小蕊见她涨红脸，立即道：“啊！我说错了吗？是昨儿个栎儿姐姐说的，我以为……”
“栎儿为什么这么说？”喜乐满脸通红，似气愤又似羞赧。
“昨儿个你不是在戴府要香岚离开二公子吗？那时栎儿姐姐就说：‘哎呀！没想到喜乐这丫头也会吃酸醋，瞧她大咧咧的个性，竟也有喜欢的人。”那时我问：’你是说喜乐喜欢二公子？‘
“栎儿姐姐紧接着又说：‘小蕊，你没长眼睛是不？这么清楚的事也看不明，以后怎么做个出色的歌妓？咱们除了才色兼备外，人情事故也得懂得，尤其是男女情事。’这话我听得一知半解，不过你喜欢二公子的事我就听懂了十成十。”
喜乐的心因她的话而怦怦跳个不停，她……她才不喜欢他！她极力否认，就算曾喜欢过他，那也是小时候的事，她现在对他只是……只是……
这句“只是”在心里搁了许久，却不知该接些什么。一颗心是愈跳愈急，几要跃出胸口。
小蕊见喜乐脸红似火，叫道：“喜乐，你不舒服吗？”
喜乐摇头。“我才不喜欢他呢！谁……谁再这样乱说话，我定不饶她。”
小蕊见她恼火，只得住口不说。
“我才不是想他想得睡不着，我是想别的事。”她极力澄清。
“什么事？”小蕊问，既然喜乐不喜欢提隋公子的事，那她就不说了。
“我在想一件案子。”她勉强收敛心神，不再心慌意乱。“小蕊，我有件事要问你。”
“你说。”小蕊放下手中的琵琶。
“你有没有听过苒香红这个名字，她以前是这儿的姑娘。”喜乐一脸期盼，希望能从她这儿获得一些线索。
原本昨日她就想来调查的，可一回到衙门就让事情绊住，脱不了身。到了晚上，因为姐姐回来，一家人高高兴兴地聚在一块儿，她也不好借故离开，遂延至今日。
其实父亲枉死一事她搁在心里难受，好几次想同姐姐说，可随即一想，说了又如何？不过增添姐姐的烦恼，更何况她现在一点头绪也没有，即使要说，也得等她多些线索再提也还不迟。
“苒香红？”小蕊认真地将院里的姑娘想了一通道：“没印象。”
“是吗？”她叹了口气。“我想也是。”小蕊是七年前被卖人玉栏院的，可苒香红却已死了十年，她没听过也是意料中的事。
“怎么？她很重要吗？”小蕊问。
“我正在查一个案子，她是关键人物。”
“什么案子？”她一脸兴趣盎然。
“我现在不能说。”喜乐摇头。“可这案子对我很重要，原是想直接问蓝姐的，但我担心她不肯直接告诉我，你知道的，人们对差爷总有戒心，即使她知道十分的事情，她也只透露六、七分，更何况这是十年前的旧案，若推官没要重审，我是无权盘问相关人等的。”她皱紧眉头。
小蕊露出笑意。“那我帮你问。”
喜乐眼睛一亮。“真的？”她冲上前拉住小蕊的手。“我就知道我开口你定是会帮我的。”她拉着她兴奋地转圈，笑声洋溢整个房间。
其实她已经做了打算，如果小蕊无法帮她，她还是会直接找蓝姐，即使用“威胁”的手段，她也会要她回答问题。
小蕊咯笑。“哎呀！我头晕了，别转了，再转下去，我就出不了门了。”
“你又要出去？”喜乐停下动作，她记得她昨天不是才到戴府？
“是呀！我要去戴府，戴爷今天又要宴客。”她拿起琵琶。“我该去帮其他姐姐打扮了。”
“他不是昨天才请你们过去？”昨儿个戴府才遭小偷，怎么他今天还有心情作乐？
“蓝姐说戴爷是个爱热闹的人，他以前也常来呢！”
喜乐一脸纳闷。“以前？他不是住河北吗？”他明明是二少爷在河北认识的朋友。
“他是古董商人，走了许多地方，自然也来过开封，蓝姐说那已经是十年前的事了。”小蕊边说边往门口走。
“十年前？”喜乐喃喃念道，忽地她大叫一声：“啊——”
小蕊让她一吓，转身问：“怎么了？”
“苒香红是十年前死的，不知他们有没有关系？”她紧张地来回走动。“说不定他们俩认识。”
她陡地止住步伐。“小蕊，你现在就帮我问蓝姐行不行？问他们两个以前认不认识。”喜乐一脸焦急，虽然知道这样的推测过于牵强，可她直觉认为这中间一定有问题。
小蕊见她万分急切，立即道：“我这就去问。”
待小蕊离开，喜乐坐立难安地走来走去，目光不时往门口瞟，心中期盼着一切真如她所想，这是她所能抱持的惟一希望了。
希望这不是个蠢主意。
喜乐蹑着脚步，轻轻拉开一道门，往里头瞧，随即又关上。“不是这间。”她迅速奔向下一间房，却差点让长及地的丝裙绊倒！她轻喘一声，连忙稳住自己。
“好险。”她左右张望，幸好没有其他人。
如果让人瞧见她堂堂捕快私闯民宅就麻烦了，可为了查案，她也无法顾及周全。
她正打算打开另一扇门，忽地一熟悉的声音自花园传来。
“香岚姑娘，有什么话但说无妨。”
是二少爷。喜乐一惊，连忙内入门内，只留了道缝，隐约可见二少爷的身形，可因为角度的关系，她无法瞧见香岚。
“公子别心急。”香岚娇笑一声。
“这儿没人，你可以说了。”隋曜衡打开扇子。
香岚又往前走。“妾身想跟公子做件生意。”她嘴角浮笑，双眸隐现一丝狡狯。
隋曜衡挑眉，不过，并未应声。
两人愈走愈远，喜乐有些心急，不假思索地便跟在后头，想听听两人说什么，没想到二少爷竟又来戴府作乐！心头不由得恼火起来。
“公子不问妾身是什么生意吗？”香岚在花丛前停住，顺势摘了朵花，凑至鼻尖。
“你自然会告诉我不是吗？”隋曜衡垂下眼，假装看着手中纸扇上的烟雨图，耳里听着身后传来极轻的脚步声。
香岚绽出笑靥。“那妾身就不再绕圈子了，咱们打开天窗说亮话，我想同公子做笔交易，这交易关系着公子的名声、地位，当然也关系着妾身的后半辈子。”
“这话怎么说？”隋曜衡漫不经心地应声，同时不动声色地往树丛移动。
喜乐见他移来，不由得一惊，连忙屏住气息。
“昨日差爷来查案，问着可有人在前一天晚上听见什么或瞧见什么。”香岚将花朵斜插在发髻上。“那时我说没有，可现在——”
“到亭子再说吧！”隋曜衡笑着截话，“烈日当头，怕灼了姑娘玉肌。”
香岚娇笑；可喜乐却咬牙切齿，不敢相信他竟会说出这么恶心的话。
“请。”隋曜衡示意她先走。
香岚微笑漫步，轻摆腰臀。
他悠闲地跟在后头。
喜乐悄悄跟上，在树丛东躲西藏，打算冲到大石后，那儿离亭子最近，她拉起裙摆，疾速往目标前进。
忽地，感觉后领让人触及，她心头一惊，右腿本能地向后扫去，想拐倒敌人，待那人松开她的领子，她立刻跃起，翻身踢出一脚。
一与敌人照面，她的眸子几要掉出，是二少爷！他什么时候……
他的惊吓不亚于她，不过在瞬间已恢复镇定，将原要打上她胫骨的摺扇连忙撤回，身子一偏，避开她来不及收回的攻势。
喜乐轻巧落地，还没理清他何时出现在她身后，他已出了树丛。
香岚完全不知他曾短暂离开，莲步踏上“观云亭”石阶，回头媚望他一眼。
“方才的话还没说完。”他出声提醒！脑中却还留着喜乐方才的模样。
她不知为何穿着一袭粉红襦衣丝裙，甚至抹了胭脂，发丝不再以缎带系绑，而以簪梳固定……“对了，我说到哪儿了？”
香岚的话打断他的思绪，这才出声提醒。“差爷。”
“哦！对。”她欺近他身边！涂着搜丹的青葱手指抚上他的胸。“其实……我说了谎，我瞧见了那偷儿。”
喜乐藏在石后，见她不规矩地贴在隋曜衡身上，一股怒火又起，直想冲上去拉开她，可她的话止住她的步伐。
隋曜衡拉开她的手。“是吗？”
香岚也不以为仵，只是媚笑着。“公子是真不知呢，还是假不知？不，该说您是故意装作不知。”喜乐捺不住性子，真想要她别废话连篇。
“不用拐弯抹角。”他把玩扇子。“说出你的条件。”
她巧笑倩兮。“公子果然聪明，一点就通，妾身的条件很简单，只希望能长伴公子左右。”喜乐睁大眼，她……她是什么意思？
隋曜衡的表情则看不出有何特别的反应。
“老爷虽好女色，可也不是个吝啬之人，更何况他现在的心思全放在冷曦一个人身上，只要您开口，老爷定会将妾身赠予公子。”
自她跟着老爷也有一年，原想赢得老爷欢心，纳为妾室，可谁知半路杀出冷曦这个程咬金，将老爷迷惑了去。
原本她是想使出浑身解数，与冷曦一较高下，可这时认识了隋曜衡，她回头一想，何必如此？与戴辛相较，隋曜衡更年轻、更富有，人又风流惆傥，斯文有礼，她若能委身于他，比之留在戴辛身边只会更好不会更差。
喜乐听得她的话，又气又急，如果……如果他接受了，她再也不理他，再也不见他！
“这是威胁吗？”隋曜衡仍是一副气定神闲的模样。
“公子这话未免伤感情。”她浅浅一笑，心里却是不解，难道他真不怕她把事情抖出来？“我说了，这是个交易。”
她伸手轻抚他的胸膛。“公子放心，香岚明白自己的出身，绝不会妄想坐上正室之位，只盼公子收了香岚做小，那就心满意足。”
喜乐怒火中烧，就想冲上去打开那女人的利爪，可她心里想先听二少爷的回答，她告诫自己必须忍耐，只是一口气憋在胸口，实在难消。她四下张望，捡起一块小石，使力朝隋曜衡丢去，要他说话。
隋曜衡听见背后有异声，不动声色地将扇子挡至背后，只听“”一声，石子落地。
“什么声音？”香岚东张西望。
隋曜衡咳嗽一声，掩饰笑意。“没什么。”这小妮子竟然连偷听都不安分。
他以扇隔开香岚仍搁在他胸上的手。“姑娘是戴爷的人，而在下从不夺人所好。”
喜乐听见这话，揪着的一颗心这才松下。
香岚脸上闪过恼怒之色。“您真不在意自己的名誉受损？不怕我告诉差爷？”
“随姑娘的意思吧！”他不以为意。
“你……”她不相信自己竟会遭到他的拒绝，脸色十分难看。难道他宁愿上官府也不愿纳她为妾？这对她无疑是一种羞辱。
“在下告辞。”他无心与她再耗下去，心中挂记的是喜乐为何偷偷摸摸的出现在戴府，还穿得花枝招展？
喜乐见他要走，心里一阵欢喜，他最好赶快离开，别和那妖媚的女人在一起，要不然……她以后都不理他。
“既然这样，那就没什么好说的了。”香岚一用衣袖，五官因愤怒而扭曲，快步自隋曜衡身边走过，先他一步离去。
她倒要瞧瞧他如何脱罪？他们公堂上见。
香岚一走，喜乐也马上溜人，她还没找到戴辛的房间呢！
“去哪儿？”
慵懒的声音在她背后响起，喜乐差点跳起来。她转过身，忽然觉得一阵心虚。
“为什么穿成这样？”隋曜衡扬眉，第一次见她打扮得如此女性化，腮若桃红，红唇如菱，甚至连黛眉都修成新月状！整张脸多了几分娇柔，还露出颈肩些微的乳白肌肤，引人遐思。
“你不喜欢吗？”她冲口而出，随即改口道：“我是说很奇怪吗？”她明明记得小蕊说她娇艳动人啊，
“为什么装扮成这样？”他没有直接回答她的问题，只是一瞬也不瞬地盯着她，仍是有些不适应她娇美的模样。
“这是小蕊的衣服。”她解释，不安地拉拉裙子。“好看吗？”她从没穿得这么漂亮过。
他颔首，见她高兴地笑开，脸上浮起红霞。
她甜笑，但随即拧着眉心。“哼！你对每个姑娘都说糖蜜似的话。”
她气嘟嘟的模样让他露齿而笑。“有吗？”
“到亭子再说吧，烈日当头，怕灼了姑娘玉肌。”她粗声学着他的语气，随即哼地一声偏过头，真是恶心透了。
他爽朗大笑。“喜乐，你——”他止不住笑声，听她酸溜溜地学他说话，实在很有趣。
她生气地转身，不理他。
他笑着扳过她的身子，双掌覆在她肩上。“那是玩笑话。”
“骗人。”她闹起别扭。“我知道你爱在脂粉堆里说这些浑话。”
“谁说我爱在脂粉堆里？”他挑起眉。
“你就是，不然为何老往这儿来？”她才不信呢！
“若我爱浸在女人堆里，怎么不往妓院去？”他反问。
“谁晓得你想什么？”她气道。“我才不管你。”
“你若不管我，怎么会跟在后头？”他倾身笑问。
她涨红脸。“我……”她又羞又气，使劲推开他。“我才没跟在你后头，我是……我是来查案的。”她冲口而出。
“查案？”他抬眉。“查案为什么鬼鬼祟祟的？”
“这是我自个儿的事。”她转身就走，她才不要告诉他呢！
“喜乐。”他再次抓住她。“说清楚。”嬉笑的表情不见，取而代之是正经之色。
“我说了这是我自个儿的事，你别碍着我。”她生气了，再耽搁下去，正事都做不成。“你回大厅同女人说笑寻欢去。”
“喜乐！”他敛下眉。“你是要同我耗在这儿，还是把话说清楚？”
“你——”她气极了，双手擦腰。“你再拦着我，我就将你抓进牢去，说你妨碍公务。”
他笑出声。“你私自闯进民宅里，可也犯了罪，该是我抓你进衙门才是。”他轻点她的鼻尖。
“你……”她握紧拳头。
“你再不说，等会儿让人瞧见你，那可就什么事都做不成了。”他提醒她。
喜乐气他，却又拿他莫可奈何，只得心不甘、情不愿地说：“我是来查戴辛的。”
“为什么？”他面露讶异之色。
“我等会儿再跟你说。”她左右张望，深怕被人发现。
“你想做什么？”他追问。
“我在找戴辛的房间，你别再问了行不行？”她失去耐性，转身就跑。
可手臂再次让人攫住，她回头怒叫：“你——”
他截了她的话。“你走错方向，他的房间在另一边。”
她一时瞠目结舌，说不出话来。
“走吧！”见她呆住了，他干脆拉着她走。
两人穿过园子，中途避开了几个奴仆后，上了廊厅。
喜乐紧张兮兮地东张西望，她从没做过这种偷鸡摸狗的事，心里忐忑不安。
“到了。”他推开一扇门，直接走进去。
喜乐进房后，立即掩上门，瞄了眼外头的动静。
“别紧张，没人发现咱们。”他笑她不安的模样。
喜乐不睬他，径自在房间摸索。
“你在找什么？”他用开扇子，懒懒地问。
“通敌叛国的证据。”她严肃回答。
他瞪大眼，一脸愕然，随即爆出一连串的笑声。“你……”
喜乐见他猖狂大笑，宛若被毒蝎螫到般弹跳起来，冲到他面前以手按住他的嘴。
“嘘——”她已经神经紧绷到极点了，他竟还敢笑，难道他忘了他们是偷偷潜进来的吗？
她仿若惊弓之鸟的样子又惹得他一阵笑。
她干脆以两手覆上他的嘴，恼道：“你会