军事生涯似乎与军事院校有缘。难怪人称“校长将军”。
抗日战争中，彭绍辉担任的是抗大第7分校校长。这个分校是以他曾当过团长的120师教导团为基础组建的。
彭绍辉到校后，深知治军先治校、治校先治严的道理。他亲自主持制订了学校管理教育的规章制度，对违反者绝不迁就，不管什么人违反了纪律，他都坚持原则，铁面无私地进行严厉批评和严肃处理。
学校生活很艰苦，学员们一边学习，一边自己动手搞生产劳动。彭绍辉不但深入了解学员的生产、生活情况，还和学员一起参加劳动。彭绍辉是独臂，使用工具不方便。为此，他专门请人打制了一把一只手用的锄头。在彭绍辉的带领下，学员们边学习、边生产，每年都能收获＆XX）多担粮食和大批木炭、羊毛。蔬菜等，不但自给有余，还可拿出部分粮、物支援前方。
1945年，彭绍辉因出席“七大”来到延安，开会前夕，毛泽东听说他到了延安，就邀他见面。彭绍辉闻讯后非常激动，立即前往毛泽东的住地。毛泽东住在延安枣园，跟“七大”代表的住地还有一段路程，彭绍辉随着接他的同志穿过一片树林，来到毛泽东住的地方。
进门后，毛泽东亲切地接见了他，首先问道：“绍辉同志，你是瓦子坪的人呀！你是个放牛娃出身啊！我记得我们在老家见过面。”
彭绍辉对毛主席说：“主席，是的。我第一次见你，是在1927年1月10日。那时候，你回到韶山考察农民运动。”
毛泽东高兴地说：“你咋有这么好的记性？”
彭绍辉有些不好意思地说：“主席，那时候能见到你不容易。大喜日子咋能记不住？再说，主席不瞒你说，我有个习惯，每天都记笔记。”
毛泽东用欣赏的目光注视着自己的老乡：“你这个习惯好，将来革命成功后，你这些日记本都要献给新中国。”
毛泽东接着问了抗大分校的一些情况，彭绍辉详尽地作了汇报。接着讲述了该校是陕甘宁晋绥、晋察冀和太行3个单位抽人组建起来的，编为3个大队，共有3000多人，教职员工700余人。
听到这里，毛泽东风趣地笑着说，孔夫子是“弟子三千，七十二贤人”呐！你比孔夫子还高明啊！毛泽东接着问，学校是怎么办起来的？
彭绍辉回答：领了30万边区银行的票子，1000把锄头、2000把镰刀，开赴豹子川；、平定川、大风川扎下营来，就这样学校就办了起来。响应主席的号召：组织起来，自己动手，开荒生产，丰衣足食，积蓄力量，准备胜利。
毛泽东笑了，说，我这几句话成了你们的办校方针啦！
彭绍辉说，是啊！我们上的第一课是搭茅棚；第二课是挖窑洞；第三课是开荒；第四课是播种、修理房屋。毛泽东进一步细问道，你们哪里来的木料呀！彭绍辉说，那里是原始森林，树木很多。主席，可惜您没有时间去看看，青山绿水，夜晚还有狼呀！
毛泽东接过话头：不过，你们要注意砍树时要有计划，不要砍出一片沙漠来。彭绍辉说：请主席放心，我们要求是砍一棵树，栽两棵树。
彭绍辉继续汇报：第五课是组织起来生产，自力更生，丰衣足食；第六课是锄草；第七课，秋收。现在已开荒七八千亩。毛泽东听到这里插话问道，你们这么多的地是怎么开的？彭绍辉说，把茅草烧掉，然后就开荒。毛泽东风趣地说，你还是刀耕火种啊！秋收以后搞些什么呀！
彭绍辉回答道：秋收以后，也就是第八课，准备烧木炭，自己挖土窑，砍伐干木头，门火烧出来就成木炭，准备过冬；第九课就是冬季练兵。
毛泽东问，冬季练什么？
彭绍辉详尽作了回答。毛泽东满意地点点头，又关心地问修了多少窑洞？彭绍辉回答有千把个上下！毛泽东又问桌椅板凳是怎么搞出来的？他告诉毛泽东，7分校有个副校长是木工出身，他把木工组织起来做。接着彭绍辉还讲到开了3个铁工厂，在陇东一带收集破钢烂铁，组织了些会打铁的，打了几千把锄头、镰刀；那里还有油漆树，自己做木器，涂上油漆，又结实又美观。
毛泽东听后，十分满意地夸道，你这个学校真是个好学校，又挖窑洞，又开荒，还有铁匠铺，七十二行的状元都被你拉过去了。你那里还有什么？
彭绍辉说，还有女生队，有300多人，在附近种些地、做衣服等。
毛泽东继续问，你们那里有棉花吗？
彭绍辉答，没有。我们搞些羊毛来，让女同志纺毛线、打毛衣。战士们说，过去羊毛出在羊身上，现在羊毛出在人身上，因为布面很薄，羊毛都从布眼里钻出来了。听到这里，毛泽东高兴地笑出声来，说，你们的办法满好，边区羊毛多的是嘛！毛主席接着问，学校学员是些什么人？
彭绍辉答，是些基层干部，最大的不超过25岁，最小的十五六岁，大多数是20岁左右。
毛泽东听后赞扬说，这些年轻人经过教育和锻炼后，力量大得很哪！战争时用起来，就是一支强大的生力军啊！你们办校最主要的要抓好政治教育和军事训练这两门课，这两门课不及格，其他一切都等于零。
1945年8月15日，日本无条件投降，八年抗战胜利结束了。
彭绍辉离开了抗大，去了晋绥吕梁军区，任代司令员。
吕梁地区东临同蒲铁路与敌对垒，西近黄河与陕甘宁边区隔水相依，北起静乐、忻县，南至河津、稷山，是陕甘宁边区东面的屏障，兵员、给养的重要补给地，又是各解放区与中共中央所在地延安联系的交通要道，战略地位十分重要。
彭绍辉就任晋绥吕梁军区代司令员后，顾不上休息，抓紧了解敌我情况。当时，蒋介石积极准备发动内战，频频进攻解放区。阎锡山忙着调兵遣将，向晋中平川解放区进攻。吕梁地区的敌人也蠢蠢欲动。
必须肃清他们！彭绍辉在心里说。
彭绍辉的目光停在军用地图上的兑九峪上。这是隰县和孝义之间的重镇，打掉这里，就可以切断隰、孝之敌的联系。于是，他忙找其他领导人商量，大家赞同彭绍辉的意见，很快形成作战方案，并得到了上级的批准。
季节进入1946年11月，天气已经很冷了。部队按照彭绍辉的部署开始行动。一部兵力首先切断隰、孝公路，目的是防止敌人向孝义方向逃跑。由于这支部队是先派出的，很快到达了指定位置。
与此同时，彭绍辉集中独立4旅、独立16团和太岳M旅，集中优势兵力，利用夜暗，迅速、隐蔽地包围了兑九峪。彭绍辉走到战士们中间，看到部队士气旺盛，而且做好了充分的战斗准备，随即下达命令：对守敌发起进攻2
彭绍辉的命令，马上变成了部队的行动。担任突击任务的11团和16团，在山炮连的配合下，以迅雷不及掩耳之势，冲向兑九峪镇的后面。潮水般的洪流，夹着劈劈叭叭的枪炮声，一齐向镇中拥去，很快摧毁了敌人的指挥堡。
全歼守敌的条件创造出来了。彭绍辉抓住这一战机，命令部队以敌指挥堡为中心，向四面攻击。经过两个小时，便全歼了兑九峪镇守敌42师1个团和孝义县地方反动武装“爱乡团”一部，共2000余人。
在欢庆胜利的时候，彭绍辉的目光又转向了隰县。
隰县城是阎锡山在晋西的指挥部第六专署的所在地，防守很严密。为拿下隰县，军区党委召开了专门会议，进行分析和研究。会上，彭绍辉作了重要发言，指出敌军在晋西的弱点是士气低落，各自分散据守，互相之间支援困难，他提出的打法是：集中优势兵力，各个击破，首先扫清外围各县守敌，然后集中主力猛攻隰县城孤立之敌。
彭绍辉的提议被采纳后，他立即组织吕梁独立4旅配合太岳第4纵队，以数倍于敌的兵力，向晋西南各县守敌发起进攻，迅速攻克了石楼、永和、大宁等县城，使隰县守敌完全处于孤立境地。
完成包围之后，彭绍辉命令部队向隰县城发起猛攻。指战员们乘胜而战，士气旺盛，猛打猛冲。守敌非常顽固，他们凭借预先构筑好的工事和准备好的火力，拼死据守。经过4天4夜的激战，解放军才全歼守敌45师2团一部和保安25团、26团等地方武装，敌晋西总指挥杨澄源也被活捉。
与此同时，太岳部队连克蒲县、河津、稷山诸县城。这时，彭绍辉的注意力又转向了中阳，密切注视着中阳的情况。
中阳县城是联络晋西北和晋西南的咽喉，是阎锡山楔人吕梁山根据地的一颗钉子，威胁着从柳林、军渡往来于陕甘宁边区的交通要道。彭绍辉早就想拔掉这颗钉子，但因时机不成熟而未付诸实行。现在，要改变敌我态势，必须拔掉它！彭绍辉终于下了决心。
得到上级批准后，彭绍辉便指挥359旅、独立4旅、21旅1团和3分区3个独立营，将中阳之敌团团包围，并随即发起了攻击。这时，汾阳之敌77师刘效增率5个团前来援救中阳。
面对敌情变化，彭绍辉一面找各级指挥员商量办法，一面进行分析思考。他认为，刘效增西援中阳是迫于命令，为了维持与中阳张居乾的关系，不得不虚张声势，一旦遭到阻击，受到伤亡，他必生保存实力之心，避战自保。目前，中阳之敌兵力空虚，外援困难，如我军以一部兵力迅速于师庄一带展开，截住刘部，主力奋勇攻城，就一定能够拿下中阳。中阳一破，刘效增必然回窜汾阳。
彭绍辉的分析和意见，得到了大家的赞同。于是，他很快派出14团前往师庄阻敌，主力部队则全力攻城，摧毁了城防外围大部堡垒群和工事。
守敌仍在顽强抵抗。他们凭借残存的碉堡、工事阻击解放军的进攻，同时实施缓兵之计，派人与解放军谈判。彭绍辉的头脑十分清醒，一眼就看穿了敌人的诡计，他告诉部队不要被敌人的假谈判迷惑，命令部队继续攻城，不给敌人以喘息之机。
解放军连续猛烈攻击，很快突破敌人的城防，全歼守敌，活捉敌45师少将副师长张居乾。刘效增见势不妙，真如彭绍辉所预料的那样急忙退回了汾阳。
山西晋中地区交城城关一带，西北野战军第7纵队正在进行攻坚作战的演习。刚刚取得晋中战役胜利的指战员们斗志昂扬。风雨无阻地开展大练兵运动，准备参加新的战斗。
1949年4月，人民解放军第2、第3野战军在第4野战军先遣兵团配合下，发起渡江战役，与此同时，华北解放军对太原的攻坚战也打响了。
此前，我军华北第1兵团曾于1948年10月5日发起太原战役，并准备在3个月之内攻克之。后因平津战役发起，中央军委为抑留傅作义部在华北以便就地歼灭，于11月16日命令缓攻太原，转入一边监视敌人的行动，一边就地休整。
平津战役结束之后，1949年1月24日，中央军委发出指示：北平和平解放后，太原亦有和平解决之可能。华北第1、第2兵团的大休整，应放在夺取太原之后。第2、第3兵团开至石家庄附近休整半个月，即向太原开进。
与此同时，阎锡山在太原举行了一次外国记者招待会。开会时，桌子上摆了一些装有毒药的小瓶。谈话之间，阎锡山以慷慨激昂的声调，指着这些小瓶说：“我决心死守太原，与城共存亡。太原如果失守，我就和这些小瓶同归于尽！”
平时，阎锡山也总是扬言“要学田横五百壮士，失败也要失败个样子出来。”意思是说，城破之日，集体自杀。
到了3月间，我第19、第20兵团向太原开进时，阎锡山才预感到太原将不保，虽仍然唱着“死守”的高调，但暗中却通过他在南京政府的亲信催促代总统李宗仁发电，设法让他离开太原城。
3月29日下午2点，阎锡山突然召开紧急会议。只见他笑容满面走进会场，这是他近几个月来所未曾有过的嘴脸。大家人座后，他便开始严肃地对他的秘书长吴绍之说：“你把李代总统的电报念给大家听听。”
吴绍之便抑扬顿挫地念起来：“和平使节定于月抄飞平，党国大事，诸待我公前来商决，敬请迅速命驾……”
电报念完后，阎锡山假惺惺地征求大家有何意见。有人知道内情，默不作声；有人不明事理便讨好奉承：“此次赴京开会，应在京城多住些时日。”
阎锡山则说：“也许三天五天，也许十天八天，等和平商谈有了结果，我就立即回来，和大家一起坚守太原城。”
而后，阎锡山便借故起身，直奔西门外洪沟机场，逃到南京，一去不返了。
太原是山西省的省会，南为平川，北为丘陵，西临汾河，北依罕山，城墙高大，易守难攻。再加上阎锡山的多年经营，筑城坚固，以3000多个各类钢筋水泥堡作为骨干，构成30里纵深的环形防御体系，被称为“反共模范堡垒”。解放太原，必然是攻坚作战，而部队过去缺少这方面的经验。为此，彭绍辉组织部队进行演习。他自己也到演习的官兵中去，同各旅领导干部一起，探讨攻坚作战的指挥、协同、战术、技术等问题，为攻打太原做好思想和技术上的充分准备。
在攻打太原第一阶段作战中，7纵参加东山要点的争夺战。太原东山，是城东的天然屏障，东西长60公里，南北宽30公里。争夺东山的战斗按照彭绍辉战前的部署节节推进。我军指战员利用敌人对我军主力突然出现估计不足的错觉，选择其防御体系中的弱点和要害，集中优势兵力，趁着夜暗，快速从几个方向发起攻击，不到一天的时间就攻占了牛驼寨及榆林坪、石柱等阵地。
1949年4月20日，太原战役打响。按照徐向前司令员的命令，彭绍辉指挥7纵队的主力，趁着拂晓之时，疾速东渡汾河，直插小店以北，这是为了歼灭小店、武宿之敌，乘胜夺取外围阵地。7纵队指战员与兄弟部队一起，经过一天的激战，歼灭了敌暂编49师各一部。随后，继续扩张战果，攻占敌据点多处。7纵的另一部，为策应小店地区的作战，在城北凤阁梁一带歼敌第68师1个多团和暂编第39师1个营，并用炮火控制了城北新城机场。
在总攻太原的战斗中，彭绍辉指挥所属部队，配合20兵团歼灭北郊之敌，尔后由大、小北门攻城；同时配合第18兵团歼灭东郊之敌，再由东大门攻城。各路大军协同作战，终于攻克了阎锡山多年经营的老巢太原城。
太原战役后不久，彭绍辉奉命率领部队进军西北。此时，他带领的第7纵队已整编为中国人民解放军第7军。
第7军到达陕西后，编入1野第回兵团编制。此时，第1野战军和西北军区部队的总兵力已达到41万余人，彻底改变了敌强我弱的状况，我军斗志高昂，敌军士气低落，解放大西北的条件已经具备了。
7月6日，彭绍辉参加了野战军在咸阳召开的前委扩大会。
会上，彭德怀司令员经中央军委同意，提出了“钳马打胡，先胡后马”的作战方针。会上大家分析，西北“二马”尚未遭到过我军歼灭性打击，战斗力较强，对胡、马二敌不能分兵去对付，必须集中力量一个一个地歼灭。若是“钳胡打马，先马后胡”，从战场上考虑，把“二马”歼灭在陕西比让它逃回老窝再打有利，但是打马比打胡费力，“二马”兵力分散，不易聚歼。我先打马，胡宗南则会退向汉中，若我军南下追击，也不易全歼胡部，而二马必然乘机进扰关中，威胁我军后方，增加补给困难。“钳马打胡，先胡后马”则较为有利，胡宗南在扶眉地区兵力集中，若我包围该地区，其秦岭以南没有敌战役预备队增援；我军能全歼该敌。虽然胡、马可以南北策应，然而胡马之间有空隙，我军可以从容迂�