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但现在。血杖却隐隐有些察觉，自己似乎被人给卖了。
它很机敏，心中已然明白自己这条返回玛达拉的路恐怕不那么好走，不过它仍有机会，它从战场上带走了所有的高阶尸巫，这是它最重要的一支力量。只要这支底子还在，那么它总有东山再起的一天。它回过神来，冷冷地看着面前这支它所认为的‘埃鲁因的骑兵’，它的兵力几乎是对方的六倍，即使是这支骑兵是四阶的军队，它仍旧有一定优势。
“得让这些人类明白，黑夜是属于永恒不朽者的。”
血杖轻轻挥了一下自己的骷髅法杖，向前一指——
骷髅骑兵开始分散，这些白骨森森、眼眶中跳动着火焰的骑手在河谷中并驾而行。小跑着前进，很快成一个楔形的攻击阵型，整个过程中整支军队几乎没有发出太大的声音，只有骸骨马蹄落在碎石上的脆响，空寂得令人发毛。这沉寂的气势足以压得任何一支人类军队喘不过气来，然而折剑骑士团的年轻人们是个例外，他们见过在冻原之上群狼奔腾的场景，眼前的这一幕与在死霜森林时相比也不过如此。
“他们果然来了！”阿莱亚甚至有些兴奋地低吼道。
“他们不得不来。”布伦德答道。
“你这家伙还真是没趣。”
小佩洛这个时候回过头。目光从所有人脸上扫过：“托尼格尔伯爵大人让我们最好不要暴露出黄金以上的实力，这关系到我们留在这里的主要使命。所以说你们明白这一仗应该怎么打了吧？”
“嗨呀——”
“哎！”听到小佩洛这么说，人群中顿时一片唉声叹气的声音。
“那还有什么乐趣可言啊，小佩洛。”阿莱亚也忍不住嚷嚷起来：“我们好好地大干一场吧，骨头都要闲出锈来了！”
“这话你去和皇子殿下说吧。”小佩洛斜了他一眼，答道。
这下这些来自于克鲁兹的年轻人们一下没话了，让他们去和皇长子殿下讨价还价。那还不如杀了他们算了。谁都知道皇长子一本正经，平日里严肃得要死，明明年纪和他们差不多，却好像年长他们十岁一样。关键是皇长子背后还有军团长大人的存在，他们这些年轻人可以敢无视皇室的威严。但面对维罗妮卡却像是见了猫的老鼠。
骑士们的方阵中顿时鸦雀无声，小佩洛这才满意地点了点头：“准备吧，第一波攻击。”
他举起手来。
骑士们齐齐举起手来，像是忽然升起了一片黑森林。
在这个距离上，血杖很难看清克鲁兹人的动作，不过它依旧察觉到了异常，骷髅骑士已经进入了冲刺的最佳距离，但对方却仍旧一动未动，这是什么道理？难道对方的指挥官不明白两支骑兵相遇时，谁先跑起来进入最佳攻击位置，谁就占据了上风。何况这些埃鲁因人的骑兵数量还远少于它，理论上他们才应当凭借灵活性的优势先发制人，来挽回兵力上的劣势，但对方却像是被吓呆了一样，傻傻地站在那里。
血杖当然不会认为对方是吓傻了，能指挥四阶军队的指挥官岂会是傻子？它本能地感觉到有阴谋存在，然而这个时候什么都晚了，大军已启动，不可能再停下来或者是转向。
“这究竟是怎么回事？”它头一次忍不住去问那些桀骜不驯的黑暗佣兵们。
但这些经验丰富的战术大师们这会儿也傻眼了，他们也不明白这支古怪的骑兵想干什么，最后还是一个从亡月之海最东面贫瘠的领地来的一个年迈的亡灵巫师看出了点端倪，“他们好像在准备什么法术！”这位亡灵巫师看出这一点时，声音都有点变了，因为它并不是看出来的，而是感受到了那股迎面而来的磅礴的魔力气息。
准备法术？
血杖也傻眼了，他今天看到了骑马的步弓射手，看到了没有战马的骑兵。看到了被当作弓手用的巫师，没想到临到最后又看到了穿着铠甲的骑兵巫师。“他们穿着铠甲，全身骑兵甲，你告诉我他们在准备法术！”血杖忍不住有点没好气地吼道。
但他话音刚落，折剑骑士团的方阵中就闪现出一片耀眼的光芒。
年轻的克鲁兹骑士们高举着右手，与大多数骑士团的骑士不同。他们配戴的多半不是厚重的铁护手，而是漂亮的白金护手，这种护手与普通护手的最大区别是十指没有连在一起，它具备一种优雅而精致的美感，然而除了本身的艺术美感之外，这种护手的最大优点是可以为佩戴者留出了带戒指的位置。当然，不是普通的戒指，而是那些位于魔力三角区域两侧，女巫们所谓的小秘密——
魔法戒指。
在这些克鲁兹年轻人的手指上。正是一片闪闪发光的、镶嵌着红宝石、火焰玛瑙、祖母绿、蓝水晶的漂亮的指环，每个指环上都用神秘的符文刻出了数不清的法阵。
如果说布兰多的军队在雅克伯爵眼中已经是奢华至极，但与这些来自于克鲁兹人的年轻一代的佼佼者相比，那真是乞丐与富翁的差距，折剑骑士团的年轻人们百分之八十都是来自于帝国各个家族的后裔，在他们每一个人身上装备的花费，几乎都足以武装一整个骑士领，这点儿钱对于帝国贵族的底蕴来说不过是九牛之一毛。仿佛是理所当然的事情，但放在埃鲁因这个穷乡僻壤的地方。却是破天荒的头一遭。
血杖有幸见证了克鲁兹人的精锐骑士是怎么炫耀他们的武力与财富的。
从某些方面来说，它是玛达拉的第一人。
……
亚尔薇特正站在自己的战马旁边，身上厚重的白色铠甲的缝隙之间好像永无止境地往外冒着熊熊的火焰，这位在亡月之海被所有黑暗领主称之为女妖之王的女士很少以真面目示人，但今天她却少有地没戴头盔，头盔下面是一张苍白的脸孔。以一位女士来说这张脸蛋算得上美貌，但却充满了阴冷的气息；她的头发像是燃烧的磷火，不时有银色的火苗飞散，映衬着没有丝毫血色的平坦的额头，剑一样修长的眉毛下面一双银色的眸子隐藏在深陷的眼眶之中。她此刻正抿着薄薄的嘴唇，脸颊有些凹陷，整个人也显得十分沉默。
她没有开口，一双眼睛却映衬着远远的火光闪闪发亮。
几名女妖护卫在这位女妖之王身边。
“走吧。”她看了片刻之后，忽然转身，抓住鞍子上了马背。这位女妖之王的声音十分空灵，就好像幽幽地歌声：“没什么好看的了，血杖已经完了。”
“陛下，你是说那些埃鲁因人打败了血杖？”一名女妖尖声问道。
“别叫我陛下了，薇妮，玛达拉的陛下只有一个，”亚尔薇特答道：“埃鲁因人打败血杖本身没什么好奇怪的，它只是个蠢货罢了，从头到尾被因斯塔龙玩弄得团团转。可怜的家伙还以为陛下会在暗中默许它的行为——啊，我真佩服塔古斯，敢和那家伙打交道，因斯塔龙那种人，就算是把你卖了有时候你还得帮他数钱。”
亚尔薇特肆无忌惮地调侃着帝国内几个至高者身边的心腹，女妖们发出嘶嘶的声音，没敢继续答话。
她最后再看了山那一边的闪光一眼，自言自语道：“不过埃鲁因人的确给了我一点惊喜，看到了吗，这就是这片古老的土地上的底蕴。不要小瞧任何敌人，经过千百年的沉淀之后，他们拥有一些巧妙的知识与秘密，总能给你带来意外。但战争中的意外是致命的，血杖总是用过去那种愚不可及的目光来看待他的对手，今天这是生死之战，它不会留手，它的敌人又何尝会心慈手软？啊，帝国内那些新晋的黑暗贵族们迫不及待地想要在这片土地上建功立业，但这一次陛下恐怕就有理由来说服他们了。”
“陛下何须在意这小小埃鲁因。”
亚尔薇特摇了摇头，没有反驳自己的贴身女侍，她心中明白，那位至高者在意的不是埃鲁因，而是四大圣殿的态度，埃鲁因今天突然展示出强势的一面，背后究竟代表着什么，还难说得很。托尼格尔的那位伯爵大人，似乎既与风精灵有所关系，但掌握的力量又有着圣堂的痕迹，他好像是一夜之间凭空冒出来，就拥有了强大的势力。
“有点意思。”
她轻声说道：“有点意思。”
但还有一句话她没说出来，她心中隐隐甚至有种感觉，那支埃鲁因人的军队隐隐有一种让她感到十分熟悉的气息。这位女妖之王摇了摇头，心下有些嘀咕：
“不，这应该不太可能。”
……
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第三十六幕 两封信 I
对于布拉格斯的居民来说，剑之年这一年的丰收之月至霜降之月之间这段时日，显得即漫长而又短暂；去年亡灵入侵时留下的恐怖阴影，仿佛随着血杖大军的步伐又一次浮现，随着梵米尔军团的连连失利，局势一度恶化，一些商人与贵族甚至已经开始拖家带口逃往库尔克一代，但就在人心惶惶之际，战局忽然出现了惊人的逆转。先是维埃罗人，兰托尼兰人与托尼格尔人的联军在斯洛法文阻击血杖大军的消息传来，没多久血杖本人败亡的传闻就得到了证实，亡灵从西尔曼地区撤退，区区一周之内，那些骨头架子在德拉格斯与梵米尔一线的兵锋就已经冰雪消融，从南面来的人甚至证实了它们正在日夜兼程返回布契地区，那一段时间过得比任何一刻都快，每天都有新的消息传来，好像一眨眼的功夫，战争就离开远去了。
血杖这个半个月之前还令所有人闻之色变的名字，现在已经成为了历史的尘埃，对于埃鲁因与玛达拉双方来说都失去了意义。又过了半个月，让德内尔伯爵的军队在库尔克堡以东，蓝宝石山脉以南，矮人之环附近被击败，失去了逃亡玛达拉的机会之后，所有人都明白这位伯爵大人的投降似乎也只是时间的问题。
有些人注定要在这场战争之中扬名的，几乎所有人都在议论那只来历不明的军队，几乎每一处酒馆内都有诗人在传唱关于士兵们的故事，有一个算不上谣言的谣言在四处散布着，眼见为实者信誓旦旦的声称，先君埃克率领着白狮军团回来了，来挽救这个危亡之中的王国，听过这样传闻的人。大多信以为真。
因为那把狮心圣剑在战争中熠熠生辉，所有人都见证了辉煌的胜利。
在击败了血杖之后，布兰多就让芙蕾雅接替他继续指挥托尼格尔人的军队，雅克伯爵在那一战后早已无心争功，兰托尼兰的骑兵们更是明白自己的头儿是怎么样的家伙，虽然艾柯和他的手下们几乎打成一片。在联军之中更是具备人人钦佩的声望，然而但凡脑子还没有被骑士的信仰烧坏的人就会明白，这支联军中谁才是真正靠谱的人，因此一时之间在布兰多的示意之下芙蕾雅竟然在这支大军中有了一时无二的权威。
虽然一方面是借助于托尼格尔军队在那场战争之中惊人的表现。
不过这个来自布契乡下的女武神没有让相信她的人失望，她在肃清了西尔曼地区的玛达拉势力之后，立刻调头北上，准确地判断出了让德内尔大军的动向，然后在两场战斗中干净利落地将这位伯爵大人的一切希望都化为泡影。在最后那场战斗中，芙蕾雅更是利用兰托尼兰人的骑兵一举奠定了自己的声望。她两次运用骑兵佯攻让德内尔伯爵的侧翼，却在最后的交锋中突然袭击一举击溃让德内尔的中央阵地，堪称教科书一样的典范，完美再现了埃鲁因人在长年战争之中针对风精灵军队那场辉煌的胜利。
这场战斗甚至出乎于布兰多的意料之外，他知道芙蕾雅一定会成功，因为她身上有一种认真严谨的性子，在他想来在战场上具有优势的情况下芙蕾雅应当是这个时代最杰出的指挥官，因为她细致的判断力与一丝不苟的执行力会让她尽可能地最大化扩大自己的优势。而不会犯错误，让敌人抓住翻盘的机会。
这位未来的女武神在运用骑兵时拥有非常的天赋。但他没想到这种天赋会这么快展现出来。
历史上芙蕾雅在南方对北方的战争中一战成名，也是透过杰出的骑兵指挥能力，女武神的骑行可不是说着玩的；但这一刻，两世的历史仿佛重合为一，那一刻他看到芙蕾雅兴高采烈地骑着马从战场上跑回来，仿佛献宝一样举着让德内尔的军旗在他面前挥舞。大声喊着他的名字：“布兰多！你看我，我做到了！”
那一刻他就明白，历史上的女武神回来了。
他当时忍不住欣然一笑。
霜降之月的布拉格斯已经完全冷了下来，但街上的行人还很多，解除了战争的威胁之后。半个月以来这座城市的每一天都像是在举行庆典，街上到处都挂着彩带与布幔，与搭建好的木台，上面堆满了美酒与食物，从一线返回的骑士们获得了英雄一般的待遇，他们骑马穿过街市，随时可以停下来接受民众的欢呼，或者是姑娘们的爱慕。
布兰多看着这一幕时，在马背上对芙蕾雅笑道：“他们在好像在谈论你，埃鲁因的女武神大人。”
“布兰多——”芙蕾雅脸都红了，她知道事实上这场战争最重要的一场战斗是由布兰多指挥的，但世人对于击败血杖那场战斗的细节所知甚少，从那之后联军就一直由她指挥，到了最后，她的声望还远远在布兰多之上，这让她感到很不好意思，隐隐觉得有些对不起布兰多。不过这却是布兰多乐于看到的，他一直认为野兽的爪子是要隐藏起来才是最为锋利的，这场战争中托尼格尔虽然不得不暴露出了许多一直以来隐藏得很好的实力，但折剑骑士团，还有关于瓦尔哈拉的一些核心的秘密，他还是小心地掩饰了起来，如果能不暴露在公众面前，这当然是最好不过。
“他们不了解，布兰多你却是知道的，”芙蕾雅红着脸小声说道，她抓着缰绳低着头，听到周围的欢呼恨不得找条地缝钻下去：“在王立士官学院同一期的士官生中，我是最差的那个，其实卡洛他们比我强得多，这一次我不过是恰逢其会罢了，布雷森、卡洛他们中任何一个在同样的情况下都会比我做得更好。”
布兰多看到芙蕾雅一脸的‘欺世盗名者’的担惊受怕，就忍不住有点好笑，他摇摇头，这位来自布契的乡下姑娘有些太言过其实了，的确，她在未来沃恩德的历史上其实算不上是最天才的指挥官。与洛卡、小佩洛、布伦德、因斯塔龙这样的天才相比，她缺乏那份天分，但她也有属于自己的优点，这位未来的女武神身上有一种可以鼓舞人心的力量，她的坚持和认真可以感动每一个在她身边的人，事实上在今天的埃鲁因没有任何人比她更适合这份殊荣。像是卡洛、小佩洛那样的人可以成为一个天才的指挥官，但芙蕾雅却是注定可以成为这个古老王国的骄傲的那个人。
“际遇也是人生中很重要的一部分，”他摇摇头道，“芙蕾雅，你需要自信，不是每个人都可以成为一支军队的指挥官，但如果她能带领士兵打胜仗，那么一定是有所过人之处。你和我一起从布契的生死考验之中活下来，这本身就证明了很多事情。布契人每一个都是好汉，我和布雷森能做到的，你也能做到�