陌生地方会怕生，一会儿又是要陪她用午膳，要不就是看到了一只手镯很漂亮，立刻跑回来送给她，再不然便是假装体力不支，被人抬着送回落霞居来。
总之，他就是不肯好好的接手主爷的位子，而她，就成了他最重要的“借口”。
怪的是，萧家的人包括萧维在内，虽然知道他是故意的，却没有人拆穿他，反而任他这般胡来，他们似乎只要看到萧靖人在萧家，就个个心满意足。面且不知为何，萧家的人全都认为萧靖会乖乖回家是因为她，是以所有的人都待她有如无价之宝一般，捧在手襄百般呵呵、嘘寒问暖的，像是怕她万一有个什么闪失，那宝贝二少爷便会再度逃家。
她不懂得靖力何老拿她当借口，好像真的有多么在乎她似的，弄得她倍受众人关注，不自在到了极点。
她更不懂的是，既然他家那么有权有势，他当初为何还要娶她？本以为他娶她是想借由联姻方式，让萧家的势力向水运发展，但后来的情势发展却证明并非如此；到了幽州之后，她更发现以萧家的实力，压根没那必要籍由联姻扩张版图，更用不着怕二叔逼婚。
那……他娶她到底是为了什么？只是为了拿她当“借口”吗？
战青百思不得其解，望着湖水轻轻叹了口气。
想到他这些日子来的呵护，她眼中不觉闪过一抹温柔。其实……她并非真的讨厌变成他名正言顺的“借口”，他那些作怪行为虽然胡闹，却让人觉得窝心不已。
事实上，他这样瞎闹，的确是让她没有多少时间去伤怀海的那一方……
唉，明明教自己别想的。
她轻咬着下唇，又是阵阵心酸，泪珠不觉在眼眶中打转。
远远的，就瞧见她望着湖水发愣，眼神幽幽的不知在想些什么。
萧靖朝凉亭中的战青走来，见她面容泛着轻愁，他心下不禁有些不安，脚下也加快了些许。
“猜猜我是谁？”他压下心头忧虑，语音带笑，伸手便遮住她的眼，却感觉到掌心沾染了些湿意，他胸口微微一紧，只装做不知。
战青吓了一跳，但随即知这是地，连忙收起自个见感伤的情绪，伸手扳开他没规没矩的大手。
“别闹了。”她回首看他，不觉微蹙蛾眉，“你不是进城了吗？怎回来了？”
“我想你。”他微微一笑，轻声说着，半点也不觉得不好意思。
战青蓦然红了双颊，还是不习惯他最近三不五时冒出来的甜言蜜语。
见她红了脸，神情一扫方才抑郁，萧靖才稍稍松了口气，被她扳下的手反转轻握住她的柔荑，温柔的望着她，“怎不在屋里歇着？”她转过头，避开他的视线，望着那缓缓流动的湖水轻声回答：“屋里有些闷，这儿凉快些。”
她觉得闷？
萧靖忘怎的心又晃了一下，恰巧眼角余光于此时瞥见石凳旁的地上有着一双鸳鸯锈鞋，仔细一瞧才发现她的双脚缩到了裙下，只微微露出一丁点儿赤裸玉足。
她还是不喜欢穿鞋。
萧晴整颗心又缩了一缩，潜藏于心底的不安更加深了。
这一个月来，虽然她就在他的身边，但有大半的时间她总是在神游太虚，笑容难得出现在她脸上，就算昙花一现，也未必便是真正开心。
她变得十分安静，似乎对什么事都提不起兴致，虽然她嘴上没说，但他知道她仍是想念那夺人心魂的蔚蓝大海，想念海上的船只，想念海上的小岛，想念海龙战家的人一她从没一刻真正的忘掉过。
在她微笑时，他能在她眼中看到轻愁；在她说话时，他能感到她话中的失落。每每在两人言焰笑语间，以为她己稍稍忘却海上情仇，却总是在下一刹那，又发现她失魂落魄，就像现在一般……
看她郁郁不乐地望着湖水，萧靖心里头猛地一阵惶惺不安，牵握着她的手不觉用力了些，像是怕她突然间消失似地。
他伸出另一手环过她的胸前紧拥着她，俯身亲吻她的秀发，“用过午膳，陪我到附近走走，好吗？”
她昂首看向他的脸，不解的问：“你不用回商行吗？”
他嘴角轻扬，低首轻吻了下她的红唇才道：“不了。
有大哥在，我去不去没啥差别。“
“你……光天化日下的……”战青羞得捂住了小嘴，忍不住环顾四周。
“放心，没人的。”他笑笑，拉开她捂着小嘴的柔荑，在她掌心吻了一下。
她心中一乱，觉得不妥想将手抽回来，他却不肯放，反而又低身在她唇上偷了一个香吻。
“萧靖——”她又羞又急的轻斥一声，乌黑大眼不住看向四方，生怕有仆人突然冒了出来。
“我看咱们饭也别吃了……”他笑着低声说，突然一把将她抱起，“先回房里睡个午觉再说。”
她闻言双颊立时火红如霞，“现在才刚午时而已……”
他对她眨眨眼，淘气的说：“所以才说是睡＇午觉＇呀！”
“你……”战青羞红了脸，讷讷的说不出话来。
“不是你，是靖。”他笑容可掬的接口，“手攀紧点，你相公我可是体弱多病，没啥力气的。”
他这样叫体弱多病？
战青虽不信，但仍是听话的攀紧了他的脖子，眼看他就要走下凉亭，她忙红着脸提醒他道：“我的鞋……”
“别管它，我待会儿再叫小三子来拿。”他脚下不停的往落霞居走去，半点没停下来的意思。
叫小三子来拿，那不是告诉大家她是让他抱回房去的？她才不要！
战青红着脸要抗议，他早抱着她离开了凉亭，把她的抗议全当成耳边风，回落霞居睡午觉去！
总是在床第之间，他才觉得自己真正拥有她的热情、她的心神、她的全部。
他爱看她耳后渗出的细汗汇聚成珠，然后顺着她颈间柔顺的弧度滑下，直至那坚挺的双峰之中。欢愉后流下的汗水，是她为他火热的证明，所以他喜欢看她香汗淋漓的身子。
萧靖亲吻着她的裸肩，将她拥在怀中，低声问道：
“饿吗？要不要先起来吃点东西？”
“不要。”战青将脸埋在他颈肩，说话时仍有些微喘。和他这般亲密时那种战粟的震撼，从初次至今丝毫未减，身体对他的反应，总让她觉得有些可怕，那种完完全全失控的感觉，好像这副身子不是她的，只是被他操纵着的木偶娃娃。
见她不想吃，萧靖也不勉强她，反正要吃随时能让人送来，再说他现在也舍不得起来，光是这样拥她在怀中，他就很心满意足了。
窗外，阳光在树叶间闪烁，幽州的秋天，空气不冷不热，微风拂过让人昏昏欲睡……
战青气息渐缓，螓首倦累的枕在他臂膀上，却因觉得大白天不该躺在床上，是以强撑着沉重的眼皮想爬起身来，却被他制止。
“先睡一会儿，晚点我会唤你起来的。”他亲亲她的额，要她安心睡。
“可是……”她的手攀在他肩上，想再说些什么。
“等会儿咱们去附近走走，你先好好歇歇。”
她秀眉微蹙，“我没答应……”
萧靖轻扳起她的下颚，眼中有着请求，“就当是陪我，好吗？”
战青抿着唇，望着他那双黑瞳，不由得心中一软，微微点了下头。
他俊秀的面容漾出一抹微笑，温柔的将她颊上的秀发撩到耳后，轻声哄道：“别想太多了，睡吧……”
她听话的合上眼，全身放松地依偎在他杯中，缓缓睡去。
午后，仍是秋高气爽的好天气。
萧靖唤了小三干来，要他去将战青的鞋拾回，跟着便牵着她穿过深深庭院，走出了庄院大门。
“萧靖。”她晃了晃被他握住的手，吸引他的注意。
“嗯？”他扬眉转头看她。
“咱们要去哪里？”以往他出门时又是车又是马的，后头还跟着几名仆役，怎么今日不见大批人马，就只有小三子扛着一口麻袋在后头跟着。
“到附近私塾学堂，去拜访儿时教我念书的夫子。”
“私塾？”她瞪大了眼，一脸讶异。萧家不是很有钱吗？该是会请个先生到家里来教课的，怎会让他与一般孛生同上孛堂？
知道她的讶异所为何来，他笑了笑，眼中却透着无奈，“从小，家里的人什么事都要拿我和同龄的孩子比，也许是为了向外人炫耀咱们萧家有一个多么聪明的小孩，是以才让我上学堂。”
“你不喜欢？”发现他眼中的无奈，她轻问。
萧靖摇了摇头，苦笑道：“不是不喜欢，但久了，大伙儿却比成了习惯，当时年纪小，不懂得退让，赢了有糖吃，又能得到长，辈们的称赞，所以总是毫不客气的展现自己的才能。”
“那又如何呢？”一阵秋风拂过，路边的黄色小花被风吹得打了两个转儿，复又挺直站起，战青眼角余光瞄着那朵小花，芳唇轻启，“聪明又不是罪过。”
“的确，但……”他握着她的手一紧，脚下虽未停，面容却有些僵硬，“事情发展到了后来，大哥却成了牺牲者。”
“怎么说？”“因为……我们是兄弟。”他声音嗄哑，眼前闪过孩童时的情景，仿佛又见到当年大哥既羞愤又难堪的表情。
突然之间，战青懂了。就是因为他俩是兄弟，是以一定会有人将两人相比，就像是她和小弟一般，几乎是什么鸡毛蒜皮的小事都会让人拿来做比较。
“你赢了他？”她轻问。
“无数次。”萧靖眼中有着后悔的神色，“对我来说，那不过是为了得到称赞的游戏，可对大哥来说，那却是他向长辈们证明能力的机会。后来当我发现想收敛时，却为时已晚，我虽无意却在众人面前伤了大哥的自尊，还沾沾自喜。”他喉咙一紧，哑着声音继续道：“但他并不怪我，反而还打算将当家的位子让给我这个没有良心的弟弟。”“所以你才装病，好顾全他的颜面？”战青想起先前曾采及的资料，这才恍然了解萧家商兄弟心理纠葛的前因后果。
“说好听点是如此，说实在点……”他笑了笑，自嘲的说：“我没那个心。”
“什么意思？”她不懈。
他脚步停了下来，伸手指着远处的小山丘道：“你放眼所及的地方，全都是萧家的土地，一直到越过那座山丘之后，都还是属于我们。”
战青瞅着他，知道他绝非炫耀，应是还有下文。
他淡淡的继续说明：“而这片土地，只不过是萧家众多产业中的一项而己。接下了当家的位子，意味着要担负着萧家商行手底下的人，以及生存在这广大土地上乡民的生计。大哥从小就被栽培为萧家的主爷，他才是真正对这片土地用心的人，我不是。”
“你不是？”
“对。”他微扬嘴角，确定的重申：“我不是。”
“那为何如今又……”她一脸疑惑。
他扯扯嘴角，迈步又向前行，“一直以来，大哥都活在我这个小弟的阴影之下，所有的人都说我比他有才能，说到最后连他自己都深信不移。其实这几年下来，萧家在大哥的经营下，也是有声有色，他证明了他自己的能力却看不清，只一味的认为我回来当家才是最好……”
“所以你就干脆回来，却拿我当借口，哈事也不管，是吗？”难怪萧家上上下下这般纵容他胡来，想是也知道这两兄弟的心结。
他微微一笑当是默认，牵着她继续往前走。其实他会放大哥逼回来，另一个原因便是为了娶她，不过她大概永远也不会知晓，他也没打算让她知道。
“你没想过干脆好好接手，如你大哥所愿吗？”
“我说过，我没那个心，就算勉强去做，也未必会比大哥好多少。”他微微一笑，坦然以对。
这话在别人说来她可能不信，但从他口中道出，她却毫无理由的信了，相信他真的认为萧维才是萧家最适合的当家主爷，相信他真的未曾想过要去与他大哥争这人人称羡的位子。
战青低垂眼睑，思及他的情况，再想到自身处境，不觉轻声自嘲道：“老天爷其爱作弄人，想要的拼了命去争还事不到，不想要的地却硬要给……”
听了她的话，他紧握了下她的柔荑，却不知该如何劝她，只能带开话题道：“走吧，前面就是私塾了。”
到了目的地，战青有些惊讶于这间私塾规模之大。这儿不像一般私塾，竟有着五、六位夫子及数间学堂，来此读书的学子也是相当的多。
来到私塾后，小三子将那只麻袋摊开，滚出了一地金黄香橘，她才知原来那是要送这儿学子的水果。
在拜见过萧靖儿时执教的先生后，因萧靖与那位夫子久未见面，两人泡起茶谈将起来，她不想在那儿呆杵着，便借口想看看这附近的环境。
“我出去走走。”她趁萧靖歇口气喝茶时说。
见她神情忧闷，萧靖觉得让她出去走走也好，是以只温言道：“我让小三子陪你一起可好？”
“不用了，我只在附近走走。”她轻声婉拒。
“别走远了。”其实心里很想陪着她一起，但知道她想要独处，所以他只轻捏了下她的小手，柔声交代着。
战青嘴角牵出一抹浅笑，淡淡地回道：“我知道。”
她向对座的老夫子弯身福了一福，才转身告退。
目送着她转身缓步行了出去，一直到她拐了个弯，看不见她的背影，萧靖才收回视线。
“不错的姑娘。”老夫子赞美道。
“是。”萧靖微微一笑。
“可是她不快乐。”老夫子将看到的说出来，对这从小便十分聪明的学生点出事实。
萧靖面容一僵，握着陶杯的手紧了一紧，他拄视着杯中冒着白烟的褐色茶水，半晌才带着苦涩缓缓开口：“我知道。”
秋意，随着自由的凉风，染红了树捎的林叶。
缓步远离了学堂的几间屋子，没科到林间竟传来学子念书之声，战青这才发现有一位夫子带着十数名学子整齐的坐在草堆上，手拿着书册朗声诵读……战青不想打扰他们，本欲回身退走，却在听清他们口中的文句后，心中微微一恸，脚步不由得停了下来。
“蓼寥者莪，匪签伊篙；哀哀父母，生我劬劳。寥寥者莪，匪莪伊蔚；哀哀父母，生我劳瘁……”
她心头一紧，不禁伸手握住了胸口的玉诀，想起了爹爹……
想起幼时爹爹让她坐在肩头上，想起爹爹如何教她操帆结绳，想起爹爹粗糙布满厚茧的大手，想起爹爹一年又一年渐增的白发及皱纹，和那越来越莆出现的疲倦神情。
“井之罄矣，维罂之耻；鲜民之生，不如死之久矣。
无父何估，无母何恃，出则衔恤，入则靡至……“
她将玉抉握得更紧，忆起爹爹去世盾自己所承受的那些磨难，以及令人难堪的谣言。顿失爹爹，她比谁都还要痛苦，可又有谁能懂得？
胸中的哀痛涌了上来，泪珠不觉在眼眶中打转。
“父兮生我，母兮鞠我；拊我畜我，长我育我。顺我复我，出入腹我；欲报之德，吴天罔极……”
在失去亲爹之后，她才知道爹爹为了抚育儿女在肩上扛了多大的包袱。几乎是在一夜之间，天塌了，所有的担子全落在她头上，她那时才知道自己过去是多么的不知惜福。
迥荡在林同的琅琅诵读声好似在责备着她，责备她在爹爹生前与他呕气，责备她不顾抚育之恩与爹爹争吵。
“南山烈烈，飘风发发；民莫不答，我独何害。南山律律，飘风弗弗；民莫不谷，我独不卒……”
之前她总一味的争取自己想要的，任性的伤害了爹爹的心，而且在爹爹死后，还不懂得收敛，只知道要证明自己的能力，盲目的以为这样傲才是对的。