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精灵族其实是相当开放的，自愿定居在树核、看护母树的这部分精灵算是少数的避世派。但就算是其中最避世、消息最不灵通的精灵，也在脑中狠狠打下了“南十字号与长老院是对立的”这个印象。
更别说像玛柯兰纳这样，身为一族之长，再怎么避世也都是装装样子，外头陆地上、海洋上的大消息他全都心里有数。南十字号与长老院的矛盾，可不是简单的官兵与海盗的矛盾，还有矛齿鱼，还有那个邪恶的弱化结界……
有了这些先决印象，南十字号自毁的时间和他们头一回感到新生魂灵开始虚弱的时间又完全能够对上，精灵们纷纷在脑中大手一挥，干脆利落地把两次账都记在了长老院身上。
……天知道瑟罗第二次更加惊心动魄的危机，纯属海民们激动之下表错情。
长老院就这么不知不觉地又背了一口锅。黑漆漆的那种。
精灵们迅速地交换了个眼神儿，心照不宣地扯开话题，开始打听瑟罗非这些年的情况。
——世界上不是只有长老院里才住着聪明人。这些年来，那些又老又丑的家伙们干下的破事儿他们多少都有些底，什么*柱核，妖精们的心脏，现在又有了那个恶心的结界……只是长老院毕竟代表了人类一族，他们与佣兵，与魔法公会，与几大学院的势力纠缠实在是太过复杂，精灵们不愿轻易试探；另一方面，精灵们对于那个传说中充满元素的无主乐园也不是没有兴趣……总之，精灵族现在还没有表态站队的打算。
雷率先嚷嚷了起来：“你刚才还没说完，玛格丽塔这些年过得怎么样？”
“还算不错，反正她看起来挺开心的。”瑟罗非咧嘴一笑，“之前妈妈生了一场大病，没能及时治疗，眼睛从此看不见啦。前几年她身体有些虚，但自从我，那什么，当上了海盗，我们就能按时买来特效净化水儿给她稳定病情。这些年她起色好多了，一直按时服药也没有犯过病，平常没事儿就烤个小饼干，钩钩花什么的。”
出乎她的意料，精灵们面面相觑，雷看着她张了张嘴，什么都没说又闭上了，眉头皱得紧紧的。
……我又说错了什么你们倒是给个准信儿。
这气氛一阵一阵，又紧又松的，瑟罗非自觉脸皮弹性有些跟不上。
玛柯兰纳低低叹了口气，看向瑟罗非的目光带了些许怜悯：“玛格丽塔靠着特效净化水压制‘病情’？”
瑟罗非点点头，求助地看向管家，对上管家同样不解的目光。
在混乱之界，管家自己就是个药剂方面的行家。换了个空间，面对一系列或有些相似或完全不同的药材，管家也能够迅速抓准其中的药性，简简单单就能配制出日常所需的药剂。更别说，南十字号很快就迎来了蝎子这么个土生土长的药剂师——总之，管家爷爷表示自己从没逛过药店，完全不了解这个世界的成品药剂。
“特效净化水可不是什么治病的东西。它是用来压制难以拔除的慢性剧毒的，通常能够把毒素压制在眼部。这是一种很稳定的魔药药剂，持续使用特效净化水的中毒者一般来说只要付出失明的代价，就能健康活下去。”玛柯兰纳说，“你妈妈怎么会中毒？是谁告诉你要服用特效净化水的？”
中毒？
慢性剧毒？
瑟罗非懵了：“不，不知道……我之前……被迫在外面流浪了几年，花了点儿时间才重新找回家里。我回家的时候，妈妈奄奄一息地躺在那儿，我急匆匆抱着她去找治疗师，一个两个都说没救了……最后有个穿大袍子、看起来很厉害的法师看我可怜，才给了我一瓶特效净化水儿，并且让我以一月一瓶的剂量买来给妈妈服用。”
她看向玛柯兰纳，深深吸一口气，语速很快地说：“能冒昧借用一下树核的传送阵吗？我，我会付钱的，我想去王都，我妈妈在那里，我不知道，我都不知道她居然中毒了——”
“你给她准备药剂的了吗？”
“有是有，我每次出海都不知道自己还能不能回来，几乎所有大头的积蓄就全用来买了这个，可是——”
玛柯兰纳看着眼前这个明显有些慌乱的年轻姑娘，心里莫名有点儿不是滋味。
如果没有那么多意外，她原本应该生长在安宁而美丽的树核，被芬芳的鲜花、清澈的山泉环绕，什么都不缺。她还有厉害的父亲，优渥的家世，可以随心所欲地唱唱歌，买点儿漂亮衣服，按照自己的喜好点一桌精致的下午茶。
可是，嘿，瞧瞧她。
皮肤是蜜色的，比起在布娃娃和舞鞋堆中养大的姑娘，她的皮肤显然有些粗糙。殷红色的、代表着血腥的额纹中环，比她整个人还要宽的冰冷大剑，幼年流浪，供养身中剧毒的母亲……天知道一个十来岁的女孩子是怎么在甲板上站稳脚跟，还能保证每月一瓶特效净化水的供应的！那吓人的价格！
更不用说她随着南十字号经历千惊万险……
可是，她居然，她居然还长得挺好的。
玛柯兰纳示意瑟罗非坐下，声音里带着明显的安抚意味：“别急。我之前说了，这是一副非常稳定的药剂。”
“可是——”
“相信我。”玛柯兰纳温和地道，“只要准备了足够多的药剂，玛格丽塔和正常人不会有什么不同——你瞧，之前你不也说，这几年她的气色越来越好了吗？”
瑟罗非冷静下来，也意识到玛柯兰纳说得对。她将急促的心跳压了压，也知道这种事情急不来。
倒是管家冲她点了点头，意思很明白：玛格丽塔的事情，他会尝试帮帮忙。
尼古拉斯也在桌下安抚地握紧了她的手。
瑟罗非刚要开口谢过玛柯兰纳，就听雷在对面猛地一拍桌子：“你们说到魔法我才想起来！瑟罗非从灵魂角度来说是白胡那家伙和爱丽克桑德拉的孩子，可她又是玛格丽塔生下的，长着一张凯恩的脸……不行不行，创｜世神在上，我一想到玛格丽塔小可爱和白胡有些什么，我就浑身不对劲儿。”
瑟罗非不太乐意去想什么亲生父母的事儿。虽然人家两口子也不是故意的，这一切都是巧合的错，但她心里只认玛格丽塔一个妈妈。
不过，白胡这名字是不是有些耳熟……
旁边有个精灵对瑟罗非眨了眨眼睛，用所有人都能听到的音量小声给瑟罗非爆料：“雷追求过玛格丽塔。”
瑟罗非张大了嘴。
是，她知道眼前这一排精灵都是能做她祖宗的老怪物，但雷顶着这么一张不超过14岁的少年脸也实在是……
“怎么啦，玛格丽塔是很可爱啊。”雷不服气地说，他下意识撅了撅嘴，看起来更像小孩子了，“我这种历经沧桑的成熟男性，当然容易被玛格丽塔那样有故事却依旧纯洁美好的女孩儿吸引到。”
有精灵毫不客气地发出了嘲讽的笑声。
气氛渐渐轻松起来。
瑟罗非也有心思让自己的八卦神经伸出一丝触角：“这么说，我妈妈拒绝你了？”
“是啊，毫不留情，一句话说到死，一点儿希望都没给他留。”接话的居然是玛柯兰纳，只见他悠闲地托着下巴，似笑非笑地瞟了雷一眼，“雷当时可沮丧了，躲在母树上哭了半天的鼻子。你猜，玛格丽塔用了什么理由？”
“什么？”
“玛格丽塔嫌弃他年纪太大。”
瑟罗非看着雷的少年脸，没忍住笑出声来。
雷蔫蔫地嘟哝：“玛格丽塔说了，她不能接受比她大十岁以上的丈夫，唉。”
瑟罗非急忙点头：“是啊是啊，妈妈从小也是这么叮嘱我的，从我记事的时候开始，时不时就要反复说上好几遍。”
尼古拉斯面无表情地坐在一边，脸色越来越黑，越来越黑。
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瑟罗非和精灵们扯了一堆闲话，雷突然表示磨蹭了这么久，还没看看瑟罗非的伴生植物是什么呢。
女剑士觉得有些为难：“呃，你们也看到了，我力气还不错，但有关什么魔法啊药剂啊这些神神怪怪的东西，我就完全不行了。”
“魔法和药剂可不是一类东西。”一名精灵严谨地指出，很快他又缓和了声音指点瑟罗非：“召唤伴生植物可不需要额外的学习，这是每一个精灵的本能。”
“你将注意力集中到额纹上试试。”
瑟罗非听话照做。原本她还觉得这种事情特别飘，她少说也要尝试个几十上百次才能期待一下成功，但没想到，几乎是立刻，她就感到了额头微微发热。
“哦哦出来了出——呃。”
“……”
“……”
一片寂静中，瑟罗非顺着众人的视线有些忐忑地低头一看。
一团绿油油，软趴趴，相互纠缠在一块儿的小草团从她手上冒了出来。
细细分开来看，植物只比皮绳粗一点儿，看起来并不十分柔韧；它一动不动，没有锯齿、突刺或者捕食囊，明显不具备攻击性；一看就是无毒的，防御能力也……
……它还泛着一股鱼味儿。
“哦，这是鱼菜。”瑟罗非还挺高兴的，“你们大概不太熟悉，把它用药剂泡过再晒干咬在嘴里，虽然味道冲了点儿，但能让人在水下多呼吸好久呢！新鲜的鱼菜还是刺皮虾最喜欢的食物，以后不愁阿尤的伙食了——啊对了阿尤是我养的角海豹——”
伴生植物是白冠绞杀榕的玛柯兰纳，在面对这个装在人类壳子里的半精灵时，第一次萌生出了“这个后代这么弱小感觉根本活不下去要不要把她圈在母树下好好养一养”的念头。
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80｜ 5。16。5
折腾了一个晚上的女剑士终于能够在一个非常舒适的小树屋上安顿下来。
她也终于有机会看清楚自己的额头上究竟发生了什么。
她当然没法儿违心表示这个额纹不漂亮。整个额纹泛着饱满的金棕色，意料之外的特别衬她的皮肤；额纹两端对称，勾缠的卷叶纹一直延伸到她的发鬓中。正中间的线条明显粗一些，正是她之前看到的，又像半块舵又像一只半睁半闭的眼睛的图案。舵环，或者说眼瞳的部分，泛着鲜艳的殷红色。
“这颜色就意味着我杀过精灵了，是吗？”瑟罗非戳了戳自己的额心，苦着脸说，“看来以后我得经常绑个头带什么的？把罪证顶在大脑门儿上并不酷，真的，而且先不论我到底是怎么来的吧，我好歹装在一个圆耳朵的人类壳子里呢。”
引她去树屋的雷噗嗤一声，摆摆手说：“你放心好了，一觉醒来你就能明显看到额纹的淡化，过个两三天它就会自己消失。你在我们当中哪一个的脑门儿看到额纹了？只有在特定节日或者仪式的时候我们才会抹上特殊的药剂，主动让它显现出来。”
瑟罗非大松一口气。
雷站在雨蛙脑袋上，抱着双臂斜眼看她：“鉴于你这个古古怪怪的，被壁障碎片和愿力催生出来的人类壳子，我也不知道那种药剂在你身上起不起作用——珍惜点儿吧，抓紧这两天好好和那些可爱的线条相处，说不定你以后再也见不到它们了。”
雨蛙：“呱哦。”
瑟罗非无所谓地耸耸肩，虽然这条额纹出乎意料与她凑一块儿没什么违和感，但她还是觉得比起精灵族勾勾缠缠的额纹，一面横穿肩背胸腹的巨龙咆哮图更适合自己。
她朝着树下的雷和雨蛙挥挥手，示意自己准备进屋休息了。
雷却并没有走。
他指了指自己身后：“那个小黑皮一直跟着你，你知道吗。”
瑟罗非：“啊？诶？！”
留居在树核的，大多都是有避世倾向的精灵，这使得树核有着非常严谨的区域划分。贵宾的住宿区，普通客人的住宿区和族人的住宿区之间并不能互通，而是被只有在精灵引导下才能通过的屏障相互隔开了。
像管家这样，不知道用什么理由忽悠了精灵们、得到了树核自由出入权的贵客，也只能住在树核外围。琉拉克瑞斯苍翠之盖距离贵宾住宿区比较近，大家就顺道一块儿走了一趟，把尼古拉斯的住处安排在了管家的旁边。
雷负责把瑟罗非引来处于树核内环的族人聚居区。这一路上足足经过了五道屏障，瑟罗非都已经顺利地学会了打开屏障的方法。
没想到尼古拉斯竟然一路跟了过来？！
小黑皮。嘿。哈哈哈哈。
瑟罗非把视线放远扫了一圈儿，并没有看到尼古拉斯的身影——她重点关注了那几丛深灰色灌木。
还挺会藏的。
“罗尔，你确定要和他一块儿住？”
“啊，这个……”瑟罗非下意识想说“不我当然不确定”，可想想船长大人闷不吭声地跟了这么久，现在也还别别扭扭，不知道躲在那片树叶子后面不肯出来，她又多少有点儿心软。
这么一犹豫，雷那边已经挥挥手准备走了：“好吧好吧，世界上总是不缺被爱情冲昏头脑的年轻人。住一起可以，这屋子很大，也有好几间卧室，你们老老实实分开睡，不然我就和玛格丽塔告状——”
说着，他露出一个嫌弃的表情：“过两天我好好给你普及一下什么是精灵的正确审美。你这都找的什么男朋友，脸和身材是不错，可皮肤颜色也太黑了，跟花鼻山猪似的……以后你会懂的，莹白色才是最经典、最漂亮哒。”
“呱哒！”
雷踩着雨蛙的脑袋一蹦一蹦地走了。
尼古拉斯沉着脸，不知道从哪棵树上跳了下来。
瑟罗非：“……不不不要因为在肤色上有不同的喜好而拔枪啊？！”
尼古拉斯沉默地顺着藤梯爬了上来。瑟罗非下意识地伸手拉了他一把，然后她发现，船长大人的眼神儿在他们交握的手上来回转了几圈，明显是在对比着什么。
然后，他居然率先把手放开了。脸没红，耳朵也没红，显得有些失落。
瑟罗非有点儿好笑地推推他，自己错一步上前推开树屋的门：“我说，其实——”
“嘭！嘭嘭嘭！”
突如其来的爆破声让瑟罗非吓了一跳！她下意识后退一步，右手刚刚抬起来试图抓住剑柄，就被干脆利落地握住，顺势一拉。
尼古拉斯在第一时间挡在了她的前面。
有些发闷的爆破声还在继续。只见宽敞的、带着明显属于精灵的浪漫和精致的房间里……悬挂着一排摇摇晃晃的花朵。
每个花朵都有人脑袋那么大。它们颜色不同，正接连从屋顶上牵着弯弯绕绕的藤蔓掉落下来，嘭的一声开放，露出其中歪歪扭扭的字板。
这些莫名其妙的花很快开完了。
从门口看去，字板排成前后高低两排，用特别华丽的字体写着“欢迎初生的精灵瑟罗