霍展白没有回答，只是冷定地望着他——他知道这个人说的全都是实话。他默不作声地捏起了剑诀，随时随地准备决一死战。
“想救你这些朋友么？”擦干净了剑，瞳回转剑锋逼住了周行之的咽喉，对着霍展白冷笑，“答应我一个条件，我可以放了他们。”
“别理他！”周行之还是一样的暴烈脾气，脱口怒斥，“我们武功已废，救回去也是——”话音未落，一击重重落到他后脑上，将他打晕。“失败者没有选择命运的权力。”瞳冷笑着回过身，凝视着霍展白，“霍七，我知道你尚有余力一战，起码可以杀伤我手下过半人马。但，同时，你也得把命留在昆仑。”
霍展白沉默。沉默就是默认。
“鱼死网破，这又是何必？”他一字一字开口：“我们不妨来订一个盟约。条件很简单：我让你带着他们回去，但五年内鼎剑阁人马不过雁门关，中原和西域武林井水不犯河水！”
霍展白和其余鼎剑阁同僚都是微微一惊。的确是简单的条件。但在占上风的情况下，忽然提出和解，却让人费解。
“这样做的原因，是我现在还不想杀你，”仿佛猜出了对方心里的疑虑，瞳大笑起来，将沥血剑一扔，坐回了榻上，“不要问我为什么——那个原因是你猜不到的。我只问你，肯不肯订约？”
霍展白沉吟片刻，目光和其余几位同僚微一接触，便有了答案——事情到了如今这种情况，也只有姑且答应了。
“好！”他伸出手来和瞳相击，“五年内，鼎剑阁人马不过雁门关！”
瞳却抽回了手，笑：“如有诚意，立约的时候应该看着对方眼睛吧？”
看着他的眼睛？鼎剑阁诸人心里都是齐齐一惊：瞳术！
然而霍展白却是坦然抬起了眼，无所畏惧地直视那双妖异的眸子。视线对接。那双浅蓝色的妖异双瞳中神光闪烁，深而诡，看不到底，却没有丝毫异样。
“好！”看了霍展白片刻，瞳猛然大笑起来，拂袖转身，“你们可以走了！”他伸手轻轻拍击墙壁，雪狱居然一瞬间发生了震动，灯光渐次熄灭，梁上钉着的七柄剑仿佛被什么所逼，刹那间全部反跳而出，叮的一声落地，整整齐齐排列在七剑面前。
“告辞。”霍展白解开了同伴的穴道，持剑告退。
瞳在黑暗里坐下，和黑暗融为一体。他没有再去看——仿佛生怕自己一回头，便会动摇。纵虎归山……他清楚地知道自己做了一件本不该做的事，错过了一举将中原武林有生力量全部击溃的良机。
然而……他的确不想杀他。不仅仅因为他心里厌恶妙空，不仅仅因为妙空多年来深知大光明宫底细，决不可再留，更不可让其成为中原之主；也不仅仅因为连续对六位一流高手使用瞳术透支了精神力，已然没有足够的胜算……最后、也最隐秘的原因，是因为——他是“那个人”的朋友。
在药师谷那段短短时间里，他看过他和那个人之间，有着怎样深挚的交情。如果自己就在这里杀了霍展白，她……一定会用责怪的眼神看他吧？
他的心还没有完全冷下去，所以是无法承受那样的眼光的。
她最后的话还留在耳边，她温热的呼吸仿佛还在眼睑上。然而，她却已经再也不能回来了……在身体麻痹解除、双目复明的时候，他疯狂地冲出去寻觅她的踪迹。然而得到的消息却是她昨日去了山顶乐园给教王看病，然后，不知道发生了什么，山顶上整座大殿就在瞬间坍塌了。
他在断裂的白玉川上怔怔凝望山顶，却知道所有往昔已然成为一梦。
一切灰飞烟灭。
鼎剑阁七剑离去后，瞳闭上了眼睛，他挥了挥手，黑暗里的那些影子便齐齐鞠躬，拖着妙空的尸体散去了。只留下他一个人坐在最深处，缓缓抚摩着自己复明的双眸。
当他可以再度睁开眼的时候，看到的却是一个空荡冰冷的世界。
雪狱寂静如死。
如果没有迷路，如今应该已经到了乌里雅苏台。
妙风抱着垂死的女子，在雪原上疯了一样的狂奔，雪落满了蓝发。
向北、向北、向北……狂风不断卷来，眼前的天地一片空白，一望无际——那样的苍白而荒凉，仿佛他二十多年来的人生。
他找不到通往乌里雅苏台的路，几度跌倒又踉跄站起。尽管如此，他却始终不敢移开抵在她后心上的手，不敢让输入的内息有片刻的中断。
猛烈的风雪几乎让他麻木。妙风在乌里雅苏台的雪野上踉跄奔跑，风从耳畔呼啸而过，感觉有泪在眼角渐渐结冰。他想起了二十多年前的那一夜，五岁的他也曾这样不顾一切地奔跑。
转眼间，已经是二十多年。
“哑哑——”忽然间，半空里传来鸟类的叫声。他下意识地抬起头，看到了一只雪白的鹞鹰。在空中盘旋，向着他靠过来，不停地鸣叫，悲哀而焦急。
奇怪……这样的冰原上，怎么还会有雪鹞？他脑中微微一怔，忽然明白过来：这是人养的鹞鹰，既然它出现在雪原上，它的主人只怕也就不远了！
明白它是在召唤自己跟随前去，妙风终于站起身，踉跄地随着那只鸟儿狂奔。
那一段路，仿佛是个梦——漫天漫地的白，时空都仿佛在一瞬间凝结。他抱着垂死的人在雪原上狂奔，散乱的视线，枯竭的身体，风中渐渐僵硬冰冷的双手，大雪模糊了过去和未来……只有半空中传来白鸟凄厉的叫声，指引他前行的方向。
如果说，这世上真的有所谓的“时间静止”，那么，就是在那一刻。
在那短暂的一段路上，他一生所能承载的感情都已燃烧殆尽。在以后无数个雪落的夜里，他经常会梦见一模一样的场景，苍穹灰白，天地无情，那种刻骨铭心的绝望令他一次又一次从梦中惊醒，然后在半夜里披衣坐起，久不成寐。
窗外大雪无声。
乌里雅苏台。
入夜时分，驿站里的差吏正在安排旅客就餐，却听到窗外一声响，扑簌簌地飞进来一只白鸟。他惊得差点儿把手里的东西掉落。那只白鸟从窗口穿入，盘旋了一下便落到了一名旅客的肩头，抖抖羽毛，散开满身的雪，发出长短不一的凄厉叫声。
“雪儿，怎么了？”那个旅客略微吃惊，低声问，“你飞哪儿去啦？”那人的声音柔和清丽，竟是女子的声音，让差吏不由微微一惊。然而不等他看清楚那个旅客是男是女，厚厚的棉门帘被猛然掀开，一阵寒风卷入，一个人踉跄地冲入城门口的驿站内。
那是一个年轻男子，满面风尘，仿佛是长途跋涉而来，全身沾满了雪花。隐约可以看到他的怀里抱着一个人，那个人深陷在厚厚的猞猁裘里，看不清面目，只有一只苍白的手无力垂落在外面。
“有医生吗？”他喘息着停下来，用着一种可怕的声音大声问，“这里有医生吗？”
在他抬头的瞬间，所有人都吓了一跳。
蓝色的……蓝色的头发？驿站差吏忽然觉得有点儿眼熟，这个人，不是前不久刚刚从乌里雅苏台路过，雇了马车向西去了的么？“这位客官，你是……”差吏迟疑着走了过去，开口招呼。
“医生！”然而不等他把话说完，领口便被狠狠勒住，“快说，这里的医生呢？”对方只是伸出了一只手，就轻松地把差吏凌空提了起来，恶狠狠地逼问。那个可怜的差吏拼命当空舞动手足，却哪里说得出话来。
旁边的旅客看到来人眼里的凶光，一个个同样被吓住，噤若寒蝉。
“放开他，”忽然间，有一个声音静静地响起来了，“我是医生。”
雪鹞仿佛应和似的叫了一声，扑簌簌飞起。那个旅客从人群里起身走了出来——是一个三十许的素衣女子，头上用紫玉簪挽了一个南方妇人常见的流云髻，容色秀丽，气质高华，身边带了两位侍女，一行人满面风尘，显然也是长途跋涉刚到乌里雅苏台——在外抛头露面的女人向来少见，一般多半也是江湖人士，奇怪的是这个人身上，却丝毫看不出会武功的痕迹。
她排开众人走过来，示意他松开那个可怜的差吏：“让我看看。”
“你？”他转头看着她，迟疑着，“你是医生？”
“当然。”那个女子眼里有傲然之气，摊开手给他看一面玉佩，以不容反驳地口吻道，“我是最好的医生——你有病人要求诊？”
妙风微微一怔：那个玉佩上兰草和祥云花纹，似乎有些眼熟。
最好的医生？内心的狂喜席卷而来，那么，她终是有救了！
天亮的时候，一行人从驿站里离开。
绿洲乌里雅苏台里柳色青青，风也是那样的和煦，完全没有雪原的酷烈。
妙风穿行在那青碧色的垂柳中，沿途无数旅客惊讶地望着这个白衣男子——不仅因为他有着奇特的蓝色长发，更因为有极其美妙的曲声从他手里的短笛中飞出。
那曲子散入葱茏的翠色中，幽深而悲伤。
廖青染从马车里悠悠醒来的时候，就听到了这一首《葛生》，不自禁地痴了。“冬之夜，夏之日。百岁之后，归于其室。”她转过头，看到了静静躺在猞猁裘中沉睡的弟子。小夜，小夜……
笛声如泣，然而吹的人却是没有丝毫的哀戚，神色宁静地穿过无数的垂柳，仿佛只是一个在春光中出行的游子，而天涯，便是他的所往。
痴痴地听着曲子，那个瞬间，廖青染觉得自己是真正地开始老了。听了许久，她示意侍女撩开马车的帘子，问那个赶车的青年男子：“阁下是谁？”妙风没有回答，只是自顾自地吹着。
“小徒是如何中毒？又为何和阁下在一起？”她撑着身子，虚弱地问——她离开药师谷已经八年，从未再见过这个唯一的徒弟。没有料到再次相见，却是在这种情况下。
“我非常抱歉……”他的语声骤然起了波澜，有无法克制的苦痛涌现。廖青染叹息：“不必自责……你已尽力。”她永远不会忘记这个男人抱着垂死的薛紫夜在雪原里狂奔的模样。
猞猁裘上的雪已经慢慢融化了，那些冰冷的水一滴一滴地落下，沾湿了沉睡之人苍白的脸。
廖青染怔怔望着徒儿的脸，慢慢伸出手，擦去了她脸上沾染的雪水——那样的冰冷，那样的安静，宛如多年前她把那个孩子从冰河里抱起之时。
她忽然间只觉万箭穿心。
然而车外妙风却只是竖笛而吹，缓缓策马归去，穿过了乌里雅苏台的垂柳，踏上克孜勒荒原。
那里，不久前曾经有过一场舍生忘死的搏杀。
那里，她曾经与他并肩血战，在寒冷的大雪里相互取暖——那是他这一生里从未有过、也不会再有的温暖。
在那个雪原上，他猝不及防地得到了毕生未有的东西，就如闪电划过亘古的黑夜，虽只短短一瞬，却让他第一次睁开眼看见了全新的天与地。
那一眼之后，被封闭的心智霍然苏醒过来。她唤醒了在他心底里沉睡的那个少年雅弥，让他不再只是一柄冰冷的利剑……无法遗忘，只待风雪将所有埋葬。
那一天，乌里雅苏台东驿站的差吏看到了这辆马车缓缓出了城，从沿路的垂柳中穿过，消失在克孜勒雪原上。
赶车的青年男子手里拿着一支样式奇怪的短笛，静静地反复吹着同样的曲调，一头奇异的蓝色长发在风雪里飞扬。
他的面容宁静而光芒四射，仿佛有什么东西已然从他身体里抽离，远远地超越在这个尘世之外。
那也是他留给世人的最后影子。
谁也没有想到，乌里雅苏台雪原上与鼎剑阁七剑的那一战，就是他一生的终结篇章——昆仑大光明宫五明子里的妙风使，就从这一日起，在武林里永远消失了踪迹。
如同他一直无声地存在，他也如同一片雪花那样无声无息地消失。
第十七章 今夕何夕
春暖花开的时候，霍展白带领鼎剑阁七剑从昆仑千里返回。
虽然经过惨烈的搏杀，七剑中多人负伤，但终归也带回了魔教教王伏诛、五明子全灭的消息。
一时间，整个中原武林都为之震动，各大门派纷纷奔走相告，弹冠相庆。
受伤的五名剑客被送往药师谷，卫风行未曾受重伤，急不可待地奔回了扬州老家。
霍展白作为这一次行动的首领，却不能如此轻易脱身——两个月来，他陪着鼎剑阁的南宫老阁主频繁奔走于各门各派之间，在江湖格局再度变动之时，试图重新协调各门各派之间的微妙关系，达成新的平衡。而天山派首徒霍七公子的声望，在江湖中也达到了顶峰。
三个月后，当诸般杂事都交割得差不多后，他终于回到了临安九曜山庄，将秋水音从夏府里接了回来，尽心为她调理身体。
然而，让他惊讶的是南宫言其老阁主竟然很快就随之而来，纡尊拜访。更令他惊讶的是，这位老人居然再一次开口，恳请他出任下一任的鼎剑阁阁主——这，也是他八年来第三次提出类似的提议。
而不同的是，这一次，已然是接近于恳求。
“小霍，算是老朽拜托你，接了这个担子吧——我儿南宫陌不肖，后继乏人，你如果不出来一力支撑，我又该托付何人啊。”南宫老阁主对着他叹息，脸色憔悴，“我得赶紧去治我的心疾了，不然恐怕活不过下一个冬天。”
一直推托着的人大吃一惊：“什么？”南宫老阁主叱咤江湖几十年，内外修为都臻于化境，五十许的人看上去仍如壮年，不见丝毫老态——却不料，居然已经被恶疾暗中缠身了多年。
“年轻时拼得太狠，老来就有苦头吃了……没办法啊。”南宫老阁主摇头叹息，“如今魔教气焰暂熄，拜月教也不再挑衅，我也算是挑了个好时候退出……可这鼎剑阁一日无主，我死了都不能安息啊。”
霍展白垂头沉默。南宫老阁主是他的恩人，多年来一直照顾提携有加，作为一个具有相应能力的后辈，他实在是不应该也不忍心拒绝一个老人这样的请求。
然而……他下意识地，侧头望了望里面。
屏风后，秋水音刚吃了药，还在沉沉睡着——廖谷主的方子很是有效，如今她的病已然减轻很多，虽然神志还是不清楚，有些痴痴呆呆，但已然不再像刚开始那样大哭大闹，把每一个接近的人都当作害死自己儿子的凶手。
“我知道你的心事，你是怕当了阁主后再照顾徐夫人，会被江湖议论吧？”似乎明白他的顾虑，南宫老阁主开口，“其实你们的事我早已知道，但当年的情况……唉。如今徐重华也算是伏诛了，不如我来做个大媒，把这段多年情债了结吧！”
“不！”霍展白一惊，下意识地脱口而出。
“不用顾虑，”南宫老阁主还以为他有意推脱，板起了脸，“有我出面，谁还敢说闲话？”
“不。不用了。”他依然只是摇头，然而语气却渐渐松了下去，只透出一种疲惫。
世人都道他痴狂成性，十几年来对秋水音一往情深，虽伊人别嫁却始终无怨无悔。然而，有谁知道他半途里却早已疲惫，暗自转移了心思。时光水一样的褪去了少年时的痴狂，他依然尽心尽力照料着昔年的恋人，却已不再怀有昔时的狂热爱恋。
“你为此枉担了多少年虚名，难道不盼早日修成正果？平日那般洒脱，怎么今日事到临头却扭捏起来？”旁边南宫老阁主不知底细，还在自以为好心地絮絮劝说，有些诧异对方的冷淡，表情霍然转为严厉，“莫非……你是嫌弃她了？你觉得她嫁过人生过孩子，现在又得了这种病，配不上你这个中原武林盟主了，是