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出乎意外的，太子毫不犹疑地将手搭在他肩上，用完全了解的口吻道：“你说得对，人不可以没有理想、没有志向；在这世上，或许你无亲无戚，但你并不完全孤独，因为我愿意当你一辈子的朋友，起码你已找到了我。不论我是太子或是任何身分，我们都是生死之交。”
“太子——”唐修旻感动又感激地紧握太子的手。
“祝你云南之行有新崭获，尽快找到属于你的归宿安定下来，再全心全意来辅佐我，为天下黎民苍生开创太平，好吗？”太子殿下温暖的友谊，藉着覆盖的掌心传入唐修旻原本感伤脆弱的心房，为他的希望注入更坚定的新力量。“你放心，我会代你安抚海宁公主，让你这位新任的云南王顺利成行。你要保重！”
“您也是，太子殿下。”
唐修旻终于忍不住跪下，正式向太子殿下拜别，离别之情溢于言表。他暗暗发誓，此生此世定当为太子尽忠，以报太子知遇之恩，不计任何代价，也要保卫太子将来能顺利继承皇位。哪怕抛头颅、洒热血！士为知己者死啊！
这时一队宫廷侍卫匆匆赶来东宫。
“怎么回事？”太子对于酒宴被打扰，深表不悦。
“禀告太子殿下！有刺客闯入宫廷，不知殿下是否有发现可疑之人？”侍卫长必恭必敬地报告始末。
“没有，本宫正与唐将军饮酒，什么也没看见！”太子挥手示意他们离去。
“那就怪了，属下明明看见他潜入东宫……”侍卫长似乎难以相信，十分纳闷。
“怎么？本太子的话，你也怀疑不成？”太子为这帮不识好歹的宫廷侍卫颇感不耐。
侍卫长见太子已经动怒，忙唯唯诺诺地告退，领薯侍卫前往别处搜查。
而始终一语不发的唐修旻，则一直屏气凝神观察四周动静，终于听见屋檐上有些微弱的喘息声。
“还不现身、束手就擒！”
唐修旻出其不意、纵身跃上屋檐，将藏匿的刺客打下，太子只见一穿夜行衣的蒙面人跌落眼前草地，发出“哎哟”一声似个毛头小子，是以坐下，趣味盎然地喝酒观看。他相信唐修旻应付得了，所以也就不再喊叫侍卫回头缉拿剌客。
但见那身材比唐修旻矮小许多的蒙面人身手亦不凡，与唐修旻交手，招招丝毫不含糊，太子像观赏余兴节目般，不知不觉瞧入了迷。可能是发现“刺客”对他这位东宫太子并无狙击之意，便安心地在一旁期待两人的最终胜负。
两人交手数十回合后，唐修旻以迅雷不及掩耳的身手将蒙面人的面而掀下，并顺手抓起剌客的衣襟，想将他过肩摔在地上，以防他逃逸！岂料，面布一扯下，竟暴露一张如天女般灵秀绝伦的脸——明眸朱唇，且肌肤胜雪……
唐修旻俯望着怀中的可人儿，心跳竟然不由自主地加速、澎湃着……遂渐教他看得痴傻了。
太子也惊为天人，刺客竟是位绝代美女？更令他惊异的是，从不近女色，可媲美柳下惠的唐修旻竟然……显然已神魂颠倒！
那女刺客对于面纱被扯开也颇为惊讶，但最令她吃惊的是，对方竟死抓着她胸前的衣襟不放，她不知道唐修旻本想粗鲁也将她摔倒制伏，却被她闭月羞花的容貌一时迷住，以致忘了自己下一个步骤……而忘情地与她僵持不下。
无视于唐修旻迷惘的表情，女刺客已认定他是不折不扣的登徒子，没好气地赏他一巴掌：“不要脸的登徒子！”
唐修旻这才大梦初醒，惊觉手中所触，竟是不可言喻地柔软，吓得赶紧松手解释：“姑娘，我不是有意冒犯，我……”
“你还说！”女刺客急忙拉紧自己衣襟，不客气地又赏他第二记响亮的巴掌：“下流！”
太子诧异堂堂一国将军被掴耳光竟不躲不闪，只讶异着一双眼，怒瞪着眼前美丽又凶悍的女刺客，表情既无辜又无奈。看来，唐修旻可真遇到命中克星了！
眼前这小姑娘，外貌虽足以与唐修旻匹配，但不知她来历为何？动机又为何？是敌？是友？非弄明白不可！
“姑娘，请你住手，别再责怪唐将军！何况你这身打扮颇令人可疑，又夜闯皇宫，无怪乎唐将军会如此对付你，你最好适可而止！”转念之间，太子已好言相劝、出言试探。“可否告知本太子，你擅闯皇宫，目的何在？”
“喔……也没什么，我朋友水土不服，病倒异乡，我盘缠用尽，只好进宫来借……呃……顺便参观一下皇宫。”女剌客！喔不！是女偷儿一副理直气壮、轻松自在地道：“皇宫比我想像的还大，差点就迷了路，才会闯到你这里来，东宫……是吧？东宫太子，请您见谅！”
没想到会得到这样不可思议的答案，太子简直啼笑皆非。
“真是不知道天高地厚！”唐修旻这才开始为她无理的态度感到生气。“你知道你若被侍卫抓到，后果是什么吗？你当皇宫是你家院子呀？”
太子轻笑，他发现唐修旻表面上是斥责那娃儿，实际上则关心她的安危居多。
“没有三两三，哪敢亡梁山？要不是你多事，我早就溜出宫了，神不知、鬼不觉！”那女偷儿丝毫不领情，反倒怪起唐修旻。
太子见唐修旻困窘，决定帮他一帮。
“姑娘不是欠缺盘缠吗？不如本宫就赏赐你黄金百两，总比当偷儿被通缉强吧？明儿个你就到镇远将军府，向唐将军支领即可。”太子用心良苦设计道：“你朋友不是生病吗？唐将军是乐善好施之人，他一定可以帮你请到御医帮他医治，并妥善照顾你们，你说对吧？唐将军！”太子有意撮和他们。
唐修旻不明就里，但想到可以再见到眼前谜样的佳人，便不由自主地点头。
“好吧！信你一次！”女偷儿偏头考虑了下，觉得他们不像使诈，不疑有他地便答应，并把怀中一串珍珠项链放在桌上。“这是从海宁宫偷来的，请代我还给海宁公主。太子殿下，无功不受禄，这次就算我欠您一分人情，大恩不言谢，将来有机会一定加倍奉还，告辞！”女偷儿倒恩怨分明，太子颇为欣赏。
一回头，女偷儿的眼神与唐修旻的不经意地接触，这次是略带羞怯地睑上泛起一抹嫣红，令唐修旻迷醉……
岂知，她秋波一转，忽然娇嗔训起他来：“海宁公主正大发脾气，差点掀了海宁宫，还为你哭得死去活来！大将军，你真是害人不浅！”
“我……”唐修旻一时无从解释起，内心十分焦虑，深怕偷儿姑娘误会……奇怪，他为什么那么在乎她的想法？
“海宁公主是我见过最美丽的公主，你竟然不解风情，真是个大笨牛！好好的驸马爷不当，偏要去当什么云南王爷，吃力不讨好，真正怪人！”
“你知道得不少，姑娘？”这引起唐修旻直觉上的怀疑，即使面对天真烂漫的她，亦不敢轻忽大意。
“废话！我可是堂……”她发现差点说溜了自己的身分，而太子和唐修旻两人正不约而同地期待她的下文，她忙话锋一转，避重就轻：“我可是已经在宫中混了两、三天耶！好了，不和你们多说，后会有期！”
转眼间，她已施展绝妙轻功，溜之大吉。
太子拿起珍珠项链，若有所思地赏玩。“这种项链，海宁公主少说也有上百条，难怪海宁没察觉。想不到这位娘姑专程进宫，只为偷这个？恐怕是真缺盘缠应急吧？不过，也真是胆大包天！”
唐修旻似听而未闻，怅惘不舍地望着情影逐渐消失于黑暗中，渐行远去，心中泛起难以言喻的失落。
太子失笑，将手搭在魂不守舍的唐修旻肩上。“那姑娘长得倾国倾城，国色天香，十分讨人喜欢，可是唐将军梦寐以求？”
“殿下……”唐修旻这才察觉自己失态，赧然地躬身作揖，请求谅解：“恕微臣失礼。”
“自古英雄难过美人关，可是多少绝色佳丽对你频送秋波，甚至投怀送抱，你却视若无睹，着实令本宫为你捏把冷汗，以为你早晚看破红尘，出家当和尚呢！现在可好，我可放下心中大石，天底下到底还有令唐将军钟情之人，可见缘分果真早已注定，只怪海宁公主没有这等福分。”太子颇为海宁公主惋惜。“来，继续喝酒吧！”
“没有留下姓跟名，也不知是何方神圣！”唐修旻感慨万分地举杯一仰而尽。
“瞧她谈吐、身手皆不凡，来历肯定不同凡响，能与唐将军这般人才相提并论，肯定不是泛泛之辈！”太子看穿他心事地安慰他：“我有预感，即使你远到云南赴任，你仍会再见到她。所谓有缘千里来相会，你注定与她摆脱不了关系的。”
是吗？他希望答案是肯定的。但人海茫茫……
她真只为了医治朋友的病，筹措盘缠而闯入宫廷禁地，无视于宫廷律法、大内高手，这样通行无阻，甘冒生死？这理由未免太荒谬？瞧她理直气壮、直截了当，又不像是会拐弯抹角，使心计骗人！而太子之所以会释放她，无非是看穿自己心思，想成全自己，故未为难于那神秘姑娘……他感激太子心思缜密并以自己为重，是以他亦不能忽视太子安危。
今日若非唐修旻陪伴太子身畔，只怕太子安危堪虞。因此，他心中暗拟计划，非加强东宫戒备不可，暗中必须多派几位亲信，随时随地保护太子才行。
至于那位姑娘……他不自觉摸着被打过的脸颊，火辣辣的感觉，非但无法忿怒，反而有种奇怪的悸动——在心底一波又一波地扩散不已，仿佛已刻骨铭心——多奇妙的感受！
不管她是谁，尽管她来者不善；他，唐修旻，这一生一世，只怕再也无法将她忘记。
第二章
唐修旻晋封云南王一事，很快在京中传开。
镇远将军府贺客不断，里里外外忙成一团，家仆们既要打包家当，又要接待客人，简直忙得不亦乐乎。
唐修旻更是半刻不得清闲，既要应酬高官，又得忙着与亲信部将商讨行军路线及云南情势，光是赴任前的准备事宜，就够他忙得昏头转向。即使如此，他仍没忘记与偷儿姑娘的约定，早已准备黄金百两，等候她来领取。
但夕阳渐西沉，偷儿姑娘却始终未见现身。
好不容易忙完一个段落，宾客也渐行散去，唐修旻忙里偷闲，逮住管家便询问，可有姑娘上门索讨黄金百两？
管家摇头，答案令唐修旻失望至极。“只有乞丐上门乞钱，已将之打发。”
唐修旻百般无奈，踱到后院散心。
～军府后院虽不比御花园壮观，但也气派美观。尤其他亲手栽种的蔷薇已成了一片粉红花海，更令人叹为观止，可惜花儿虽美，却无佳人相怜。
唐修旻回忆昨夜掀开偷儿姑娘面纱时，心中的震撼及激荡，不禁泛起一抹微笑，情不自禁地俯身亲闻花香，赞叹：“想不到这世上还有比花更香甜、更令人心动的姑娘！我终于明白，为什么我会执着至今未娶，甚至不惜抗旨而远走他乡，连公主也撼动不了我的决心！”
正在沉思的当儿，唐修旻忽听得身后有人“噗哧”一笑。
唐修旻惊转过身，沉喝一声：“是谁？”
定睛一瞧，竟然有人向天借胆，攀墙企图闯入镇远将军府？
那人似乎也冷不断地被他的大喝给吓了一跳，一个重心不稳，眼看就要摔下墙，跌个倒栽葱。
“危险——”唐修旻一时情急，来不及思虑来者身分，不加思索地便飞身出手相救。不偏不倚地接个正着，那人娇小的身躯完全落入他厚实的臂膀、魁梧的胸怀里。他们四目交接，莫名的悸动又再度翩然上心头。
唐修旻惊奇的是，怀中的人儿亦面红耳赤，体温直线上升，简直到了发烫的地步！更妙的是，两人的心跳不止猛烈加速，还相互感应，节奏竟然一致，只差没跳出彼此的胸口，来个锣鼓喧天。然而，真正令他感到震惊且难以理解的是，这些不寻常的反应，竟源自一名肮脏调皮的小乞丐！
唐修旻几乎要崩溃了，驰骋沙场无数，什么场面没见过，从来也没有像现在这般尴尬、这般难堪过，小乞丐男身女相的那双翦水秋眸，又似曾相识地教他呼之欲出。
他还来不及开口求证，脸上已被盖上五指印：“无耻！”
火辣辣……对！就是这种刻骨铭心的感觉，再也没有什么比得上这强而有力的证据更令他窃喜的了。
“还不赶快放我下来？”
小乞丐见他像个呆头鹅似的愣在原地不动，似乎被她打傻了，两眼无神地死盯着她，不吭一声，任凭她在怀中叫骂抗议。
“你是不是被我打傻了呀？干嘛还紧抱着我不放？你这变态狂！你有没有听到哇？”
小乞丐不耐，气得又想伸手打人。
唐修旻岂会让她得逞？双手一放，立即教她自食恶果，跌个四脚朝天。
“哎哟！你想摔死人是吗？你好狠的心啊！”
小乞丐揉揉摔疼的屁股，咬牙切齿、边骂边站起身，一双水灵灵的大眼，埋怨似的瞪着他。
“我只是如你所愿，这不能怪我！”唐修旻勉强抑住满腹的笑意，冷冷地教训她一顿：“我想你大概不认得”知恩图报“这四个字，才会这么不知好歹地泼妇骂街！”
“我泼妇骂街又怎么样？”话才一出口，小乞丐便惊觉自己情急失言，上了唐修旻的圈套，心中又急又气，却不得不暂屈劣势休了，转了弯：“开玩笑！我堂堂男子汉，才不是什么泼妇骂街呢！你少侮辱人了，别瞧不起乞丐！”
唐修旻莞尔，对于她的冰雪聪明、古灵精怪的俏模样爱煞心头。
“我没有瞧不起乞丐，我自己就是乞丐出身！恕在下失礼！”
她略为诧异地审视唐修旻，见他笑容亲切、态度诚恳，又作揖赔罪，她心中怒焰顿时消失得无影无跃；相反的，还泛起一丝歉意及微许甜蜜。
“不全怪你，我也有不是之处，请唐将军海涵！”她亦露出侠女的豪迈风范，得体地回礼。
“现在你可以告诉我，为什么爬墙闯入将军府了吧？”唐修旻蓄意装傻试探，不准备拆穿她的乔装，一方面不愿打草惊蛇，让她再一次从他眼前不留讯息地消失；另一方面，他对她千变万化的身分十分感兴趣，想等着看好戏，并一探究竟，揭穿她的底细。
而她似乎完全浑然不觉自己女儿身分早被识穿，还认真地扮起小乞丐的角色。“这个嘛，有位姑娘请我代她来领百两黄金。啊！对了，我还把她那生病的朋友也送来给唐将军照顾。”
唐修旻又好气又好笑地问：“有何凭据？我凭什么相信你？”
“她朋友就在将军府外，你可以亲自去问她。”
小乞丐这会儿又不忌讳男女有别，兴匆匆忘情地拉着他往大门玄关走去。迎面却碰上了来请唐修旻用膳的老管家。
“又是你这个乞丐！”老管家皱着眉心，不悦地斥喝：“我不是给了你一两银子打发你走，怎么这会儿又闯进将军府，不知死活？”
“一两银子哪够我塞牙缝？我不是告诉你，我要的是”一百两黄金“，这是你们将军答应给我的，你偏不信！害我爬墙又摔了跤，要是摔断了手和脚，我看就算你祖孙三代押在这里当长工也赔不起我的！”小乞丐老实不客气地用一阳指猛戳老管家的肩膀，害得老管家节节败退，差点跌个踉跄。
“算了，得饶人处且饶人，何况老管家只是克尽职守，并非有意刁难。”唐修旻技巧地抓下她惩善罚恶的手，并代管家求情。
“好了，你去忙你的吧，