右相看得出岳阳额上汗珠涔涔，显然已到最后的一道防线，他正要踏上前，中止这场没人性的赛事，却被岳杨的手硬是挡了下来。
“不碍事，我还可以。”
他将目光一抬，眼中迸出的精光，直直朝向惜竹方向而去，原以为她会适可而止，可万万没想到，她一点也没有想要收手的念头，还变本加厉，要求厨房，再接再厉。
“你要是觉得不舒服，那就不要吃了，只要你在咱们众乡亲面前，叫我一声好姐姐，然后……”她突然看到右相腰间垂着由红色丝缚系着的印绶，眉开眼笑说道：“再把那风流尖他腰间挂的东西，嗯……还有，你手上那只扳指脱下来给我，姐姐我就原谅你，不逼你吃了。”
“那可不可以替我要那支宝剑啊？”牛眼儿相中的则是左将腰侧配戴的宝剑。
“喔，你听到了吧，还有那刀疤的那支宝剑，也一并当做赔偿金，那我就带你们去找我大姐，至于姐姐我的名字嘛……你还是不用知道的好，没本事的男人，是不配知道的……”说完，惜竹便自呜得意地笑了起来，能在众乡亲面前这么风光，还真是头一遭。
“你还真会挑，尽挑我们三人身上最好的。”岳杨冷冷说道。
“好说好说，看你是要吃，还是要照我刚才说的，快快决定，你可别把场子搞垮了，这样大伙看戏的兴致不全减低了，你们说是吧！”
惜竹说完，众人附和，只是这班人有眼不识泰山，堂堂皇上御前的第一名厨，更是华北、东北一带最有权势的名厨世家，如今南下江南，竟然沦落到此等田地，完全应验了“虎落平阳被犬欺”这句话的真正涵义。
要是他亮出他的身份，恐怕在场的这些人都得满门抄斩，诛连九族了。
“好，我吃。”
此话一出，惜竹心还抽了一下，这么多点心下肚，难道他不会难过吗？她在想，他应该是会难过的，而且是非常非常难过，万一他真为了要赌一口气，而把肚子给撑破了，那她……该如何跟大姐交代，一想到此，她就有所顾忌，决定不玩了。
“等等……”她一出声，全场鸦雀无声。“姐姐我今天吃素，不想看到太多残忍的画面，所以……这样吧，你叫我一声好姐姐，然后你就可以走了，至于赔偿嘛……那就算了，不为难你了。”
陆家有的是钱，根本不在乎能从岳杨那拿到多少，她只想挫挫这男人的锐气，反正好玩嘛，开心就好！
“那宝剑……”牛眼儿在一旁拉着她的衣角。
“剑你个头，你给我闭嘴。”
岳杨从惜竹一闪而过的顾忌中发现，她应该还是生怕事态扩大，不敢太过无法无天的原因，想必是上头还有三位姐姐，随便一个跳出来指责她的不是，她照样吃不完兜着走，照这情况看来，她还不是那种不知分寸的小丫头！
只是要他叫她一声好姐姐……
在这众目睽睽的大堂之上，以他的身份，可好比绿木求鱼，恕难办到！
“陆姑娘，这黄桥烧饼可是人间第一美味，在下实在不愿错过，只是，”他轻咬一小口，娓娓评道：“火腿丁切得不够碎末，盐份太多反倒盖过生板油本身的脂香口感，还有在烘烤这方面可得要多留点神，表面白芝麻在烘烤完后，还是得呈现全然的乳白色泽，可惜啊，这些个里头，全没一个合格，不过，以彩馔斋能做到这种程度，已属难能可贵。”
惜竹听完，粉脸儿从淡红转为深红，在她的地盘上，还在苏州百姓的面前，他竟敢肆意批评起彩馔斋的点心，能进到店里头来的人，哪个不是挤破头，抱着渴望的心，才能抢得一饱口福机会，而眼前这男人，瞧他用什么口气，光看他左批右判，拿着烧饼在那像验尸一样翻来覆去，一把无名火就整个往她脑门窜升。
“小德禄，再把下一道……下两道……三道四道五道，通通给我拿上来！”火大了，她也管不了许多，谁叫他惹了她活该倒霉，惹了苏州城最惹不起的竹四姑娘。
不一会，满满的几道点心，全都摆满了整张大楠方桌，有芝麻打滚、琥珀桃仁、桂花糖藕、笋丝春卷，再来一大碗的三丝馄饨，别说是吃了，光是看，就已经看饱看到吐了，
这竹四姑娘一发威，整场的喧哗声顿时转为死寂，每个人都在替岳杨的处境堪忧，人体的本能能发挥到什么极限，没人知道，但可想而知的，那肠胃毕竟也是血肉之躯，空间势必有限，要是让竹姑娘再这样玩下去，恐怕……当场闹个肚破肠流，也不是不可能的事。
“陆姑娘，你也该玩够了吧！是不是该适可而止了呢？”左将按捺不住，不管岳杨的阻拦，朝前面斥惜竹。
“臭刀疤的，这可是你家主子亲口答应的，我拿着刀抵着他的脖子逼他吃的吗？”惜竹振振有词，有理不怕站不住脚。
“陆姑娘，不过也是不小心害得你跌倒摔到，老实说，你也没有受伤，这样过份的要求，是不是处心刁难。”右相说情道理，口气还算温和。
“你这风流尖的，你哪只眼看我没受伤呢？我心里可是受到极大的惊吓，你看到了吗？”惜竹又转个话说道：“是我要给他一个机会的，可他自己不但不领情，还在众人面前批评起彩馔斋的点心，我这老字号的招牌，岂是能任由他来胡来瞎搞的。”
这娃儿真是伶牙利齿，将左将与右相堵得一句话也对不上来，岳杨走遍大江南北，见到他的女人，无一不对他恭维奉承，想尽办法博他欢欣，偏偏这未见世面的小丫头，则急欲将他逼到死路，望着眼前这满满一桌的点心，他是吃也不是，不吃也不是。
“你到底吃不吃，点心凉了可就不好吃了。”惜竹再用激将法，反正丢脸的又不是她，无所谓。
岳杨将气一提，以内功之气周旋于五脏六腑之中，让整个肠胃，再挪出一丝空间，只见他额上不断冒出汗珠，显而可见，肠胃已趋向于饱和的极限。
“好，我吃。”
“不必再吃了！”当岳杨再度拿起筷子，突然从门外传来一记娇柔中略带威严的声音，大伙循着声源看去，原来是陆家的大姑娘陆元梅来了。
跟在元梅后头，还有怒意甚重的秋娘，两人在听了桂岫解释后，怎能心平气和得下来，一踏入彩馔斋，便直直朝向大堂中央而去。
“各位客官，今日彩馔斋提早打烊，有不便之处，还请各位乡亲父老多多见谅。”
这陆大姑娘都这么说了，谁还敢问东问西，说起陆家最有权威的，莫过于陆家的大姑娘陆元梅，在有陆家的产业上，就是她说了就算，谁也反对不得。
大伙听完，鱼贯走出点心楼，就连牛眼儿也不敢多做逗留。
不消片刻，整个大厅就剩下自家人，元梅看人走得差不多了，立即对着丫环说道：“将门封起，不准有外人擅自进入。”
“大姐，用得着这样大费周章吗？”惜竹跳下柜台子，瞠着大眼不解地问道。
“你这小丫头，你捅出大楼子了，还浑然不知。”秋娘越过惜竹身边时，咬着牙喃喃数落她的不是，接着便来到岳杨面前，连忙恭谨地陪笑福身，“岳爷万福，小丫头年纪轻不懂事，还请岳爷海涵包容。”
元梅更是走上前去，微颔螓首说道：“岳爷，家教不严，还望不与家妹一般见识计较。”
见到大姐和秋娘皆对他恭敬有加，惜竹在一旁更是看得满头雾水，她双臂交握胸前，一副嗤之以鼻的模样，直到元梅唤她到岳杨跟前，她才心不甘情不愿地走了过去。
“么妹，你可知道，在你跟前的这个人是谁吗？他可是皇上御前第一名厨，也是京城里珍馐苑的第一掌柜，咱们膳房里的罗师傅，还是岳爷教出来的，这回到苏州来，是要跟我商谈皇上下江南的事，这样说明，你听懂了吗？”
“这……那……”惜竹耳朵好像耳呜似的嗡嗡叫着，一时之间还未能从大姐的话中意会过来。
只见岳场从椅上站起，冷峻的脸上不见丝毫表情。
“大姑娘所言，正是在下！”他面色凝重，应该是肠胃胀得难受。
“你……你真是珍馐苑的大掌柜？”惜竹管他御不御厨，一听到珍馐苑，那可是她憧憬得不得了的地方，一度还想到京城“取经”学习，可这万万也没想到，竟然会这么好巧不巧，看来……
后果可不堪设想了！
第三章
余园南厅，建构朴实大方，桌椅皆以精细简单为主。
主梁柱的四角上，雕有梅兰菊竹，春夏秋冬四季，而整个厅堂，仅仅摆设花瓶和镜子，以表示主人求有“平（瓶）静（镜）”过日的意涵。
潺潺水流声，依着回廊四周底下流过，使得整个南厅，提早感受到夏意的到来。
柳垂儿迎风飘逸，沙沙的磨叶声，听来舒爽宜人，不过，却一点也改变不了南厅里的气氛，主座上，分别坐着元梅与秋娘，惜竹则啄着一张嘴站在元梅身边，岳杨独坐客座，细啜丫环端上的新鲜杭菊。
他仔细地瞧看元梅与惜竹两姐妹，两人给人的印象，确实大大不同。
元梅体态优雅，举止端宜，举手投足间，皆能看出大家闺秀的贵气，眼神虽柔，盈盈中却带着不容轻佻之神韵，与惜竹那天真无邪，却带有小女生顽皮的稚气，大相径庭。
“岳爷可是等很久了，一句道歉有这么难说出口吗？”元梅放下盖碗，口气虽缓，但听来严厉。
“错并不在我，我为何要道歉，你怎么不问问他，怎能任由他的手下在街上骑马横冲直撞，害得我屁股开花，我才是受害者呢！”娇嗔的小脸见不到任何让步，反而还为自己申辩，大喊冤枉。
“岳爷的前导马替岳爷开路，并非故意横冲直撞，你和牛眼儿挡在路中央，本来就是你们的不对，再说……你的屁股果真开花了吗？”元梅内举不避亲，就事论事，一点也不马虎。
“我……我屁股当然开花了，好痛的啊，看来好一阵子无法骑马了。”为了争一口气，强词夺理在所不惜。
“你屁股开花？那你让岳爷的肠胃撑破，这些都不干你的事喽？”元梅语气上扬，显然地，好声好语对这任性的么妹来讲，已全然失效。
“这……”她重重地跺了石板地，整团乱糟糟的气在胸口乱窜，她好气，这大姐为何老是胳臂向外人。
姐姐训人，外人自是不好插嘴，岳杨一句话也没说，他依旧悠闲地取起茶碗，陶然于茶香之中，这种神情看在惜竹眼中更是火大。
“秋姐，你说说，惜竹的事该怎么处理？”她叫着秋娘规定的叫法，可是她回过头，却发现秋娘一动也不动，一对眼珠子直视着岳杨，她被他个傥俊逸的外貌迷得两眼发直，嘴开魂呆，元梅在对她说什么，她一个字也听不进去。
“秋姐……秋姐……”元梅连喊两声，秋娘这才魂归来兮。
“干……干什么？叫我做什么？”她有些口吃，差点从椅子上摔落下来。
元梅看她那副无神无魄的模样，早就料到她心里头在想着何事，从前年上元节到京里看花灯回来后，秋娘就对岳杨留下极深的印象，当初的惊鸿一瞥，让她始终难以忘怀，无奈郎无意，“姨”有情，加上当时人潮汹涌，仅仅是匆匆一见，也未能说上一句话，自是不会有什么好结果，况且连岳杨当时是否有看见秋娘，都还是个未知数，又怎能谈得上钟不钟意呢？
“我……我叫秋娘，小女子今年二十有八，还请岳爷多多指教。”秋娘并没听见元梅在问些什么，随口再将自己介绍一遍。
“秋姐，你已经自我介绍过了。”秋娘早提醒过元梅，在岳杨面前，千万别将她真实年纪及身份暴露出来。
“我……我介绍过了吗？”她理理云鬓，显得有些尴尬。
元梅一双慧眼虽是在秋娘身上打转，但精明的眼角却不时瞅看着岳杨的反应，只见他将全副的精神全放在惜竹这丫头身上，嘴角不时还挂着浅浅的笑，对于秋娘，他似乎还没将正眼停驻在她身上，更别说专心在听她谈话了。
在她心中，已有了谱，该怎么做，她的脑中，渐渐浮出轮廓。
显然地，岳杨根本就不可能看得上秋娘，明眼人一眼就瞧得出来，秋娘是个上了年纪的女人，即使谎报年龄，一样无法挡住岁月在她脸上留下的痕迹。
“大姐，要是没我的事，我想先走了。”待着也是找骂挨，惜竹想先溜之大吉。
“你的道歉呢！”元梅不能就这样不了了之，岳杨是皇上身边的大红人，要是没给个交代，将来怎么让岳杨将珍馐苑的祖传秘方，乖乖地交出来。
“大姐……”她扬高音调，不能谅解大姐为何就是不肯就此放她一马。
“需要我罚你抄写庭训两百遍吗？”
这是陆不凡为她们姐妹们订定的家规，全文十条，共七百多字，惜竹曾被罚抄过一百遍，幸好二姐三姐求情，她才被打了对折，但五十遍对她而言，已是噩梦一场，如今两百遍下来，加上二姐即将出嫁，三姐酿酒坊又正在忙，没人说情，她要真写完两百遍，全身骨头不散光了才怪。
“我……好啦好啦，道歉就道歉……”一张嘴翘得像个鸭屁股，她低着头，凤眼中迸出叛逆的目光，一点也非出于自愿。
当她走到岳杨面前时，一道清风正好从雕花镂窗中吹进，将惜竹的发丝整个吹拂开来，那欺霜赛雪的冰肌粉颈，配上一条透明豹黄的琥珀链子，让她的颈子看来更是好看，蜜桃般的脸型，透着早春少女的初红，仿佛一口咬下，就会流出芬芳的汁液，让人极欲一亲芳泽，即使是小啄一口，也会怦然心动。
这样娇小的个子，和人高马大的北方妞比起来，可说是精致细腻极了，岳杨越看她，对她的趣意，越是一点一滴加浓了……
“对不起，岳大爷，你大人有大量，千万别跟我这小小的弱女子一般见识，你是皇上身边的大红人，有道是穷不与富斗，富不与官斗，即便是我们陆家，也惹不起像你这样的京畿大官，你就饶了我一马吧！”瞧这话说得可酸的了，听得岳杨耳里都快要出油了。
“我不会生气的，这事我也有错，不该让手下骑那么快的马，以至于吓着了你。”
惜竹一听，精神全来了，她抓住这点，立即大作文章。
“大姐，你自己也听见了，他说他也有错，这事可不能全怪到我头上。”
元梅眼神一锐，惜竹的抱怨自动堵住，今天她说什么都是不对，反正岳杨对陆家有的是商机，大姐一切以利益为前提，她就算说破嘴，也替自己扳回不了什么颓势。
“不知岳爷现在肚子是不是还不舒服，要不要我让惜竹替你煎个暖药，让你肠胃舒坦些。”至少要让惜竹做点事，算是薄惩。
岳杨想想，这样也好，吊诡的精光在眸子里流转着。
“好，就有劳竹姑娘了。”
这句话说得令人浑身打颤，背后蕴含的意义不知有多么邪恶，他会不会是想到用什么方法来恶整她回去，否则为何说话就说话，还带着令人不解的奸笑？
“你二姐的房里，有张黑漆描金的多宝格，上头有个刻有法螺的柜子，里头有本药方书，你二姐将各种药方都写在里头，你翻开治疗肠胃的那一页，然后煎帖药，拿到岳爷下榻的房里去。”探兰设想周到，出嫁前还不忘替家人留本药方书。
惜竹翻着白眼直愣愣地看着岳杨，岳杨则是带着轻松惬意的笑，与她四目遥望。
“我说的话你听到了没？”元梅见她握着拳，瞳孔大得吓人，不免又场高声调。
“听到了啦！”忿忿丢下一语，便见她嘴