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这样一来，美日联军在第二轮战役初期，主要还是并分三路，从北往南平行推进。
当然，美日联军的进攻也有主次之分。
虽然从兵力部署上来看，宽城是美日联军进攻的主要方向，但是从战术影响来看，美日联军把希望寄托在了第十山地师身上。要知道，第十山地师是从第二十六集团军与第十六集团军防御结合部切入。该地区的防御相对薄弱，基本上没有主力部队，加上第十山地师非常擅长在山区内作战，所以美军在该方向上的突击行动将决定宽城方向上的战斗。
说得直接一点，只要第十山地师取得重大突破，第二十六集团军将不得不再次向南收缩防线，最终退到青龙县与第四十集团军会师。到了这一步，就算罗耀武在遵化部署重兵，也无法阻止美日联军完成战役包抄。
结果显而易见，只要罗耀武还打算在秦皇岛与唐山与美日联军决战，就得在中路上想办法挡住第十山地师。
这个办法，就是在迁西县三五五省道与二五五省道交汇处的中店子死守。
万幸的是，罗耀武早就料到帕特里奇会让第十山地师南下。因此在四月底，也就是美日联军占领承德之后，罗耀武就对防御部署做出调整，从第四十集团军抽调了一支战斗力最强的步兵师，加上一个新编集团军，总计大约四万大军部署在了迁西县，其中主力就部署在中店子。
与北面进攻相呼应的，正是美日联军在战场东面的进攻行动。
因为第四十集团军为了接应第二十六集团军，不得不将防区向北延伸，使得正面防线上出现漏洞，所以到五月初的时候，第三机步师已经在大青山方向上取得突破，攻占了干沟与木头凳，对第十五集团军构成了威胁。只是第四十集团军没有退缩，仍然牵制着第三机步师的主力部队，所以美日联军没有办法南下。
这就是关键所在。
只要第四十集团军仍然盘踞在青龙县，第三机步师就得把主力放在西边，无法像帕特里奇安排的那样，从北往南攻打第十五集团军。
受此影响，帕特里奇不得不继续让第一装甲师在山海关外发起进攻。
虽然第十五集团军在此之前并没体现出多么强大的进攻能力，但是帕特里奇有足够的理由相信，只要有机会，罗耀武仍然会用这支战斗力绝对不弱的主力集团军北上，堵住第四十集团军防线上的漏洞。
再说了，美日联军要想顺利进军北京，就得尽快歼灭第十五集团军。
如此一来，帕特里奇必须设法将第十五集团军牵制在正面防线上，至少在完成迂回包抄之前，不能让第十五集团军离开战线。
到此，美日联军的战役企图完全暴露了出来。
战场局势也变得分外明确。
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第一百七十五章 中线失守
从五月四日开始，双方就在潘家口水库西南岸展开激战。
按照罗耀武的部署，一个建制完整的新编集团军在汉儿庄、滦阳与洒河桥设置了一块三角形的防御阵地，而从第四十集团军抽调过来的步兵师驻扎在南面的三屯营。虽然这道防线不算很牢固，但是对付第十山地师绰绰有余。
别忘了，第十山地师实际上是一支轻步兵部队。
虽然在山区内作战，第十山地师的优势非常明显，特别是在独立航空旅的支援下，第十山地师几乎所向披靡，但是到了平原上，与正规军交战，第十山地师就没有多少优势了。在攻坚作战中，第十山地师更加无能为力。
到了唐山北面的迁西县，基本上已经离开了山区。
虽然在潘家口水库附近，仍然有不少的山峦，但是大多海拔不高，坡度也不大。加上附近有比较完善的道路交通体系，所以第十山地师的突击能力难以得到发挥，在面对中**队的坚固防线时，明显缺乏突击能力。
打了两天，第十山地师都没能取得突破。
这下，问题暴露了出来。
虽然从宽城县出发，美军能从二五一省道南下，然后向东推进，攻打青龙县，但是第二十六集团军已经退到了青龙县，并且在第四十集团军西面布防。如此一来，美军只能直接攻打第二十六集团军的正面防线。
更重要的是，这么做，无法实现战役大迂回，也就无法包围第十五集团军。
要想围住第十五集团军，就得在迁西县取得突破，然后沿二六二省道南下，占领唐山市西面的古治县与滦县，再进一步攻占滦南县与乐亭县。因为第十五集团军很有可能在局面不利的情况下主动退却，所以这一路进攻必须迅速快决，绝不能耽搁。只要耽搁几天，让罗耀武摸准了美军的意图，围歼第十五集团军的计划就将落空。
到时候，失去的肯定不是一次战役级别的胜利。
别忘了，罗耀武的东北军正在得到加强。
大批主战装备正源源不断的送到前线，之前在战斗中遭受重创的第三十九集团军、以及战斗力没有得到恢复的第六十五集团军，甚至连刚刚编入东北军的第二十七集团军的战斗力都在迅速提升。
只要给罗耀武足够的时间，就能让这三个集团军重新投入战斗。
到了这一步，就算第十山地师南下成功，建立起了包围圈也没有多少意义，反而有可能被中**队围歼。
问题是，帕特里奇手里没有预备队。
毫无疑问，这就是美军兵力不足产生的直接后果。
虽然第二骑兵师覆灭对美日联军的作战行动产生了很大的影响，如果第二骑兵师还在的话，帕特里奇就不会让第十山地师打主攻。但是从根本上讲，经承德的后勤补给线也只能保证两到三个美军主力师的作战补给，无法增派更多的部队。
受此影响，在五月六日夜间，帕特里奇不得不考虑投入第一零一空中突击师。
在此之前，帕特里奇也想过，让第四步兵师向东转移，可他最终还是放弃了这个想法。
第四步兵师在兴隆县拖住了第十六集团军，如果向东转移，第十六集团军也会做出针对性的防御部署，使得在迁西县的进攻行动变得更加困难。要知道，即便第四步兵师投入全部兵力，也不见得能够突破第十六集团军的防线。在增加相同兵力的情况下，防御一方获得的好处明显超过了进攻一方。
更重要的是，兴隆县是进军北京的跳板。
从会战的最终目的出发，就算让第四步兵师向东转移能够有所帮助，帕特里奇也不愿意因此放弃进军北京的桥头堡。
问题是，第一零一空中突击师与第十山地师有同样的问题，即缺乏攻坚能力。
事实上，第一零一空中突击师在战术使用上与第十山地师有很多相似之处，两者最大的区别在战略部署能力上，即第一零一空中突击师是一支战略机动部队，能够在较短的时间内通过空运部署到任何一处地点，而第十山地师是一支战术机动部队，战略部署能力远远比不上第一零一空中突击师。
当然，这并不会影响到两支部队的战术使用。
在进攻作战中，第十山地师与第一零一空中突击师都比较擅长低空突击，即依靠战术空运、特别是直升机的垂直空运在较为复杂的地区执行作战任务，因此其主要打击对象应该是分散行动的小股敌人，而不是敌人的主力部队。
受此影响，仅仅投入第一零一空中突击师，肯定不会有多大帮助。
虽然第一零一空中突击师的奔袭能力非常突出，能够直接越过敌人的防线，攻占敌人后方的重要据点，但是中**队在进行防御部署的时候早就有所提防，比如罗耀武就将战斗力最强的部队放在了后方。
帕特里奇别无选择，只能把日军押上去。
万幸的是，随着第二机步师在北面取得突破，与第七步兵师会师，又打通了与承德的地面交通线，所以帕特里奇能够将集团军与d集团军编内的日军主力师团调过来，弥补e集团军兵力上的欠缺。
五月七下午，两个日军主力师团赶到。
虽然在战斗力上，日军远不如美军，特别是在美军作战艰难，无法为日军提供有效支援的情况下，日军的战斗力下滑得非常厉害，但是庞大的兵力弥补了战斗力上的欠缺，使日军拥有了不可低估的攻击能力。
仅在五月七日夜间，两个日军主力师团就轮番发动了十多次进攻。
战斗打到最激烈的时候，双方甚至是汉儿庄打起了肉搏战。
当天晚上，罗耀武就不得不向汉儿庄增派预备队。
五月八日上午，在三屯营的防御有所松动的情况下，美军第一零一空中突击师出动了一个旅的兵力，突击了三屯营东南的白庙子，对迁西县城构成了威胁。
虽然这股美军的兵力并不多，而且缺乏地面进攻能力，但是在当天白天，美军就向该地投送了两个装备轻型牵引火炮的炮兵营与大量炮弹，并且设置了一处直升机起降场，开始用炮火封锁通往前线的道路。
受此影响，中**队的后勤补给线受到了巨大威胁。
虽然在此之前，罗耀武已经让作战部队在前线囤积了不少作战物资，但是中**队的作战物资本来就不多，所以能够送到前线的也就不多。
到五月八日夜间，补给线被完全切断的时候，前线部队只剩下了三天的作战物资。
如果在以往，罗耀武肯定会让部队突围。
这次，他却没有立即下达突围命令。
虽然罗耀武早就知道，守住迁西县的希望并不大，毕竟美日联军的优势摆在那，但是过早丢掉迁西县，必然会对接下来的战斗产生严重影响。要知道，当时东北军的几个主力集团军正在补充作战装备，时间比什么都要宝贵。
受此影响，直到五月十一日凌晨，罗耀武才下达了突围命令。
向西面的遵化突围显然不可能，因为几条通往遵化的道路都被美日联军切断了。向南面的迁西县突围也不可能，因为过不了白庙子就到不了迁西县。因此只能向东突围，经碾子峪前往青龙县，或者从碾子峪南下，走县道与乡道，在迁西县东面集结，在侍机前往迁安，最后返回唐山。
毫无疑问，这是一条极为艰难的突围路线。
美日联军很快就发现了守军的突围行动，并且及时占领了碾子峪东面的路口，挡住了中**队前往青龙县的道路。这也很好理解，第二十六集团军与第四十集团军都集中部署在青龙县，如果再加强一个新编集团军，美日联军将很难打下青龙县，而能否及时打下青龙县将决定能否围歼第十五集团军。
可惜的是，当时在青龙县西面活动的美日联军并不多，所以没能及时占领碾子峪，也就没能堵住突围部队。
事实上，帕特里奇并没把这支突围部队放在眼里。
当时他已经知道，挡住第十山地师的只是一支新编集团军。经过数日激战，该新编集团军的伤亡非常惨重，最终突围的官兵只有一万多人，且半数都是伤员。这样一支部队，显然很难对美日联军构成威胁。
受此影响，突围部队在到达碾子峪之后，只能转向南下。
最终，这支将美日联军阻挡了一周的部队顺利到达迁安市，并且在接受整编之后转移到了唐山，参加了随后的唐山战役。
一支新编集团军能在两个美军主力师与两个日军主力师团面前坚持一周，绝对是个不小的奇迹。
问题是，随着迁西县北面的中店子失守，中**队的防线上出现了一个巨大的漏洞。
因为三个主力集团军还没能完全恢复战斗力，其他四个主力集团军全都在战线上，就连新编集团军都用上了，所以罗耀武手里没有兵力去堵住这个漏洞，也就无法阻止美日联军攻打迁西县。
打到这一步，不管罗耀武是否愿意承认，都得考虑收缩战线了。
让第十五集团军继续坚守，已经没有多少意义了
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第一百七十六章 天赐良机
中店子战役结束，使得关内战场上的局面发生了重大转变。
虽然在接下来的战斗中，中**队在迁西县进行了顽强抵抗，将美日联军南下的步伐拖延了好几天，但是随着迁西县在五月十七日沦陷，美日联军火速进军古治县，打响了包围唐山的作战行动，罗耀武不得不在这个时候让前沿部署的第十五集团军、第二十六集团军与第四十集团军向西撤退。
问题是，撤退也不是一件容易的事情。
即便将个人感情因素排除在外，从长远考虑，罗耀武也会首先把第十五集团军从前线撤下来。问题就在这里，美日联军a集团军的进攻非常凶猛，虽然为了保存实力，帕特里奇在五月十五日就命令第一装甲师退下去休整，让协同作战的日军担负起了进攻重任，但是这并没改善第十五集团军的处境，反而让第十五集团军在撤退的时候畏首畏尾。别忘了，美军第一装甲师是一支突击能力非常强大的作战部队，过了山海关就是一马平川，只有退到秦皇岛才能够据守。
受此影响，如果要让某支部队断后的话，最合适的选择就是第十五集团军。
也就是说，只有让第十五集团军死守唐山，才能确保另外两个主力集团军，以及协同作战的新编集团军与民兵纵队撤下去。
毫无疑问，罗耀武承受不起这样的损失。
重建一支军队并不难，可是要想获得几万名实战经验丰富，而且将其凝聚成一支战斗力强大的部队，绝对不容易。
远的不说，第四十集团军到现在都表现不佳，就与此有关。
在突出部战役后期，罗耀武想尽办法让第十六集团军分散突围，将近万名经验丰富的基层官兵撤了回来，最终保住了这支主力集团军。
如果在这个时候丢掉了第十五集团军，对北京的防御作战肯定有严重影响。
要想保住第十五集团军，就得留下一支部队在秦皇岛挡住美日联军的a集团军。
毫无疑问，这不能是一支新编集团军。
虽然在东北军内，有十多支新编集团军的素质不比主力集团军差，但是受装备影响，绝大部分新编集团军都不如主力集团军。要将几十万部队撤下来，至少需要好几天，没有任何一支新编集团军能在秦皇岛坚持几天。
必须留下一支主力集团军，而且还得留下足够的预备队。
罗耀武别无选择，只能在安排撤退工作的时候做点文章。
五月十九日，罗耀武就让第四十集团军与第二十六集团军一同南下，由第二十六集团军顶住北面的b集团军，第四十集团军则走在前面，前往秦皇岛部署防御，为第十五集团军的撤退行动做准备。
也就是说，罗耀武决定把第四十集团军留下来。
对第四十集团军的官兵来说，这个决定很不公平。
只是，当时没人知道，罗耀武做出了这样的决定。原因很简单，就算不留在秦皇岛，第四十集团军与第二十六集团军要想突围，也得经过秦皇岛，因为从青龙县向西突围的通道已经被美日联军堵死了。更重要的是，打了这么久，第二十六集团军与第四十集团军的作战物资差不多用光了。在撤下去之前，肯定得进行一次补给。
当时，前线作战部队的作战物资主要囤积在秦皇岛与唐山，而第