怜儿在丈夫拉开椅子时惊呼一声，随即被他横放起来，在往楼梯上走的时候，后面不断传来欢呼声、拍手声，羞得怜儿只好把脸猛往他的怀里藏，直到他将门关上之后，她才叫了出来。“你怎么可以这样？”
他紧抱住拚命挣扎的她，面露无辜道：“当我这么想要你的时候，除了把你抱来这里之外，还能怎么样？”
“每个人都知道你想做什么！”她只觉得羞愧难当。
雷夫哈哈大笑。“你太高估自己了，说不定他们以为我是想在自己房里打你哩，你要不要带个黑眼圈下去？”
“别避重就轻，”她没什么好气的说：“就算动物对自己的配偶也会有所尊重，除非你马上放我下楼去，否则我非跟你闹个没完没了不可。”
他以一记火热的吻席卷掉她所有的反抗意志，等一吻既毕时，怜儿甚至不晓得自己的双脚是何时着地的。
“好了，”他说：“带着肿胀的红唇，每个人都会明白我要的只是一吻而已，现在你可以开开心心下楼去了。”
“真的？”
“我的确想要你，但是如果你不愿意被强留在楼上……趁我还没有改变主意之前，赶快下去吧！”
怜儿垂下眼帘说：“谢谢，大人。”
“大人，”他嫌恶的重复一遍她的称呼，然后叹口气道：“去吃你的晚餐吧，顺便叫人帮我准备洗澡水，让德恩进来，还有请你的侍女尽快把东西搬走，你自己最好也在一个小时内回来，免得我又做出‘动物'行为来。”
怜儿踏着愉快的脚步离去，雷夫交代的种种在在使她觉得自己真的是一位妻子，所以下楼后的她不再觉得不好意思，愉快的用完晚餐。
但到了必须回房去的时间时，她的冷静却消散无踪，在上楼的时候，她甚至有找个地方藏起来的冲动。
他早已洗好澡，甚至把椅子调整成面对门口的角度，所以她一进来，两个人的眼睛便对上了，由于雷夫的丝质睡袍是淡黄色的，衬得他的双眸也变为淡褐，宽宽松松的前襟露出里头浓密的胸毛，看得怜儿目不转睛，等察觉到雷夫知道她在看什么时，更是羞红了脸。
摆在桌上的是她交代葳葳拿给德恩的香皂和毛巾，原本都是她专用的物品。“为什么要给我用那么香的肥皂？有特别的意思吗？”
“没有，大人，从我认识你至今，你身上就从未有过难闻的气味，这香皂是用迷送香花油做的，我想你应该会比较喜欢用它，质料香味都胜过原有的肥皂。”
“很贵吗？”
“只贵在花费的时间较长，大人，因为这是我自己做的。”
“那我自然喜欢用，”他压低声音说：“不过如果你更快回来，我会更开心。”
“我回来得又不算晚。”
“你知道放你走时我有多难受吗？”
“我……我不明白。”
怜儿无言以对，他看她的那种方式只有令她更加紧张而已，本以为铺床可以拖延一下时间，想不到转头一看，却发现床早已铺好了。
她只好远远坐在自己那一边，看都不敢看他一眼，瞧他一副自情满满的模样，一定从来都不知道恐怖为何物吧？木像她，怕得胃部都翻搅不已。
她闭上眼睛，却仍然清楚的感觉到他正一步步朝自己走来。“我来帮你宽衣。”
“我白己来就行。”
“你还在跟我闹别扭吗？”
“我才不闹别扭，我从不闹别扭的，只有小孩才会，我又不是三岁小孩！”
她一边说一边脱衣服，到后来只剩薄如蝉翼的内衣，甚至看得见乳尖，令雷夫差点就忘了呼吸。
她实在是美得教人无法逼视，即便在生气之时，依然有着惊人的魅力，分开的时候他日日夜夜的想她，如今在一起了，她仍像个美丽的幻梦。雷夫松开她的辫子，觉得在自己指间穿梭的，是银色的月光，另一手再环住她的腰后，终于比较相信这不是一个梦了，这个美丽的女人再度唤起他心中的渴望，她对他是否也有同样的心情？
怜儿由着他为自己脱掉内衣，片刻之后，两人已是裸裎相对，然后他捧起了她的脸，由衷的说：“怜儿，我尚未为在宝狮庄所发生的事向你道歉，现在我诚心的希望得到你的谅解，请你不要再生我的气了。”
怜儿惊讶到根本说不出话来，但雷夫要的本来就不是言语之争，他想要她平息怒气，给两人一个全新的机会，他想要她像自己一样的热情难耐。
于是他俯下头去，开始轻轻的吻她，直等到她有了回应之后，才转为热情激烈，最后怜儿终于忍不住呻吟出声，忘掉了连日来所受的委屈，双手一圈，就把他拉到床上去，也让自己沈溺在他的爱火之中。
月儿被云层遮住了，狂风猛吹，暗示暴风雨即将来临，猎犬狂吠，马儿也躁动不安。
雷夫一个人在壁炉前走来走去，烛光把他的身影打在墙上，更添其孤单，距离天明大约还有两、一小时的时间，而他正必须在那之前作出最后的决定……
“大人？”
雷夫转过头去，发现怜儿并没有把帘幕放下，现在正睁大眼睛瞪住他看，眉间眼底全写满了关怀。
“我不是故意要把你吵醒的，怜儿，你再睡吧。”见她不为所动，他只好再做进一步的解释。“我有心事，但那与你无关。”
怜儿再看了他好一会儿，然后说：“也许把心事说出来之后，你会轻松一些。”
他也看了她好久好久，但最后依然摇头，女人总以为天下事都很容易解决。
怜儿想的却是另外一件心思：为什么做丈夫的，总不肯开诚布公跟妻子商量事情？“没有什么事是不能对妻子说的，除非那个男人不信任——”
“好吧，”雷夫实在受不了她的坚持。“如果你不怕听战争和死亡，我就说吧，明天将会有不少人投入死神的怀抱，因为我已想不出任何可以不用武力便取下鲁普的办法，”他坐下来继续说：“墙太厚，挖的通道又一再陷落，他们的补给偏偏又十分雄厚，老在墙上挑衅，我的手下又气又恼上再要求一战，坦白说，我也实在想不出其他的办法来了。”
“你打算从墙外硬取？”
“基普就是这样拿下的，结果光是修补外墙，就花了我比动用武力更多的钱，我不是在和敌人作战啊，怜儿，只是在确保疆域，怎么禁得起一再拿下破败的要塞？”
“你们打算架梯翻墙？”
“我别无选择，我另外还包围了三座要塞，因为时间已久，恐怕里头的人会因为不耐久关而冒险突围，一旦他们突围，就会发现自己上当了，外头根本没有他们看到的所谓火军，只有我灵活调动，看起来才活灵活现的部署。”
“老天！”
“我本身只带了两百名士兵来，后来又从国王那里雇来一批，但总数仍然不够，所以我让每座要塞都以为我想先取下它，也在每座之外都派兵驻守，让他们之间没有办法互通消息，可是万一被他们发现真相，我想我的手下将难逃被屠的命运。”
怜儿越听越心惊。“你自己也会参与攻打鲁普的行动吗？”
雷夫叫道：“当然，我向来是身先士卒。”
“你登过好几次墙？”
“我打过无数场战役，包括和你的国王并肩作战过，结果他现在也成了我的国王，只要那里需要我，我就到那里去，若不是现在情势颇有尴尬，我早就采取更激烈的手段了，我向来以速战速决闻名，谁晓得会碰上这种既得攻，又不能造成太大伤害的场面。”
“但是你仍要大举进攻鲁普啊。”
“那是因为我已经没有时间了。”
“为什么不暂时放下它不管，”怜儿认真的建议道：“先去攻打别的要塞，最后再回头来取它。”
“让我的人觉得他们不战而退？怜儿，我不是已经跟你说过，是他们要求攻打的？”
“在架好楼梯前会先死多少人？当梯子被推落时，又会有多少人折断脖子？接着还会有多少人被他们倒下的热油烫死？”
雷夫翻了翻白眼珠道：“我干嘛跟一个女人谈论战事？”
“你没有答案吗？大人。”
“要求攻击时，他们已充分明白会冒什么样的险了，”他回答道：“战争又不是游戏。”
“我很怀疑这一点，”她斥道：“因为你的人热爱战争就好比小孩热爱游戏一般。”
他咆哮道：“战争不关你的事，夫人，除非人家已打到自家门口来了，否则都与你无关，再睡一觉吧，这样你根本帮不上我的忙。”
她让他别扭一下了，然后又继续发表意见。“如果能让几个人溜进去，冒险成分是否就会大幅降低？”
因为他背过身去，所以她以为他不肯回答了，顽固的男人！“笨问题，那样当然能降低冒险成分。”最后他虽没什么好气，但仍然开口做客。
“难道没有人可以偷溜进去？鲁普的防御措施做得那么严密？”
“他们最近已松懈了许多，大概认定我们绝对攻不下来吧，但是如果要派人偷溜进去开城门，一个不够，太多了又怕事迹败露——”
“不需要人多啊，大人，因为进去的人不必去开城门，只需要去找水源。”
雷夫转过身来，一脸的惊讶。“你打算毒死全堡的人？连仆人都不放过！老天，想不到我的妻子竟冷酷至此！”
“不是要下毒啦！”她喝住他道：“可不可以听我说完再来下判断？我只是要你把榛草放进水里去而已，那是种强烈的泻剂，害不死人的。”
雷夫闻言狂笑了一阵。“如此一来，他们光是顾着抢茅房都来不及了，哪里还会有余力杀敌？”
“没有解药，再经过一番上吐下泻，谁有能力防守啊？”
“老天！连我都想不出比这更巧妙的计策，”他大为惊叹道：“你实在够狡猾。”
“我这是在救人啊，大人。”
见妻子微嗔，他马上收敛道：“同意，但我要到哪里去找榛草呢？”
“我……我的药箱里有一些已提炼好的，可是数量不够。”
“你的药箱？”他真的大大吃了一惊。“你真懂医术？”
听他的口气就明白他早知道这件事，只是一直都不敢相信而已。“我还有许多不为你所知的一面哩。”雷夫闻言又是点头，却没有时间再往下探索。
“泻剂要怎么做？”
“五到七片叶子的汁液渗成一杯水，就够让一名壮汉瘫倒了，树林中多的是榛草，原料倒不怕不够，不过除了叶子之外，根也可以利用，放进酒中，效果相同，我认为双管齐下比较万无一失。”
“准备起来需要花多少时间？”
“过程挺繁琐的。”
“你有明天一整天的时间可用，叫所有的仆人都来帮忙，你看够不够？”
面对一脸专制的他，她除了点头之外，还能如何？
雷夫走过来握住她的手说：“如果计画成功，怜儿，那我可真是欠你一份大人情了。在过去为我惹了那么多麻烦之后，很高兴你终于站到我这一边来了，坦白说，你并不是一个容易应付的对手。”
就在她开始想和解时，他竟不惜泼她冷水，但目前岂是解释的好时机？就算是，她也不要在他姿势摆这么高时解释任何事情，反正以后还多得是时间，对不对？
隔天早上怜儿是被雷夫以一记热吻“叫”醒的，可惜他马上以提醒她鼓起来提炼泻剂的事破坏了所有浪漫的气氛，甚至没有注意到她僵硬的表情就先下楼去。
有过那么美好的一夜，雷夫现在的心情棒极了，今天任由谁来惹他，恐怕他都不会不开心吧？怜儿不但已不闹别扭，而且还接受了他的道歉，不然她也不会主动提出帮忙，是不是？
从来没有想过她会帮他忙，是婚姻改变了她的想法和看法吗？如果他们不是因为那么糟糕的理由结婚就好了，雷夫相信自己婚前若是见过她，一定会为了完全不同的理由向她求婚。
他叹了口气，不晓得怜儿是否也会像他这么快乐。
就在要往礼拜堂去的途中，雷夫赫然发现大厅有了全新的风貌，而且……“我的天啊，这里的味道……真清新。”
“是夏天的花香，大人，”他转过身去，看见瑷媚往他走来说：“如果冬天也有花，我们也不必等到今天才有清新的味道可闻了。”
瑷媚对于怜儿到底用了什么法宝使屋内弥漫着一股清香，根本一无所知，所以刚才所说的一切都是谎话，但她总要说点什么，免得雷夫因为这儿的奇迹而责怪她以前什么都没做。
雷夫笑道：“看得出来我不在的这几天你都在忙，瑷媚，成果我十分满意。”
瑷媚慌忙低下头去掩饰窃喜的表情，怜儿没有说这全是她下令改变的吗？这么说她当日说功劳全归自己是认真的罗？“我做得不多，大人。”她甜腻腻的说。
“你太谦虚了，”雷夫回应道：“如果我的妻子也有你这么认真就好了，我不在的时候，她做了些什么？”
“大部分的时间都待在花园里。”瑷媚的声音已经不那么甜蜜了。
雷夫不以为然的说：“我觉得她对花园的热度已稍嫌过头，”再看一看四周问：“狗呢？”
“它们……都关在狗栏里。”
“好主意。”
瑷媚再度摆出甜蜜的笑容，只要雷夫不深究事情是谁做的，她就没有必要揭穿，对不对？“我想你会更喜欢我们的餐点，大人，新的厨子手艺很好哩。”
雷夫和瑷媚一起往前走，走过把一切都听在耳里的葳葳，她等男主人和情妇都走远之后，才跟去找女主人，发现怜儿正在厨房边的贮藏室中找篮子和瓶子。
“她好不要脸！”葳葳气呼呼的说：“那个不要脸的女人居然把所有的功劳都揽到自己身上，其实大人只要随便找个人来问，就可以知道真相并非如此。”
怜儿僵了一下，接着便耸耸肩，继续工作。“你会跟他说吧，夫人？”葳葳焦急的问道。
“让他以为我爱邀功？不必了，反正他本来就不希望我管事，成果他或许并不讨厌，可是一旦被他发现我擅作主张，他一定又会发脾气——”
“我受不了。”
“不要再讨论这件事了，”怜儿打断她的话头说：“葳葳，我又需要你的帮忙，现在有件事是他主动要求我做的，工作量不小哩。”
接下来即使在忙碌的同时，怜儿也无法不仔细思量丈夫和瑷媚的关系，昨晚的柔情蜜意曾让她差点想以全新的眼光看待丈夫，并给两人一个全新的开始。
然而事实明明残酷的摆在眼前，雷夫的情妇并没有被遣走，艾伦对雷夫的评语到底算不算中肯？昨晚他不是表现得很体贴吗？为了赢得她的热情回应，不是使出了浑身解数？雷夫实在不像是艾伦所说的那种非置他于死地不可的人，但不管他的人有多好，艾伦无辜失去家园也是事实啊！
唉，有太多理不出的死结了，偏偏国王又把她推入这个是非圈中，有时怜儿真想写封信去问问他为什么要这么做，但国王的决定岂容质疑？
雷夫在夜幕低垂回来时，发现怜儿已把东西都准备好了，不禁满心欢喜，他说鲁普那边也已做好准备，自愿偷溜进去的士兵甚至不只一名，可见他们有多急着求胜。
他没有跟怜儿说的是包括索勃在内，几乎所有的士兵都不同意实行这个计策，因为他们不相信一介女流可以想出什么好办法来，最后还是靠着一位曾亲眼见识过这种泻药的人出面作证，大家才勉强同意的。
眼见丈夫笑得那么开心，怜儿只觉得心情更糟，为什么每件事到了他手中，都显得格外容易呢？
“你不�