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那位县君又问：“那后来呢？姐姐的丫头是不是被那姓关的发现了？”
青云微笑道：“这也是没法子的事，她当时倒是乖觉，不声不响地要退出去，谁知遇上清江王带了个侍卫来后花园，好象是齐王妃特地请过来说话的。清江王平日与我也熟，认得那丫头，便问她在那里做什么。关姑娘在屋里都听见了！因为我的丫头红着脸不敢说话，清江王疑心是屋里有什么可疑的人，一推门，就什么都看见了！他是又气又恼，关了门，丢下人就带着我的丫头一并离开了。后来他把丫头还我的时候，说起这事儿，还请我别告诉外人，说担心会坏了齐王妃的名声。”
众人恍然大悟，但也有人问：“清江王既然嘱咐了姐姐，那姐姐为何今日要说出来？”
青云不以为然地道：“齐王婶都把脏水泼到我头上了，若我不说出实情，你们岂不是要以为我真是那等厚颜无耻之人？横竖都是自家姐妹，算不得外人，你们不会说出去吧？只要你们知道我清白，那就足够了，也算不得违了清江皇兄的意思。”
众人齐齐称是，至于回了家后，她们是否会跟家里人说，就保不准了，毕竟都不是“外人”。
不过从青云这里听说了又一个版本的“真相”。这群姑娘对关蕴菁的鄙视就刷刷刷地大涨了，原本还只是抱着八卦的心态去看八卦传闻中不大正经的女主角，现在简直认定了她是个不正经的女子，根本就不能忍受她出现在自己的视线内了。
其他姑娘们便拉着然姐儿道：“那丫头好讨厌，又没人请她，她还巴巴儿地跑来。难不成也要在你们家的园子里私会男人？”
然姐儿心里也很是厌恶，无奈她是个晚辈：“我何尝乐意她来我们家？可她是齐王婶带来的，我就算有天大的胆子，也不敢把她撵走呀？”
便有人开始抱怨齐王妃了：“齐王婶明明知道自家养女是个什么货色，偏还带出来碍人的眼。难不成她真以为清江王会娶那丫头不成？人家都看见那丫头干的好事了！”
“这也说不定。齐王婶常说，清江王是她表姨甥，罗家早就没了。蒋家又在乡下，在京城里清江王就只剩了她一个外亲，对她也挺敬重的，若是逼急了，大概还是会让步，将那丫头纳为侍妾吧？”
青云冷笑道：“一个表姨母，算什么了不得的亲戚？她还不如说是清江王的婶婶呢！清江王又不是无亲无故，他上有嫡母。下有同出一脉的亲弟妹，还有宗室里那么多叔叔伯伯，谁不能为他的婚事做主？偏要一个表姨母来安排。还找了这么个人选！”
说得然姐儿等人都笑了：“可不是么？难不成齐王婶觉得，做清江王的表姨母，比做他的亲婶婶更有体面不成？”
一帮姑娘哈哈笑了一通。也不会理那关蕴菁了，各自坐下喝茶用点心，想聊天的聊天，爱下棋的下棋，青云也曾学过些皮毛，便站在边上观战。而然姐儿则传了个媳妇子来，让她把关蕴菁请回席上去。
不一会儿那媳妇子回转，道：“那位关姑娘说，不敢打搅诸位姑娘玩耍，只是有些话想要跟清河县主说，请县主移步。”
青云抬起头，面露讶异之色。然姐儿则冷笑一声：“她算哪根葱？凭什么叫清河姐姐听她的？你给我跟她说清楚，若她不乖乖走人，我就要轰人了！谁许她在别人家的花园里乱走？！”
媳妇子去了，然后青云就看着关蕴菁的脸色由白转红，再由红转黑，然后狠狠地瞪了她们一眼，甩袖走了。然姐儿轻声啐了一口：“她以为自己是谁？认了齐王妃做干娘，就真是贵人了？竟然到咱们姐妹们跟前摆架子！”
这群姑娘都是宗室女，还都有封号爵位，满京城里，除了宫里的宝云长公主，几位出了嫁的大长公主，还有两三位郡主，再没有谁家女儿比她们更尊贵了，哪怕是家里不算富裕，血脉里带着的自傲一点都不少，即便是对齐王妃这个长辈保持着敬重，也绝不会将关蕴菁放在眼里，更何况关蕴菁一开始也没把她们放在心上？
青云心中暗暗叹息着关蕴菁的不智，脸上半点异状不露，仍旧与众女说说笑笑的，直到后来侍女们来请，说平郡王太妃找然姐儿与清河县主呢，她们才嘻嘻哈哈地回席。
青云本是走在后面的，半路上有个人影从路旁的花丛后窜了出来，拦住她的去路：“县主请留步。”差点儿吓了她一跳，仔细一看，原来是关蕴菁。她顿时拉下脸来：“你这是做什么？我不知道还有什么话要跟你说的。”
关蕴菁冷冷笑道：“原来县主在王妃面前的礼敬都是装出来的，实际上也不过是个傲慢无礼的人！”
青云睨着她：“齐王婶又不在这里，我要礼敬谁去？你吗？你觉得自己已经能代表齐王婶了？只怕真正傲慢无礼的人是你吧？关姑娘，我劝你在指责别人之前，先掂量掂量自个儿的份量比较好！”
关蕴菁脸上一阵气恼，强忍着压了下去，板着脸道：“我不与县主说这些有的没的，我只问县主一句话，你在二门上说的那些，是怎么知道的？！”
青云挑挑眉：“这种事你我心知肚明，还有什么好问的？”
关蕴菁冷笑：“县主不必跟我装模作样，事情发生的时候是什么情形，我心里清楚，而你既然听你丫头说了，自然也清楚。何苦在外人面前胡说八道，污辱我一个可怜人？”
青云一脸惊讶地看着她：“我胡说八道？关姑娘，你敢不敢在这里对老天发誓，说要是我的话里有一句真的，就让你受天打雷劈？”
关蕴菁顿时噎住了，她毕竟是个古人，还没那胆子。
青云便哂道：“关姑娘，这里既然没有旁人在，你又何必再装模作样？事情究竟是怎样的，你我心知肚明。说实话，虽然我没把事实完整地说出来，但也没冤枉了你。”
关蕴菁涨红着脸，憋了半日，才挤出一句话：“你究竟是怎么知道的？你的丫头不可能知道那么多！”
青云忽然笑了笑，凑近了在她耳边道：“我的丫头不知道，但是清江王知道啊！他虽然为人厚道，可心里明镜儿似的。你们真以为那点小圈套能算计得了他？赶紧停止那些可笑的把戏吧！不然真的惹恼了清江王，当心收不了场！”说罢扭头就走了，正好迎上然姐儿回头来找，有些担心地问：“她怎么还在这里？可有为难你？”
青云笑笑：“她算什么东西？能为难得了我？走，咱们回席上去。”拉着然姐儿走了，偶然回头，就看到关蕴菁怔怔地站在那里，脸色苍白。
回到席上，平郡王太妃已经看完了两出戏，正心满意足着，忽然见她们姐妹回转，便抱怨说：“我知道你们年轻人，不爱看这些咦咦呀呀的，趁我不注意，就跑去跟小姐妹们玩了，总算还舍得回来！”
然姐儿便笑着搂住她的手臂道：“老祖宗别生气，孙女儿知错了，就罚孙女儿为您斟酒吧？”眼看着老太妃脸上露了笑，青云也跟着凑趣：“那就罚我为太妃剥瓜子儿好了，您要是想什么点心吃，也尽管叫我，我替您挟！”
老太妃便乐了：“有这么两个如花似玉的孩子来侍候我，敢情我还真挺有福的，就象方才戏里的老封君，儿孙满堂，个个孝顺，我还羡慕她呢，想想我也不差！”
旁边席上便有个平郡王府旁支的媳妇奉承道：“太妃的福气原比戏台上的那位大，那位子孙满堂，个个孝顺，太妃也是一样，还比她更尊贵些，原该那台上的老封君羡慕台下的太妃才是！”
老太妃听了更乐了：“这话说得有理！我确实比她有福气！”又认了认那媳妇：“是老四家的呀？你素来就比旁人嘴巧，哄得我怪高兴的。”一堆妯娌便推着那老四媳妇上前了：“听见了？你原比我们嘴巧，还不上赶着讨巧宗儿去？”众人嘻嘻哈哈地，老太妃笑得都合不拢嘴了。
青云眯眯笑着剥瓜子儿，眼角却瞥见关蕴菁回了席，不知跟齐王妃说了些什么，后者的脸色变了变，就带了她到平郡王妃跟前辞行。
她们走得这样早，青云心里不由得疑惑起来。
第二十三章 小九
齐王妃这提前退场，十分不合规矩，她是来贺寿的，如今不过是暖场阶段，连寿宴都还没开始呢，甚至还有一部分贵客尚未进门，而她原本也没说过要早退的，这一走，平郡王妃的脸色就有些不好看，只觉得她这是在打平郡王府的脸。
不过平郡王太妃这边正热闹呢，齐王妃也不是今日的主宾，她平时除了与那十来家喜欢奉承她的宗室女眷来往外，其实是不怎么在宗室圈子里走动的，因此旁人顶多私下议论两声，就没再关注了，注意力全被太妃那边的热闹吸引了去。
那位老四媳妇原是太妃的嫡亲媳妇，只是早就分家出去了，算是平郡王府的旁支，方才说了许多讨喜的话，哄得老太妃高高兴兴的，如今又非常机灵地叫了自家的孩子来给祖母贺寿。
那一串孩子，足有五六个，有男有女，大的十一二岁了，小的不过三岁，个个都穿着大红锦袍，手牵着手走过来，虽然旁人在老太妃面前说夸说是一串儿金童玉女，但在青云眼里，倒更象是一串儿活动红包。只见他们被母亲（也许有的孩子该叫嫡母）牵到老太妃跟前，用不甚整齐的动作同时下跪、磕头、作揖、口称吉祥话，真是十分讨喜又有趣。老太妃见了这一串儿的孙子、孙女，乐得嘴都合不上了，连连拉着老四媳妇的手说她把孩子教得很好，后者得意得跟什么似的，还似有若无地朝平郡王妃那边瞧。
平郡王妃心中暗暗不忿，知道这是那些所谓的“弟妹”们又在算计自己了，不就是年节时给他们的补贴少了八成么？都是分家出去的人，还有脸要主家贴补，这是什么道理？有就不错了！她才不会象前任那般愚蠢，费尽心力维持家计，还要落得所有人都埋怨，有本事那些人就去说服王爷向她开这个口！
不过要在今日这样的场合。当着这么多宾客亲戚的面被人压下风头，平郡王妃又吞不下这口气。她想了想，叫过心腹丫头，嘱咐几句，后者便出去了。
不一会儿，老太妃跟前的孩子们领了红包都欢欢喜喜地散了。又有许多宗室和皇亲家的晚辈围着老太妃恭维，直说她好福气，多子多福，乐得老太妃自己也说了：“别的我不敢夸嘴，要说多子多福。天下谁也比不得咱们王府！”
这也是实话，老太妃自己就生了五六个儿女，加上庶出的。平郡王一辈就有十来个兄弟姐妹，而孙子辈里头，光是男孩子就有四五十人，孙女和外孙辈儿的还没算在里头。别瞧老太妃看着孙子们笑得合不拢嘴，真要她一个个叫出名字，那就实在为难她了。虽说儿孙多了，家计就显得艰难，但她老人家还是很自傲于自家福气的。
就在老太妃听众人奉承听得正开心的时候。戏台上传来了锣鼓声，众人都在纳闷戏班子的人怎么在这时候开场，没瞧见台下正热闹么？谁有空去瞧他？谁知众人这转头一看。都吓了一跳，却是平郡王穿着一身戏里老生的外衣，也没画脸。就这么在台上唱起来了，唱的是一个古代名人给母亲上寿的词，抑扬顿挫，声音清亮，居然唱得很有些韵味。
青云等人都听得站起来了，又见他在台上唱着唱着，忽然冒出一句：“众儿孙们，随我来向老祖宗贺寿……”然后后台处就钻出一长串儿络绎不绝的男孩子来，足足有三四十个，在台上排了三排有余，其中大的有二十多岁了，最小的是被其中一个十五六岁的少年抱在怀里的小男孩，瞧着还不满周岁呢，齐齐跟着平郡王来向台下的老太妃贺寿。
老太妃乐得眼睛都瞧不见了，在场的宾客们也是一片哗然。竟然是平郡王带着一干儿子、侄子们来给老母亲上寿，平郡王一系的子孙，除了方才已经露过脸的老四一家，全都在这里了。
平郡王一把年纪还愿意彩衣娱亲，真是出乎众人意料之外，而跟在他身后的一干小辈们，虽然年纪小，却都不是蠢人，待统一的贺辞说完了，便争先恐后、你一句我一句地冲着老太妃说吉利话。老太妃也没能把这些孙儿全都认出来，但欢喜之情却不减半分。等到平郡王脱了戏服，带着孩子们下台来，老太妃就忍不住轻轻打了他一下：“你胡闹就算了，怎么还带着孩子们胡闹？也不怕大家看了笑话！”
平郡王却笑说：“都是自家人，儿子孝顺母亲，做什么都是应该的，怕什么笑话？”
青云在旁听了，不由得对这位远房堂叔大为佩服。
平郡王府的孩子都挤在戏台下，围着老太妃讨好，然姐儿本是他家人，自然是参与进行的，她的姐妹们本是坐在其他席上的，都赶了过来，一点儿都不愿落于人后。而那位老四媳妇也不甘心被平郡王妃夺了彩头，又重新叫了几个儿子女儿进来，一并围上去了。
青云就这么被挤到了边缘，但她也不在意，反而留意起其他在场的女客们。今日平郡王府摆宴，大部分被安排在前排的女客都是宗室本家女眷，虽不宜与平郡王府的男丁们太过亲近，却也不显得慌乱，只稍稍遮了面容，或是起身到附近略作回避就行了，倒是被安排得稍远一些的几桌皇亲、勋贵、朝臣家的女眷们一时没准备，纷纷躲开了，有的人慌慌张张地，也有的人行动优雅，不慌不忙，尽显大家风范，青云便特意多看了几眼。
这些女眷中，还真有几个随家中长辈前来的妙龄少女，青云隐约记得有三人是在清江王妃的候选名单里的，便特地记了下来。
正观察着，青云忽然听到离自己不远处传来低低地哭泣声，转头望去，却是方才在台上被人抱在怀里的那名不满周岁的小男孩，此刻正摔倒在地上，额头不知磕到了什么，红了一大片，他扁着嘴就哭出了声，立刻便引来旁人的注意。平郡王妃远远地射过来一道嫌恶的视线，方才在抬上抱着他的那名少年连忙上前抱起他，背过身轻轻捂住了他的嘴：“别哭，今儿是好日子，哭就不吉利了，当心挨骂！”那小男孩也不知听懂了没有。只是扁着嘴，红着眼圈，倒是真的没有哭出来。
青云心中暗暗称奇，忽然心中一动，想起自己来赴宴的最大目的。便笑着走过去，随后拿起旁边桌面上摆的佛手，哄那小男孩：“别哭。你瞧这个好不好玩儿？又香又有大，给你玩儿好不好？”
小男孩睁着一双圆溜溜的大眼看着她，又望望那佛手，伸手碰了碰，又缩回去了，怯生生地看向旁边的少年。
少年小声说：“拿吧，多谢这位姐姐。”小男孩犹犹豫豫地又摸了摸佛手，青云便将果子塞进他怀里。他抱住了，闻了闻，露出有些腼腆的笑容。
少年看着青云。又回头看了看那一堆热闹的人群，小心翼翼地问：“姐姐可是温王叔家的？”
青云笑了笑：“我是，你是平郡王府哪一位兄弟？”
“我是三房的老五。”少年缩了缩脖子。“我们家两年前就分家出去了，如今就住在王府后街的落花巷子。我家里也有几个姐妹，姐姐若是得了空，不妨叫她们来家陪着说说话。”
青云怔了怔，心中有些意外，也不搭话，只问：“这孩子是你弟弟？不知排行第几？”
少年这才�