轻松松就来了个人立，紧接着后腿弹起，又要把陈东从头上甩下。
陈东在马上后仰前滑，两腿乱蹬，总算没有摔下马来，倒让他学到，如果双腿夹紧马背，还能稍感安稳，至于环抱马颈的双手则怎样也不敢调整了。他只能全身尽量蜷缩，双眼紧闭，将脸紧紧贴在马颈侧面，尽量和马体贴紧，而根本不去理会烈马在跳还是在跑。心中唯一的愿望是多撑一刻是一刻，千万不要太快地被烈马甩下，与其被所有女真人嘲笑，不如让他死在马蹄之下。
开始陈东还感到天旋地转，劲风阵阵，紧贴马颈的右脸则感受到烈马体内的阵阵火烫和悸动。恍惚间，他以为自己又回到了巨浪滔天的海船之上，只是光滑的马背比任何船舱都狭小了许多。但是，很快，他的意识就渐渐模糊了，好像又从海上漂到了家乡镇江，漂到了东京汴梁，漂到了他去过的许多地方…… 。。