半晌，玛吉才回过神，戒备地问：“……你怎么知道？”
“这还不容易吗？！高缇耶家属于外乡人派。您那么讨厌我们这些外来者，又怎么会无缘无故把唯一一个到婚龄的大女儿嫁给他家的儿子？只能说明您想从他们家得到什么。可高缇耶家的家境只能算普通，除了儿子多就只有一条让人注意：唐娜·高缇耶婆婆是咱们纽芬唯一的纺织工！”
凯瑟琳嘴巴发苦，但仍然深吸一口气继续说道：“纺织工一般由女性来做。唐娜婆婆已经六十多岁了，她肯定会尽快找到合适的接班人的！您这个时候把苏珊送进高缇耶家当儿媳，而且不论哪个儿子都行，难道不是打唐娜婆婆衣钵的主意？！纺织工可是不少赚钱的！！”
短暂的寂静。
“你，你，你，”玛吉你了半天也没说出个完整的句子。她自以为天衣无缝的计划竟然这么简单就被眼前的这丫头看穿了！
却不知道凯瑟琳此时比她还慌张。
为了剽取纺织工的职位，毕竟只是玛吉逼迫苏珊嫁人的一种比较合理的解释，但谁能保证合理的就一定是真的？
如果玛吉就是看卡特那小子天赋异禀大将之才以后肯定能给查理n世端茶倒水，所以非要利用苏珊投资这支潜力股怎么办？以玛吉的性格跟智商完全做得出来哎！
而且在三个人当中，凯瑟琳算是最不愿意跟玛吉起冲突的，但又是身份最敏感，最容易刺激玛吉神经的。同时也是牧猪人一旦跟他老婆一起发飙，绝对最没好果子吃的一个。
但事已至此，她不能退缩！索性把想到的一股脑都倒出来：“玛吉婶婶，我劝您还是死了这份心吧！没错，您丈夫是一位有身份有能力的人，深得领主的信任与喜爱，但那不能改变您家是农奴的事实。农奴就是农奴，自耕农就是自耕农。我们可以在一个村子里生活，却绝对不会让彼此的血脉缔结在一起！请您仔细想一想，唐娜婆婆会愿意自己的孙子成为农奴吗？！一旦苏珊没有生下孩子，那么她和她丈夫的所有财产将归领主所有，卡特或者他任何一个兄弟会接受吗？！领主会赞成您这种漂白后代，企图脱离他管制的行为吗？！”
这一席话把玛吉轰炸得体无完肤。苏珊跟罗宾也是目瞪口呆。
但当大脑重新运转之后，她们三个都发现，凯瑟琳的话切中问题要害，却其实没什么新鲜内容。因为事情就是这么简单。
“老娘家的事，你管不着！”玛吉嗓门依然很大，气势却没了。
凯瑟琳礼貌地点头：“那是当然。不过请将苏珊留下。”
“你又要干嘛？！”玛吉的火气又在往上顶。
“给工匠们做饭。管理工匠伙食，苏珊也有一份职责。”凯瑟琳故意说得好像这是苏珊的分内之事，只字不提苏珊其实是来帮她做白工的。
果然，玛吉最后松开了苏珊，用手指狠狠点了点女儿的脑袋：“晚上回家再跟你算账。”之后便离开了。
三个姑娘脱力地跌坐在地。终于走啦！
“谢谢你凯瑟琳！”苏珊热切地说，“这下妈妈应该不会让我嫁给卡特了！”
凯瑟琳有气没力地笑笑，心里却并不赞同苏珊的乐天。
实际上，领主应该很希望看见更多的自由人转变成农奴的。而玛吉和牧猪人既然要把女儿嫁给自由身的自耕农，应该不会一点把握也没有吧？苏珊之前不也说她妈妈“自有办法”吗？
还来不及凯瑟琳婉转地表达她的担心，罗宾的泪水忽然滴落。
“怎么了？是不是弄疼了？”凯瑟琳和苏珊关切地靠过去，检查罗宾的手。
虽然纤细的手上青一块紫一块，罗宾却不是因为疼痛而哭泣。
“……太好了。”她喃喃自语，握住苏珊的手，又握住凯瑟琳的，“苏珊，你真的不想嫁给卡特。太好了……”
罗宾啜泣，握住苏珊的手在微微颤抖。
凯瑟琳和苏珊没主意地看看彼此，结果发现对方和自己一样没主意。
即使卡特不跟苏珊结婚，也不意味着他能注意到罗宾。可她们要怎么跟罗宾说呢？
“……可是，卡特从来没正眼瞧过我。”罗宾难过地蜷起身体。
原来她知道。
凯瑟琳和苏珊无能为力，只能就这么看着罗宾，用自己的存在默默地安慰她。
到了晚上，一天的劳动告一段落。
村民们各自归家，牧猪人也将猪群驱赶到专门的圈围，自己回家享受晚餐。推开门，锅冷灶凉，倒是有两个刚发完火的女人在等他。
玛吉坐在桌旁，一副刚喷发完的模样，累得直喘粗气。苏珊倒在床边，害怕却又不甘心示弱地瞪着母亲。整个家一片狼藉，好似岩浆过境。
而伊莎贝尔·布朗，也就是苏珊那的小妹妹伊兹正艰难地蜷缩于熔岩流间小小的孤岛，想哭却哭不出来。
“仁慈的上帝！”伯格惊叫一声，快步穿过这一片狼藉，直奔小女儿而去，小心翼翼地抱起女儿身边的一只瘪了的酒壶。
“下地狱去吧！这可是银的！！”父亲的怒吼在伊兹耳边炸响。
小女孩儿抬起松垮的眼皮，湿润的大眼茫然地望向前方。她看不见，父亲的吼叫又夺取了她几秒钟的听力，但她仍然记得母亲和姐姐剧烈的争吵才刚刚过去。所以父亲的汗毛擦到了她的脸蛋，她却既不敢躲开更不敢抱住父亲的手臂。
“得了吧，不过是镀银的而已！”玛吉没好气地回嘴。她以前也以为是纯银的，所以当苏珊被她推倒一屁股坐上去的时候，她将愤怒印在苏珊的左眼和嘴角。
“这他妈的到底是怎么回事？！”即使不吼叫，牧猪人的嗓门依然震耳欲聋。
玛吉抬起胳膊，朝苏珊狠狠一指：“你问她吧！”
苏珊也累得够呛，所以只是抬起头倔强地看向她的父亲。然而牧猪人本就生得满脸横肉，现在更是可以用狰狞来形容。苏珊不由得感到一阵恐惧，手脚变得冰凉僵硬。
但他父亲什么也没做，运了半天气最后拖了张凳子怒气冲天地坐了下来。搁在以前他早一脚踹上去了，甚至连苏珊都觉得事情不寻常。
“咋啦？！”玛吉没好气地问。
牧猪人没回答。突然他一拳砸中桌面，摆在桌子上的盐罐竟然弹了起来掉到地上。
“狗娘养的的高缇耶！！竟然不答应！！”想必河里的鱼都会被这声吼叫吓醒。
第三十一章 站在苏珊这边
苏珊忍不住笑了：看吧，凯瑟琳早告诉你们了。
玛吉焦急得连连骂道：“该死！该死！”忽然她猛地起身，抓起旁边的拖把，“一切都是凯瑟琳那个小贱货搞的鬼！我去找她！！”
“妈妈！！”苏珊扑过去抓住母亲的衣角。无论她想做什么，反正肯定没好事！
玛吉甩开苏珊。但紧接着牧猪人拦住了她：“你说什么？什么叫‘都是凯瑟琳搞得鬼’？！”
“回来再跟你说！”玛吉要推开丈夫，“我要先出了这口气！”
伯格猛地出手，把玛吉手中的拖把拽走。没等玛吉尖叫抗议，他大吼道：“给我讲清楚！！”
玛吉两腿一软，噗地跌坐在椅子上。
于是，今天下午发生的事情被玛吉原原本本地讲了出来。
“老头子，咋办？！唐娜那个老太婆得了管家的密信，现在啥都知道了。那纺织工的位置肯定归罗宾家了！咱们筹谋这么久，可不是给别人牵线搭桥的啊！哎你能不能别转了，听我说句话呀！”
“我知道，你别吵！”
牧猪人满脑门子官司，在地上不停步地来回转圈。忽然他回身，一把抓住苏珊的胳膊：“说！是不是你给凯瑟琳通风报信！你个吃里扒外的东西！”说完便猛地一甩！
苏珊摔倒，脑袋撞在旁边的箱子上顿时肿了起来。
她受不了了，崩溃地大叫：“你们什么都赖我！唐娜婆婆又不是傻子！只有你们才能想出这馊点子！！”
“你……”玛吉本想动拳头，却因为女儿额头的红肿退缩了，“我们不也是为了你好！高缇耶家份地和咱们的一样多，还多了一项操作纺织机的手艺。你嫁去他家那还不天天吃香喝辣！”
“罗宾喜欢他！”
“罗宾喜欢他关你什么事？！你在路边要饭罗宾还能给你小麦面包不成！”玛吉教育女儿。
“她能！”苏珊笃定，“她一定会的！凯瑟琳也会，我相信她们！”
玛吉嗤之以鼻。“就说你傻呢。黄牛过河各顾各，斑鸠上树各叫各。等哪年年成不好，你看看吧！”
“行了都闭嘴！”牧猪人头都大了。
面对苏珊越肿越厉害的额角，牧猪人也不禁有些尴尬，“玛吉你快去给她敷敷。苏珊你也赶快起来，别再把箱子里的东西压坏了！”
“明明你弄的，凭啥要我擦屁股。”说归说，玛吉还是不情不愿地站起来，去找冷敷的毛巾。
门就是这时候开的。
来人显然被屋里的混乱状况吓到了，连忙画了个十字：“上帝保佑，发生了什么？”
而屋内人们的惊讶绝对不亚于来人。玛吉手一松，毛巾径直掉到地上，被急于迎过去的她一脚踩进泥巴里。对方也微笑着走入家门，伸手拥抱玛吉。门太矮，他得低头弯腰才能进来。
“吉姆！”
玛吉抱住来人的脸庞，左亲一口右亲一口，欢喜得话都说不顺溜：“玛利亚的赞叹！你怎么突然回来了？”
“当然因为想你了，亲爱的母亲。”吉姆说着，也在玛吉的额头印上儿子爱的亲吻。
“混小子！只想你妈，难道把老子忘了吗？！”牧猪人佯装生气，却怎么也装不像。
“当然不当然不。”吉姆笑嘻嘻地到父亲跟前，首先优雅地向父亲深深鞠了一躬，然后才亲密地和父亲拥抱在一起。
玛吉边笑边抹泪：“你这个坏小子，回来之前也不说一声。你看看，家里什么都没准备。”
“本想找人报信来着。可后来又一想，报信需要耽搁整整一天。那还不如我亲自上阵，把自己送到您二位的面前。可惜少个蜡封啊！”
牧猪人和玛吉被儿子的话逗得哈哈大笑。
牧猪人吩咐妻子赶紧把家里好吃好喝的都翻出来，为他们久未归家的独生子接风洗尘。吉姆请母亲不要为自己麻烦：“只要能品尝到您亲手做的菜肴，哪怕最简单的蔬菜汤我也心满意足了。”
玛吉哪里肯听，早开始翻箱倒柜了。
“来，咱们到床上坐着。”牧猪人招呼儿子，“从你上次离开那天开始，每分每秒做了什么，全都报给爸爸听听！”
“那我岂不是要花去跟上次离家到现在同样的时间？”吉姆俏皮地回答。
“那你就在家呆上跟上次离家到现在同样的时间。”牧猪人拍板，“死小子，出门在外这么久，竟然也不记得给家里捎个信。”
“请原谅我，父亲。我的工作实在太忙了……苏珊？”
吉姆到床边时惊讶地停在了苏珊面前，由衷地赞叹道：“父亲您说得对。我果然离开太久了，竟然不记得最大的妹妹如此漂亮！”
苏珊已经站起来了。吉姆的手指抚摸她的眼睛，轻柔地拂过她的面颊，指尖在最敏感的下颌角迅疾一颤。
仿佛有电流击中苏珊，她浑身一激灵，不由得向后退了一步，谨慎地问候：“欢迎回来，哥哥。”
吉姆点点头，欣喜的微笑中似乎还带着隐隐的满意。然后他头转向另一方，张开双臂：“伊兹！哥哥回来啦！”
“哥哥。”小姑娘弱弱地叫着，长臂猿般紧紧勾出了哥哥的脖颈。吹弹可破的小脸蛋贴着哥哥的脸不愿分开。
她长长睫毛上的泪水还没干。吉姆感到脸上的湿润，明白了，于是拍拍伊兹的后背：“别怕，有哥哥在，哥哥帮你让爸爸妈妈还有姐姐开心起来，好不好？”
“呸！你口气还真不小。”牧猪人笑骂。
“以基督的荣耀作证，我说的可都是真的。”吉姆放下伊兹，紧贴着父亲坐在床上，信誓旦旦，“不过您要先告诉我你们为什么争吵。”
“还不是因为你那个大妹。”牧猪人一想起苏珊就气不打一处来，把他和玛吉打算把苏珊嫁给高缇耶，还有前前后后遇到的各种阻力大致地跟儿子讲了一遍。完了还总结一句：“你说说吧，咱们家是不是养了个白眼狼！”
吉姆忍不住笑了：“很抱歉父亲，我站在苏珊那边。”
第三十二章 谁是潜力股
吉姆忍不住笑了：“很抱歉父亲，我站在苏珊那边。”
牧猪人眼珠子几乎要蹦出来。
吉姆不慌不忙：“父亲，您先别急，听我解释。我在城市呆的这段时间听到了一句话，‘每一个法国人生来都是自由的’，其实还可以再加一句‘哪怕他们都在吃糠咽菜’。那群外乡人瞧不起咱们，不就是因为他们都是自耕农，而咱们还都是些农奴么。咱们搭上个女儿，还得低声下气地求他们，多不合算！再说即使高缇耶家看好苏珊，那领主那边呢？他们肯定有顾虑。”
玛吉这时已经回来了，插言道：“农奴咋地？！我就不觉得农奴有啥不好！”
“是啊。”牧猪人附和，“咱要不是农奴，你老子我能得到牧猪人这么重要的工作？再说就算领主对农奴有死手权，只要苏珊能生下孩子，那财产不还是高缇耶家的么！”
“他们毕竟心里不踏实嘛。”吉姆叹息，“总而言之，姨夫这主意出得不怎么样。”
牧猪人惊诧：“你怎么知道是你姨夫出的主意？”
吉姆耸耸肩：“不然还有谁？我理解姨夫帮助咱们得到纺织工的苦心，可除非咱们都成自由民，或者外乡人全部沦为农奴，不然这事难办。”
在牧猪人和玛吉心里，儿子一向见多识广。所以连吉姆都这么说，他们只能垂头丧气，哀叹煮熟的鸭子就这么飞了。
虽然实际上，这只肥鸭子他们从来就没塞到锅里过。
“父亲母亲，不要难过。我正好有办法解决咱家的难题。”吉姆安慰父母。
“真的？！快讲出来！”玛吉和牧猪人迫不及待。
吉姆先对苏珊笑笑，令后者背后窜起一阵恶寒：“对苏珊，我有更合适的结婚人选。”
“果真？！”牧猪人和玛吉喜笑颜开，忙催促吉姆说说他看上了谁。
吉姆答道：“是这样的。前段时间我不一直在留尼城做工么？在那儿我认识了个面包店的老板。他是个鳏夫，为人很绅士，面包店的生意是那条街上最好的，最近还打算在附近的乡下买地，而且和我私交颇好。让苏珊嫁过去正合适。”
“鳏夫啊……”玛吉有些为难，“年纪多大了？有没有孩子？”
知道瞒不住，吉姆如实回答：“有个儿子，今年四十了。”
苏珊瞪圆双眼。�
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