一
这是一座值得和所爱的人一起领略其奥秘的城市。它有着在蓝天白云映衬下，宁静祥和的起伏群山和绝无仅有的秀丽景色；也有着源远流长丰厚文化底蕴的佛教思想，所以寺院林立僧尼云集佛法兴盛。同时与富丽堂皇世界一流的庙宇寺院有着同等地位的还有自古以来闻名遐迩的牡丹。
牡丹雍容华贵花中骄傲之王，历来被奉为庭园名品。它的安逸悠闲的表情给人以无尽的想象，所以又被视为富裕、吉祥、幸福、繁荣的象征。千百年来，她不但以其天姿国色为天下花圃遥相争辉，而且还为无数艺术产生无限遐想，使他们的佳品在历史中留下令人难忘的卓越风采。所以她不仅是中国历代诗人将它看作美满和理想的化身来热情歌颂、吟咏留下许多脍炙人口的诗词；而且也是园艺家、画家、摄影家、等能人竞相追逐的对象。
城因花增色，花因城荣光。所以只要有人一说起洛阳就会联想到美艳绝尘的牡丹。因此牡丹成了这座城市永远镌刻的标记。
二
洛阳携牡丹，国色照天香。洛阳牡丹花会应运而生，为古城的溢美之词锦上添花。
每年清明和谷雨前后，赏花已成习俗自古至今沿袭不变。一到阳光明媚春暖花开，古都洛阳举城欢乐、大放异彩。全国各地乃至世界各国的花卉爱好者，在牡丹出神入化的感召下慕名而来。大有“春风得意马蹄疾、一朝看遍长安花”的情景。
此时的大街小巷人来人往、熙熙攘攘。无论是名流名媛还是市井布衣虽说地位不同，但是对牡丹的热情如出一辙，都沉浸在节日的欢乐之中。男士衣冠楚楚、英姿勃发，年轻女士珠光宝气，打扮得阿娜多姿、花枝招展。
这样的商机生意人决不会错过。沿街摆着几百个货摊，货品之多，花样之繁，令人眼花缭乱、目不暇接。由此引发街道摩肩接踵、人满为患，挤得如同一个大澡堂。其中有挑便宜货土特产的，也不乏有会亲戚朋友谈恋爱约情人的。这里什么东西都有买，除了家电家具、文房四宝、中药补品、腌腊咸肉，还有女人爱美的五花八门化妆品，做工之精令人叫绝的各色点心小吃。最搞笑的是买卖双方操着不同的口音做着各种手势打着交道。
展会场地人流更是汹涌如潮、气势磅礴。观赏者中除了有画家、摄影家、标新立异的制片人、记者、作家、诗人、艺术家之外，不少有情人也会选择在这个季节成为眷属，所以拍婚纱照的并不少见。这些人几乎清一色都拿着高倍照相机往来穿梭。
春天短暂而又急促，是千娇百态、争奇斗妍、姹紫嫣红、精彩纷呈的景玉、祥云、傲霜、仙桃、何园白、何园红、白玉兰、满面春、白玉盘、皱叶红、紫宝冠、蝴蝶泉、竹叶紫、肉芙蓉、珊瑚台、绿香球、卷叶红、深紫莲、紫兰玉、红艳艳、桃花红、蓝花魁、丛中笑、进宫袍、夜光杯、玉骨冰肌、太白醉酒、长枝芙蓉、赤鳞霞冠、嫦娥奔月、娇容三变、飞燕红妆、红莲点金、金缕红楼、霓裳羽衣、红楼春梦、春归花屋、紫红呈艳、金玉良缘、白碧仙子、银红巧对、贵妃插翠、书生捧墨、紫蝶迎风、陇原壮士、玫瑰撒金、冰山翡翠、雪海银针、碧海佛阁、桃花镶玉、高原圣火悄悄留住了它的脚步。它们中有的表现为静谧冷寂，有的表现为灵动变幻，有的则表现为生机勃勃，
到了夜晚，美轮美奂建筑上絢丽多彩的霓虹灯彻夜通明，一片繁华景象并不亚于白天，把这座富丽堂皇的城市点缀得更加引人注目，让梦想和现实重叠起来。来自各地的游客流连忘返，他们似乎非得甘心情愿花尽口袋里所有的钱才肯离开。
三
牡丹花会上园艺高手风云际会，最为激动人心的时刻就是闭幕前哪一位高手能成为大众眼中的“牡丹之星”。
“牡丹之星”，不仅能在一遍欢呼声中得到赞誉，而且他的社会地位也随之大大提高甚至身价百倍，即使最有名望的达官、高高在上的显贵也会礼让三分。正是因为“牡丹之星”在拥有了一株优秀牡丹所具有的外观美的同时也拥有了代表人类礼仪和精神之象征。因此“牡丹之星”能得到社会不同阶层的认可也就不足为奇了。这也就是为什么其中筑梦的密码会激励无论是宝刀不老的上一辈，还是名声鹊起的新一代，一代又一代，不计其数的花卉爱好者为此殊荣多少年来你追我赶、争先恐后的重要原因。
四
虽然牡丹名品被不断改良翻新，但是众多爱好者仍留有一丝遗憾。
那要从上世纪民国之初说起。那时候局势动荡民不聊生、经济凋敝。源自一则“天下治乱、候于洛阳之盛衰，洛阳盛衰、候于园圃之废兴”的古典，有人盼望摆脱不堪重负的战乱之苦，便开始在牡丹生长地域传播黑斑皇后牡丹的谣言。当时民间虽说有很多种版本的讲述，但是一致认为黑斑皇后牡丹堪称精品中的精品、上帝的馈赠，任何现存的牡丹与之比较都相形见绌、黯然失色。有了它或许就能仿效矢车菊在关键时刻激励威廉王子突破重重艰险统一德国成为第一个皇帝一样，平复消泯战乱给人民带来安宁。惊人的消息不胫而走，又经过以讹传讹的口口相传，最终甚嚣尘上引爆了大众媒体，激活了敏感人群的神经，信以为真几乎达到白热化程度，发现新大陆的成就感让那些具有勇气和冒险精神的人志在必得乐此不疲。卓越和辉煌没有了沟壑和围墙，不乏有人放弃了工作和种地，不顾野兽出没铤而走险深入繁茂的森林；或者绞尽脑汁、殚精极虑、长年累月、坚持不懈地潜心研究，甚至有人异想天开使用墨汁加以灌浇。可是他们的苦心经营到头来都以失败告终。但是这并不能阻止还有冒险家继续轮番上阵。到了解放，国家日趋稳定，谣言还在余音绕梁时隐时现。即使各方力量想方设法加以阻止，但心存笃信者始终未能绝迹，仍有人永无倦悔地探索研究，甚至奋不顾身地作出新的决定和新的举动，企图开辟历史新篇章。
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第五章开山见奇石淘沙得黄金
一
刘宗劲背上行囊，佩着短刀，带着照相机、指南针、地图和简易账篷以及姑父給他的碰到意外急救用的药品、祖传的金针和火罐整装待发，开始了自己的寻梦之路。
火车马上就要开了，姑妈虽然极力克制着，但眼泪还是忍不住扑簌簌地掉了下来。
“男儿当自强，我总有一天会自立门户的。你应该为我**走出这一步庆幸才对；”刘宗劲望着姑妈慈祥的脸，笑眯眯地安慰说，“你为什么不高兴一点，祝贺我一定会取得成功？”
“可是凡事总有万一。。。。。。可能是我想得多了一点。”姑妈擦了一下眼泪，勉强地说。“我一直把你当作我的儿子，今天你能叫我一声‘妈妈’吗？”
“当然可以。”刘宗经点点头，亲切地叫了一声：“妈妈。”
姑妈很感动：“孩子。。。。。。”
他打断她：“妈妈，别叫我孩子，我已经是成年人了。”
“黑斑皇后牡丹虽说鲜为人知，我也不知道哪里会有；”刘桢情不自禁地抚摸了一下侄子的额头，继续说：“但是如果它真的存在的话，我相信你一定能够找到。”
“其实我也有过犹豫，但是如今听了妈妈的话，顿时感到一股无穷的热量顷刻灌注到全身。”刘宗劲感激地说。“我这一走，你们谁也不用为我担心，我是吉人天相，上帝会保佑我眷顾我的。”
“我们虽然天各一方，但始终会心心相应；”姑妈最后意味深长地叮嘱，“记住不管成功与否一定要记住回家！”
“人生就是一个追梦的过程，努力过奋斗过才不至于后悔。”刘宗经拥抱了一下姑妈说：“相信我一定会回家的。”
火车缓缓启动，望着姑妈单薄的身子，随风飘动的头发，刘宗劲不免觉得一丝凉意。随着车轮的“喀嚓”声不断加快，窗外雾蒙蒙一片不尽的情景加速往后退去。他感到惆怅迷茫，开始怀疑起自己：“这次冒险旅程是不是年轻气盛、鲁莽冲动、荒唐的决定？”但是很快又对自己说，“现在已经把自己逼上了梁山，除了坚决走下去没有回头路了。”
二
经过两天两夜，刘宗劲到达成都；然后换乘长途汽车。
刚从汽车下来就让他领略到了大自然的威力。他走上不到一公里的路程，头顶的阳光就被吞没，乌云密布，白昼犹如黑夜，随即狂风呼啸；雷电大作如同天崩地裂，顷刻，大雨如注。他无处躲藏就钻到一条干涸河谷的桥洞底下；心里还在想：“是不是天气反常，才什么季节，就下起雷雨？”这时他突然听到上面有人在叫他：“小伙子，赶快出来！你不要命啦！洪水来了会把你冲走的！”
他接受劝告赶快出来。原来是几个路过的地质队员。等他刚刚站稳脚跟还没来得及打招呼，就听到远处轰隆隆、震耳欲聋的巨大声响，随即就像千军万马奔腾的洪水呼啸而至。望着汹涌翻滚的浊浪，他毛骨悚然、魂飞魄散。
“多亏碰到你们，否则我今天肯定遭到灭顶之灾！”刘宗经惊魂未定地念了一句：“差点出师未捷身先死！”
“没事。在野外都会碰到意外互相帮助是应该的。”其中的一个地质队员问：“看你模样是探险的？”
“不。”刘宗经毫不避讳地说：“我是来寻找黑斑皇后牡丹的。”
“这东西不好找。好像只是传说，还没有听到有人找到。”
“我是在碰碰运气。”刘宗经又说：“就是因为没人找到就显得珍贵。”
“这倒也是。”地质队员附和着说，“其实我们也是在碰运气。”
“你经验不足一路上得提防一点。”又一个地质队员慎重其事地说：“深山老林到处都有敌人，刚才的洪水就是其中一个，另外还有带刺的植物，蜜蜂的叮咬，锋利的岩石，各类毒蛇的威胁等等。”
“谢谢你们的关照，我已经作了一些准备。”
地质队员和刘宗经同路也去峨眉山。刘宗经很快就和他们熟悉起来、打成一片，一起谈论各自对野外的看法。
其中一位有点年纪的领队，地质队员都管他叫徐老师，他也是上海人，戴着一副眼镜，平易近人没有学究派的傲慢。他一听到刘宗经同样是上海人，老乡见老乡两眼泪汪汪，就热情地插话进来。
才交谈几句，刘宗经觉得他知识渊博而且阅历很广。他看来不仅是一位优秀的地质学家而且对牡丹也颇有造诣。他讲到的诸多关于牡丹的知识，都是刘宗经从未听到过的。
徐老师首先奇怪地问刘宗经：“你为什么要大费周折疲于奔命绕这么大的一个圈子，你完全可以直接去陕西碰碰运气？那里发现黑斑皇后牡丹的可能性是最大的。”
刘宗经给出自己的理由：“我并不觉得陕西会有更大的机会。真因为离得很近，我推断洛阳已经有很多人去找过。相反四川甘肃一带气候宜人森林广袤路途险峻，我估计会到那里去找野生牡丹的人不会太多；”又谦虚地问：“不知道我的回答合不合逻辑？”
“但是按照唯物主义发现事物要从它本来面目和历史根源做起的观点，”徐老师用他的专业知识耐心告诉刘宗劲。“我认为你并不完全了解牡丹。据历史考证陕西才是中国野生牡丹种类最多、分布最广、资源最丰富的省份。早在1910年，美国科学家普登首次在陕西的延安和太白山发现野生牡丹，并采集标本存放于美国哈佛大学阿诺德树木园标本馆。后来证明，该标本分别是我国珍贵的野生矮牡丹和太白山紫斑牡丹。”
此言一出，刘宗经大为震惊，虽说出来时做足了功课，但在徐老师面前仍显得十分逊色，大有相见恨晚的 ；感觉。徐老师给他上了很好的一课，一时动摇了他的计划。不过他是一个一旦下定决心做一件事情就决不会半途而废的人，所以很快就为自己寻找到了一个新的理由：“毕竟徐老师是一个地质学家不是生物学家，即使是生物学家也会有错误的时候，所以必须坚信自己不要冒然改变既定路线。”
“当然我的观点不一定就是完全正确，希望你的看法是正确的。”徐老师见改变不了刘宗经的计划也不想让他扫兴，又问：“你怎么会选择这样一条道路？”
刘宗经苦笑了一下，意味深长地说：“我们这一代人在政治裹挟下没有权利选择道路只有宿命的安排。”
徐老师含笑点点头不再追问，最后除了几点中肯的建议外，也和其他劝刘宗经的人一样，消极地表示，“这确实是一件费时费力、成功的概率微乎其微的事情。”
刘宗经已经习惯了这样的劝告，说：“如果不能成功就当是一次修行吧。”
三
刘宗经和地质队员幸好还能骑上一段路毛驴，但是最后只能沿着起伏不平的羊肠小道徒步进入深山。
地质队员十分乐观，一路上不时会引吭高歌来鼓动士气。
所谓徒步，其实是和不断的攀爬结合在一起。裸露的山石布满了苔藓，稍不留神就脚底打滑，所以每走一步都得非常小心。
地质队员装备精良，攀爬能力娴熟。刘宗劲和他们相比不仅落后了许多，而且显得非常狼狈，因为他的两只手很快就沾满了血泡，疼痛难忍。但是地质队员却非常友善，他们言教身传不断鼓励刘宗经前进的速度，同时还向他指出所经过的每一座山所隐藏的危险。
直到半夜才到达目的地。到了那里，刘宗经已经是精疲力竭，然而即使疲惫至极却不能入睡，因为浑身像散了架似的酸痛，身子稍稍一动就会被痛醒。
刘宗劲第二天醒来，地质队员不知什么时候已经离开了。他们不忘給他留了一张纸条，上面写着：“祝你一路顺风，早日找到黑斑皇后牡丹。”另外还给他留下他不具备的攀爬器材，让刘宗经深受感动。
和地质队员的这段旅行虽短，但让刘宗劲获益匪浅，并且从中体会到人与人之间最原始的亲密感情。
四
刘宗经首先作了周密的调查。他详细询问了当地农民，并在向导的带领下，来到天险阻隔人迹罕至的金口河大峡谷。峡谷内壁千仞、崔巍壮丽；峭壁上下怪石林立，鬼斧神工的造型扑面而来。
越往峡谷内深入，他越感到原始森林的出神入化和自己原有浮想联翩的梦境是如此相像。植物层层垂布，生灵自由出没，精湛绝伦的景色美不胜收，自成一派物竞天择生灵共舞的大自然天堂，演绎着生命的顽强和力量。他所到之处都能被抓住眼球：抬头仰望是直冲云霄、遮天蔽日的粗壮云杉树和巍峨的山峰，低头遥看又是一泓清澈见底的湖泊。尤其层峦叠嶂的花岗岩悬崖，一块块巨大岩石被气势磅礴瀑布的条条珠玉缀饰期间，显得更为雄伟壮观。
他坐下来稍作休息，聆听松风水吟的天籁之音，看着野生动物在阳光下熠熠生辉的风采，琢磨奇石怪峰的超凡脱俗，第一次感悟到远离人类深�