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而与他一起一同化为飞灰的，还有同行的四十多名羊首教徒。
与布兰多同行的柳先生与三位女士对这一幕早已见惯不惯，凰火更是对自己老师的强大深信不疑，看到这样的一幕她在心中只坚定了自己有一天也要达到这样强大的程度的决心，但对于唯一一个外人来说，那个半精灵小姑娘却早已经吓呆了。
以至于玛格达尔公主唤了她两三声，这位小女孩都还没有从先前的震惊中回过神来。
在那之后，布兰多明显感到对方有意无意之间和自己保持的距离更远了，而且时不时看过来的眼神中，更是带着深重的警惕之色。
对此他不由得苦笑不已，想不到自己想简单点解决麻烦，却在无意中竟然吓到了这个小姑娘。不过这位半精灵小女士虽然在方方面面都表现出她年龄表现出不相符的成熟，但在有些方面却单纯得可爱，也不想一想，就算她离得再远，如果他真想要对她动手的话，她岂能幸免？
但布兰多也不却纠正这位半精灵小女孩的根深蒂固的自我见解，只带着她向马尔塔哈南面与房奇约定好的地方前进，由于他们离开镇子比预定的时间早很多，也不知道那位鬼车一族的天才是不是已经到了那里。
不过就眼下这个情况看起来，在野外宿营过夜看起来已经是必然的事情，布兰多想及此不禁暗暗皱眉。
在湿地沼泽中夜营，那可不是一件好玩的事情，尤其是他们还没什么准备。
……（未完待续……）
第二百五十二幕 夜宿
临冬之前的夜色总是降临得格外早，布兰多等人向马尔塔哈南方行进了三四个钟头，天色便暗了下去。
陶奇克的冬夜格外潮湿阴冷，虽然在亡月内海地区在这个月份还不至于夜间结冰，但地面会变得冰冷坚硬；沼泽中弥漫着大雾，几乎没有风，虫鸣声也很少，安静得近乎诡异，黑暗中偶尔会有一声水响传来。
篝火剥剥燃烧着，偶尔跳出一两颗火星，明黄色的光芒在雾气中穿透力极强，可以照射到很远的地方，但也会引来不必要的麻烦。除了野兽与沼泽中的尸鬼之外，还有就是成群结队的蚊虫——即使是在这个时节，陶奇克地区仍有大量蚊虫——蚊虫循光而来，纵使是早已准备了驱虫药，但用处也不大。
布兰多一边用手驱赶着蚊虫，时不时会用上法则之力。德尔菲恩在篝火边风干鱼和蘑菇，这些食材都是就地取材的，宰相千金的手艺出乎想象的好，在场的众人或多或少都尝了一点儿之后，纷纷表示赞不绝口。作为皇女，凰火只象征性地吃了一口，她的饮食有严格的标准，出门在外时也是保持着同样的自律。
不过她却提议多准备一些以备不时之需，毕竟想到马尔塔哈时羊首教徒那古怪的食谱，众人皆对此深以为然。
红月摩雅已从西面的地平线上升起，房奇仍旧没有出现，看起来真要到约定的时间才会露面。
德尔菲恩从烤架上取下一条熏鱼，然后递给布兰多，向黑暗中一个方向努了努下巴。布兰多明白她的意思，不过有些意外，看了她一眼。
“怎么，觉得我这个满心算计的恶毒女人又在算计谁了？”宰相千金微微一笑。用开玩笑的口气问道。
“那个小姑娘有什么值得你算计么？”对于宰相千金，布兰多可是一点也不客气，虽然两人是有过肌肤之亲，但那一天在船上发生的事情，一直让布兰多心中有一层隔阂。
确切的说，他与德尔菲恩之间没有情。只有欲，而自那之后，由于他刻意保持距离，连两人之间这种联系也淡薄了许多。布兰多不知道德尔菲恩是如何看待这件事的，或许她一点儿也不在意，但他却很在意，每每在面对这位宰相千金时，总会感到十分别扭。
他的直白，也是为了掩饰尴尬。
德尔菲恩微微一笑。好像并不在意，将手中的木签递了过来：“从镇上到这里，她还没吃过东西。”
“德尔菲恩，”布兰多忽然说道：“如今克鲁兹帝国状况不明，我们甚至不知道你父亲和祖父是否还活着，我和你说一句实话，与黄昏之龙的战争其实我也无法看清未来是怎样的，我能做到的只有尽一切可能保护埃鲁因和我身边的人。还有实现对玛达拉女王的那个承诺，你应该已经看出来了。我不可能给予你太多保证，成为沃恩德之王，重建帝国，我都做不到。”
两人之间隔着一道篝火，柳先生在营地外围警戒，凰火早早已进入自己的帐篷中休息。玛格达尔需要练习冥想与沟通魔力，一时间营地中竟只有正在对话的两人而已。
“然后呢，大人想说什么？”
“我想说，其实你不必这样，”布兰多叹了口气：“你很清楚我的为人。如果你想要什么，你可以尽量直说。尽管你曾经给我找了不少麻烦，但这两个月以来你的努力我和梅蒂莎也看在眼里，我们之间的恩怨，就让它成为过去吧，如果你愿意尽弃前嫌的话，我可以像是帮助朋友那样帮助你，我的意思是，在我的能力范围之内我会尽力而为。”
“大人的意思是，我没必要把自己束缚在您身边，每天对着你们强颜欢笑，我应该去追求我自己想要的道路，对吗？”
“我不是那个意思，德尔菲恩。”
“不，大人您就是那个意思，我知道，您在可怜我，”德尔菲恩微笑着回答道：“大人是不是认为，和我这样玩猫捉老鼠的游戏，太累了，已经不想再继续玩下去了？”
“好吧，我承认你说对了，但德尔菲恩，我们之间的恩怨起源于一个误会——我说过，我不会为了你未婚夫的死向你致歉，因为那本来就不关我的事。但我可以为那之后对你的身心造成的伤害向你道歉，或许在冷杉领那时候我们各退一步，情况不会变成现在这个样子。”
“那么罗曼小姐呢？我对罗曼小姐的所作所为，你也不怨恨我？”德尔菲恩轻声追问道。
“你不必激怒我，因为罗曼的事情我曾经恨不得杀了你，我也恨不得给你一个同样刻骨铭心的教训，可在那之后发生了太多我想不到的事情，”布兰多摇了摇头：“老实说，我也不知道应当怎么办面对你才好，一方面你是我的仇人，德尔菲恩小姐，但另一方面，我也伤害了你。”
“大人真的认为自己伤害了我？”
布兰多毫不避讳地点了点头。
“您真是个正直但天真的人，”德尔菲恩答道：“可是您还不明白，您想要我去追寻什么样的道路呢？离开你，回到过去那种阴谋诡计与尔虞我诈当中，那就是您认为我应该过的生活吗？”
她摇了摇头：“您为什么会认为我在强颜欢笑呢，其实这些日子以来是我过得最轻松与真实的日子，等我们回到帝国之后，我不明白自己会作出怎样的选择，但至少在这里，我感到真实而快乐。”
布兰多愣住了。
宰相千金忽然静静地叹了一口气，她将熏鱼放回烤架上，然后站了起来，拿起篝火旁自己的背包，从里面拿出一张毯子，走了过来，交到布兰多手上。
布兰多看到那张毯子，微微愣了一下，他记起来在罗萨林北方时，自己曾用这张毯子盖在宰相千金身上，那时候他以为她已经睡着了，但没想到宰相千金只是在装睡而已。
他看着自己手中的毯子，德尔菲恩将这张毯子保管得极好，即使在沼泽环境下毯子也十分干燥整洁，而且折叠得极为整齐，每一条边都细细地对齐过。
“对不起，我不切实际的梦确实也该醒来了，在元素疆界的那个漫长的梦境中，我所看到的可怕事物曾让我变得软弱起来。”德尔菲恩幽幽地答道：“这些日子以来，我自暴自弃，因此才会发生那样荒唐的事情，我对不起我的未婚夫，也对不起大人，我以为错误会随着时间而消逝，但我错了，我仍旧是我，逃避并不能改变现实……”
“德尔菲恩小姐。”
德尔菲恩摇了摇头：“大人不必劝我，您说得对，等回到埃鲁因，我就会去寻找属于自己的道路。您和梅蒂莎小姐都是正直的人，但这儿并不属于我，我不应当将自己的想法强加给其他人，虽然我利用种种卑劣的手段迫使你不得不答应，可惜若那并非是大人您的本心，终究也没有任何意义……我，德尔菲恩，尼德文的女儿，并不需要依靠他人的施舍才能成功。”
德尔菲恩将自己的行囊放下，然后重新从烤架上拿起熏鱼，同时答道：“大人，谢谢你不追究我的过错，我会竭尽全力帮助你拿到自然宝珠，这是我最后一次在您身边帮助您，因为这是我心中的歉意，我必须弥补我的错失——”
“但我很清楚这远远不够，如果大人仍旧想要我的命，我绝对不会介意，”她指着自己雪白的颈项答道：“我的头颅就在这里，随时为大人准备着。”
“德尔菲恩小姐，你知道我不是这个意思。”
宰相千金有些凄苦地笑了笑：“难道说，大人连我作为尼德文家族的长女最后的这点儿尊严都要践踏了吗？”
布兰多只得闭嘴，他看着这位贵族千金，心中有些感慨，或许对方这纵使是真情表露，但他仍旧不敢完全相信，因为那也有可能是另外一次欲擒故纵。
然而即便心中明白这有可能是对方的伪装，但当德尔菲恩说出那番话时，他心中竟还是有些怅然若失的感觉。
不过德尔菲恩也不再解释，将手中的烤鱼交到他手上，说道：“再任性与诡计多端的女人也会有恻隐之心，她从正午到现在滴水未进，她腰包里面鼓鼓囊囊全是石头。”
“石头？”
布兰多吃了一惊。
“那是个有骨气的小姑娘，你不会明白她的，但我却明白，因为我从她身上看到了曾经的自己，”德尔菲恩轻声答道：“但我可比她幸福多了，我至少还有亲人。”
“有一点你错了，德尔菲恩小姐，”布兰多低声答道：“她也有亲人，我想她至少有一个姐姐或者是妹妹，她们的母亲也应当还在人世——或许还在。”
“你认识她？”德尔菲恩忽然露出了然的神色：“和梅蒂莎小姐有关系？”
布兰多点了点头，他早已见识过这位宰相千金的头脑，因此对她的反应并不惊讶。不过他也没有继续解释，因为对于对方身份的猜测，他也无法全然肯定。
……（未完待续……）
第二百五十三幕 千年的月光
他回头向黑暗中看了一眼，在远离营地的地方，还有另一团如同星子般闪耀的篝火，那篝火是如此的微弱，仿佛随时随地都会熄灭。
篝火边，似有一个孤单的瘦小的身影。
看到这一幕布兰多不由得在心中叹息一声。
不是他不想让那个半精灵小姑娘和他们一起宿营，但对方的警惕心超乎他的想象，他不知道是怎样的经历才造就了一个小女孩这样的性格，不过对方说什么也不愿意靠近他们的营地，只愿意在距离他们营地几十米远的地方单独立一个营地。
她拒绝了他们的帮忙，虽然有些吃力，但无论是那个小型篝火还是那个简易的帐篷都是她独自完成的。其间只有凰火将搭设帐篷的帆布与木料送给她的时候，那个精灵小姑娘才淡淡地说了一句‘谢谢’。
不过看起来她并没有发现，那些所谓的‘多余’的木料和帆布，其实是布兰多直接从一顶完好的帐篷上拆卸下来的。
当他们生火的时，布兰多留意到那个精灵小姑娘就一个人在搭建帐篷，入夜之后，他们在烤鱼的时候，她还是在搭建帐篷，如今那个孤单的背影总算是停了下来——看起来营地也算是搭建了起来。
布兰多穿过两个营地之间十几米的黑暗，来到那团微弱的篝火旁时，看到的正是这样的场景。
篝火在几块石头围成的风灶中，枯枝的余烬中，还有最后几缕火苗，半精灵少女仍旧穿着她那件破破烂烂的并且明显大了一号的羊首教徒长袍，双脚曲起并拢，一只手环在小腿之上。另一只手握着两三根枯枝。
她将头放在膝盖上，似乎有些瑟瑟发抖，布兰多一看就明白了过来——她没有找到太多柴禾，为了保证篝火不熄灭，只能维持着这么微弱的火苗。
但这点儿火苗，在陶奇克这个时节的深夜根本不足以取暖。
“为什么不进帐篷？”布兰多在黑暗中站立了片刻。忽然开口道。
那个半精灵小姑娘根本没有察觉布兰多的靠近，她吓得像是猫儿一样从地上弹了起来，但因为冻僵了缘故没能站得起来，竟一屁股坐倒在地上，但即便如此，布兰多还是看清了她第一时间双手都按在了那把短剑的剑柄之上。
真不知道这个可怜的小姑娘之前过的究竟是怎么样的生活，布兰多心中不禁升起了怜悯之心，他走近对方的营地，才恍然发现她所搭建的那个‘帐篷’。根本就是一个样子货。
她没有铁钉也没有绳索，没办法固定帆布与木架，布兰多不禁有些懊恼，他早该想到这一点的，但这个小姑娘没有提出来，他以为她在这片沼泽中既然已经跋涉了这么长时间，想来应该是有相应的一些东西的。
没想到他还是相差了。
“这么逞强可不好，”他不禁皱了皱眉头沉声说道：“为什么不告诉我们？”
对方没有回答。只是紧紧地抓着剑柄，一双有些冷漠的银色眸子透过兜帽下沿警惕地盯着他。敏感得像是一只守护领地的猫科动物。
不过只是一只毫无保护自己能力的小猫。
布兰多叹了口气，也不等这个小丫头回答，径自走过去重新将她的帐篷架了起来，然后从行囊中拿出绳索，帮她固定好，再扯过帆布。用铁钉固定在地面上。
精灵小女孩也不开口，只冷冷地看着他的一举一动，布兰多留意到她身子绷得极紧，仿佛自己只要稍有轻举妄动，她就会毫不犹豫地拔出剑——虽然未必是要对他动手。
想来她也明白。自己不可能是布兰多的对手。
不过布兰多生怕她把自己弄伤，看了看她用绷带草草缠绕起来的双脚——本来凰火是想要将自己的靴子借给她的，但她执意不要，只要了一些绷带，那些绷带显然缠得不够好，连脚趾头都裸露在外。
留意到布兰多的目光，精灵小女孩下意识缩了缩脚，布兰多竟然第一次在对方脸上看到了有些自卑的神色。
“你妹妹呢？”
那小姑娘忽然哆嗦了一下，面上流露出一种不可置信的神色看着他，但这种神色很快被更加深重的警惕所取代。
她仍然闭着嘴巴，一言不发。
要不是先前听过她对凰火说过的那句‘谢谢’，布兰多几乎都以为她不会说话，是个哑巴。
“看起来你果然是姐姐，”布兰多点了点头：“你来这里，是为了你妹妹吗？”
仍旧没有回答。
“你不必太担心，你应该看得出来，如果我们和那些人是一路人的话，你根本逃不掉，对吗？”
“谢谢……”
“什么？”布兰多愣了下，以他的感知能力，竟硬是没听清小姑娘声若蚊呐的声音。
“谢谢……你们……”声音大了一些，但极为生涩，仿佛声音的主人因为很少和人交流，已经不会开口似的。
这一次布兰多听清了，他看着这个穿着一件皱巴巴的长袍，神色警�