天帝听她说完，默想了一会儿道：“本朝至庆十年，景州曾有过一次大疫，前后瘗者近二十万余人，枕藉于路。疫后并惹起大乱，数年方平。不想此次平隶竟亦出了疫事，朕甚是忧心。”
卿尘回想一下，道：“太医院的典籍有至庆十年瘟疫记载，那次应该是鼠疫，和此次并不相同。疫情蔓延必然影响民生经济，疫后大乱是未有防患，若在救治疫情的同时施赈济、减赋税、开义仓、设粥厂，便可缓解疫区困苦，使人心安宁，恢复生产，乱自然不起。”
天帝思量半晌，点头道：“就照这个意思，替朕拟旨给赈济司，并着户部拨五十万两银子出来，开局散药，广施救治。情况如何，每日报朕知道。”
卿尘遵命拟旨，写到一半，突然抬头道：“皇上，卿尘替凤家捐银一万两，也替国库省着点儿。”心里自己还加了句，凤衍这几日明遭贬斥实际得意，不让他出点儿血难解心头郁闷，不如匡凤家拿银子来赈济百姓好了。不过话虽如此，带头捐银救灾乃是深得圣心之举，这对凤家实在是利大于弊，区区银两对左相府又算什么？
孙仕安精明人，立刻跟上道：“老奴也愿将本月俸禄捐出，替皇上分忧。”
天帝满意的道：“难得你们有心。孙仕安，着内务府将朕本月的用度直接拨去赈济司，后宫除了太后处，各宫用度减半，以赈灾民。”
孙仕安忙道：“岂能委屈了皇上和各宫娘娘。”
天帝道：“百姓忧困，朕寝食难安，你去办吧。”
孙仕安也不能再劝，卿尘拟好旨，对天帝道：“皇上身先表率，王公大臣必能领会皇上苦心，同心协力何愁疫情不解。夜深了，皇上还请歇息吧，五更便要早朝呢。”
天帝疲累的闭了下眼睛：“卿尘明日随朕早朝，都下去歇着吧。”
卿尘挑了挑眉梢，心想这一晚上机要秘书当的真是够人受，不过对于明日的早朝她倒是很感兴趣，因为从来没有经历过所以好奇，倒把之前心中的不情愿冲淡了许多。
高处不胜金銮殿
晨光初起天际，卿尘换了修仪例制的月白锦貂宫装，头戴象征着宫中女吏最高级别的紫玉金步摇，手持象牙白笏随天帝第一次踏入了帝宇宫。毫不意外的，当她和孙仕安一左一右出现在承天门巨制雄壮的龙座两旁时，朝臣中掀起一股小小的骚动。左相凤衍面带微笑，神情舒畅；右相许克宗脸色沉沉，喜怒难辨；夜天湛神色平静，但一直不着痕迹的看着卿尘；十一剑眉一挑，目带询问。
天帝对众臣窃窃私语视而不见，卿尘亦淡定沉静的站在天帝身后，一脸从容自如。只是抬眸间不经意见到夜天凌眼中一闪而逝的震惊，心底却无由的涌起一种难过的感觉，那样猝不及防，使她不得不挺直了脊背去抵挡，将所有情绪掩盖在云鬓玉颜之下，才能了无痕迹。
一切都在眨眼间恢复如常，就像小小的石子投入深水，很快的又平静如初。看到这样的情形，众人都已知天帝心意，凤氏自开国以来百年荣宠，一门将相无数，朝野四合根基深厚，不是轻易便会动摇。
御门听政，议军国事，定天下计。
高高在上的感觉可能就是这个样子，卿尘默默的站在金銮殿的最高处想，俯视众生，并且，孤独。无怪君王称孤道寡，只因事实确实如此，高处不胜寒。
众事议毕，天帝果然宣了夜天凌和十一额外问北都护府的事，卿尘随在一旁听了半日，也大概知道了几分。四藩自开国分封以来，逐日势大雄踞一方，像北方幽蓟十六州便有大半掌控在北晏侯手中，南部沿海一线则由南靖侯统管，西蜀粮仓之地隶属西岷侯，东方胶东半岛则有东屏侯。四藩侯虽是属朝廷管制封疆大吏，但往往实行世袭制，实际上在当地极有影响力。尤其是北晏侯屏据燕云天险，北接大漠各族，从战略角度上说处于极其重要的军事地位，早是天帝一桩心事。
卿尘看着夜天凌面色淡淡立于疆域图前，问答间精简利落，却将四藩的形势尽数收于言底。他此次同东突厥交战，更加深入的了解了北疆情况，早同十一一起将撤藩的大事分析万遍，此时说来自然别有见地，透彻不凡。
卿尘暗自打量，其实从侧面看夜天凌和天帝倒颇为相似。她曾听端孝太后闲聊说道，夜天凌和天帝年轻时生的一模一样，就连行事的性子也像，沉冷善谋风行果断，难怪天帝亦常言“老四深肖朕躬”，将军国大事放手与他，而夜天凌也从未让天帝失望过。
如果这一幅父慈子孝图改天换日，会是什么样的情形？卿尘没有再想下去。
直到晌午，连午膳都耽搁了，事情方眉目渐清，天帝在云纹锦垫花梨木椅上坐下，揉了揉太阳穴，孙仕安立刻递上一杯参茶。天帝饮了一口，道：“朕老了，最近总觉精力不济，以后这些事，你们兄弟要多商议着办。”
十一笑道：“父皇正当盛年，如何言老？”
夜天凌亦淡淡道：“儿臣尚有许多事情需听父皇教诲。”
天帝摆摆手：“老了就是老了，何需回避。你们去吧，卿尘，去上书房看看许克宗在不在，叫他来随朕用膳。”
卿尘正愁没有借口出去，欣然应命。一出致远殿，十一便问道：“怎么回事儿？今儿早朝见到你，吓我一跳。”
夜天凌沉声道：“是父皇昨日的旨意？”
卿尘长呼口气：“是，昨晚便被叫到致远殿，看了一夜的折子，方才在早朝上差点儿睡着。”事实已是事实，倒不像昨日乍接圣旨在夜天湛面前那么无奈了。卿尘别的长处没有，不为难自己这点儿倒一定做到，不过还是不甘心，问道：“旨意里说是暂代修仪，有没有可能另选他人？”
十一皱眉道：“父皇选了人，除非德行差池，否则……”
夜天凌负手前行，沿白玉阶道远远的望出去，许久道：“在父皇面前需谨言慎行，未有十分把握勿要随性建议，一旦提议心中当理据充足，亦不要轻易反口。遇迁调录用之事要格外小心，父皇对此甚为忌讳。最近无非几件大事，四藩、瘟疫、修编历法、还有便是天坛冬祀，多听、多看、少言。”
卿尘知道他虽不说，可话里意思和十一一样，不过更多了嘱咐，点头道：“看来我这修仪是侍定了。”
夜天凌眼底微微波动：“轻率言动，事或其反。我知你厌烦这些规矩，所以如今更要小心。身已在局中，莫如专心弈子，方为破局之道。”
就如自己当日劝太子一般，卿尘知道自从进了凤家那日起，她已经不可能同这皇宫脱开关系，笑道：“虽说伴君如伴虎，其实这宫中，最安全的地方也是在皇上身边。你们也不用操心，我知道利害。”
十一亦嘱咐道：“跟在父皇身边不是轻松差事，自己要懂得调剂，当心身子。”
卿尘想到每日早起晚睡，道：“只一个字，困。”
十一笑道：“这还嫌困，辰时随驾御门听政已经够舒服了。我们当年在上书房学习，每日寅时便要起来，直到酉时才完成功课，那才叫困。”
卿尘咋舌，寅时，那不是早晨三四点钟吗？简直扼杀青少年茁壮成长。一扭头，见远远有两个宫女往这边来了：“我先走了，寻了许相好交差。”
夜天凌扭头深深看了她一眼：“戒急用忍。”
卿尘知他苦心，灿然一笑，沿另一旁往上书房去了。
一步一岁一枯荣
天帝召许克宗的午膳整整用了一个时辰，卿尘和孙仕安皆未准随侍在旁，无从知晓两人谈了些什么。但膳后天帝着许克宗随驾去了松雨台，卿尘知道，无论从父子从君臣，天帝即便极为恼怒，心中还是不愿因此废掉太子，但从松雨台回来，却叫人揣摩不出喜怒，只是依旧没有下旨着太子迁回东宫。
然而，午后安宁的致远殿很快被赈济司带来的消息打破：京中发现同平隶症状相同的瘟疫，染者数十人，已有七人不治而亡。
对于这样的情况，天帝固然是忧心忡忡，卿尘却更多的是感到一种令人恐惧的征兆。即便是在医学昌明发达的几千年后，人们亦常常为某些重大疫情所困苦，何况是目前信息、科技、药物统统匮乏的古代。她曾看过关于历史上大规模瘟疫的各种资料，无一不是死者以数万计，甚至十四世纪流行的黑死病曾几乎灭绝整个欧洲大陆。瘟疫，令人谈之色变毛骨悚然。
宫中女官自修仪以下，另有修言、修容、婉容三品，卿尘奉天帝命带了几个女官巡戒后宫，传令各宫主子以下太监宫女一律不得随意出宫，并自御药房领取药物分发下去，告知各种预防办法。皇宫内城一律戒严，进出都做了严格的限制。
紫禁城中殿宇无数，各宫主子娘娘哪个也不是好应付的主，如果一定要分主子奴才，卿尘毫无疑问的确定还是做主子好，不过当然，没有主子和奴才之分最好。由此亦想，现代果然是物质精神都极度发达，不但废除了主奴的尊卑，而且男女平等，科技文明高度飞跃，不由得便怀念起自己的电脑手机小跑车来，离开了才体会到，那是多么方便的东西。
直忙到晚膳过后，方去致远殿复命，侍奉天帝又到子时才回自己住处去。拉紧外衣抵隔冬夜风寒，卿尘一边走一边心想，天帝也不是好做的，普天之下多少事，一样也疏忽不得，若是年轻或可游刃自如，但对于日益衰老的人来说，确是极耗精神了。不过卿尘对天帝还是佩服的紧，此时的天朝处于一个繁荣鼎盛的时期，虽然在繁荣的背后有着不可避免的弊病和危机，天下毕竟太平，百姓毕竟安居。
做为一个医者，卿尘其实很想去平隶疫区，只是方才和天帝提了一下，天帝未置可否，低头将瘟疫的症状情形翻来覆去的在心中掂量，思索究竟是何种病毒，如此厉害。不免越走越慢，忽然听到身旁有个熟悉的声音叫道：“凤主。”
扭头一看，见一个身穿内廷侍卫服饰的年轻人对自己躬身行礼，正纳闷间，那人对她抬头一笑，剑眉朗目，竟是谢卫。卿尘诧异，低声道：“你怎么这副打扮？”
谢卫道：“四爷要我和几个兄弟进了内廷军。”
动作这么快，卿尘心想，轻而易举的便将人安排进了内廷军，夜天凌不知用了什么手段。而人亦是冥衣楼的人，看起来他已经决定了某些事情，对谢卫道：“你进来太危险了，京中认得你的人不少。”
谢卫道：“不妨事，京中富家子弟花钱捐个差事是平常事，并不扎眼。”说着从怀中掏出一小包东西：“这是冥执自汝阳取回来的，要我带给凤主。”
卿尘接过一看，两瓶药一张名单。她借着灯光将名单扫视两遍，全是陌生的名字，没有什么端倪，药收到怀中名单又交还谢卫：“带给四爷看看。”
谢卫接过道：“凤主若没别的吩咐，属下先告退了，四爷冷面无情六亲不认，当值擅离职守要丢差事的，昨日刚刚办了两个侍卫，我可不触这个霉头。”
卿尘笑道：“革了你的职安生回四面楼最好，省得我还提心吊胆。”
谁知谢卫正色道：“昊部职责便是护卫凤主安全，自然要跟在凤主身边才是，否则便是失职。何况四爷也吩咐了，要我们几人务必照顾凤主周全。”
卿尘道：“凤主两字莫要再提，在这里我是清平郡主，一言差错恐惹麻烦。”
谢卫道：“属下知道。”
卿尘沉吟了一下，说道：“还有一事，和你大哥商量着办。现下京中平隶瘟疫蔓延，你们以‘牧原堂’的名义辟几间铺子出来，在民间分发药剂救治病患，一律义诊义卖，只收汤药的本钱，遇着穷苦艰难的一文莫取，不求盈利只博名声。银子不够我会去找四爷商量，记着这铺子不是四面楼的，不是牧原堂的，也不是我的，是四爷的。不过眼下先别声张，只做事。”
谢卫想了想道：“郡主是要替四爷在民间造势？”
卿尘道：“民能载舟，亦能覆舟，这是千古不易的理。而且眼下平隶百姓甚苦，你我手中有一分力便尽一分也好。”
谢卫应道：“郡主放心，此事好办。夜深了，还请歇息去吧，属下便在致远殿当值，随叫随到。”
卿尘点头，谢卫微微躬身告退，若无其事的往一旁走廊巡逻而去。
卿尘回到住处，却睡不着，反复把弄那两个小瓷瓶。冥执除了带回解药，亦多带了一瓶离心奈何草的汁液。鸾飞自出事至今已有四日，此药若七日不解，她还是难逃一死，从人体机能的角度来说，也没有人能再撑下去。现下解药是有了，解了毒又会是何种情形呢？鸾飞所有的举动都叫人疑窦丛生，她身后的凤家又究竟想做些什么？凤、卫、靳、苏四大士族，随夜氏先祖开疆辟土浴血天下，自开国以来便是享有特权的阶级，但是特权毕竟不是皇权。外有四藩拥兵，内有阀门权臣，高高在上的皇位岂止是孤独，天朝看似锦盛的局面又何处不是危机。
想起凤家，面前立刻浮起一张微笑着的脸庞，目前和凤家关系最为密切的应该是七皇子夜天湛吧。难道是他开始动手了？卿尘仰头靠在枕上，脑中千头万绪，莫不平曾经问她，四皇子和七皇子她看好哪个。那时候她可以偷换概念回答看好太子，然而现在……
想天帝教子有方，儿子们个个勤勉好学励精图治，无有一个纨绔子弟。且不说夜天凌之谁与争锋，夜天湛之风华京都，太子之文才高洁，五皇子之亲善稳重，九皇子之多智有方，十一、十二两兄弟之文武双全，就是曾经同卿尘有过冲撞的济王，固然脾气焦躁了些，但也骁勇善战，是统兵领军之将才。
福兮祸之所依，祸兮福之所倚，世事便是这样的不偏不倚。对于天帝来说，子孙之中尽龙凤，倒未必成了一件好事。
卿尘翻身取出了夜天湛送给自己的那串冰蓝晶，黑暗中依稀也能看到一点点清蓝的光泽，透过那个完满的圆，似乎可以看到属于她的世界，而她却找不到那条路。
如果找到了，一步迈回去又如何？
在哪里不是活着，她对自己露出一丝微笑，对于知道自己的心的人来说，都是一样的。
含苞待放春来去
隔了两日，卿尘才有机会借给端孝太后请安去慈安宫，虽已嘱咐碧瑶她们近几日要小心，万万不得私自出宫，免得招惹被疫情牵连，却不知为何，依然觉得放不下心。走到秋爽斋遇上夜天凌，亦是去慈安宫的，两人一同缓步而去，卿尘问他：“谢卫可将东西带给了你？”
夜天凌点头道：“我看了。其他倒罢，唯有一个叫魏平的，若没错，他当是九弟乳母的儿子。前些年在九弟府里似曾见过，但已好久没了踪影。”
“九皇子？”这个结果倒是出乎卿尘意外，问道：“这么多年的事，你可确定？”
夜天凌道：“人当是不会错，我已着人再查。但事情究竟还是鸾飞自己心里最清楚。”
卿尘低头思量了一会儿：“既拿到了解药，或者，可以设法从鸾飞那里问出实情。”
夜天凌嘴角微微一挑，眸色深远：“这宫里有心的人岂止一二，是谁也没什么太紧要，我心里大概有数。”
卿尘点了点头，夜天凌自然是比她要清楚些，想起昨晚和谢卫说的事，侧头问他：“四哥，你手中可有闲散银钱？”
夜天凌道：“要多少？”
卿尘道：“不好说，或者一万或者十万也说不定，要看平隶和京中的疫情。我要谢家兄弟在这两地开善堂，以助百姓缓此灾难。”
夜天凌颔首道：“让谢经来我府上