一阵安静。
玫尔玫拉的脸简直苦得能挤出水来：“不是吧？你们别吓唬我？我看人挺准的，你们三个血腥味儿能冲破屋顶的家伙，居然一个高级职业徽章都拿不出来？”
在从业执照上挣扎了十年无果的女剑士：“……”
在烧杀抢掠中一条路走到黑的船长：“……”
失忆了所以什么都不知道的大副：“其实，我说不定——”
“不，你没有。”尼古拉斯无情地打破了众人的期望，“你曾经和我说过，你在机缘巧合之下一次性把弓箭行会的高层得罪了个遍，徽章早早就被收回了。”
“……”
大副脑内的小本子上又多了几行字。
“这可真是难办。”玫尔玫拉垂头丧气地说，“我知道我们肯定会碰上点儿问题，但我没想到我们直接卡在了开头。除了随时可以申请的战兽等级评定，所有的评定考核窗口要到半年之后才会开放……公会对这一块的管理非常严格，你们没有个佣兵团，我这儿什么操作都做不了。”
“只能等一周之后，奇特洛会长回来了。”
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一周的等待不是什么大事儿。在玫尔玫拉的关照下，三人住进了佣兵工会给高级内部员工提供的小房子，各种条件都非常舒适。
就在瑟罗非以为他们可以用一周时间好吃好喝休养生息时，管家又连夜发来一条消息：“办完事儿后马上向南赶到海雾村，一定要快。军队正在秘密运送一副炼制过的弓翼蓝龙骨，两三天后会经过海雾村。那是正值壮年的龙，用相当漂亮的手法炼制而成，应该是魔法时代的遗作，骨架的大小也非常合适……总之，那是我们新南十字号的骨架，你们一定要去抢过来。”
“乔和蝎子会在海雾村与你们会合。蝎子对那附近的地形非常熟悉，大致战略我和她说了一遍，到时候她会和你们解释。记得一定要带上你们刚刚获得的金章佣兵团的凭证。”
瑟罗非：“……”
没有金章，没有凭证，我们现在连一个佣兵团都组不起来。
“我们现在去找一个有高级徽章的老实家伙，哄他给我们建一个团，”希欧立刻提议，“如果实在不放心，转手把人杀了就好。”
尼古拉斯似乎觉得这是个好主意，他二话没说转身就要往门外走。
高级徽章……关闭的考核窗口……
“诶等等，等等等等，”瑟罗非突然想到了什么，急忙跳起来拦住他，转头问希欧：“我看到你研究佣兵工会的章程了，你记不记得……高级徽章一定要由人、精灵、妖精、或者海民什么的持有，还是——”
希欧反应很快地问：“你驯养了高级兽类？你想通过那个始终开放的战兽评定窗口获得高级徽章？”
瑟罗非用力点点头：“是，一只异化的角海豹。你以前也认识的，相信我，它看起来就特别高级！评定什么的肯定能过的！”
“我记得没有特殊规定。”希欧立马站起来，“我们为什么不现在出发，去问问那个秘书官呢？”
……
一天之后，碧金城外偏僻的海岸。
吹哨子吹得腮帮子完全失去知觉的女剑士站在寒风凛凛的巨大海岩上，大大松了一口气：“来了！”
她已经听到了阿尤的叫声！
“之前我们交代了它，让它在南边的外海徘徊，”瑟罗非对好奇跟过来的玫尔玫拉解释道，“它速度快得惊人，但一天之内游这么远也是挺辛苦的。回头我要好好给它点儿好吃的作为补偿。”
然而，在看到角海豹的一瞬间，女剑士飞快地把这个承诺吞了下去。
玫尔玫拉呆呆地看着飞速由远而近的一大块脊背和一只穿破水面的独角，连自己的眼镜歪了都没发现：“会，会不会弄错了？这绝对不是角海豹的大小，我猜这是一只独角鲸……”
然而，片刻之后，长着尖锐长角的海豹脑袋猛地从水面钻了出来：“咯咯咯咯咯咯！”
……
油光水滑的角海豹侧过身，殷勤地用圆滚滚的肚皮朝女剑士拱来，巨大的前肢啪叽啪叽地拍着，一定要跟女剑士展示它肚皮上新长出来的一块星星形状的蓝灰色斑点。
它的身下是完全不堪重负、崩溃地碎成了一块一块的海岩。
瑟罗非站在阿尤的前肢上——是的她已经可以稳稳地完成这个动作了——伸手挠着那块让海豹十分得意的、比她手掌还大上一圈的星形斑点，酝酿了半天只挤出一句话来：“阿尤，你又胖了。”
“唷唷唷唷——~（≧▽≦）/~”
角海豹黑漆漆圆溜溜的大眼睛愉快地眯了起来，它把女剑士放在面前，开心又羞涩地卷起尾巴轻轻拍着她的小腿。
这阵子阿尤也有非常努力地在进食！一回来就被罗罗夸奖啦！幸福得不行咕唷！
；。。。 ； ；
97｜ 6。18。4
阿尤的等级评定并没有花费什么时间。％ し一位可靠的评定员被玫尔玫拉叫来，在接受了阿尤一个拥抱和一个湿乎乎的贴面吻后，干脆利落地在鉴定报告上标明了“特级，高等智慧”，还在旁边加了一颗小星星。
阿尤其实不太明白这是在做什么，但它知道自己的实力被肯定了。于是它快乐地唷了一声，扭着屁股以和身体大小完全不相符的灵敏度潜入海中，几个呼吸的时间就叼了一大串黑黝黝的贝壳上来。
“这种尖头贝里通常有成色不错的珍珠，”瑟罗非解释道，“这是阿尤宝贝儿给你的谢礼。”
阿尤：“咕唷咕唷。”
评定员受宠若惊，赶快又在报告书上加了一颗星。
玫尔玫拉送走了一脸恍惚、嘴里不断嚷嚷着“奇迹”，“不可思议”，“神的恩泽”的评定员，回到被海豹压得四分五裂的岩石旁边，将一枚闪闪发亮的、印着一只咆哮的龙侧首的徽章交给瑟罗非。
“要知道，饲养战兽的人从来就不多。起码我没从有遇到、也没有在哪个记录卷里看见过用战兽等级申请佣兵团的……于是也没有针对这种行为的详细规定限制。我确定，你们可以使用阿尤的徽章创建佣兵团。但根据规定，徽章持有者将会自动成为佣兵团长……这大概是有史以来的第一位海豹团长，你们没问题吗？”玫尔玫拉尝试着摸摸角海豹的后脖子（或者是后背，也或者是后脑勺，谁知道呢），角海豹眨着湿漉漉的大眼睛温顺地瞧了她一眼，发出友好的咕咕声。
“棒极了，一点儿问题都没有。”瑟罗非吧唧一口亲上阿尤的额头，“你立下大功啦！团长尤！”
阿尤一边羞哒哒地用前肢盖上半边脑袋，一边用下巴拱拱女剑士，示意这边也要亲。
尼古拉斯绷着脸，十分吃力地圈起撒娇的角海豹往自己这边扯了扯，阴沉的眼神儿赤｜裸裸地传递出“差不多就够了现在开始离她远点儿”的信息。
阿尤也不介意，依旧咕咕地笑着，贴着尼古拉斯翻出肚皮让他摸。
船长反复咀嚼了一下自己的底线和立场，在女剑士鼓励的目光下，不情不愿地上手给海豹挠起了肚子。
玫尔玫拉赞叹地看着这一幕：“它真是十分聪明。你们想好要给自己的佣兵团取什么名字了么？你们可要做好准备，毕竟佣兵工会有几千年的历史了，要取到一个与别人不同又响亮的名字可能不太容易。我恰好随身带了个统计数据，你们可以参考一下这些年比较流行的取名风格。”
瑟罗非道了声谢，拿过玫尔玫拉递来的小本子，三人一海豹凑在一起翻阅起来。
“流光的圣焰烈龙团，华彩之鳞刃团，出现吧虚空团，璃莹殇樱魅团……禁忌的至高裁决与邪王团。”瑟罗非抹了把脸，“这都什么鬼，只是念一念都觉得好羞耻。看来长老院也不是一味的干坏事儿，起码给吟游诗人的小话本做出购买年龄限制还是挺有道理的。”
希欧提议：“既然团长是阿尤，不如就叫做角海豹团好了。”
玫尔玫拉拿出一块手掌大小的晶石板划了几下，然后抱歉地摇摇头：“已经被注册。”
“那……刺皮虾团？”瑟罗非建议。
“已经被注册。”
“唷唷团？”
“已经被注册。”
“唷唷唷团？”
“已经被注册。”
“唷唷唷唷？唷唷唷唷唷？”
“……都已经被注册。”
“唷……”角海豹失落地蜷起了尾巴。
瑟罗非安抚地拍了拍手边的缩成一个球的角海豹，突然灵机一动：“好大一团？”
玫尔玫拉：“喔喔！这个可以用！”
希欧耸了耸肩，尼古拉斯表示女剑士说好就是好。
“那就是它了。”
于是，由一只巨型角海豹担任团长的好大一团正式成立。
交代阿尤谨慎游回外海之后，瑟罗非三人跟着玫尔玫拉返回公会塔，办理升级金章佣兵团的手续。
保险起见，玫尔玫拉还是将他们带来了地底钟楼。她抱出一叠羊皮纸让瑟罗非分别签过名字之后，熟练地用裁纸刀将文件分割，一份交给瑟罗非保管，一边在碧金城佣兵工会备案。
“之后我会给你们的创建日期做一点小小的改动，让你们看起来像是一个历史绵长而低调的团体。”玫尔玫拉轻快地说着，一边将用作备案的羊皮纸用纤细的鱼筋捆扎起来，系在窗户边垂下的一条棱纹麻绳上。她猛地拉下旁边的铜制手环，那捆文件就随着纵横交错的麻绳嗖的一下消失在了窗外。
不一会儿，就有一个晃晃悠悠的大包裹从远处滑来，嘭的一下砸在了窗框上。
“我至少上交过三份关于扩建窗口的议案了，奇特洛会长总是不给批，反而花了大量的办公经费购买棒槌先生家的典藏糖果。”玫尔玫拉费力地试图把那个过大的包裹从窗外扯进来。
瑟罗非赶快上前帮忙，并轻轻松松地……把包裹撕碎了。
“呃，抱歉。”她有些尴尬地看着散落一地的皮质手环，并从自己的领子里掏出来一个，“没控制好力道。”
“总之我们的目的达到了。”玫尔玫拉不怎么在意地耸耸肩，“你们也看到了，这就是你们团的佣兵腕带，每一个腕带里都缝着碎晶，用来验证你们的身份。新注册的团队可以免费得到一百五十份腕带，之后还可以自费来公会这儿补充——我猜你们在很长一段时间之内都不会需要这种服务。”
“有退回腕带抵换金币的服务吗？”瑟罗非期待地问。
“暂未开通。”玫尔玫拉扶了扶单片镜，“现在你们需要接取一个正当任务，并获取积分。奇特洛会长之前向塞拜城城主讨要了一个‘拯救塞拜城’的任务，顺理成章地给了史诗级五星的难度评定，并将任务扣了下来。现在你们可以接取这个任务，并直接上报完成，其对应的积分足够让你们一步升为金章团。”
即便是失忆了，也依旧是三人当中对佣兵体制最为了解的希欧迅速地在脑内过了一遍流程，点头道：“没有问题，很巧妙的安排。只是任务记录——”
“在记录自动归档之后，我会负责记录的调整改动。你们将变成一个有近千年历史、主要通过高级任务累计积分的低调团队。”
“那就麻烦你了。”
“可别这么说，我向奇特洛会长申请了一笔相当丰厚的加工费呢。”玫尔玫拉轻快一笑。
————————————
王都，公正之间。
八个穿着兜帽的身影分坐在环形高台上。环形圈中央是一个巨大的晶簇，最高的那条晶臂处恰好与高台的底端齐平。它莹莹地发着光，这点光源却使得周围的阴影更深、更重了。
“我不确定我们做好了……审判穆西埃的准备。”一个声音说。
“附议。只是停职，就已经激起了不小的反弹，这确实令人不安……穆西埃太过狡猾，而且善于在愚蠢的平民中塑造自己的形象，我们始终没能掌控他的把柄。”
公正之间中一时没人说话。过了好一会儿，才有一个苍老的声音重重哼了一声。
“没有把柄？没有错处？他反对开垦混乱之界的伟大计划，这就是错！他阻碍世界的进步，他是全种族的罪人！”
“我们都是神选之人，生而高贵。我们没有理由将自己置身于粗苯丑陋的金属块中，与那些浑身散发着机油臭味儿的平民们为伍。元素是联结天地万物的桥梁，这片土地上生活着无数生灵，当然应该以对于元素的感知天赋来决定地位、分配资源……这才是神应允的公正。”
这种说法显然在长老院中很有市场。很快，就有人喃喃附和。
“对……说得没错。”
“穆西埃是阻碍世界进步的罪人。”
要是瑟罗非在这里，一定会扯着大脸对这番言论冷嘲热讽个大半天——不过是想借着魔法保证自己高高在上的地位罢了，这些享受过权利的美妙滋味的家伙们强烈地惧怕着任何可能造成社会阶层变动的因素。他们贪婪而胆小，却非要扯出这么一堆看似很有道理的屁话来妆点自己。
“提议，审判。”那特别苍老的声音道。
“附议。”
“附议。”
……
七声附议陆陆续续响起，
“早不如晚，尽快行动。别忘了那群卑鄙肮脏的妖精带给我们的教训。”
“都约束好手下，清空穆西埃宅邸后，不允许任何人进入，我们要亲自……毕竟‘那件东西’很有可能就在穆西埃家的仓库中。”
“库珀里，海民那边是你在联络？”
“是。关于那个能够承载神之力量的女孩的传闻，我个人不太相信。要知道，海民向来不怎么老实，塞拜城沉寂数百年后重现世间，正是争权夺利的好时候……可别以为随便放出点儿不着边际的消息就能借上我们的力。”
“一切都还没有定论……保持关注没有坏处，如果必要，我们插一把手也是可以的。”
“不错，现在那位海民的掌权者对我们可不算亲近。愚蠢而自大的家伙。”
“南边的海盗也是不识抬举。第三十二攻袭团还是没有消息吗？我们把那块海域守得连一只大点儿的虾米都透不过去，公爵号那么大一艘船，总不可能凭空蒸发了吧？”
“还有西北那边……”
公正之间的讨论声时高时低，最后渐渐趋于平静。
“为了被元素环绕的蓝天。”尤为苍老的声音这么说道。
“为了被元素环绕的蓝天。”其余人也纷纷附和。
会开到这里差不多就要散了。可就在这时——
“哈。可笑。”
“什么人！”
一瞬间，随着长老们惊怒的叱声，数个带着浓浓死亡气息的光团眨眼间砸往声音传来的方向！
元素能量相互推�
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