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任午初的电报让他们重燃希望，他们尚未老朽，正当壮年，怎能意志消沉的度过余生？
“诸位，洋人欺我华夏无人，如此拙劣手段，可笑至极！”任午初站在众人面前，“何不与任某共手，打他们一个落花流水！”
“烈阳兄，”一个身穿洋服，脸上还留着两撇漂亮小胡子的男子笑着说道：“能否好好说话？如此文邹邹，小弟不习惯啊。”
任午初哽了一下，其余人再次哈哈大笑。
笑声中，众人已达成共识，无论如何，不能让外人在自己的国家耀武扬威，真当华夏无人？
笑声传出门外，宋武在门前驻足良久，神色不变，目光却愈发坚定。楼逍的人又如何？只要目的相同，有何事不可为？
一张大网已经张开，静等对手落网那一天的到来、
身在局中的国人，却根本没有察觉这股汹涌的暗潮。大量的投机者，仍在不断的涌入交易所。
但是，还不够。
没有得到足够的利益，外国势力不会收手，在他们全部深陷网中之前，任午初等人也不会拉网，双方都在蛰伏，在等待，比耐心，比谁更狠。
博弈已经开始，没有硝烟的战场，战斗依旧惨烈，不是你死，就是我亡！
唯一被蒙在鼓里的，只有挤在证券交易大厅的投机者，他们握着拳头，紧张的等待着每一个消息，每每传出的都是好消息，大厅里的欢呼声一浪高过一浪，几乎没有停歇的时刻。
在“狂欢”的背后，却是张开了大口，企图吞噬他们的外国银行和投机者，以及正与其搏杀的任午初等人。
李谨言接到任午初发来的电报，不用看，就知道是“要钱”的。
看着上面的数额，李谨言也不由得肝颤，虽说对任午初有信心，能被任午初请来“公事”的也绝不是等闲之辈，可这么多的撒出去，却连个水花都溅不起来，没人会不肝颤。
咬咬牙，这不是他自己赚钱赔钱的问题，就算肝颤，这些钱他也必须拿！
不只是李谨言，包括廖家，南浔顾家，张家，以及随后知悉内情的南北巨贾都各尽所能，宋武也从他手下的经济区调出一部分资金，如此汇集起的资金，方才勉强能和对方打个平手。
1916年初的上海金融市场，势必掀起一场风暴，外国投机商和华夏势力绞杀在一起，没人能预期结果会是如何。
惟有一点，那些至今仍沉浸在发财梦中的华夏投机者，注定将成为这场交战的牺牲品。
当最后的钟声敲响，又有多少人会倾家荡产，家破人亡？
在证券大厅中，有一张李谨言十分熟悉的面孔，李锦书。
她和周围的人一样，表情激动，满脸通红，从关北带回的五百块大洋，已经全部变成了手中的几张纸，她相信自己一定会成功！与她同时进场的许逸文却已经有了退意，他比李锦书的社会阅历丰富，庚戌年的橡胶股灾，许家也险些栽了个大跟头，从最初的激动中回过神来之后，再看眼前的一切，竟然是格外的“熟悉”，这让许逸文惊出了一身的冷汗，脑袋里嗡嗡作响。
“锦书，抛掉吧，情况有些不对。”许逸文劝着李锦书。
“为什么？很快就能涨到更高。”李锦书不满的甩开许逸文的手，“逸文，你何时变得这么担小？这可不是我认识的你。”
见李锦书不听劝，许逸文也没办法，况且，对李锦书的口无遮拦，他也有些厌倦了。家里来信，说妻子会带着儿子到上海来看他，到时如何安置李锦书，他需要好好想想。
留下李锦书一个人，许逸文退出了人群，几步之后站定回头，看着李锦书的目光隐隐有些发冷。
上海的金融战争并未影响到关北，北六省陆续成立的“钱粮交易所”和“特产交易所”等民营信托机构，也主要是担保大宗的粮食和货物买卖。相比之下，关北的商人更加务实，一夜发财的美梦不是没有，可在大环境影响下，还是脚踏实地更切实际。
随着二月过去，三月来临，春耕也即将开始，农户们每天都在田间忙碌，工人们在工厂奔忙，农场主和工厂老板同样忙得脚不沾地，即便得知了上海“一夜暴富”的神话，也鲜少有人会千里迢迢的去做发财梦。
李谨言如今是关北数一数二的大地主，几千亩的土地，种植了大量的小麦，大豆和玉米，养殖场里的大白猪即将出栏，虽然肉质比不上本土产的黑猪，但胜在长得快，个头大，肉多，价格也相对便宜，比起早些年逢年过节才能吃一顿猪肉，如今的关北，就算再一般的人家，猪肉也不是饭桌上的稀罕物了。鸡鸭的养殖也形成了规模，同样，牲畜的疾病防治也得到了进一步重视。
那个归国后就扎根在农场的留学生，如今已经是农场里的香饽饽，从谷物种植到禽畜养殖，几乎没有他不知道的。
李谨言再见他时，原本的白面书生已经变成了黑面书生，整个人都壮实了许多，端着搪瓷大碗，拿着两个馒头，蹲在田边，一边吃一边和身旁的老农说着话，不时还能听到他们爽朗的笑声。
“言少来了？”黑面书生已经成了他的外号，见到李谨言笑着露出一口白牙，几口喝完碗里的汤，吃完了手里的馒头，打了个饱嗝。
原本只有大半个馒头的饭量，如今却变成了两个半，还有继续增加的趋势。这也不奇怪，凡是在农场里干活的人，饭量都在激…增，不说饭量本就大的兵哥，那些老毛子至少一顿能吃五个馒头，如果不是他们干活也一个顶两，李谨言绝对会“亏本”。
农场里的馒头是用自产的面粉做出来的，掺些玉米面，做出来一个个有…成…人的拳头大，从中间掰开，热腾腾的香。李谨言吃过，也能理解为什么孟氏兄弟在工地干活时，会不要脸面的“黑”他的馒头了，实在是好吃啊。
如今鞍山本溪的重工业区二期工程已经竣工，孟波和孟涛年前返回了关北，正月里还亲自到大帅府拜年，不过他们递帖子的不是楼大总统也不是楼少帅，而是李谨言，据说这还是孟老的主意。这些老先生在想什么，李谨言想不明白也就不再深究，总之，他们吃的盐比他吃的米都多，做事总是有他们的道理在。
李谨言在农场停留的时间并不长，食品厂在开发新的商品种类，春耕时，农场将规划出一整片来种植土豆和番薯，李谨言对农事并不精通，却也要了解个大概，甩手掌柜不是那么好当的，就算他相信刘疙瘩等人的人品，可盲目的信任，无论是对他本身，还是对农场里的管理者来说，都不是件好事。
在和“黑面书生”谈过之后，李谨言直接拨给他一块试验田，用于研究如何改良作物，增大粮食产量。只要用心实干，无论花费多少人力，财力，李谨言都会支持到底。
不过，只靠他一个人和几个老农也不行，李三少坐在车里，敲敲膝盖，打起了下一批归国留学生的主意。
应该提前和楼少帅打个招呼，以权谋私，公器私用，正当时啊！
过了这个村，可就没这个店了……
李谨言嘿嘿乐了，前座的刘副官强忍住回头的…欲……望，言少爷怎么会笑得像狐狸，绝对不可能！
华夏国内风起云涌，欧洲东线的俄军继续当土拨鼠，奥匈帝国的军队偶尔轰上两炮，让他们的挖掘工程不那么顺利，西线战场依旧是大炮轰鸣。
自贝当抵达凡尔登后，德军的进展就不再那么顺利，法军不再只是被动防守，几次对德军发起了进攻。德军为扩大战果，弹药消耗量巨大，后勤补给未能及时跟上，给了法军机会。
贝当先后组织法军发起几次反攻，但却未能取得战果，此时的德军一方面稳定正面战场的战果，另一方面将主要突击方向转移到了默兹河西岸，目的是为夺取高地，解除法军炮兵的威胁。
由于长时间的炮击，战场上已经泥泞一片，德军依仗的重炮运送困难，无法跟上步兵的移动速度，而法国的七五小姐速射炮却占尽优势，德军每前进一步，都要付出巨大的代价。
德军总参谋长法肯豪森的战略计划可以算是成功了，因为法国人正在大量流血，但他也失败了，因为德国人的损失同样惨重。
华夏军事观察团已经离开，三名擅自参与到战斗中的军官已经被解除军职，无论他们是出于热血，还是另有目的，他们都必须离开军队。
对此，没人提出异议。
民国七年，公历1916年3月5日，经过半个月的强势进攻，凡尔登的德军与法军再度进入了拉锯战。
三月中旬，华夏政府再一次对外宣布中立立场，并暂停向欧洲派遣军事观察团。
三月底，上海的证券金融市场依旧一片繁荣景象，只有部分人才能看到这片繁荣下隐藏的危机。
与此同时，身在大不列颠的马尔科夫，却给李谨言发来了一封预料之外的电报，看着电报上的内容，李谨言半天都没回过神来。
“爱尔兰起义？”
他的确是想给英国人找些麻烦，却从不知道，这个冒充的“马尔科夫”会如此的敬业，竟然会搅合到爱尔兰人民的起义运动中去……
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民国七年；公历1916年4月中旬
华夏联合政府正式出台《证券法》及《证券市场管理条例》；并下令各联省政府依法对省内金融证券市场进行整顿调查。
一石激起千层浪；虽然是诏令全国；但主要是针对哪些省份和地方，一眼便可看清。
南六省军政府的动作相当快；宋舟直接下令，对六省内新开设的各交易所进行调查；凡不符合法律规定及条例要求的；一律予以关停和取缔、宋武奉命与第二十二师师长孙清泉共同执行此令。
从严格意义上来说，南六省此次行动并不“合法”，但在军阀治下；就算不合法；也会变得合法。
商人们傻眼了，除了极少数人是外国银行在华夏的代理人，设立交易所的资金也是由外国银行所出，其余大部分人设立交易所的资金，几乎是他们的全部身家！
宋舟不管这些，宋武更甚，孙清泉直接派兵封了十二家交易所，发现其中有三家只是挂着牌子，并没有进行实际交易，股票却是一路飘红。这样的交易所是做什么用途，简直是一目了然。
南六省军政府的行动很突然，事先没有任何预兆，外国势力安插…在政府内部的钉子也没有传回任何消息，已经撕破脸的财政局局长和官银号总办更是想方设法的下绊子，等他们反应过来，孙清泉的部队已经封了不下二十家交易所。有消息灵通的，在知悉军政府的行动之后，立刻将手中所持的交易所股票全部抛出。尚不知情的，却仍继续做着发财梦。
贪心，必将种下苦果。
任午初看了一眼腕上的手表，闭上布满血丝的双眼，捏了捏鼻根，他已经连续三天只睡不到两个小时，包括他请来的五个人，就算是最注重整洁仪表的，如今也是满脸胡渣，衣服皱得像是咸菜干一样。
玩证券股票，他们奉陪，但是，这些外国银行和投机商恐怕没想到，华夏想和他们“玩”的可不只是这些。
这并不合规矩，但谁在乎？经济本就和政治密不可分，没事先预料到华夏会不按牌理出牌是他们的疏忽，怪不得任何人。
强盗到自己家里抢东西，谁还会和他们讲道义？拿着刀的强盗够彪悍，可一梭子子弹扫过去，再彪悍也要去见上帝。
任午初睁开双眼，站起身，用力抻了个懒腰，动了动脖子，只觉得颈骨都在咔咔作响。
“诸位，”任午初略提高了声音，“大鱼就要进网了，收网的时候到了！”
南六省政府的行动，必定打乱了外国银行和投机商的计划，就算在金融市场上能呼风唤雨，面对国家机器依旧没辙，尤其还是嘴上讲着依法办事，却根本不遵照法律办事的国家机器。
之前任午初等人是和对方比着砸钱，双方打了个平手，如今情势逆转，政府插手，一个不慎，这些外国银行和投机商直接会摔死在他们自己挖的坑里。
他们只有趁华夏投机者“清醒”之前，想方设法转嫁损失，才能保住自己。遗憾的是，有人不会让他们如愿。
听到任午初的话，其余五人脸上的疲惫顿时一扫而空，到时候了？
“到时候了。”任午初笑了一声，“再不动手，恐怕最大的那几条鱼就要跑了。”
“咱们手里的资金可是砸得差不多了。”脸上留着两撇漂亮小胡子的男人说道：“要想收网，这点钱恐怕不够。”
“不用担心。”任午初从上衣口袋里取出了两张汇票，这是李谨言和天津的宋老板送来的，再加上之前预留的资金，足够了。
就算不够也没办法，为了支持他们，李谨言已经快将口袋掏空了，要是任午初再开口，他就要“砸锅卖铁”了。宋武也想方设法又凑到了百万之数，其中有部分出自今井一郎等人。对今井等人来说，做这样的事相当冒险，但他们却义无反顾。
外国银行联合会中有两家日本银行，受到泰平组合高层赏识的今井一郎曾与其中一家银行的主事者见过面，有过短暂的交谈。今井一郎比任何人都清楚，日本如今的经济状况糟糕到什么程度，即便是大财阀的日子都不好过，全都在靠借贷度日，日子能舒服到哪里？
这两家日本银行背后都有日本皇族和大财阀支持，只要能将它们击垮，势必会让濒临崩溃的日本经济再度雪上加霜。
4月19日，在持续一个多月的“繁荣”之后，华夏投机者终于遭受了当头一击。
除了被军政府强行取缔的交易所和信托公司之外，余下的大部分交易所纷纷传出无法进行交易，投资者下落不明的消息。到l了21日，能够正常经营的交易所不到三家，信托公司也只剩下一家，其余全部被关停和倒闭。
消息传出之后，交易所股价一泄千里，交易大厅里死一般的寂静。中途价格曾有短暂的拉升，却只是昙花一现，很快，股价跌得更加厉害，不只是交易所股票，所有股票的价格都在下跌，以一种让人心惊的速度。
所有人都陷入了慌乱，嘈杂声响成一片，与前些日的欢呼声形成了鲜明的对比。之前还被紧紧握在手中的几张纸，如今全部成了烫手山芋。
哄抬股价的外国银行和投机商已经选择放弃，他们的主要目的是赚钱，为政治服务只是顺带，一个注定无法让他们继续赚钱的市场，继续维持下去没有任何意义。如果那些交易所没有被封或是倒闭，他们还能想想办法，但华夏人的动作太快，手段也太“彻底”，他们受到的损失相当大，如何避免损失继续扩大才是他们现在首先需要考虑的。否则他们根本无法和股东交代，等待他们的，要么是被辞退，变得一贫如洗，要么就是一颗子弹。
任午初等人也在看着这一切，乱成一片的交易大厅，带着恐慌和绝望的哭喊，麻木的表情。
“烈阳兄，这样的事小弟以后再不干了。”留着小胡子的男人靠在沙发上，扯开衣领，点燃一根烟重重吸了一口，桌上的烟灰缸里已经堆满了烟头。
哪怕提前预料到结果会是这样，面对这么多张绝望的面孔，再铁石心肠的人也无法视若无睹。
任午