“就是那个爱穿黑衣服的左将嘛，他人现在在苏州，这我也认识啊！”
“左将？”康师傅被搞迷糊了。“你是说，十七格格喜欢……左将？”
“可不是吗？不是她要左将当她的额驸吗？”
鸡同鸭讲了老半天，康师傅这才明白是惜竹会错意了。
“不是要左将当她的额驸，十七格格要的人，是我们家岳爷啊！”康师傅不晓得事情的轻重，更不清楚岳杨和惜竹之间微妙的关系，就这么一根肠子通到底，心直口快地说了出来。
“你……你是说……十七格格要逼婚的对象是岳杨？！”突然间，仿佛一道晴天霹雳从她天灵盖劈了下来，她怎么那么单纯，都没想到过十七格格想要的对象，竟会是岳杨。
“怎么？这件事岳爷没告诉你吗？”康师傅见她脸色惨白，眼神也出现不对劲，内心焦急得不知所措。
怪不得……怪不得讲到重点时，就全收嘴，原来是不想让她知道。
她再也按捺不住，转身便往外头而去，康师傅发现事态严重，也跟着追出去，怎奈体型和惜竹差得太多，一追到厨房外，对方早已跑得不见人影。
“唉哟，我这大嘴巴，教她做菜就做菜，没事跟她聊那么多做什么呢？”康师傅自掌耳光，他应该猜想得出来，岳爷不让她知道，一定有他的顾忌，这下好了，捅出大纰漏，这下看他如何善后？
不知道怎么回事，当她听到十七格格逼迫迎亲的对象竟是岳杨时，她就不知所措，脑子里乱糟糟的一片，心里头慌急了。
这些日子，他总是在她身边，不管是斗斗嘴，还是教她做点心也好，那种有他在身边的感觉，让她早已成为习惯，她想要一睁开眼就能看到他，睡觉前，也能看着他的身影在
的眼皮下消失，他不是说要教她做点心的吗？怎么把她骗到京城就撒手不管了呢？
大姐曾经三令五申告诉他，要他一定要好好照顾她，言犹在耳，他怎么能这么快就忘得一干二净，虽说她有时不讲理了点，但……但那些不过是嘴巴上说说，哪一回她当真过了，要是她真的当真，还会跟他来京城吗？
他这个大猪头，怎么能这样对待她！
好不容易来到他的寝居，里头还亮着盏微弱的小油灯，岳杨打开另一头的窗户，看着外头早升的月亮，双手背在后头，一副若有所思样。
一阵劲风吹过，正好替惜竹将房门给吹了开来，岳杨回头一看，一个娇小的人影伫立在门槛外，抽抽噎噎的声音，让人听了心都酸了起来。
“呜……我知道我有时候很不讲理，但是出了这种事，你也不能什么话都不说，把我蒙在鼓里啊！”一进屋里，连个开头都没有，听得岳杨是满头雾水。
她直接扑进他怀里，并将脸埋在他的胸前，只觉得她的身子不停颤抖，就不知道到底发生了什么事情。
“你先别哭，告诉我，到底发生什么事，是不是你不够认真，让康师傅给骂了？”他将她的头抬起，用衣袖为她拭去泪水。
惜竹摇了摇头，自己还用手抹脸，这一抹，把淡淡的一抹胭脂给糊得像只小花猫。
“那到底发生了什么事，你尽管告诉我，我一定替你解决。”
他心中老忐忑不安，有预感她应该已经知道了他和十七格格的事。
“我问你，要是……要是十七格格，非要你娶她，你会答应吗？”她紧张地频频咬唇，这是她第一次觉得，她快要有失去岳杨的感觉。
这句话果真像一把剑，不偏不倚地插进他胸口，他应该早些提醒康师傅，这件事想必是从他嘴里灌出去的。
“傻丫头，她那么蛮横不讲理，我怎么可能会娶她为妻呢？”这是他的肺腑之言，即使要他这条命，他一样不会乖乖就范。
“真的？”她还是不敢相信，就像是他先前一点征兆也没让她知道一样。
“真的。”他中气十足，说来一点也不含糊。
“既然如此，那为什么不敢让我知道？”她斜着白眼看他，心中还有好多疑问，要一次通通问光光。
“这事让你知道，你又能帮得了什么忙？十七格格在京城里，向来是以不讲理出了名的，连皇上都对她的行径睁只眼，闭只眼，我连想要怎么对付她，都想得头痛了，更何况是让你来烦恼呢？”拉出一张梅花凳，让她安心坐好，又倒了一杯水给她顺顺气，看她刚进来哭得那么凄凉，差点把他的魂给吓飞了。
“那你这么烦恼，我怎么可以一个人置身事外，你不要把我再当成不懂事的小女孩，大姐都能让我一个人管理彩馔斋了，你可以相信我的能力才对啊！”她没告诉他，其实秋姨才管得多，她只是负责招呼客人和推销糕点。
“你什么时候这么关心我了？”患难见真情，此话果真不差。
“我……我是不想看你被十七格格欺负嘛，你这个人有没有良心啊，我是在帮你耶。”余气未消，新怒又上，听这口气，好像她跟个冷血动物似的，不近人情到了极点。
“好，别生气，我晓得你的心意，这不就好了。”他像是哄小女孩，其实也是没错，他就是在哄着单纯又天真的小惜竹，看她真情流露，为他担心流泪，也不枉他前些时日这么用心在对待她了。
“以后有什么事，一定要告诉我，不许瞒我喔！”她要求公平，不能再不把她当一回事。
岳杨在她额上一点，想笑又不敢笑，这一笑，怕是又把她给气恼了。
“一定会的，以后不论发生什么事，我都会告诉你。”
惜竹破涕为笑，她扑进岳杨的怀中，那种被认同的感觉好幸福，她自己也要提醒自己，绝不能让那十七格格吃定岳杨，她不允许，绝对不会允许的！
第九章
珍馐苑将要重新开张一事，很快地便在京城里沸沸扬扬地传了开来。
大街上、胡同里，许多人都在议论纷纷，连岳杨已经回京的事，也早就传遍大街小巷，大家都等着看岳杨要如何撕开那张封条，让十七格格难堪。
“你真的确定不用我陪你去吗？”从早上岳杨要出门开始，惜竹就吵着要陪他一同前往端王府，只是尽管她说破了嘴，岳杨还是不肯答应。
“这件事你去了只会让十七格格将莫须有的罪名加诺在你身上，你没必要受那窝囊气。”他了解那女人，说不过别人时，就索性找个倒霉鬼栽赃了事。
“我大姐说，凡事说道理，就能站得住脚，没来由就封人家的店，还强迫人家跟她成亲，这些都是不近情理的事，我想端王爷和福晋不会这样任由她胡乱来的，咱们江南有句老话说：身正就不怕影儿斜，这话要说给皇上听，他一定能明了这层道理的。”人人都说皇上是个贤君，她就不信十七格格这样的霸道，皇上还能视而不见。
这小丫头哪知官场险恶，这世界上若是真能分得清楚是与非，天下还怕不能太平吗？
“可惜皇上带兵到准噶尔去了，这来回一趟回疆，少说也要两三个月，真要等皇上作主，咱们也已经被十七格格给吵翻天了，不如我直接挑明向端王爷报备，也算是对他的一种尊敬。”他谆谆善诱，就希望惜竹能安得下心来等他回来。
“你确定王爷听得进你的话，不让十七格格胡作非为，乱搞一通？”她质疑着。
“试试看才知道。”他看了右相一眼。“这店里就麻烦你了，过了中午，我大概就会回来了。”
“主子你尽管放心，这里我会负责一切的。”
简单话别后，岳杨便开了门走出去，岂料才走到外头的石阶处，远远地，就看见有一顶八人抬的大銮轿，正威风八面地朝珍馐苑的方向而来。
“发生了什么事？”惜竹见岳杨愣在门口不动，连忙跑出来详看究竟。
“我看不用登门拜访，客人已经亲自上门了。”从銮轿的阵仗看来，准是十七格格没错，每回出宫，不都前呼后拥，搞得老百姓纷纷避走，才显出她的娇贵之气吗？
他看向惜竹，然后对着右相道：“你先带竹姑娘进去，记住，没我的命令，不准到外头来。”
还没等右相开口，惜竹就跨前一步说道：“我才不要当缩头乌龟，十七格格不讲理，我就偏偏要说道理给她听。”
听到这句话，岳杨也为之一振，他笑笑地为她打气，“但是你要答应我，不管在什么情况下，绝对不能发脾气，毕竟她是格格，好歹也是皇族一脉，骂了她，皇上定会怪罪下来，明白吗？”
“嗯。”
两人达到共识后，銮轿已正好停在珍馐苑前头。
轿役将轿上的大红帘布一掀，一名脸蛋巴掌大，柳眉凤眼的娉婷女子，莲步款款地从轿内走了出来，她脸上似乎从来不带着笑，即使有着绝色天香的外貌，仍不掩她凌厉犀锐的气势。
“想必是有人偷偷跟岳哥哥你通风报信，让你在门外迎接我，准备给我个惊喜的是吗？”看到岳杨，那张冰脸总算是稍稍溶解，漾出些许笑意。
“格格你说笑了，你不也早知道我回京了，不是吗？”他没有再踏前一步，语气更无别来无恙后的热络。
一来一往的交会，如唇枪舌剑在言词上交锋比划，惜竹仔细地打量着十七格格，见她鼻小且尖，眼细且长，一看就知道是心狭肚窄的女人，也怪不得岳杨碰到她，也要伤透脑筋。
“既然十七格格大驾光临，那就请尊驾上座，请。”以礼相待，至少好过争锋相对。
“咱们相识多年，何需多此繁文褥节，岳哥哥，大家都是自家人，不必要这么客套多礼。”
“君臣之道，还是得有一定规矩，可千万别坏了礼节才好。”岳杨刻意与十七格格拉个距离，气得十七格格那对凤眼眯得更为阴沉了。
“既然岳哥哥这么说，那当然一切都依循礼节了。”都将老祖宗的家法端上来了，她又能如何呢？
一行人鱼贯走进珍馐苑，突然，十七格格与惜竹不约而同地四目相交，瞬间种种的猜忌与假设，开始在她心头酝酿，无端端的多出个小个头的女子，无疑像是喉咙里哽了根鱼刺，再怎么小，也照样令她不舒服。
待十七格格进到食堂大厅，下人们一看是这位女瘟神到来，纷纷朝四周窜散，没人敢上前来服侍，惜竹见状，主动去倒了茶水，好化解一时的尴尬。
“格格，请用茶。”惜竹战战兢兢，她挂着笑脸，以示善意。
在余园，她可是堂堂陆家四小姐；在京城，她则成了小宫女。
这些她都还能够吞忍，没办法嘛，谁叫这一切都是为了岳杨，适度的牺牲，能换来未来的长治久安，这点委屈，她能接受的。
十七格格上下打量了惜竹，她不得不承认这小女人长得甜美讨喜，如春梨般的雪肤，和那张蜜桃似的弯唇，让人看了是妒多于羡，而且看样子，年纪该比她小，全身散发着青春竟落的少女幽香，在她眼中，越看是越不顺她的眼。
“好了，这没你的事，你可以退下了。”轻蔑的口气，明显地将皇族的傲慢，发挥得淋漓尽致。
“不，她不需要退下。”出声者，岳杨是也。
这句话像道天然的屏障，整个往她面前一挡，明显在保护着这名不经传的小丫头，十七格格凛冽地射出寒光，许久才冷冷发出一语，“我要跟你说话，不需要旁人侧听，难道我要一个下人离去，也很困难吗？”
柔软的语气开始出现锋利的棱角，她虽还是保持着和缓语调，但显然地，好脾气似乎快要告罄。
“她不是下人，还有这里是珍馐苑，不是端王府。”他得提醒她，这里谁才是主人。
“岳杨，这是你……你跟本格格说话的态度吗？”“啪”的一声，一只玉掌重重地印在桌面上，头上的金凤簪，也因此而摇摇欲坠。
“如果我连留下一个人，都无法自己作主的话，我当这珍馐苑的大掌柜，岂不当得太过窝囊！”他不容许男性的尊严，受到严重羞辱与污蔑。
他要让十七格格知道，他不再是当年在御膳房那个惟惟诺诺的岳杨，他不能再让她为所欲为，而且一步也不会让。
看他坚决的态度，这回是把心全横了向，她明明知道，强硬的手段是再也无法让岳杨屈服，可这多年下来的脾气，哪能那么好收放向自如。
为了跟他将冲突减少，她可以让步，是的，十七格格，你能让步的……
“好吧，她要留下就留下。”小小粉拳在桌底下握得发抖，她记得端王爷和福晋告诉过她，要得到岳杨，千万要柔顺，否则就算岳杨在被迫之下与她成了亲，也只能得到他的躯壳，而没有灵魂。
一场小小的风暴，很快便俏弭于无形，第一回过招，便让惜竹在一旁看得是直冒冷汗，十七格格的骄、刁、蛮，都凌驾在她之上，这要是生在她们陆家，铁定被她大姐给罚写一水子缸，写到整只手非脱臼不可。
待十七格格重新调整好心情坐定后，连番的质问便不断涌上抬面。
“岳哥哥……”
“希望格格能以君臣之谓相称，切莫坏了礼节规矩。”
礼节，礼节，没事就把礼节端出来压她，她的心处于冰火交接，让她是上也不是，下也不是。
“好的，岳杨，本格格问你，为何你下江南一事，都没来告知一声？”她干脆开门见山，也省得在那拐弯抹角。
“微臣一切依圣旨行事，圣旨上并没言明，下江南前必须先通报格格一声。”他坦然说理，讲得是铿锵是道。
一旁的惜竹听了，忍不住想噗哧一声笑出来，这格格问得蠢，还亏岳杨答得妙。
“那你晓得你没来告诉我，害我宴请异国公主时，出尽了洋相，这点，我想应该你也有所耳闻吧？”
“菜式的好坏与否，全凭个人的自由心证，我敢担保，珍馐苑的每位师傅，都属上上之选，精研各地方菜色，都有独到的一面，除非……”
“除非怎样？”十七格格锐眸以对。
“除非有人在那挑精拣肥，鸡蛋里挑骨头，否则珍馐苑的每位师傅，都能让宾主尽欢，满面春风而归。”和缓的言词，仍听得出藏针带刺，惜竹看着十七格格的脸，惨白到将所有的胭脂腮红，整个给盖了住。
“有人？何不直接挑明了说就是本格格呢？”
“微臣并无此意，请格格切莫曲解误会。”
不管怎么说，岳杨的强硬态度，让两人之间关系越来越恶化，十七格格当然不想如此，但从小到大，她想要的东西，哪样不是手到擒来，她不能让岳杨就这样从她手缝间溜走，她不甘心，千万个不甘心。
“好，既然你都这么说，本格格也没话可说，不过，珍馐苑照样是无法营业，衙门所贴上的封条，你一张也撕不得。”
“刚才岳杨应该将误会解释清楚，如果格格仍不满意，岳杨愿意再次亲自掌厨，算是给格格当面赔罪。”
“现在亡羊补牢，恐怕也不是本格格能决定得了，珍馐苑开不开得成，端看你自己的一念之间，而不是我能左右得了的。”言下之意，这其中似乎有着玄妙的关键之语。
“格格说这话是何用意，何不开诚公，说个清楚。”
十七格格见惜竹一双大眼咕噜咕噜地转着，显然她是很专心在听着两人谈话，于是乎她站了起来，做了个离去的动作。
“如果你想知道，珍馐苑为什么无法开张得了，你现在跟我到外头来，我拿样东西给你瞧瞧。”不等岳杨回覆，她先起身，径自往外走去。
被搞得七上八下的岳杨，为了一解这十七格格葫芦里卖的是什么药，于是先行追了出去，惜竹知道她不好再跟上去，只好愣在原地静观其变。