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随即，李续宾兵发重镇安庆。安庆位于皖河和长江交汇，历来是兵家必争之地，顾祖禹在《读史方舆纪要》里说，“安庆者，金陵之门户也”。安庆的得失，不仅关系到天京的安危，同时也关系到整个太平天国的命运。
天京当然知道安庆的重要性，但石达开出走后，朝中无人，急也没用。危机时刻，洪秀全恢复原来的五军主将制度，并在年轻一代中寻找合适人选，后来便封了蒙得恩为中军主将，陈玉成为前军主将，李秀成为后军主将，李世贤（李秀成之弟）为左军主将，韦志俊（韦昌辉亲弟，后叛变）为右军主将，连杨秀清之族弟杨辅清也不计前嫌，加以任用。由此，太平军的这些少年英雄如陈玉成和李秀成等开始崭露头角，成为太平天国后期的中坚力量。
先说陈玉成。英王陈玉成乃广西藤县人，父母早亡，他一直跟随叔父陈承瑢生活。1851年金田起义的时候，14岁的陈玉成也随同叔父加入太平军，随后踏遍大江南北。由于从小就在南征北战的残酷环境中成长，陈玉成远比其他同龄人要更成熟，也经受到了更多的考验。
陈玉成第一次参加战斗，是在1854年太平军西征时的“二下武昌”之战中，这个十七岁的少年勇猛异常，第一个杀上武昌城头。因建此奇功，陈玉成被提拔为“殿右三十检点”，进入了太平军中层干部的行列。
在随后的九江战役中，陈玉成配合林启容坚守九江，并帮助石达开大破曾国藩的湘军水师。天京事变前夕，已升为冬宫正丞相的陈玉成和老乡李秀成一起赴援镇江。陈玉成冒死进入镇江城中，协调内外太平军一举攻破江北大营。紧接着，陈玉成又率军回击江南大营，立下了赫赫战功。
这真是，乱世果然出英雄，英雄又在少年出！
天京事变时，陈玉成不过十九岁，但已经是太平军经验丰富的老战士了。洪秀全任命了陈玉成等五军主将后，这些年轻人的能量被迅速释放出来。1858年的秋天，陈玉成和李秀成两个前后军主将联手，再次攻破江北大营，清将冯子材的五千精骑被杀得狼狈逃窜，天京之围暂时又被解除。
真正让陈玉成名扬海内的是庐州三河镇之役。清军江北大营被摧毁后，湘军悍将李续宾率七千湘军精锐赶往庐州（今合肥），以控制天京上游。太平军也不敢怠慢，李秀成和陈玉成的部队也纷纷赶往庐州前线。
当时太平军在庐州的外围三河镇筑有一坚城，九层堡垒，一面临江，防卫严密，正好挡在李续宾前进的必经之路上。李续宾的湘军果然凶悍无比，杀敌七千，攻克三河堡垒。但胜利只是短暂的，李续宾很快发现他们已经陷入了敌方援军的重重包围当中。
就在湘军消灭三河镇太平军的同时，陈玉成的部队已经包抄了湘军的后路。另外，又有数万捻军来帮忙，这样总共有十多万的兵力把李续宾的湘军团团围住。这有点像解放战争中的孟良崮战役，张灵甫所率领的整编七十四师，这只装备精良的国民党王牌师被围困在孟良崮上，外面是陈毅粟裕指挥着华东野战军的十个纵队，兵力足足比整编七十四师多了十多倍。
三河镇当时也是里三层外三层，最里面的部队被外面数十倍的敌方部队包围，但在敌方的外面，则有大量前来救援的友军，有可能对中间的敌人形成内外夹击。就象下围棋一样，战役最重要的莫过于中间的棋子要存活。一般来说，中间的棋子往往都是精锐之师，他们以顽强的战斗力来拖延对方的主力。只要里面棋子不死，再设法和外面合围的话，对方夹在中间的棋子就要死一大片。
据说，善打仗都爱好下围棋，曾国藩和陈毅等人可都是下围棋的好手。这种包围与反包围从战法上可以分为两个部分，一个是啃硬骨头，要硬啃，哪怕自己死的人远比对方多（终究是包围方的人多）；另一个是坚决打援，不为消灭对方援军，只为拖延时间。这是时间和战斗力的较量，关键看谁先顶不住。
尽管是精锐之师，但李续宾没有顶住，张灵甫也没有顶住。面对二十多倍于自己的太平军和捻军，李续宾的部卒们杀得刀口卷刃，虽让对方付出了沉重的代价，但还是不能杀出重围，最终全部战死。据《清史稿》说，李续宾最后“跃马驰入贼阵死之”（也有说上吊自尽），壮烈非常。曾国藩的弟弟曾国华也死于此役，连尸体都找不到，曾国藩听到战败的消息后，几乎呕血厥倒！
一将成名万骨枯。陈玉成破庐州后，受封为“英王”。
另一个横空出世的少年英雄李秀成，也是童子军首义出身，并一直跟随杨秀清、石达开征战南北。天京事变前，李秀成已经屡立战功，官居地官副丞相，年仅二十三岁。
为解除江南大营对天京的威胁，李秀成和众将领使出“围魏救赵”之计，他亲率大军杀奔浙江，向杭州直扑去。1860年3月太平军杀到达杭州武林门外，用火药轰开清波门后，杭州城陷，浙江各大员包括巡抚罗殿遵等人大都自杀身亡。惟有杭州将军瑞昌率兵死守满人居住的内城，太平军一时仓促，未能攻下。
杭州被占的消息传到北京后，咸丰帝急令和春与张国梁调派江南大营的兵力前去援救。这一下，正中了李秀成的下怀，他要的就是这个效果！于是李秀成迅速撤出杭州，太平军分兵合进，五路大军直扑江南大营。这五路大军分别由五个年轻的主将率领（陈玉成、李秀成、李世贤、杨辅清、刘官芳），一路上势不可挡。
5月，在天京城内太平军的配合下，太平军终于再次荡平了江南大营，清军江南大营提督张国梁战死，统师和春就着烧酒生吞鸦片自杀身亡。张国梁和冯子材一样，都是会党出身，真是各为其主，死而后已。
打破江南大营后，李秀成再率大军东进，直取苏州、常州和杭州等富庶地区，只用了一个多月时间，便占领了除上海外的苏南所有地区。“太湖熟，天下足”，苏南地区自宋朝以来就是鱼米之乡，每年要为北京贡献二百万石的漕米。李秀成来到这里后，粮草充足，既可以招兵买马，扩充实力，又可以和洋人买卖武器，难怪李秀成对这里情有独钟，而咸丰帝要急得跳脚。
值得一提的是，李秀成攻城掠地的时候，正是第二次鸦片战争后期英法联军攻进北京并火烧圆明园的时候。1860年的晚清帝国，真是内忧外患，满目创痍。蒋介石说过，“攘外必先安内”，怕就怕内外不修啊。
1861年底，李秀成大军再次攻克杭州，新一届浙江各大员包括巡抚王有龄等数十人或被杀或自杀。上次坚守内城的杭州将军瑞昌这次在劫难逃，内城数万满人被悉数屠杀。
有人或许会问，李秀成、陈玉成春风得意的时候，曾国藩哪里去了？难道李续宾死后，湘军就此一蹶不振？
曾国藩此刻正憋屈着呢。作为湘军的首创者和领袖，曾国藩手下的将领和朋友如胡林翼、刘长佑等一个个都封了总督巡抚，曾公辛苦了这好几年，却只得些钦差大臣之类的虚衔。没有地方上的实职，曾国藩在带兵打仗时很是郁闷，打仗要人要钱，中央没钱给，地方上有钱也不给，为了发军饷，曾国藩弄得像讨饭的一样。所以，曾国藩发誓，一定要弄个实职的总督巡抚干干。
大家或许就纳闷了，老曾怎么就得罪了朝廷呢？说起曾国藩没能及早当上督抚的事情，曾国藩的幕僚薛福成在《庸庵全集。书宰相有学无识》中说：1854年湘军攻占武汉后，咸丰帝大喜，“不意曾国藩一书生，乃能建此奇功！”一时兴奋，要任命曾国藩署理湖北巡抚。谁知有个汉人出身的军机大臣祁寯藻在旁边说了坏话：“曾国藩以侍郎在籍，犹匹夫耳。匹夫居闾里，一呼蹶起，从之者万余人，恐非国家福也”。 咸丰帝听后一个激灵，此事就不再提起。
虽然这事未必是真，但有功不赏，曾国藩的确是受了莫大的委屈。也有人说，曾国藩的“癞龙”说法传到了咸丰帝耳中，让皇帝极为不爽，朝廷担心曾国藩坐大，不到万不得已，不能授予汉人过大权力。
就说江南江北大营，都是满人所率的绿营兵，乃清廷依靠的国防军。满清皇帝本想乘着天京事变之际，让满人和绿营军建此大功，谁知道这些人不争气，一击即溃，使得清廷四顾无人，手里无兵，当时只能重用曾国藩和湘军。
有了胡林翼的全力推荐和肃顺的力保，咸丰帝焦头烂额之下，最后下诏实授曾国藩为两江总督。曾国藩实权到手，最终打造出了“湘系”势力，一时权倾朝野，汉人的势力也就日渐压过那些昏聩无能的满人。若没有曾国藩、李鸿章、左宗棠等这些精明强干的汉人官僚，就不会有晚清中兴大业和南方的崛起了。
这里，稍微提一下洋鬼子们和一个香港来的假洋鬼子。
当马克思博士得知大清帝国发生了起义后，兴奋的认为“中国的革命，将引发酝酿已久的普遍危机，随之而来的，将是欧洲大陆的政治革命”。恩格斯也高兴的说：“古老中国的末日正在迅速到来。过不了多少年，我们会看到整个亚洲新纪元的曙光。”
但太平天国还没有灭亡，马克思博士在《中国纪事》里严厉斥责了太平天国，“太平军就是中国人的幻想所描绘的那个魔鬼的化身。只有在中国才有这类魔鬼。这类魔鬼是停滞的社会生活的产物！”
失望的还不仅仅是马克思博士。英法洋鬼子们在太平天国定都天京后，很是狐疑不定，刚开始他们以为太平天国信仰基督教，应该比北京的皇帝要好打交道一点。但很多传教士去天京细致的了解后，发现洪秀全的宗教理论根本是不伦不类的四不像，什么天父天兄，上帝次子，完全就是瞎扯谈！那些虔诚的传教士们还想纠正洪秀全的错误，但被洪教主一句话给噎了回来。洪教主说，你们说我错了，但我上过天堂见过上帝，你们见过吗？
不到十年，太平天国这个潜力股一下就被打回原型，变成了垃圾股。
在洋人的眼里，太平天国更加的不堪。相对于北京的皇帝，太平天国的所作所为更加不利于通商，洋鬼子们终于在1860年签订了《北京条约》后，心满意足的离开北京，临行还慷慨的答应帮助清军镇压太平军。因为恰好在这时，李秀成的大军已经杀到上海附近，洋鬼子终于撕下“洋兄弟”的面纱出手了！
恭亲王奕䜣对借师助剿最为热心，和洋鬼子们一拍即合。李秀成大军攻打到上海杭州一带后，洋鬼子们觉得利益受到了直接的威胁，在上海官员的统筹安排下，组织或训练了以下洋枪队参战：常捷军（中法联合军）、常安军（中英联合军）及华尔、戈登统领的常胜军，这些武装力量或半土半洋，或是一些国际失业军人组成，凭借他们先进的枪械和现代战争理论，在镇压太平军和捻军中起到了不可小视的作用。
而在1859年的4月，一个假洋鬼子来到了天京，这就是洪秀全的堂弟洪仁Ｋ灯鸷槿诗，他是天王的堂弟，比洪秀全小九岁，也是洪秀全早年发展的教民之一，虽然没有参加金田首义，但姑且算是太平天国的原始股民。
1847年洪仁秃樾闳黄鹑チ讼愀垩白诮汤砺郏樾闳罄匆蛭淌烤芫蠢穸筲罄肴ィ槿诗经过努力，终于在瑞典传教士韩山文处受洗礼。在太平天国知名人物中，洪仁俏ㄒ唤邮芄谙蠢竦幕酵健�
洪仁罄刺道细绶⒓Ａ耍慵弊鸥先ネ侗迹搅松虾：笠虮穆砺叶吠静煌ǎ肴眯〉痘峄に退ヌ炀〉痘岬娜擞醒鄄皇短┥剑谷徊幌嘈潘纳矸荩峁荒茉谏虾：拖愀奂湔纷商熵嘶煸谕夤淌恐洹匆搴屯糯笫π值睦砺郏槿诗是个标准的“假洋鬼子”。
一直磨蹭到1859年，洪仁抛钪盏搅颂炀２还吹迷绮蝗缋吹们桑炀┦卤浜蟪形奕耍槿诗很快被天王家兄封为“开朝精忠军师顶天扶朝纲干王”，简称干王。洪秀全的意思，是让这个弟弟像杨秀清一样，总理大小政务。干王毕竟在香港呆过多年，英语说倍溜，比这几个老土的哥哥强多了。这时，他捧出一本早在香港就打好草稿的《资政新篇》，呈献给天王阿哥。
《资政新篇》这本小书当时看来，还是有点意思的。它的主要思想其实就是“睁眼看世界”，也可以说是洋务运动的先声。在书里，洪仁岢鲆梦鞣接杏弥铮┤缁鸫⒒鸪怠⒑畋怼⒘非沟鹊龋⒔ㄒ榉滦鞣娇亟煌ǎ税煲校睦⒚鞯龋诘笔崩此担闶呛芟执芙搅恕Ｖ豢上В樾闳炔欢庑┒鳎笔钡幕肪骋裁挥刑跫ナ凳蹲收缕诽岢龅母倭欤看馐侵缴咸副�
江山如画，一时多少豪杰。太平军众多少年英雄和湘军诸多儒将的涌现，只说明了一个道理，：我们可爱的国家，从来就不缺乏人才。 。 想看书来
2．8、天京城破日，血满金陵河
曾国藩被实授两江总督后，立即和湖北巡抚胡林翼联手制定了安庆战役的战略计划。曾国藩亲至湖北黄州胡林翼大帐中，抵足而谈九个晚上。最后，两人都认为，能否攻下金陵，就看能否夺取安庆；惟有取安庆后，方可高屋建瓴，以上制下，洞开天京门户。
湘军中坚胡林翼，湖南益阳人，比曾国藩小一岁，出身官宦世家，父亲曾官至詹事府少詹事，岳父则是当时赫赫有名的两江总督陶澍。在科举考试中，胡林翼比曾国藩先中进士，后来去了贵州任职。太平军起事的时候，胡林翼被调派到湖南，由此进入了湘军体系，并一度作了曾国藩的部下。后来经过曾国藩的保荐，胡林翼被授予湖北巡抚实职，升迁速度远快于曾国藩。在曾国藩处于低落的时候，胡林翼就成为维系湘军的关键人物。
在曾国藩、胡林翼合军进逼安庆的时候，太平军也在紧锣密鼓的准备“五路救皖”的计划。这个计划以二破江南大营的部队为原班人马，其中以陈玉成、李秀成两军为主力，李世贤、杨辅清、刘官芳三军为牵制力量。为保住安庆，陈玉成和李秀成制定了一个更大的“围魏救赵”之计，约定两军会攻武昌，吸引曾胡回军自救，安庆之围也就自然化解。
这一招，和之前李秀成大军进攻杭州将江南大营兵力调出的计策大同小异，但这次曾国藩和胡林翼冷笑了笑，他们这次只认准了安庆，绝不上当，即使太平军进攻北京皇帝告援也不放手。
太平军这边，却在协调上出了大问题，尽管陈玉成进军顺利，并已经攻至武昌附近的黄州，但李秀成只顾自己开辟的苏常地区扩充自己的势力，无心西进，这最终导致了合击武昌计划的失败。战场上的形势瞬息万变，关键时刻，曾胡同心，而陈李相左，这为太平天国的最终失败埋下了祸根。
姜还是老的辣，陈玉成和李秀成毕竟还是太年轻！
安庆争夺战总共打了18个月，曾国藩命令士兵在城外深挖长濠，结硬寨，打呆仗，死死困住城内的孤军，而外围的陈玉成等诸援军被一一阻截，始终打不进�