卿尘道：“不好说，或者一万或者十万也说不定，要看平隶和京中的疫情。我要谢家兄弟在这两地开善堂，以助百姓缓此灾难。”
夜天凌颔首道：“让谢经来我府上取，若一次用的多了提前知会我便行。”
卿尘本来沉静的眼睛向上轻挑，眨了一下：“不是小数目，你不心疼？”
夜天凌剑眉微蹙，想起近几日频频传来的灾情：“你有这个心，我就没有？若十万两纹银能买京隶平安，我还要谢你。”
卿尘对他笑道：“做王爷果然事有钱，那我先替两地百姓谢四哥了。”
夜天凌只淡淡一笑，两人沉默着走了一会儿，听他那一惯清冷的声音又在耳边响起：“这几日没睡好？”
“嗯？”卿尘别过头去，见夜天凌目光落在自己脸上，眼底一点不易察觉的柔软闪了一下，等着她说话。她笑了笑：“怎么，我的样子很难看吗？是有些折腾，不过天帝都撑的住，我自然也撑的住。可是这冬天还真冷，我最恨天气冷了，怎么都不舒服。”
夜天凌道：“这方刚入冬，待到三九才是滴水成冰。”
卿尘撇了撇嘴，想想深冬严寒，无比的不情愿，一时兴起，说道：“如果只有春天没有冬天该多好呢。”
夜天凌见她一脸单纯向往的模样，心中有种说不清的情绪微微一动，轻笑道：“有冬日彻骨之寒，方知春之柔暖，若都是春天怕是也没意思了。”
卿尘每次看到他笑，心里都格外的轻柔，就像是冬去春来的畅然，叫人那样留恋和欣悦。刚刚想说什么，突然见夜天凌唇边那缕笑意一僵，消失的无影无踪，沿着他的目光看去，太液池旁，莲妃静静的站在白玉栏杆处，一身白裘曳地，长发细软飘逸，在冬日里显得格外单薄。
卿尘看看夜天凌，见他举步不前，不过前方咫尺的距离，母子两人却如若天涯。忍不住轻声催他：“四哥……”谁知竟惊动了莲妃，莲妃自太液池旁回身过来，见到是夜天凌，纤弱的身子明显一震，身后侍女急忙俯身道：“给四爷、郡主请安。”
夜天凌淡淡应了声：“免了。”亦微微躬身：“母妃。”声音里是说不出的疏远隔阂，却又压抑着一丝复杂的情绪，听得人心底一滞。
那曾经如火枫树已渐凋零，莲妃血色淡然的唇轻轻颤抖了一下，似乎想说什么，但终究什么也没说，只抬了抬手，默默的带着侍女自夜天凌身边擦身而过。
卿尘待要留她，又无法开口，眼见莲妃身影消失在花园之中。回身看夜天凌，见他站在原地，出神望向太液池，垂在身侧的手紧握成拳，似乎在隐忍着心中的情绪。卿尘纤眉蹙起，叫道：“四哥！”夜天凌猛的回神，看向她。卿尘“哎呀”一声，一把拖着他的手，拉他转身：“我让你急死了，快走快走！”
夜天凌被她拽的回身走了几步，反手将她拉住，沉声道：“别在宫中乱跑。”
饶是卿尘自认不焦不躁的性子也真耗不过他了，凭力气拉他不动，跺脚道：“去莲池宫就那么难？你真是熬的住，你没见她看你的眼神，多苦多难！”
夜天凌眼底猛的波动，握住卿尘的手一紧，卿尘被他握疼皱了眉头。夜天凌手底松了松，却没有放开她。卿尘任他修长的手指握住，掌心传来干燥而温暖的气息，突然觉得这嶙峋冬日也柔软许多，悄悄竟绽放出暖意来。抬眼见那眸中渐渐浮起的清泠，已将先前压抑的沉闷吹散了几分，自己的影子倒映在那泓深冽的泉水中央，随着幽深的漩涡心底一点异样的情愫轻轻一动，叫她一时无言，只能愣愣的对着他，微笑起来。
夜天凌握着她的手紧了紧，慢慢放开。卿尘为了掩饰自己尚未平复的情绪，绕到身后推他：“去啊，难道比掠阵攻城还难？平日见你雷厉风行的，怎么竟拖拉起来，快走，不去莲池宫就不准你去慈安宫看太后！”
夜天凌素来性子沉冷，主意果断，人人在他身前只有肃声禁忌的份，何时被人这样耍赖般的逼着去做什么事，忍不住皱眉回头。卿尘对他一笑：“皱眉头的应该是我才对吧，真是急惊风遇上慢郎中，我一向自觉沉的住气，如今才是甘拜下风给你。”见夜天凌自己往前走去，收回手：“就是嘛，怕什么呢？”
夜天凌倒不复先前那样沉抑，只是依旧蹙眉：“不是怕，只是不知说些什么好。”
卿尘奇怪道：“这还要想，就算什么都不说，只请个安，陪她坐坐也行。”
夜天凌沉默，卿尘又道：“怨也怨了二十几年，难道还不够？这时候你都不能原谅她？”
夜天凌寂然叹气：“非是怨她，而是继续疏远下去，怕是也好。”
卿尘一愣，随即领会到他的心思，母子两人竟选择了同样的方法保护对方莫要卷入到总有一天会到来的变争中。说道：“她是你的母妃，若有万一是脱不了干系的。换言之，你是愿她为了护你而疏远，还是愿她像个常人样对你？便也该知她宁愿你如何待她了。”
这答案夜天凌不想也知道，如此却更体会了莲妃的苦心。眼前已到莲池宫，卿尘道：“不陪你进去了，我要去鸾飞那里。”目送夜天凌终于迈进了莲池宫的大门，才放心的离开。
太液莲池未央柳
夜天凌立在庭中望着这清冷素净的莲池宫，园中本来种植了一池繁盛的名贵莲花，现在早已枝残叶败，只留下枯萎的干枝远远的伸向烟蓝色的天空。四周安静的凄寂，仿佛一点儿生机都没有。多年来从未踏入过莲池宫，然而这里的一切却都熟悉异常，总在不经意间会留心别人对莲池宫的评说，这二十余年下来，心中早已沉淀了这座宫殿的模样。他缓缓举步向里面走去，莲妃不喜人多，这里也实在过于清静，稍会儿方遇上了一个伺候莲妃的宫女，那宫女见到夜天凌吃了一惊，连礼都忘了行：“四……四王爷……”
没有人想到他会来这里，就连夜天凌自己都没想到，看着那宫女沉寂了一会儿，淡淡问：“你主子呢？”
那宫女方回过神来，被夜天凌目光看的心慌乱跳，急忙俯身下去回道：“主子在寝宫，奴婢这就去通报。”
“不必。”夜天凌阻止了她：“你下去吧。”
“是……”那宫女小心翼翼的退了下去，夜天凌站在原地一会儿，终于向莲妃寝宫走去。和方才那名宫女一样，方才随莲妃在太液池旁的贴身宫女斐儿见到夜天凌，惊讶之情溢于言表。不过她反应快的多，立刻福道：“婢女斐儿给四王爷请安……”
夜天凌轻轻抬手打断了她，看着寝宫内人影依稀，隐隐传出琴瑟之声。和卿尘的清越飘逸的琴声不同，这弦音之上低低泣泣，幽咽难言，抚琴之人似乎有着无穷的哀愁，都在这七弦琴上淡淡倾诉。
“……母妃……可在里面？”他凝神听了一阵，问道。
斐儿忙答：“娘娘正在抚琴，四王爷请。”她跟随莲妃多年，深知莲妃心事，急忙打起静垂的帘子让夜天凌进去，自己则识体的留在外面。
寝宫深处，金兽八角暖炉并没能驱散这冬日的萧寒，更无法掩饰纠结弦中的寂寞，莲妃因听到身后的脚步声指下轻轻缓了下，淡声道：“斐儿，我不是说莫来扰我，让我静一会儿吗？”
身后并没有人回话，一片安寂中，莲妃听到一个清冷的声音慢慢的说道：“儿臣，给母妃请安。”
弦音骤乱，高起一个与这安寂极不和谐的音符，莲妃惊愕回头，见夜天凌立在身后不远处，只手可及。
缠绵的沉木香的气息飘飘零零若断若续，袅袅萦绕在母子之间，仿佛隔了一层雾气看不清楚。莲妃颤抖着伸了伸手，心中一阵气血翻涌，突然将丝绢掩唇呛咳起来。
夜天凌眉头一皱，见莲妃咳的辛苦，想上前扶却又似被什么羁绊着终伸不出手，只说道：“冬日天寒，母妃可是咳喘之症又犯了？”莲妃身子柔弱，每到秋冬常有病痛，夜天凌是早知道的。
莲妃略略平息了些，扭转身子看向窗外：“你不好好用心朝事，来我这里做什么？”
夜天凌淡淡道：“朝事于儿臣，并无繁杂。”
莲妃道：“户部弊病多乱，你接手过来，哪里能不繁杂？”
夜天凌唇角突然轻轻扬起，脸上的沉冷消融了几分：“母妃足不出后宫，倒知道儿臣要应付户部的麻烦。”
莲妃微微一滞，她又岂会不知？儿子的一行一动做母亲的何时不挂在心里，有时候只是斐儿从别的宫女那里听来一星半点儿说给她听，也足以安慰许久。他终于像自己所希望的那样，平平安安的长大，优秀、出众，自己还奢望什么？硬起心肠道：“我乏了，你回去吧。”
夜天凌神色一敛，迈步到莲妃面前，抑声道：“母妃，你还要瞒我多久？”
莲妃惶然抬头，惊道：“你……你说什么，你知道了什么？”
夜天凌缓缓道：“儿臣已经不是当年懵懂幼儿，母妃何必还辛苦瞒着？该知道的，都已经知道，父皇、天帝，儿臣都明白了。”
莲妃看着夜天凌冷澈的眼神，那里面不容置疑的笃定、沉敛和隐藏至深的狂肆就像是沉静了数千年的湖水骤然迸裂，足以淹没一切，她一把抓住夜天凌：“我不准你胡说！”
夜天凌反手将莲妃的手握住：“儿臣没有胡说。”母子两人这么多年来第一次直面对视，莲妃的手在夜天凌手中难以抑制的微微颤抖。
夜天凌看着莲妃清美绝伦却被终日笼罩在忧郁中的面容，多年来纵千般怨、恨、痛、伤终抵不过血浓于水，在母亲面前郑重跪倒：“儿臣不孝，让母妃受苦了。”
莲妃几十年来，有哪一天不想着自己的儿子，此时将夜天凌扶起，再也忍抑不住，泪水夺眶而出：“我……我的孩子……”
夜天凌扶莲妃坐下道：“从今日起，儿臣不会再惹母妃伤心。”
莲妃目光幽幽，越过夜天凌的肩头看向深深几许的莲池宫，像是对夜天凌又像是自言自语的说道：“多少年了，还记得天正九年，先皇攻伐我柔然族，柔然抵挡不住大败于日郭城，投降后父汗将我献给了天朝。柔然亡了，我在先皇身边一待便是七年，族人都说先皇是因知道了我的容貌而起兵灭柔然，骂我是红颜祸水不祥之人。直到先皇故去，我原想在千悯寺吃斋念佛了却残生。谁知天帝即位第一天便将我召入宫中侍寝，那时我发觉腹中有了你。天帝建了莲池宫，封了我皇妃，而我却遭尽众人唾弃，亡族，失节，就连自己的儿子都不能好好抚育，若不是放心不下你，我早已不留恋这个人世了。”她那遥远如在天际的声音淡淡传来，仿佛风一吹便散了，离落在四处，依稀还能听到碎散飘零的声音。
先弘文仁皇帝天正九年，曾有一次大规模的讨伐北部柔然族的战役。柔然族战败，于日郭城投降，自此以后一蹶不振，终被东突厥灭族。莲妃原是柔然族颉及可汗的女儿，自幼便以美貌称颂于天山南北，甚至中原也流传着她绝世的风姿种种说法。在那次战役后莲妃被带回京都，弘文仁皇帝对其极尽宠爱，民间传说纷纭，多言弘文仁皇帝攻打柔然就是为了莲妃。
千军一动为红颜，背负灭族的骂名，亦因侍奉两帝而被朝臣后宫所不齿，莲妃纵有倾国倾城貌又如何？
夜天凌眸中掠过森寒利芒，冷冷说道：“母妃宽心，他们既要混说，儿臣便将这天下拿来送给母妃，什么灭族失节，儿臣要他们没人再敢说母妃一句不是。”
莲妃惊悸，忙摇头：“什么都不要说，什么都不要做，凌儿，你不知道……”
夜天凌断然道：“母妃，儿臣心意已决。”莲妃看着夜天凌挺拔身形，自己要抬头才能望着他，夜天凌眼中凌厉的兵锋，让她突然一句话也再说不出来。眼前已经不是当日襁褓中待哺的幼儿，而是驰骋万里横扫边疆的将军，左右朝局平靖宇内的王爷，争锋天下舍我其谁，任何人也阻止不了他的脚步。
莲妃静静的看了夜天凌一会儿，嘴角突然露出一丝浅笑，目光慢慢的再次游离起来，像是离开了这个世界。夜天凌轩眉微蹙，看着莲妃的样子心底隐约浮起一丝担忧，说道：“儿臣未必时刻能来看母妃，不过会让卿尘有时间来陪您说说话的，母妃这宫里也太清冷了些。”
“卿尘？”莲妃轻轻说道：“是刚刚凤家那个女孩儿？”
夜天凌点头。莲妃道：“你怎会和她这么亲近？”
夜天凌淡淡道：“有缘。”
莲妃又轻轻笑了笑：“倒是个玲珑女子，可惜了是凤家的人。”
夜天凌亦微微一笑：“她只是卿尘罢了。”
奈何此事误苍生
卿尘此时在慈安宫的至春阁，身旁放着一碗清淡的碧玉糯米药膳羹，是她刚刚自慈安宫的小厨房弄来的。鸾飞静静的躺在榻上，一如过去的几日一样。卿尘自怀中拿出离心奈何草的解药，若今日再不给鸾飞服下，那么她自认再救不了鸾飞了。
依旧想不通鸾飞是什么打算，按理说，她当有自救的方法才是，却为何毫无动静，难道她不知道离心奈何草只能维持七日的生命吗？
卿尘摇了摇头，将鸾飞扶起来，把药汁慢慢的喂到她嘴中。无论怎样，也只有先救了再说。
过不多会儿，鸾飞长长的睫毛轻轻动了一下，卿尘低声唤道：“鸾飞。”
鸾飞的胸口微微起伏，不像之前那样毫无动静，“嗯”的呻吟了一声，终于睁开了眼睛。似乎适应了一下眼前刺目的光线，她目光凝聚到卿尘脸上：“姐姐……”
卿尘微微一笑：“醒了？”
鸾飞看着她不说话，卿尘先取来一点儿温水：“喝点儿水，然后把粥吃了，也好恢复一下。”
鸾飞就着她手中的茶盏喝了几口水，突然道：“慈安宫？”
卿尘道：“嗯，是慈安宫。”
鸾飞看向她：“我怎么在这里？姐姐怎么在这里？”
卿尘淡淡笑道：“我若不在这里，你能醒过来吗？”
鸾飞低头，眼中出现一点儿警惕的神色。卿尘纤眉微挑，真是凤家的女儿，随时都带着警惕。坐到身旁将药膳粥递给她，突然灵机一动，大胆道：“九皇子给的解药真是有效。”
鸾飞一怔，神色复杂的看着卿尘，就在卿尘以为自己押错了筹码的时候，她幽幽说了句：“不是诈称自尽身亡，将我带出宫吗？”
原来是这样打算的，出宫以后再服解药，或者便在九皇府中隐姓埋名以待日后。卿尘道：“太子为救你，和你一起被京畿卫带回宫来，其余我便不知道了。我只知若是现在不服解药，你便真的是自尽身亡，任谁也再救不了。”
鸾飞目视着前方道：“这药性可持续一个月使人不死，既出不了宫，溟为何要你来将我救醒？”
卿尘凤目闪过微微的光彩：“一个月？不吃不喝一个月，光饿也把人饿死了，离心奈何草只能保人七日平安，再下去便成干尸一具。”
“什么？”鸾飞身子一震：“你胡说！”
卿尘也不和她争辩：“你便当我胡说也无妨。”其实这个道理也用不着再说，谁能这样熬过一个月？
鸾飞静默了会儿，道：“即便如此，他还是要你来救我了。”
卿尘低声道：“你们到底想干什么？”
鸾飞抬眸，那抹警惕再次出现：“他既给了姐姐解药，难道什么也没说给姐姐知道？”
卿尘点头道：“对，他什么也没说给我知道，只因这解药根本不是他给的，而是我自己找来的。”
鸾飞猛的抬头，卿尘静静的看向她，姐妹两人一坐一站，铮然相对。鸾飞眼