大厅中一时间嘤嘤嗡嗡的声音再次高涨了起来，廷臣们这一次虽然没有站起来争执，但私底下窃窃私语的讨论却落入裴提安眼中，令这位帝国的至高者皱了皱眉头。
他看向最先站起来的嘉古斯提主教，答道：
“令银马骑士团南下支援克鲁兹人，是阿塞班图阁下的主意。”
这句话好像有什么魔咒一般，令整个大厅顷刻之间安静了下来，这突如其来的安静甚至比之前还要更加诡异一些，仿佛一阵凌冽的北风从宫廷之中呼啸而过，将众人的呼吸都冻结了起来。
众所周知，裴提安三世是这一任教皇，在法恩赞，教皇同时执掌帝国的神权与王权，可以说是最为至高无上的人物。但在他登基加冕之前，他的老师阿塞班图十一世更加威名显赫，作为今天已经颇具威严的教皇冕下，但在上一任教皇面前，也不过是个才刚刚执掌权杖的孩子罢了。
阿塞班图十一世是经历过圣战的教皇，与他同时代的政治家们，帝王们，甚至包括克鲁兹人那位一代名帝在内，大多都已经归于尘土，作为从血与火中走出的王者。这位教皇冕下有足够的理由令任何人感到胆寒。
那怕是要在这个头衔前面加一个前字，也是一样。
裴提安三世仿佛对自己臣子们的反应早有预料，于是又加了一句：“而且，银马骑士团也不是前去支援或者说搭救克鲁兹人的皇长子，而是去支援克鲁兹人。”
“支援克鲁兹人？”廷臣们面面相觑，心想这莫非是为了插手克鲁兹人的内政而提出的某个冠冕堂皇的借口？
裴提安三世从自己的王座上站了起来。他高大魁梧的身形令在场的每一个人都感到有些屏息，他看着在场的每一个人，开口道：“克鲁兹的战争远比你们想象中更加复杂，我的臣子们，这场战争关系到我们每一个人，银马骑士团的动向只是一个开始，我必须向你们解释明白这一点，因为接下来，我需要你们每一个人都精诚团结起来。与我一起，去迎接接下来将要发生的一切。”
他一边说，同时脸色沉了下来：“无论是对于帝国来说，还是对于圣堂来说，接下来的时日都是最为艰难的，我希望你们能够放下仇恨，重新拾起千年之前那份神圣的誓约，如若有人不愿意这么做。或者甚至在从中作梗，那么等待你们的。绝非仅仅只有我的怒火而已。”
裴提安三世的声音在大厅上空回荡盘旋，其中包含的森然之意令所有人都不寒而栗，众臣一时间不禁面面相觑。
“陛下……”嘉古斯提主教愣了愣，问道：“你所说的这些，都是切确的么？”
裴提安三世点了点头。
“这是神谕。”
顷刻之间，冬至宫中一片大哗。
……
梅霍托芬西面黑沉沉的山野当中。此刻正升起了星星点点的篝火，向远处看去，借着金海之月的微光，还能看清平原之上还有蜿蜒的队伍，正在进入山林中。
自从东梅兹一败以来。克鲁兹人的残兵从法坦港、路德维格北面仓皇逃离，一部分向南进入了长青走道，一部分经过梅霍托芬盆地，向西进入群山之中。
晶簇大军横扫了整个梅兹之后，总算没有进一步追击，让侥幸逃生的黑之军团与梅兹地方贵族的联军有了一丝喘息之机，不过好景不长，根据前线下来的斥候的回报，似乎在短暂的停留之后，晶簇大军又有了继续向东开进的迹象。
咔擦、咔擦——
骑士沉重的脚步声并不能使维罗妮卡的心神从铺在双腿上的军用地图上收回，篝火燃烧的光芒将这位克鲁兹人的前军团长脸映得红红的，一双眸子闪闪发光——周围有不少人正在来回巡逻，但杂乱的脚步声中有一个特别清晰，一直来到她面前停下。
“老师，斥候又传回来情报了，那些可怕的怪物已经经过了法坦港，还不清楚它们有没有南下，不过至少有一部分是向梅霍托芬来的。”
一个有些疲惫的声音响了起来。
维罗妮卡这才抬起头来，眼中映出法伊娜的身影，她的这个学生过去曾令她头痛不已，虽然对方很有天分，不管是在魔法上还是在剑术上都拥有过人的领悟力，但那副坏脾气实在是令人不敢恭维，她私底下清楚，自己这个学生在帝都可是出了名的女魔头。
但此时此刻，这位花叶领的小千金脸上很少能找到过去那种任性与傲慢之色，取而代之的是成熟与坚毅——法伊娜穿着一件平日里很少看她穿的骑士铠，腰间悬着佩剑，白皙的脸蛋上蒙了一层灰，额头上还有一两道擦伤。
但最大的改变是对方的眼神，那双淡蓝色如海一般的眸子里，此刻全是沉稳与镇定的光芒。
有时候维罗妮卡不禁想，要是眼下这个噩梦并没有发生，面对自己的学生，她该是多么的欣慰。
可惜，假设永远都只能是假设而已。
东梅兹的那场大战，早已成为了所有经历过它的人心中最大的梦魇，哪怕是对于经历过六十年前那场圣战的她来说，也是一样。她有时候会用圣战中的经历与这些日子以来所遭遇的一切作对比，但每一次，她都会不由自主地想起克鲁兹的大军在晶簇之海的冲击之下崩溃的那一幕。
那一战，克鲁兹人亲眼看着强大得令人窒息的龙族在自己面前纷纷坠落，然后便是可怕的溃败，直到最后失去一切相关的记忆。
但克鲁兹败了，却还没有消亡，死去的人已经长眠，生者却仍旧要为存续与希望而挣扎。
对法伊娜的话，维罗妮卡只默默了点了点头，她皱起眉头来，用炭笔在军用地图上划出一条线来——标示出晶簇的最新动向。
可以看到，至少在班克尔地区与整个梅兹地区，晶簇的大军已经势不可挡，虽然它们如今还没有南下，但长青走道南面才刚刚经历了乔根底冈与金鬃托奎宁的肆虐，帝国唯一的力量只有仍在四境之野的赤之军团而已。
她不是没想过南下去与赤之军团汇合，但是路途太过遥远，关键是东梅兹的贵族军队已经没有了士气，要不是这一次帝国的敌人不会给他们投降的机会，恐怕这些人早就崩溃了。
她是可以带着黑之军团与青之军团的残部南下，但帝国的力量已经如此衰微，这些贵族军团，已经不能再抛弃了。
至于斗篷海湾地区与安泽鲁塔，目前也仍旧没有取得联系，虽然维罗妮卡并不知道殒月之灾已经撕裂了崇高内海的南部，永久地改变了那里的地形，不过在她想来那些地方恐怕也难以幸免。
晶簇大军可以从班克尔地区西进，自然也能南下，虽然斗篷海湾地区还有帝国的海军，但想来也难以抵抗那些可怕的怪物。
也就是说，如今她手上剩下的力量与四境之野的赤之军团，可能就是这个帝国所剩下的唯一的力量了。
几曾何时，这个炎之王吉尔特所留下的国度，这个人类世界最强盛的帝国之一，竟然沦落到了这个地步。
坐在维罗妮卡身边的莱纳瑞特脸色也有些黯然，不过这位皇长子很快就平静下来，身上的沮丧之意一扫而空，回过头开口问道：
“现在我们怎么办，维罗妮卡女士？”
法伊娜也盯着自己的老师。
维罗妮卡稍微皱了皱眉头，晶簇大军已经漫过法坦港，而今返身再经过长青走道南下已经不具备可能性，摆在他们面前的只有两条路。
一条是向北进入法恩赞，向圣堂势力求援，但伊尼珥人是克鲁兹人的世仇，两者之间的仇怨甚至还要深于克鲁兹人与风精灵之间的矛盾。何况向北还要穿过阿尔喀什山脉最险峻的一段，那里靠近大冰川地区，大军根本就难以穿越。
比起来，无论是法伊娜还是莱纳瑞特都愿意选择第二条路，那就是前往阿尔喀什山脉南麓，那里低矮多山的丘陵地带比起大冰川边缘那些犹如刀削一般陡峭的山脊与山道好走得多，而且经过黄金森林之后，还能进入四境之野，说不定能有机会与赤之军团汇合。
但这条路要面对的是晶簇大军可能的衔尾追击，一想到东梅兹的那场溃败，以及所要面对的可怕敌人，哪怕是最骁勇善战的克鲁兹骑士，对此也要沉默不语。
几人正在犹豫之间，忽然人群中一阵骚动，维罗妮卡刚刚想到那个来自埃鲁因的小伯爵面对这样的情况会怎么选择，这时抬起头来，却看到一行人已经分开人群来到篝火之前。
“布加人？”
站在一旁的法伊娜微微一愣。
……（未完待续……）
第二百二十九幕 同盟 III
茂密树林中回响着尖利的哨声，然后是一阵密集沉重的步子如疾风般掠过，地面颤动着，伴随着金属撞击的声音。
“看，在那边！”
“那些怪物的前锋追上来了！”
“拦住它们，别让它们追上维罗妮卡女士！”
骑士们叫喊着，领头的正是一身戎装的法伊娜。她向着纵横交错的丘陵谷地之间看去，在远处山与山的交界处，果然出现了一队浑身覆盖着黑沉沉水晶状甲壳的生物。
那是那些怪物中最常见的一类，白银中上游的实力，速度很快，只比帝国的轻骑兵稍慢。关键是它们往往充当着那支怪物大军的前锋，一旦为它们缠上，后面怪物的主力就会源源不断的赶来，将他们所有人拖死在这里。
从西梅兹到梅霍托芬，半个月以来，无数次与这些怪物交手，虽然败多胜少，但活下来的人终于也渐渐摸清了这些敌人的底细。固然克鲁兹人眼下再也拿不出勇气来与这支恐怖的大军进行一次决战，但小队交锋，还是没有问题的。
更不用说在场的还是帝国骑士中的精锐，折剑骑士团。
“只要不被它们缠住就行了。”法伊娜心中顷刻之间有了定计，她举起剑来，一夹龙腹，率先向着那批晶簇的先头部队冲了过去。
“骑士们，跟我来！”
贵族千金的身先士卒点燃了随行骑士们心中的豪情，他们齐声喊道：“杀——！”
然后一泻直下。百米的距离顷刻而过，法伊娜连人带龙最先冲入晶簇的阵型之中，她身上铠甲上的符文法阵先亮了起来，先是白色的魔法飞弹，然后是火焰荆棘：白色的光束像是飞射的针刺一样扫射入晶簇的集群中。晶簇齐齐倒下一片，再扑上来的晶簇则一头撞在法伊娜战马周围丛生的燃烧荆棘之上，立刻炸得四分五裂。
法伊娜顺势一剑劈翻一头看起来较为壮硕的晶簇，然后向另一个方向抬起头左手，护手上的法阵微微一亮，一枚火球向着密集的怪物集群飞出。翻腾的火焰在黑暗之中炸开，形成一个明亮的金球，一众骑士看到无数晶簇被掀飞上半空。
骑士们发出一阵惊叹，法伊娜的魔法天赋与剑术在此刻完美的合二为一，要是布兰多在这里一定会眼前一亮，惊叹于这位大小姐在实战技巧上的成长。晶簇正面的口子顷刻之间打开了，后面的骑士立刻蜂拥而入，继续扩大胜势。
这样的一幕在东梅兹的会战时也常常上演，但克鲁兹人的优势往往不会持续太久。晶簇们可以用数量上的优势来添补质量上的劣势，纵使折剑骑士团无论是个人战力还是相互默契上都远胜于它们也是一样，何况在高端实力上，晶簇们也并不逊色。
法伊娜知道他们必须跑起来，才能发挥折剑骑士的战斗力，她竭力向前，一头一头将所有拦在自己面前的怪物都斩于剑下，好在这里不是晶簇大军的主力。没有海一样多的那种怪物，质量上的优势很快占据了绝对的局面。
眼前忽然一空。法伊娜才意识到他们已经成功掉头——胜利在望了，只需要再加一把劲。
“快跑，跑起来！”法伊娜大声喊道，声音中带着粗重的喘气声，入夜之后的连场战斗已经让她疲惫不堪，这正是晶簇大军的策略。那些怪物在战斗时僵硬死板，仿佛没有脑子，但它们背后却有一个高明的意志在统率着它们，从东梅兹到这里一路上的多场战斗早已证明了这一点。
但跑在最后面的骑士已经跑不掉了，他们事实上早已精疲力尽。法伊娜眼睁睁看着那些怪物扑上地行龙的后背，将年轻的骑士们从鞍座上拽下来，心中一阵阵黯然。她紧咬着下唇，不知为何，心中忽然想起了另一张面孔。
“我会死在这里吗，乡巴佬，那个坏家伙？”
折剑骑士终于跑了起来，与后面追逐的晶簇大军拉开了距离。
法伊娜正在寻找重新调头杀入敌阵的机会，前方的黑暗中忽然亮起了几点明亮的闪光，一道、两道、三道火痕越过众骑士们的头顶，在他们视线中留下金红色的残影，他们回过头，刚好在看到一团团火光在那个方向怪物的集群中炸裂开来。
地面震动着，热浪翻腾而至。
这一次不再需要法伊娜的命令，骑士们自动调头，重新杀回敌阵之中。已经受到重创的晶簇先头部队再难以抵抗，三次来回冲锋之后，山谷内的战场上就已经再也看不到一头还站立在地面上的怪物。
晶簇层层叠叠的尸骸铺满了山谷，骑士们停了下来，纷纷下坐骑休整，有些人一翻下地行龙的鞍座便瘫软在地上，仿佛再没有力气站起来。
不过也有人在晶簇的尸骸中翻找着什么，有些晶簇身上会有魔力水晶伴生，对于法师来说是此刻他们回复精神力的重要手段。
夜风从山脊上吹拂下来，吹散了战场上的余烬与硝烟，折剑骑士团破破烂烂的旗帜随风飘扬着，法伊娜也从自己的坐骑上跳下来，靠在地行龙结实的右后肢上休息，她打开水壶，才看到黑暗中远处的丘陵上，几个穿着银色长袍的法师正在向他们招手，示意他们赶快赶上。
那是布加人的灰袍学徒，法伊娜一片混乱的脑子里回想起先前发生的事情，虽然说在东梅兹的战场上，不知道是那一支布加人曾经用战略法术支援过他们与巨龙，但她也没想到秘境律行者的首领罗安会亲自来这里接应他们，那可是银色联盟的十二位巫师领袖之一，传说中的人物，据说他前段时间在埃鲁因受了伤，但看样子眼下已经差不多痊愈了。
法伊娜想不出来是什么样的情况才能伤到这样可怕的存在，她首先想到的竟是会不会和那个坏家伙有关。但这次这位千金小姐倒真是歪打正着地猜对了，罗安在与布兰多前往死霜森林的冒险中，因为史塔的‘沙皇炸弹’而受伤，不过他实力强悍，不过区区几个月便已经旧伤尽复。
与罗安随行的还有一头金龙，法伊娜认得那位化作人类形象一头金发的成熟女士叫做阿克夏洛佩娅，在东梅兹与克鲁兹人并肩作战过，是当日侥幸逃离的少数巨龙之一。
布加人不知道怎么说服了维罗妮卡与皇长子选择取道阿尔喀什山脉南麓，通过阿尔卡地区这条道路，进入四境之野。不过这样一来就难免要与晶簇大军遭遇，连夜来的连场遭遇战打得极为辛苦，克鲁兹人的仅剩的士气也几乎要耗尽了。
正是因为这样的缘故，几位公爵都不敢让贵族们的私军走在后面，免得他们在受到晶簇的衔尾追击时崩溃，结果黑之军团与折剑骑士团不得不留下来断后。
好在有布加人的援助，否则这场战斗已经分出胜负了。
法伊娜深深地吸了一口气，冰冷的空气浸润入她的肺叶之中，刺激得让她几乎要咳出来。她看了远处一眼，灰�
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