反正自雇了两个小伙计后，梁富贵的事儿就少了许多，当下就赶了驴车，向清源山而去。
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041章 苏小“管家”
041章 苏小“管家”
梁富贵走后不久，被苏瑾派出去买水浸布的两个小伙计回来了。两人早先做工的铺子也是做布匹生意的，因而对归宁府的布市极熟悉，熟门熟路的找到一个专门发售水浸布的小码头，在那里候了三个多时辰，终于等到有一位自南边往关外做生意的客商发卖水浸的货物，一共十八匹。他们两个认为再往前天气愈来愈热，贩厚布的商人会更少，这种便宜货更是难遇，便自做主张全给买了回来。
苏瑾将那布验看过，与上次常贵远给找的几匹品相差不多，价钱只略高了三分银子，很是满意，夸赞两人几句，进西厢仓房去找苏士贞，半倚在门口笑着低声道，“爹爹，你给雇的两个伙计，还真是不错，不一味的死听话，关键时候知道站在东家的角度想事儿。”
苏士贞正在盘查帐本和存货，听得她的话，抬头道，“在铺子里历练过地伙计个个都精明着呢。你呀，要想用好他们，得比他们更精明才是。”
苏瑾一笑，说道，“不是还有爹爹呢。”又问，“铺子里的货物都理完了吗？这次爹爹打的货少了些，是不是有旁的想法？”
苏士贞端坐着，透过窗子看院中，似是没听清苏瑾的话。但是苏瑾知道，此刻他大概心里在权衡，杂货铺子开在这旧城梁家巷子，即饿不死也撑不着。细水长流的过日子还行，如今她一下子捣鼓出这么一大摊子生意，不光本钱上周转有些问题，精力上也有些顾不过来。
但是若就此歇了，别说一手创办起来的苏士贞不舍，连苏瑾也不舍，再不济，一月总有二三十来两的利钱，管一家人吃喝是够了的。
思及此，又笑道，“爹爹，现在咱们家人手够用了。等忙过这些时日，我们再将铺子好好整一整。我自见了孙记商号，一直想着把咱们家的苏记商号也做大呢。”
苏士贞转头笑起来，“这几天爹爹的安排极合你的心意吧？”
苏瑾笑嘻嘻的点头，为自己找了个合理的说辞，“早先我还小，不知道自己真正对什么感兴趣。自打在家帮着奶娘支应家事，才晓得原来做生意管铺子，比诗词到更有趣儿，更合我的心意。”
今她穿了件淡紫色短襦，下配月白长裙儿，眼眸含笑，唇角微扬，俏立在仓库门口光亮处，逆着光线，苏士贞因看得更加分明，在心下感叹女儿变化大地同时，又想起另一宗事儿来，不觉神色又黯了下来。
苏瑾这会儿可再猜不到苏士贞真正的心事，只以为还是因铺子心烦，便拿着闲话开解他。
梁富贵出门时刚过午时，苏瑾原以为他很快能回来，今天得了图样，好立时让人送到篆刻铺子里去，谁知一等竟到天将黑透时，他才急匆匆的回来。
半圆的月亮挂在正空，挥洒着淡淡的光辉，将苏瑾窗前的花坛笼罩其中。有几枝月季长得极旺，枝条高高地伸到窗台之上，苏瑾特意将灯放得远远的，自己坐在暗影之中，看那月光中，粉的红的花在风中微微摇曳。听见院门响，赶忙起身，梁小青晚饭后，坐在东厢房当门借着灯光绣荷包，见她出来，笑道，“小姐，等急了吧？”
苏瑾摇头，“没有。只是担心梁二叔。”
梁小青嘻嘻一笑，跟在她身后出了房门，冲着院门口处喊，“爹，你怎么才回来？晚饭吃了没有？”
“嘿，吃了，吃了。”梁富贵一边笑应着，转过影壁，将驴车赶到当院儿，向苏瑾解释道，“今儿因林秀才托的那个学子有事请假外出，我心想着小姐着急要用，便在那里等他，谁知一等竟等到这会儿。”
梁小青不由埋怨道，“那林家儿子也是，早早就画好了，不拿在自己手中，偏还放在旁人处。”
梁富贵一边卸驴车，一边道，“也不是早早画好的。早先是画了几稿，听林秀才说，那学子皆不满意，最后这一稿却是今天上午他出门前才画好的。”
苏士贞闻讯出来，“以我说这事没甚么要紧，瑾儿偏还这般郑重，叫你梁二叔受累了。”
苏瑾赶忙接过梁富贵带回的东西，“是我的不是了。梁二叔，你累了大半天儿了，快去歇着罢。”
梁富贵这一趟，累倒不累，只是等得极心焦，便将牲口拴好，自回后面歇息。
苏瑾和梁小青进了房间，将几处的灯光合在一处，打开梁富贵带回来的宣纸。苏瑾对书法并没什么研究，将宣纸举到烛光前，扫了两眼，鞋码、商号正是按自己的要求，用易辨认的正楷写成，字迹圆润工整。周边兰花环，枝叶疏落有致，其上的兰花自含苞至盛放，渐次排开，纤细叶片环绕，苏瑾数了数，正好八叶八花，暗合发发之意，心下满意。
将宣纸细心卷起，笑道，“明儿一早就送去叫人刻，这个刻好最快也要两日，可惜了，这样精致的徽记，咱们现在没有玉石，只好用普通的石头刻制了。”
梁小青歪头笑着，“那小姐就等咱们家挣了银子，买最好的玉石，再找最好的工匠刻出一整套来，以补今日之憾。”
“那是自然地”苏瑾拍拍她的肩头，“早些睡吧，白天累了一整天，现在还做这些做什么？”
梁小青点点头，将烛火移到苏瑾房间，自已也回房休息。
次日苏瑾早早起床，将昨日得的宣纸拿纸苏士贞看，苏士贞也甚是满意，正好今日他没甚么事，想去常贵远那里坐坐，刻字坊也不指派别人，自己顺道拿过去便是。
苏士贞走后，苏家新雇的小伙计来上工。这二人早先在旧城西门处赁了两间房合住，按说到铺子里做伙计，苏家应该给安排吃住地，无奈，现下一切都未定下来，只能每月多把他们五钱银子，叫他们自在外面吃住。
这两个伙计，一叫王瑞，一个叫张荀，名字倒好记。苏瑾听说他们来了，就叫梁小青去将人叫来，“今儿你们两个也不必在铺子里守着。我这里有两件事儿要你们办。头一件是到新城繁华处寻一间小铺子，门脸不要太大，两间即可，后面必须得有院子。最好是在运河两岸寻，若能靠近码头更好。实在寻不着的，到热闹的次街寻也使得。第二件事儿，便是在新城各处逛逛，瞧瞧那些挑工船工车夫们惯常落脚的地点都有哪几处，那些地方有什么铺面没有。我给你们两天时间，在新城中给我选出三十家船工车夫们喜聚喜去的铺子”
“三，三十间？”苏瑾话方落音，王瑞已惊讶出声。
“对，三十间有问题么？”
“没，没问题”张荀拉了王瑞一把，连连摇头，又笑着问，“东家小姐叫小的们找铺子，是为了发卖咱们的鞋子么？”
苏瑾点头，“是。要你们办的这两宗事儿都是为了这鞋子。”
“好咧，东家小姐，您就放心吧，我们两天内一准把事儿给您办好。”张荀笑呵呵的应声道。
苏瑾交待清楚事情，也不多耽搁他们的时间，便叫二人早早出门去。栓子和全福这自苏士贞回来，便一直闲着，有些不自在，见苏瑾忙完，忙凑到跟前问道，“小姐，咱们家的旧衣裳都没了，不要我和全福再找找新的染房么？”
苏瑾招手叫他走近，将手伸向他的左臂，轻轻捏了下，问道，“还疼么？”这个栓子前两日去一家染房问旧物，一个伙计以为他是哪家的孩子去玩闹地，出来赶他，他执意不肯走，叫人推了一下子磕在门前台阶之上，回到家中他却也没说，还是昨天晚上他换衣衫时，梁直瞧见胳膊和肋下青了一大片，追问起来，他才说了。
“不疼，不疼”栓子嘿嘿笑着，有些不自在的搔搔微乱的头发，“原来在开封府的时候，我和全福经常被人家打，不过，也经常有人被我们两个打。这些伤不算啥”
苏瑾放了手，道，“早先是家中没人用，才叫你们去办那些事儿的，现在家里雇了人，你们两个也别想着见天去外面跑，在家里帮常妈妈打打下手和梁直看看铺子吧。”
栓子和全福嘿嘿笑着应声，向铺子里走去。
打发走栓子和全福，苏瑾站起身子来，抬头环视一圈儿，突的一笑，不知何时，这棵老枣树下已变成她“办公”的场所，现在这树下摆着一张半旧的红漆小方桌，两把高背圈椅，茶壶杯子，甚至于纸笔都一应俱全。不但她喜欢在这坐坐，就连苏士贞这次回来后，早晨傍晚的时候，也喜在这里坐一会儿，父女两人在一起商议合计。
“小姐，你越来越象管家奶奶了。”见周围的人都走了，梁小青凑过来，小声说道。
苏瑾笑着斜了她一眼，没说话。不可否认，她真的很享受这种，亲手推动着自己的人生，往自己想去的方向，一步一步前行的感觉。
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042章 海防摊派
042章 海防摊派
家中琐事基本安定之后，梁富贵带着王瑞出门去贩卖旧货，这次他们决定走远些，到夏津、高塘等县去贩卖。这几个县的农户专以种棉为生，比其它地方农户富些。因要走远路，再加上贩卖的物品中妆奁、首饰匣子以及各样首饰、丝绸衣衫之类都极占本钱，苏士贞在原来本利合计近九十两的基础上，又自家里存银中拿出三十两，给二人置办了货物，选在五月十六启程。
送走梁富贵，苏瑾跟在苏士贞身后进了正房，问道，“爹爹，张荀已找好的两间铺子，你去瞧过了吗？赁一年要多少银子？”
苏士贞笑眯眯的看着她，“你不消担心租金，我早已备下了。张荀看的几间铺子里，我最满意的是二闸口不远处的一间。那儿是船工们聚集地，四周的铺子也都是卖便宜货地，正适合我们卖这普通的鞋子。且二间门面的铺子，大小正合适，后头还有一个小院，正房加东西房各三间，一共是九间。虽没我们家的这院子大，房子也破旧些，给伙计们住、做仓房还是够的。只是……”
苏士贞说到这儿，眉头皱了皱，似有难言之隐。
苏瑾随口接过话头，“只是离那儿不远处，有个暗娼一条街”
“咳”苏士贞大力咳嗽一声，低声骂道，“是张荀那小子与你说的？看我不打断他的腿”
“爹爹”苏瑾抓着他的胳膊晃了两下，“选铺子可不是开玩笑地，周边有什么没有什么，自然得了解得清清楚楚，张荀虽知不该告诉我这些，不过，为了生意，他还是硬着头皮说了。他做得对”
苏士贞又咳了两声，苏瑾继续道，“那间铺子正如爹爹说的，价钱合适，一年只要二十两的租金。大小也合适，嗯，船工们在那边儿住的也多，去买东西的也多，对咱们现下来说，倒也合适不过，我却有旁的顾虑呢。”
苏士贞一愣，“什么顾虑？”
“咱们归宁府里的人都知道，好货不到二闸口。咱们家做这种普通的鞋子只是暂时的，若这些鞋子卖得好，咱们定然要再做其它的鞋子。把铺子开在二闸口，一是名声上有些不好听，二来也限制将来咱们卖其它鞋子不是？”
苏士贞一愣，这点他倒是没有想到。再看看苏瑾双眸闪着自信的光芒，笑了，“这么说你是看中了永清桥头的那家儿？”
苏瑾点头。那家铺面也是个两间开门，后面同样是小院儿。只因位于永清桥西侧三条水道环成的中州区域，是新城中一等一的繁华之地，因而租金比二闸口的翻了一翻，一年要四十两。
但比起二闸口来，好处也不止一两宗。人流客流自不必担心，不但船工挑夫们每日必在此处活动，也有南来北往的客商、乡下进城发卖货物的农户以及城中的各个富户商贾的家奴仆从等，这些都是现在她的主要客户群。再者一旦鞋店开张，能最快速的打出名气来；三来，她主要想吸引外地客商，若能接得大宗订单，将鞋子贩卖到他地，自家的生意便不止在归宁府了。
苏士贞想了一会儿，点头，“也好，即你看中的，必有它的道理。这就叫张荀去知会店家，约定时间，我去将合约写了。”
“是谢谢爹爹”苏瑾喜得连忙道谢，急匆匆出门去叫张荀知会店家。
刚到走院中，忽听远处隐隐有“锵锵”的锣声，夹着吆喝声，愈来愈近。常氏直起身子，侧耳听了听，疑惑道，“莫不是官府又有什么新政？”
正说着张荀自铺子里匆匆进来，“小姐，外头的官差在喊，说是是海防银派到咱们归宁府”
“海防银？”苏士贞闻讯自正房出来，侧耳听听，那锣声已来到苏家院外，官差的声音听得清楚，不由皱眉道，“好好的怎么突然摊派起海防银了？没听说……”突然他话头打住，急匆匆的往外走，声音中透着惊喜，“莫非贵远老弟说的开海禁的事儿，成真了？”
苏瑾连忙叫张荀跟过去，“去打听打听，海防银子要交多少”自家的银子她心中有数，早先统共有一百多两能动的现银，旧衣生意里先投进三十两，这次苏士贞又拿三十两出来。现在余下的银子付了那铺子一年租金后，只余下十来两银子周转……
外面的官差，两人抬着一面大铜锣，一行走一行敲着吆喝，另外两人不断的在临街墙壁上贴着告示。街道两旁四五个铺子里的伙计掌柜都涌了出来，与苏士贞一道挤在告示前看。
官府贴的告示上并未明说是不是要开海禁，只说近期倭寇猖獗，屡侵海境扰民，故而向全国各商户加征海防银。每季定税三百贯钞者，纳银五十两；定税三百贯钞以下者，纳银三十两，自张榜之日起，一月内必将银子缴纳。
苏士贞看完后，呵呵笑了两声，官府虽未明说开海禁，但他却相信，此举与海禁关系甚大，甚至可以说是朝廷为了开海禁而做的准备。
倒是那些之前没听到风声的掌柜们，登时便嚷嚷起来，“咱们归宁府的门摊税本就比其它地方的高出四五倍来，沿海打仗关我们何事？一张口要三十两银子，够我们一家人一年的吃喝了。”
还有人嚷嚷道，“去年黄河发水，淹了各府州县，这本不关我们地事儿，也派个什么河防捐到我们头上。我们每年还有雷打不动的催五两银子的运河堤防捐。咱们靠运河吃饭，这个捐认了，可那黄河发水为何叫咱们捐？松江苏杭等地比咱们归宁府富庶，这海防捐怎的不叫他们捐？”
“你怎知不叫他们捐？不过，咱们归宁府顶个有钱的声名，大事小事都躲不过，倒真的”有人淡淡顶了一句，叹息一声，无可奈何的离去。
苏士贞早年行商，听到过苏杭等商人谈起当年海上贸易的盛况，那些商船到波斯到印度，去时运茶叶、瓷器、绸锻，回航时换来珠宝、玻璃、香料以及各式各样的精致物件儿，一往一返，一两银子就能翻出三四两的利钱来。那时便极向往海那一端的国度……
本以为有生之年不能去闯一闯，谁知朝廷竟然有了开海禁的苗头，与这个令人激动的消息比起来，反倒不怎么在意那三十两的银子了。再者朝廷收银�
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