洛阳牡丹花- 第7部分

　　　　说者无心听者有意，朱士白表面上纹丝不动只是点头，心里却打着自己的如意算盘。

　　　　刘宗劲见话不投机便沉默下来，原本活跃的气氛一下子沉闷起来。他不由自主地望了朱青兰一眼，投去的眼光似乎是在寻求她的援助。

　　　　其实朱青兰也心不在焉一直在留神倾听，此时也正好抬起头，便朝他眨眨眼，意思是为他鼓劲。

　　　　朱士白看见了很不高兴，不由分说：“你改你的作业，别眉来眼去的，我很讨厌！”

　　　　接下来开始谈论价格。

　　　　朱士白对刘宗经的心理了如指掌，所以价格完全是按照他原先设定的标准；嘴上还故弄虚玄：“这可是地板价！碰到别人我是不会给的。；”接着又在算盘上噼里啪啦打了一阵，又去掉两个末位，说：“再额外零头去掉，就三百。我可是亏本的买卖。”

　　　　刘宗劲面有难色，三百对普通人来说不是什么小数字，他根本无力承担，所以结结巴巴地说：“可是。。。。。。我没有那么多钱。”

　　　　“我已经很慷慨了。”朱士白一本正经地说，“你既然要帮我推销，又没有足够的本钱，哪你来干什么？”

　　　　朱青兰始终埋头不置一词，但是对父亲这样直截了当提出的问题却感到难堪，便迅速抬起头，插嘴：“爸，你就不能让他先卖掉然后再补交？老实说，如果万一他赔了本，那我就永远不能原谅自己了。”

　　　　为了安慰朱青兰，刘宗经说：“你不用担心，这笔钱我赔得起。”

　　　　“这个办法也可以。”朱士白接受建议；又问：“要是亏了怎么个赔法？”

　　　　“那就为你白干，我也不准备回家了！”刘宗劲毫不犹豫地说。

　　　　最后，在朱士白的要求下，刘宗劲把身上的黄金、现金都给了他，又把照相机、指南针等贵重物品作为抵押品，画押签下了合同。

　　　　朱士白贪婪地盯着黄金，然后一块块慢慢拿起来掂量掂量，最后合拢放进一个牛皮包里。

　　　　六

　　　　刘宗劲用牛拉了一大车丹皮，水陆兼行；一路上唱着“赶牲灵”；碰到坐船逆水向上，为了免去路费，每次还得帮着拉纤；经过长途跋涉舟车劳顿伴随着回荡在山林间悠扬的歌声，终于到达西花镇药材自由市场。

　　　　自由市场分为室内和露天。刘宗经因为没有大队证明只能摆在露天交易。

　　　　刘宗经刚刚安排停当还没有缓过神来，就远远看见杨运达三步并两步地走过来，就觉得不对劲。

　　　　原来杨运达从朱士白那里得知刘宗经要去西花镇，于是就找了几个伙伴用比牛车更便捷的马车，装了好几大车丹皮提前来到西花镇，打算先抢光生意，等刘宗经来就只能喝汤了。刘宗经却蒙在鼓里。

　　　　杨运达人还未走近就假惺惺地问：“你怎么也推销起了丹皮？”

　　　　“还不是为了能成为朱士白的徒弟，能帮一点就帮一点了？”

　　　　“这东西不好销！”杨运达替他打起退堂鼓。“你急于当他的徒弟也应该想想这忙帮得了帮不了？

　　　　“你是怎么会知道这里有自由市场，也到这里来凑热闹？”刘宗劲换了一个话题，问。“知道你会来我就不来了。这么小的市场哪来那么多的生意？”

　　　　“今年丹皮卖不掉，能打听到的交易市场都打听到了。”杨运达反问：“你以为只有你一个人知道？”

　　　　“你是什么时候来的？”

　　　　“两天前。”

　　　　“你有大队证明吗？”

　　　　“有。你呢？”杨运达装作不知道。

　　　　“我没有。”

　　　　“哪室内的销售情况好吗？”

　　　　“室内当然比露天好！我是差不多了！”杨运达装作不知情， ；“朱士白给你什么价？”

　　　　“三百。”

　　　　“那你绝对是上当了！”杨运达挑泼离间两头讨好，伸出两个指头，说，“最多能卖到两百就不得了了！”

　　　　“啊！”刘宗劲惊出一身冷汗，脑门上似乎給重重打了一棒，问，“不会吧？”

　　　　“要不了半天，你就明白了。”

　　　　看来情况完全出乎刘宗经的想象。一路上的好心情一下子被扫掉了一大半，但是已经顾不上接下去会发生什么，只能耐心等顾客上门。

　　　　他足足吆喝了三天，问价的倒是不少，买的一个也没有。三天来连一口袋都没有卖出去。还要給牛喂料，为了节约开销自己每天只吃一顿，晚上就睡在牛车底下。

　　　　杨运达每天都来看他，第三天又来了，大老远就叫：“你还有这么多！”并指了指天空，“马上就要下雨了！一淋雨就要发霉，到时候当柴火都没有人要啦！”

　　　　“你能帮我弄到室内吗？”

　　　　“我哪来那么大的本事？”杨运达一口回绝。

　　　　刘宗劲的心顿时被紧紧揪住，头顶直发毛，紧跟着问了一句“你卖完了？”

　　　　“我卖完了。我反正自己种的，除了种子和人工化不了多少钱。”杨运达又火上浇油：“你就不同了，还得給朱士白扒一层皮！”

　　　　“是两层皮，还有他女儿一层。”刘宗经懊丧地说。

　　　　“是朱青兰介绍的？”

　　　　刘宗经没有回答他，一种被戏弄的感觉袭上心来。他耷拉着脑袋说，“我这次可亏大了。可能麻烦才刚刚开始。”

　　　　“好了，我得走了；天马上就要下雨了，我不陪你了祝你好运。” ；杨运达幸灾乐祸，暗暗窃喜。

　　　　雨淅淅沥沥下个不停。乌云和一片广袤的黄土地在遥远的边际连接成一条直线。几只乌鸦在树上呱呱叫个不停。

　　　　交易场地除了刘宗劲和他的牛车以外空无一人。他浑身上下淋得透湿，只能紧紧贴在牛肚子上借此暖暖身子。他不知不觉睡着了，梦见自己又回到了洛阳，回到那古色古香的家里，姑妈和姑父以及表姐都来欢迎自己。。。。。。

　　　　突然有人叫他，打断了他的美梦。他睁开眼睛看见一个老农正在问他：“小伙子你还在这里等什么？你这丹皮准备怎么卖呀？”

　　　　“随你开个价吧，”他总算等到一位顾客，但是心已经跌到谷底。

　　　　“火柴价行吗？”

　　　　他给朱士白的是一张张大团结，而如今收回的却都是零零落落的碎钱，连一分两分的都有。

　　　　“自己怎么就如此倒霉？本以为大难不死必有后福，可是如今却又遇到债务缠身。”他想到这里彻底没气了：“这笔债何时还得了？我这辈子算是完了，还不如当时一死来得爽快！”

　　　　回来的路上，他脑子里始终离不开一连串的大呼上当：“朱青兰的介绍，杨运达又是怎么知道西花镇的，为什么朱士白不告诉我要开一张合作社证明。。。。。。”

　　　　等他赶着牛车回到山阳，已经是身无分文，几天都没有进食。物是人非，刚来时还算个人样，如今却一贫如洗彻底破产。

　　　　七

　　　　反正死猪不怕开水烫，他径直来到朱士白跟前等待发落。

　　　　“年轻鲁莽，被宠坏的一代。”朱士白早就料到他会有这一天了，所以说得干脆问得同样也干脆：“余下的准备怎么办？”

　　　　“抵押物品我肯定是要的！”刘宗经面无表情，即愤怒又绝望。“除了出劳力給你白干，还能怎样？”

　　　　“哪可是你自己说的？”朱士白又转过话题：“除去吃饭、利息，每月按十五元计算也需要两年。”

　　　　“可以。”刘宗经不假思索地回答。

　　　　“做事情别敷衍我。”朱士白毫不留情，又关照，“如果中间想跑，抵押物就应该归我。”

　　　　“我不会跑，死也要死在这里！”刘宗劲坚定地说。

　　　　“有志气。”

　　　　与朱士白趾高气扬的姿态对比，刘宗经显得极其渺小，几乎可以被生吞活剥。

　　　　“你不能这样做，现在是什么时代了，你这是奴隶制的做法！”朱青兰焦急地跑了过来，瞧了瞧刘宗劲的一副狼狈相，唯恐玷污自己心中纯洁的形象，忍不住对父亲大声说：“社会主义实行的是按劳分配原则，多劳多得不劳不得，以勤俭为荣骄奢为耻；资本的原始积累非常丑陋庸俗不堪，每个毛孔都沾满鲜血和剥削这点道理你也不懂吗？”

　　　　“什么奴隶制？我剥削他压榨他的血汗了吗？”朱士白狠狠扫了她一眼；“我没有像你一样读那么多的书高尚隽永懂得一套套大道理，我只知道按规矩办事！”又说，“我没有强迫他，他完全可以来去自由！”

　　　　“那你把东西还给他！”

　　　　“这是他愿意画押签下的合同，我为什么要还他！”

　　　　“他欠你的钱由我来还！”

　　　　“你走开！”朱士白命令，“我做事从来不希望有人阻拦。”

　　　　“你走吧！”刘宗劲同样满脸逼人的怒气，对着朱青兰说，“我不是纨绔子弟，不用你怜悯我！是我欠的钱我自己会还！”

　　　　朱青兰看着他的脸色，感到无所适从，问：“你为什么要责怪我？我是在帮你？”

　　　　“帮我？”刘宗经讽刺意味，“我没这份福气。”

　　　　“我究竟得罪你什么了，你要这么拒绝我？”

　　　　“父女齐上阵沆瀣一气！搔首弄姿挤眉弄眼，一个唱红脸一个唱白脸穿起连裆裤！还用我多说吗？”他无法克制声音中流露出来的情绪。“我如今已经是一穷二白了，是不是还嫌不够？是不是还要用‘你出钱帮我还’来取笑我！”

　　　　“我什么地方得罪了你？让你这样无中生有地教训我？”她笑容僵持没想到会遭此羞辱，满脸绯红地站着一动不动。

　　　　再苦再累的活刘宗劲只要扛得住决不叫一声苦。他希望能尽快还清债务，拿回他的贵重物品，不至于寻找黑斑皇后牡丹的愿望落空。但是面对一败涂地，这漫长的两年又将如何度过？为此常常夜不能寐，叹息命运在生与死交织中的跌宕起伏，使他几乎丧失了当初生龙活虎意气风发的精神，勇气和动力。

　　　　朱青兰因为自己的牵连始终心绪不宁，但她并不因为刘宗经的不理解保持沉默。

　　　　一方面她继续和父亲交涉：“你不能这样残酷，让他干这么重的活！”

　　　　但朱士白并不给面子，说：“这种年轻人不给他一点苦头吃吃，他是不会知道天有多高地有多厚！连这点苦都吃不起，还找什么黑斑皇后牡丹？”

　　　　“他是城市里来的读书人，你就不能手下留情？”

　　　　“我还是坚持我的原则，我对洛阳人没有好感。”朱士白板起脸孔说完，又说：“他不值得你爱，就别这么帮着他说话了！”

　　　　“这和爱不爱没有什么关系！”

　　　　“我是在提醒你，你如果想爱他是不会有结果的！”

　　　　“他招惹你什么了？让你没完没了地赌咒他？”

　　　　“我是曾经沧海，碰到的比你要多得多！”朱士白粗暴地说：“他只是一个过路烟云来去匆匆，他的心事完全是放在黑斑皇后牡丹上面，和你接近也是为了黑斑皇后牡丹，我早就看得清清楚楚，你就不要这么痴心了！”

　　　　“我觉得你的话没有一点价值！”朱青兰气呼呼地回敬他。

　　　　另一方面她几次主动来到刘宗劲面前表示歉意想修复裂痕。但是都遭到刘宗劲的强烈拒绝。后来当她再次邂逅刘宗经，这次她干脆挡住他的去路问：“就因为我介绍你去推销丹皮，所以你见了我就像见了仇人一样？”

　　　　他似乎并不领情，还是用生硬的口气回答：“都是我的错误，和你没有任何关系，你完全没有必要同情我向我道歉！”

　　　　“我不理解，你为什么要一蹶不振，难道真得没有路可走了吗？”

　　　　“这是我自己的事情。”刘宗经表情冷淡，昂着头说。“请你让开。”

　　　　“我是在真心诚意的帮你，我始终搞不懂你为什么要生我的气？”

　　　　“我不想回答你。”

　　　　“如果你不愿意这样继续下去的话，你可以选择逃跑，我可以提供你方便，你的贵重物品我可以想方设法拿出来；”朱青兰仍旧苦苦地为他出谋划策，“而且我也愿意和你一起离开这里，到其它地方去再找份工作，结婚成家；要知道我真的很爱你！”

　　　　“我现在的心容不下你的爱情。”刘宗劲直截了当地说，“欠债还钱天经地义。我不会逃跑！跟你一起私奔，我不仅没有还清老账还欠了你一笔新账，凭我的个性，不值！再说，你爱我，我现在是什么人？囊空如洗，和被人唾弃的劳改犯又有什么两样！多少女人嫌贫爱富，你却为了捍卫爱情拒绝财产，真是闻所未闻！就现在这种情况，你就是跪下来求我娶你我也不会同意！”

　　　　朱青兰执意不改又说了一句：“你是不是忘了曾经吻过我？”

　　　　“那已经是过去的事情，你最好别再提了。”他意味深长地说：“你和你爸不是很要钱吗？还是去找个有钱人吧！”说完转身走了。

　　　　她望着他飘逸而去无限惆怅，心房顷刻间被疲惫完全攫住；所有的期待嘎然而止，任何关于爱的辩解也无济于事，除了打落牙齿往肚里咽之外别无他法。

　　　　八

　　　　刘宗劲每天的工作虽然十分辛苦，但是也有忙中偷闲的时刻。那就是能让他大开眼界，看到朱士白培育的高品质牡丹。他惊叹头一次看到这么漂亮的牡丹，即使是在洛阳也难觅其踪。所开的花，不仅花盘特别大，而且同一株的叉枝上还盛开着五六朵颜色各异的花朵，让他由衷地佩服朱士白的技艺。

　　　　“既然朱士白不肯带自己为徒弟，那现在不就是绝佳的机会？”刘宗劲认为找到了捷径：“我可以偷着学！旧社会当学徒的不都是这样的？”

　　　　所以，刘宗劲时时刻刻都在注意朱士白的一举一动，只要他一接近牡丹，刘宗劲就会躲在角落仔细观察。

　　　　朱士白也不是一盏会省油的灯，对于比如嫁接、选土、肥料那些关键性的技术，他通常都会在房间里进行。房间里的光线很暗，就是正大光明的看也看不清楚，何况还是偷窥。但是为了能看清楚，刘宗经往往会使出浑身解数。

　　　　刘宗经的一举一动哪里逃得过朱士白的眼睛？他早就觉察到刘宗劲鬼鬼祟祟的行为，一次他被朱士白逮了个正着。

　　　　“我希望这是纯属巧合，我不想被人监视！”朱士白出于对他好学的态度，留有一点面子，“心地不正的人是学不到真正优质牡丹培育种植技术的，即使学到也不可能培育出精品牡丹。牡丹之所以发展到今天靠的就是礼仪，谁会愿意将礼仪传承给一个心地不正的人？”

　　　　锣鼓听音，刘宗劲领会他语言中的分量，顿时面红耳赤感到无地自容。

　　　　不过朱士白也会有疏忽的地方。有一次，刘宗劲发现院子里的那座地窖，平时都是紧锁着的，可是那天不知何故却大门敞开。于是他好奇地走进去想看个究竟。不看不知道一看真的吓一跳！这里简直就是一个聚宝盆，让他一饱眼福。里面摆放着各种千姿百态的奇草异花，其中几个巨大的盆景更是气派轩昂，