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尽管只是浅水区，湖水甚至不能淹没到恐爪石怪的上半身，但是徐默知道它上不来了。这只怪物全身覆盖的厚厚岩层，本来是它最大的凭借，现在却也成了它最大的致命伤。它越是挣扎，就越是陷进淤泥中无法自拔。
柔能克刚，恐爪石怪劈山开岩的强大力量，在无处着力的湖水和淤泥面前无能为力，甚至无法拯救它的生命。回想起刚才，自己在恐爪石怪刀锋下飘逸的舞步，徐默心中升起了一种明悟。
或许无坚不摧的极速并非是最强的战斗步伐，留下适当的余力用于腾挪变化，有可能让自己的脚步变得更加进退自如，变幻莫测。
在地上躺了一会，徐默单手撑起身体，朝湖边走去，另外一边的布丽奇特拄着盾牌蹒跚走来，与此同时，温蕾莎也从树林当中，扶着树干慢慢步出。
布丽奇特头发凌乱，脸色苍白，嘴唇干涩，有着明显的脱力现象。而温蕾莎则是双手止不住的微微颤抖，拉弦的右手手指满是水泡，这是过于猛烈地在手指上催动斗气造成的。
三人看了看还在湖泊中不停挣扎的恐爪石怪，相对苦笑，然后同时朝着某人怒目而视。虽然战斗已经胜利了，但是不代表某人就可以逃避责任。这场战斗完全是靠运气赢的，跟某人阴差阳错的魔法半点关系也没有。
罗宁缩了缩脖子，看着三个同伴脸色阴沉地靠近自己，不由哭丧着脸连声道歉，“流沙术和冰封大地的魔法吟唱确实很像，我好久都没用这两个魔法了，偶尔搞错也是有的。”
“你知不知道，我们三个是拿命在拼，如果刚才吸引恐爪石怪的人不是科尔，换其他的潜行者早就已经丧命了！”温蕾莎戳着罗宁的脑门，怒其不争地呵斥道。
“难怪被称为达拉然的灾祸，果然害自己同伴最在行！”布丽奇特冷笑着讽刺道。身为军人，她对于在战场上马虎大意，差点造成同伴死亡的行为，最是无法容忍。
“科尔，对不起！”罗宁沉默了一下，目光黯然地向徐默致歉。
“罗宁，你的魔法威力很大，你是个好法师，但不是个好战士！”徐默摇了摇头，这次战斗，他其实并没有生命危险，但却是他经历过的最为惊险的战斗之一。
“如果接下来还有战斗，你不能再发表意见了。其他的事情，我们可以信任你，但是战斗任务，你已经用实际表现证明，你不值得信任。你只要照看好艾米……咦，艾米拉呢？”
听到徐默的疑问，众人面面相觑，刚才的战斗太过紧张，他们居然忘了矮人少女的存在。正在几人到处寻找艾米拉时，地面传来了轻微的震动。
“糟糕，是另外一只恐爪石怪，那批矮人估计都死光了，恐爪石怪来寻找它的同伴了。”徐默的脸色一变，顾不得再寻找矮人少女，带着众人朝湖泊退去。
“啾啾！”湖畔森林中响起了恐爪石怪的怒吼声，“轰！”随之而来的是树木的倒塌声。
“咦，那只恐爪石怪好像在战斗！”温蕾莎突然驻步，仔细地聆听起远处的声音。
“走，看看去！”布丽奇特目光一闪，领头朝树林里跑去……
不过众人还没有走出多远，另外一只恐爪石怪已经从树林里跑了出来，让众人感到万分惊讶地是，它的后面居然还跟着那几个脱逃的矮人矿工？！
矮人矿工的手里挥舞着自己的鸭嘴锄，口中兴奋地呼哨着，这到底是谁追杀谁啊？四个人看着眼前的一幕，纷纷傻眼。
“那，那，那……是不是艾……艾米拉！”罗宁突然瞪圆了眼睛，结结巴巴地说道。
“艾米拉，哪里？”徐默顺着罗宁的手指望去，马上原地蹦了起来，心都提到了嗓子口，“啊……啊！”
恐爪石怪的三角脑袋上，正有两只胖乎乎的小手，一边一只捧着它的脑袋，两条小短腿骑在恐爪石怪略显纤细的脖子上，圆桶似的身躯随着恐爪石怪的腾挪跳跃上下起伏，可不就是艾米拉这个矮人少女吗？
潜行者、游侠、骑士、法师，四个职业强者目光呆滞地看着骑在恐爪石怪身上，兴奋地哇哇大叫的矮人少女，显然艾米拉是把这只恐爪石怪当成狮鹫在骑。
突然间，四个人都有一种泪流满面的感觉，这算什么呀，他们累死累活搞死的恐爪石怪，居然被一个只有儿童心智的矮人少女当狮鹫骑着玩……
同时，四个人心里都浮上了抑制不住的好奇，以艾米拉的肉球身材，她到底用了什么办法，爬上了这只高达四米的“大螳螂”？
第二十章 起因（三更还债）
恐爪石怪咆哮着晃动脑袋，镰刀前足不时将身边的树木斩断摧毁，披着厚重岩甲的身体狂暴地在树林当中肆虐，所过之处一切狼藉。
由于节肢关节的限制，它的镰刀前足举不过肩部，也就无法对脑袋后面的艾米拉造成威胁，只能无奈地暴跳如雷，指望将矮人少女从脑后给摔下来。
高高在上的矮人少女嘟起了嘴，她胯下的这只坐骑十分不听话，让她有点不高兴了。在众人惊骇地眼神中，矮人少女高举起自己胖乎乎的肉掌，“啪”的一下，重重地甩在恐爪石怪凸起的复眼上。
“啾啾！”恐爪石怪痛呼一声，狂暴地动作也随之减弱，晃了晃脑袋，完全无视了身后跟着的矮人矿工和面前的徐默等人，慌不择路地朝一个方向疾驰而去。
“它要去哪？”布丽奇特脸色茫然地转过头，向身边的同伴问道。
“不好，它是要回巢穴！”温蕾莎脑中灵光一闪，理解了恐爪石怪诡异地动作，惊慌地说道。
“布丽奇特，帮我扶一下胳膊！”徐默脸色闪过一道狠色，这个小队的其他剧情人物都可以死，只有艾米拉不能死。矮人少女要是死了，他不仅要扣荣誉点，还会影响到声望任务，这就相当于两个任务的收益。
“咔嚓！”美女骑士扶住徐默的胳膊以后，徐默用力一扭，将脱臼的胳膊重新接上，剧烈的疼痛让他脸色难看地呲了呲牙。
“我们怎么办？”看到徐默展开身形，追着恐爪石怪而去，剩下三人面面相觑。他们的速度跟不上徐默和恐爪石怪，而且现在精疲力尽，追上去也打不过那只怪物。
“凭我们是追不上的，召唤狮鹫吧，希望在狮鹫来之前，他们没有跑出太远。”罗宁有气无力地说道。
……
疾驰中的徐默一阵头晕目眩，这是精力值即将消耗殆尽的缘故，连忙吞下了几块持续补充精力值的物品。徐默从来没有想过，某一天施展瞬步会产生精力值不够的现象。要知道他以往的战斗基本上都是很短的时间内结束，从来没有使用瞬步长途追击敌人。
徐默有一种感觉，这次任务世界渡过之后，只要他静下心将经历的战斗过程好好整理一番，他的瞬步恐怕又要面临突破了。
如果说以前的瞬步只是一种移动技能，那么最近的几次战斗，他发现慢慢体会到了战斗步伐的真谛，甚至喜欢上了那种在生死之间的舞动。或许再次进化的瞬步将不仅仅是一种移动技能，而是会变成徐默自己特有的一种战斗之舞。
前面的恐爪石怪突然放慢了速度，开始咆哮连连，团团转圈，将周围的树木斩击得东倒西歪。徐默也乘机停下追击，扶着双膝喘息了一下，他知道这是恐爪石怪脑袋上的艾米拉又开始作怪了。一路上，这种事情已经发生了多次，否则徐默能不能继续跟上，还真成问题。
汗水顺着下巴沥沥而下，扶着双膝的潜行者脸色雪白，一阵阵地睡意涌上心头。徐默心知这是精神上太过疲劳造成的，轮回者尽管是法则身体，体力值和精力值可以通过药物补充，但是同样也拥有灵魂，这种产生之灵魂深处的疲惫无法被药物缓解，只能通过睡眠恢复。
“不行，我还不能倒下！”徐默狠狠地一咬嘴唇，剧痛和口中腥涩的鲜血让他的头脑重新清醒，追着恐爪石怪而去。
所幸的是，半个来小时的急速追击终于快要到头了，在恐爪石怪和徐默的前方，迷雾中出现了一座朦朦胧胧的高大丘陵。
周围的树木也开始变得稀疏起来，土地由森林里面的湿润松软，逐渐转变得坚硬干燥，泥土里面填满了大大小小的碎石，并最终变成了岩石地面。
在丘陵的下方出现了一个巨大的方形矿洞，矿洞口很大，宽八米，高约六米，外面倒翻着几辆矿车。两条平整的铁轨从矿洞口延伸而出，直通向丘陵下方一个堆积着无数矿石的处理场地。在场地边上有一块长长的路牌，上面用大陆通用语写着“铁环挖掘场”。
在矿场和矿洞附近，倒卧着十多位已经死去多时的矮人矿工，这应该是两只恐爪石怪造成的。看着这一切，徐默完全可以猜测到发生了什么。
矮人对这处矿洞的挖掘作业，在无意中招惹到了这两只深处地下的恐爪石怪，于是一场悲剧就这么发生了。如果不是徐默等人的介入，恐怕这些矮人矿工一个都逃不了。
看着恐爪石怪越来越接近矿洞，徐默心中不由大急。矿洞内部太过狭小，他可不敢在里面跟恐爪石怪战斗，必须在它进洞前，把艾米拉给救下来。
“艾米拉，艾米拉！”徐默咬牙展开身形，跑到恐爪石怪的身侧，冒着被发现的危险，大声朝石怪脑袋上的矮人少女喊叫到。
“喔？”矮人少女探出脑袋，朝坐骑的下方看去，终于发现了潜行者的存在。
“快点跳下来，我接住你！”徐默焦急地朝矮人少女招了招手。
“艾米拉，不要跳！”艾米拉嘟了嘟嘴，畏惧地看了一眼下方疾驰的地面，将脑袋晃得跟拨浪鼓一样。
徐默回头看了看近在眼前的矿洞口，心情越发地焦急。
“艾米拉，开饭了，你再不下来，好吃的全吃光了哦！”突然，徐默上方空中传来了罗宁的声音。
徐默抬头一看，这才发现另外几人已经乘坐着狮鹫赶来了。罗宁的话让他心中一动，急忙从怀里摸出一块糕饼。看着已经被压得稀烂的玉米饼，徐默有点信心不足地朝矮人少女晃了晃。
“啊！”艾米拉眼睛一亮，摸了摸肚子，小短腿在恐爪石怪的三角脑袋上踹了一脚，整个人翻滚着从空中摔落，将下面接她的徐默一起带倒，滚成了一团。
“啾啾！”摆脱了艾米拉，恐爪石怪发出了欢快的吼叫声。似乎是艾米拉给它带去了极大的心理阴影，即使已经摆脱了控制，恐爪石怪依然不敢回头，飞快地爬进了矿洞，消失在黑暗之中。
“艾米拉，你到底是怎么爬上那头大家伙的！”狮鹫上的几人降落到地面，温蕾莎拉起艾米拉，拍了拍她身上的尘土，好奇地捏着她脸上的肥肉问道。
“科尔……”罗宁弯下腰，看了看徐默，这才发现强大的潜行者已经鼾声大作，睡死过去了。
……
“咕咕咕！”腹中传来的强烈饥饿，让徐默从睡眠中苏醒了过来。刚醒过来，他就闻到了一股浓郁的香气，顿时朝旁边的篝火堆看去。
“科尔，你醒了啊！”布丽奇特笑嘻嘻地从篝火上拿了一大块兔肉，递给徐默，“吃点吧，这是早上的那只长耳绒兔！”
“哦，现在是什么时候，大家都在吗？”徐默挺了挺腰，全身发出噼里啪啦的关节声。
“现在已经是晚上了，我们回到了湖边，那几个矮人矿工已经回去了，不过他们给我们留下了这个，作为谢礼！”温蕾莎从身后拿出一块散发着绿色荧光的椭圆矿石。
“他们拿矿石当谢礼？”徐默没好气地说道。
“不，这不是矿石，这是恐爪石怪的蛋！”一旁的罗宁推了推自己的黑框眼镜，“科尔，你知道那些矮人矿工为什么宁愿丧命，也不肯将这些蛋还给恐爪石怪吗？”
第二十一章 剖析
看着木碗中绿油油的果冻状胶质，徐默的脸色也有点发绿，这东西的味道也太难闻了，简直就跟橡胶物品被火烧过了一样，散发出一种刺鼻的臭味。
扭头看了看几个同伴，徐默发现大家的脸色都不太好看，只有艾米拉扬起脖子，“咕噜咕噜”地已经开始在享用了。喝完之后，矮人少女咂巴咂巴嘴唇，居然还有点意犹未尽的表情。
“罗宁，你确定这东西能喝？”温蕾莎苦着脸问道，这已经是她第三次问同样的问题了。
“我……不知道，我也只是在达拉然图书馆查看到的资料！”看着恐爪蛋被高温融化以后，表现出来的卖相，罗宁也有点不确定起来。
“喝吧，既然是有图鉴资料记载过的东西，应该喝不死人！”徐默把心一横，捏着鼻子灌了下去。
让徐默惊讶地是，恐爪蛋煮出来的果冻胶质虽然气味刺鼻，但是还算好入口，味道平淡，没什么特殊的感觉。在吞服以后，他的灵魂印记果不其然地传来了提示信息：
“轮回者228号，你食用了经过调配的恐爪蛋液，基础力量永久加三点，体力加两点，防御加三点。毒素免疫十二小时。今后再次食用该物品，将临时增加防御三点，毒素免疫十二小时。”
“还不错，并不是很难喝！”徐默喝完，微笑着将感受分享给其他同伴。
看着几个同伴如释重负地开始食用恐爪蛋，徐默目光一闪，查看起储物空间。在他的储物空间中正静静地躺着另外三枚恐爪蛋，这是他从那个被恐爪石怪腰斩的矮人尸身旁边捡的。
原本这三枚恐爪蛋都是未鉴定状态，不过在徐默喝下恐爪蛋液以后，它们变成了未统计图鉴，首枚提交给空间的恐爪蛋，将能得到8000信用点，5点荣誉值和两颗灵魂宝石的奖励。
对于一种未统计图鉴标本来说，这种奖励已经算是相当丰厚了。空间特殊物品清单并没有解毒剂出售，徐默得到的恐爪蛋应该算是第一种，有这种奖励也是理所当然。
矮人矿工宁死都不愿意把恐爪石怪的蛋还给它们是有原因的，洛克莫丹地区矿产资源丰富，但是因为地势特点，这里的气候阴冷潮湿，常年笼罩着一层迷雾。
矮人在采集矿石的时候，无法避免地会吸入溶解在水汽中的矿粉。这些矿粉当中蕴含了许许多多的矿石粉末，其中小部分是金属元素。常年在这片地区工作的矮人都会得上各种各样的怪病，有些人会表现出中毒现象，还有人会得骨质病和肺病。
这些病症外在表现再怎么奇怪，其实都是金属中毒。恐爪石怪的蛋在经过调配以后，可以解除全部毒素，让这些矮人恢复健康。徐默见到的这些矮人矿工并非是要矿不要命，他们是在为族人获取生命的希望，这也就难怪他们死都不肯放弃这些矿石箩筐。
矮人将恐爪石怪的蛋当成谢礼给徐默等人，实际上已经是一种最为隆重的报恩，因为每一颗恐爪蛋都等于是十多个矮人的解毒剂。
徐默等人食用了这一颗恐爪蛋，基本上在洛克莫丹地区就不用再害怕毒物和瘴气，这也是了解实情的罗宁为什么会当即给众人调配恐爪蛋的原因。说是调配，实际上，也就是把蛋放进大锅里烧化了而已。
检查了一下脱臼的胳膊，徐默忽然想起了一件事，便开口向众多问道：“艾米拉是怎么爬上那只恐爪石怪的？”
“艾米拉支支吾吾地说不清楚，那些矮人矿工只顾逃命，等他们看见的时候，艾米拉已经在恐爪石怪的背上了！”布丽奇特苦笑到，“不过，我去他们那片地域看了一下，那边有