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可惜，这样愉快的日子并不长久。留在吉门子庄的周家仆人骑马送信来了，知府大人派了军队护卫丈量小队北上量地，另外还有大批补给，周楠也托人捎来了家书。家书里说，姜五太太听说青云吃了不少苦，人都瘦了。十分担心，极力要求把她接回城里去。由于知府大人也跟着发了话，周康这回还真没法拒绝了。何况他本人也认为，青云这样的女孩子早该回城去的。
青云有些不大高兴，她正忙得兴起呢，好好的叫她回去做什么？如果龚知府与姜五太太他们已经查问过那些曾经与姜锋有过交往的本地人，就该知道她不是姜家骨肉，那还多管她的闲事做什么？难不成……他们猜到她的身世了？不可能吧？是曹玦明说了什么，还是他们查看过姜锋旧居里的女童衣裳了？否则，他们怎会猜到真相？
青云心里正七上八下地，迟迟没有说话，刘谢以为她是挂念着丈量的工作，便劝她道：“这几日大家都已熟悉了你那些什么公式啊，乘法表啊，虽然算得不如你快，却也慢不了多少了，少了你也不会耽误进度的。你只管回城去，这里有我们呢。”
青云看了他一眼，抿了抿嘴。
周康也走过来笑道：“好孩子，你就回去吧，这些日子多亏你了。你这般能干，不知比我家楠儿强了多少倍！但这是我们官府的差事，怎么好叫你一个小姑娘累死累活？回去吧，你放心，龚知府与姜五太太应该不会再埋怨你了。楠儿在信里说，这些日子知府夫人常叫她去说话，问起你的事总是十分亲切，言谈间也颇有歉意，想必是为知府大人纵容陈通判的缘故。”
青云心想，恐怕还有自己身份谜团曝光的缘故，不过两位长辈都开了口，她自然不好回绝，就答应下来。
这时候已经是下午申初时刻了（下午三点），周康算了算时间，就建议青云骑马跟周家的仆人一起先回吉门子庄去。这些日子她常骑马，已经熟练了，全速奔跑也不成问题。这四十多里路，快马只要个把时辰的功夫，正好赶在日落前到达。她还可以顺便帮他捎一封家书回去，让周家的仆人能赶在明早捎回城里。
青云想想，也觉得吉门子庄的条件比在荒野上住帐篷舒服多了，说不定还能洗个热水澡，睡个安稳觉，然后养足了精神预备明日回城后面对龚知府一家，便答应了。她迅速收拾了行李，放到自己那匹心爱的黑马背上，与众人道了别，便跟周家仆人一道骑马跃上山坡，往东南方向跑去。
跑出大约一盏茶的功夫，青云忽然想起自己把昨日洗了还未晾干的那件布衫给忘了，虽然让刘谢带回去也是一样的，但营地里一堆男人，让他们处理这件女孩子的衣服，似乎有些尴尬。于是她忙对周家仆人说：“我忘了一件东西，回去拿了就来，你在这里等我一会儿。”
周家仆人问：“不如姑娘说出是什么东西，我替姑娘拿吧？”
青云干笑了声：“不用了，我很快就回来。”便调转马头往回跑。
她很快就回到了那个山坡，沿坡骑马向上，只要跃过坡顶就可以看见刘谢他们了，但她到了坡顶往下一看，却脸色大变。
营地里不知几时多了许多来历不明的壮年男子，个个都蒙着黑布，手执长刀利刃，指向周康与刘谢等人。
第三十二章 阴差
这是怎么回事？抢劫吗？杀人吗？
青云立刻翻身下马，小心翼翼地牵着马后退，同时安抚着小黑马，不让它发出嘶叫声，然后小声命令它跑伏在地。她现在位于坡顶，只要后退些许，坡底下人的是看不见她的。见马乖巧地照她的意思做了，她才深吸一口气，慢慢伏下身体，重新爬到了坡顶。
那群歹人仍旧与周康等人对峙着，大概是因为他们个个身强力壮，又都手持利刃的缘故，众吏员们被唬住了，不敢有所异动。但青云想起他们曾经夸下的海口，不禁着急起来，心想他们既然自认为身手不俗，怎么真的面对歹徒时就软了呢？那些人虽然有刀，但离他们还有几尺远呢，他们手里又不是完全没有武器！特别是那几个坐在火堆旁的，伸手就能够着木柴了，那可都是一米来长、手臂粗细的树枝啊！
不一会儿，几个歹人有了动作，有一个在宽大黑斗篷下露出白袍的高壮男子往前几步，露出他原本挡住的人来，青云才看清楚了，原来是这群人之一拿刀抵住了钟淮与马留安两人的喉咙，怪不得周康他们都没反抗呢，原来是投鼠忌器。
钟淮脸上惨白，身体僵硬，望向周康的目光中满含哀求。而马留安，几乎晕过去了，身体软倒在制住他的歹徒身上，反而要对方撑住他，他才不致于滑落在地。
也不知那高壮男子与周康说了些什么，其他人便一拥而上，拿刀抵住其他人，要将他们双手制在背后绑起来，众人也不敢反抗。刘谢倒是有些不服气，嚷了句什么，被身后的歹徒用刀柄重重敲了一记，惨叫一声，很快就被制服了。青云看得差点儿叫出声来。还好刘谢看上去只是脑门上肿了一块，并没有晕倒，也未见血，她才冷静了些，再次将头伏低，免得被那些人发现。同时心中飞快地猜测着，这群歹徒到底是什么来头。
不幸中的万幸是，他们只是绑了人，似乎打算带走，而不是杀人。只要她能弄清楚他们的来历和去向，赶紧向吉门子庄报信，正好有锦东城新派过来的骑兵队。可以救人。
那群歹徒绑了人，只是将他们推到角落，便开始搬东西。他们有的搬粮食，有的搬被褥衣服，还有人摆弄那些丈量工具，摆弄两下就一刀砍了，看得吏员们心疼不已，有人忍不住开口阻止他们：“那都是很有用的器械。毁了就不知上哪儿才能置办回来，值钱的东西你们只管拿，别碰那些工具！”
有个歹徒反骂回去：“你们想用这些侵占我们东秦的土地？做梦！我非要砍了！”还晃了晃手中的大刀。众吏员只能敢怒不敢言。
青云听了心想：这些人是东秦来的？可东秦与本国明明是以长云山为界。长云山以东才是他们的地方，这里离长云山西麓都有几十里呢，说什么梦话？要抗议。那也该是外族牧民来才对。
其实她心里也想过，朝廷把无主的荒地分派给老兵们，兴许就打了占领这片土地，使其从“无主”变成“有主”状态的主意，但无论是谁出来抗议，也不该是东秦。以前生活在这里的，是北方的外族，但他们因为草地变成荒地，无法放牧的缘故，已经向北迁移了。这里其实算是三不管地带。
吏员们当中似乎也有人提出了这个观点，但很快就被打回去了，等歹徒们将营地中的物资洗劫一空，连马和马车都牵上了，又有人看中了帐篷，想要将它们拆下来带走。这时那个高壮男子用一种她听不懂的语言呼喝几句，他的同伴就住了手。青云飞快地将他说的一句话发音死记下来，默默记在心里。
这时候，一直板着脸沉默不语的周康无意中抬起头，目光从山坡上扫过，正对上青云的双眼。青云眨了眨眼，缩下头去。她现在不能暴露，否则就没人去报信了，周康应该能理解的吧？
过了一会儿，她没听见动静，忍不住又伸出头去探看，只见周康已经低下了头，什么话也没说。倒是那高壮男子接着从怀里掏出一封信，又弯下腰从靴口拔出一把匕首，将信用匕首钉在营地中最大一个帐篷的门柱上，然后转身便吆喝众人离开。
周康被扯着丢上马车之前，忽然高声道：“我不知你们是从哪里听来这些乱七八糟的谣言，但以我等的性命威胁朝廷裂土割壤，那是不可能的！朝廷已经派出大军前来接应我们，马上就会发现你们所做的事，如果你们打算将我等带去东秦，只会给你们的国家带来灾难！”
那高壮男子回头看他，语气颇为不屑：“我不绑你们，你们也不会放过东秦，亡国在即，我不会吝啬自己的性命！你们的军队还在锦东城里，等他们发现，已经来不及了！想活命，就老实照我说的做，说出我们想知道的事！”说罢也不再理会他，便翻身上马，他的同伴粗暴地将周康推进了车厢中。
青云在坡后大气都不敢出，将头伏得低低的，就怕被那些人发现了。周康忽然叫嚷的用意，她已经明白了，自然不会辜负他的信任。
马蹄声迅速离去，她小心地伸出头去张望，确认那些人已经消失在远处，不可能看见自己，便飞快地爬起来，伏着身体迅速跑下坡去，来到那高壮男子钉住信件的门柱前，用力抽出匕首，打开信匆匆扫了一眼。
果然，那些人自称是东秦边民，认为自己国家一向与邻国友好，谁知汉人皇帝翻脸不认人，竟然打算撕毁和约，派兵来侵犯他们的国家，他们决定要给点颜色皇帝看看，如果皇帝愿意让步，不再侵占他们的领土，那就把周康等人安全放回来，否则就要拿他们的人头祭天，以后无论是谁，只要敢踏进他们的国土一步，来一个杀一个，来两个杀一双。还会派人潜入邻国刺杀皇帝。
皇帝和朝廷只是打算拿从前外族牧民生活过、现在又放弃了的荒地安置西北老兵，几时要侵占东秦领土了？东秦那地方，跟锦东只隔了一二百里，却是常年干旱，粮食出产很少，连东秦百姓都养不活。朝廷占了来也无用。不占它，朝廷也要花钱送粮给东秦人，只不过送多送少是看皇帝的心情，如果占了那块地，岂不是要尽全力去养着那些人？这分明就是借口！
青云冷哼一声。立刻将信折好，放进怀中，然后重新爬上山坡。翻身上马就朝来路奔去。等她遇见了那个周家仆人，就立刻将事情告诉了他。
那仆人一听就慌了：“那怎么办？老爷会不会出事呀？不行，我得将老爷救出来！”
青云便问他：“你身手怎么样？”
“小的原是周家护院，身手还过得去。”他抽出背上的一对熟木棍，“等闲三五个人不是小的对手！”
青云想了想：“他们人多，被绑的也不止周大人一个，十来个人呢，你孤身前去。只怕分身乏术，若是有哪一个吏员死了伤了，周大人是领头的。都要受责罚。倒不如你立刻赶路，争取追上他们，别让他们发现了。远远地缀在后面，等弄清楚他们落脚的地方，你立刻赶到长云山北五十里的界碑处，我会把骑兵队带过去的，到时候就靠你领路救人了。”
那人连忙应下，但接着又有些迟疑：“姜姑娘，这里离吉门子庄还有好几十里呢，你一个姑娘家……”
青云笑了笑：“这里每一片土地，都是我丈量过、计算过的，我绝不会迷路，何况今日天气好，还有满天星辰为我指路，天天骑马的人，难道还会出事？你快去吧，当心动作慢了，就再追不上人了！”
那人当即不再多言，抱拳一礼：“小的丘衍成，倘若老爷能平安获释，小的此生绝不敢忘姑娘今日大恩！”说罢掉转马头，扬鞭快马，朝青云所指的方向急驰而去。
青云笑了笑，心想这人姓丘，莫非是丘大的子孙？难怪对周康如此忠心。她抬头看了看日渐西斜的太阳，从包袱里取出一件夹袄穿上，绑紧了系带，便吆喝一声，驾马朝吉门子庄的方向飞奔起来。
暮色渐渐逝去，夜色降临，青云单人匹马奔驰在一望无际的荒原上，只觉得夜风冰凉如水，直侵入骨髓。抬头遥望夜空，点点星辰在前方为她指路；低头远眺荒野，那一道道石灰粉划出的白线，插在地里标有地块代号的木牌，还有每隔五里就能看见的界石，让她清楚地知道自己身处何方。
她觉得自己从未有过地冷静，手中的马缰也握得很稳，马跑得飞快，已经是她接近于极限的速度了，但她觉得自己完全可以掌控。
界石一个一个地被她抛在了身后，苍芒大地上，四面一片漆黑，偶尔，远处也会出现一点响动，不知是碰巧经过的动物，还是曾经遇到过的外族牧民。远处的从云山已经可以隐约看见轮廓，同时渐渐变得清晰的还有阵阵狼嗥。
青云倒吸一口冷气，握紧了手中的马缰，她告诉自己，越是在这种时候，越要冷静，就算再累、再渴，大腿内侧又被磨破了皮，都不能停下来，更不能放慢马的速度，因为谁也不知道周围是不是有恶狼在等着她，或者有哪个东秦人伪装成牧民，就等着偷袭她这个落单的弱女子。
于是，她就全副神经紧绷着跑了两个多小时的快马，直到吉门子庄入口处那高高旗杆上的气死风灯出现在她视野内，她才暗暗松了口气，一直提着的心也放回了原地。
已经走了九十九步，她当然不会在最后一步松懈，维持着原来的马速奔近了村口，气死风灯底下的大石块前，不知为何坐了个人，怎么看怎么眼熟，跑得更近了，她才发现，那居然是曹玦明。
她以为他还在城里呢，大晚上的，他在这里坐着干什么？难不成也象她平时喜欢的那样，晚饭后到处散步，然后坐在这块大石前看星星看风景？
青云放慢了马速，曹玦明则满面惊讶地站起身来，隔着十来丈就提高声量问：“你怎么一个人回来了？”
青云在他面前翻身下马，脚一碰到地面，就忍不住发软。曹玦明抢上一步扶住她：“这是怎么了？出什么事了么？”
青云喘着粗气：“龚知府是不是派了军队来？在哪里？带我去见领头的人！”
曹玦明眉头一皱。正想再问什么，忽然听得破空声传来，两人齐齐一怔，青云还在想那是什么声音？怎的象是……念头还未转完，已经被曹玦明猛然扑倒在地，接着头上传来一阵惨烈的马嘶声。小黑马发起了狂，身侧已经多了一支长长的利箭。
青云呆住了，大喊：“乌云！”那是小黑马的名字，但它已经顾不得主人的叫唤，在挣扎过后。无力地瘫倒在地，叫声中满是痛苦。
破空声再次响起，这次不用曹玦明扑倒。青云就已经飞快地向左侧打了个滚，箭头擦过她的身体牢牢地钉在地面上，曹玦明忙叫：“快往庄里跑！”青云奋力爬起来往庄子里飞奔，哪怕全身都疲累有加，她也爆发出全部的潜力，拼命往有灯光的地方跑去。
刚跑过大石块不到三丈处，破空声第三度响起，她身后传来了曹玦明的闷哼声。她忙回头去看，原来曹玦明一路挡在她身后护送，刚好替她挡下了一箭。
曹玦明受伤的是右上臂。他强忍疼痛，加快了脚下的步伐，抢上几步护住青云后方往庄中跑。一边跑一边大声叫：“石统领！”又嘱咐青云：“我只是轻伤，千万不要停下！往吃饭的那个屋子跑！军中的人都在那里！”
青云心中稍安，一边照着他的话做，一边心中大恨，也不知是谁这般赶尽杀绝，等她知道了……
破空声第四度响起了，青云也不知这一回会不会有人中箭，也许是她，也许是曹玦明，不过幸运的是，那支箭并未能到达她身后，因为有人从庄内向外射出了一支箭，将它挡了下来，紧接着三箭连发，远处传来了隐隐的惨叫声。数名身穿军甲的骑兵手执武器从庄里跑出来，越过青云他们直往庄外追去。
得救了！青云松了口气，脚上不由得一软，但一想起曹玦明受了伤，便忙问他：“你伤得怎么样？要紧吗？！”
“没事。”曹玦明皱着眉头，额上冒汗，“箭没有射中我，擦着手臂过�