莫熙宁眼里带着狂喜，“葭娘，你真的不曾嫌弃于我？”
杜葭重重地点头，“若无你出手相救，我只怕早就死了。”
“可我亦毁了你的清白。”
杜葭将头埋在他的胸口，让他瞧不见自己面上的凄苦，“我的清白，早在你之前，就被毁了。”
除了莫熙宁这个傻子，上京城里哪家侯门公子谁愿意娶一个和靠徇私舞弊得到状元之名的人废除婚约的女子为正妻呢？
这世上大概只有莫熙宁觉得，娶到她杜葭是件上天莫大的恩赐。
事实上，上辈子，莫熙宁确实是这样想的。
时隔多年，莫熙宁对于他们的初次相遇，依旧印象深刻。
那日太子微服出巡，他作为太子的贴身侍卫，随行保护，巧遇陪大嫂去庙里上香还愿的杜葭。
当时集市正是繁忙的时候，出来一阵不打不晓得骚动，太子因顾及自身安危，在人少出远远站着。
杜府的马车被阻住了去路，车夫不耐烦地挥了挥鞭，随后从马车上走下一女子，黑色的帷幕罩住了她的面容，只隐约露出少女窈窕的风姿。
杜葭在丫头的陪同下走下马车，听清事情原委后，怒掀帷幕，将欺负孤儿寡母的恶霸狠狠训斥了一顿。
她本是未出阁的弱质女子，不过是仗着身旁有车夫和丫头相伴，将一个面目狰狞的大汉说的哑口无言。
当时围观的百姓并不少，甚至很多人对她指指点点，说一个姑娘家不该擅自出头，有违女德，还有说她伶牙利嘴、尖酸刻薄，缺乏教养。
唯有两人隔着一重又一重的人群静静地看着她，眼里透着淡淡的钦佩。
但他们也只是远远地看着而已，并没有靠近，或者出手为她打抱不平。
杜葭有些气馁地转身走向马车，经过车夫时，灵光一闪，对他低声说了一句话。
那一瞬间的动作，莫熙宁没有瞧见，他身前的太子殿下却看地一清二楚。
车夫颔首，重新将马车赶起，变故就发生在那一瞬间，不知是车夫操作失当，还是马儿吃惊，总之马车突然往一边倒去，车厢里传来女眷惊慌失措的呼救声。
太子殿下依旧气定神闲地远远站着看好戏，莫熙宁的心却提到了嗓子眼，他甚至没等太子发出命令，就贸然出手，避免了人仰马翻的局面发生。
每每回想起这一幕，莫熙宁都忍不住感叹，当时的自己太傻太天真，若他有太子殿下的一半慧眼，便可看出这一幕不过是刻意设计出来，以吸引太子的目光，使太子对她一见钟情而已。
毕竟这般侠骨热肠又忠肝义胆的名门闺秀，在见过各种媚色倾城，娇花弱柳的太子殿下面前，应当可以眼前一亮吧？
为了这次偶遇，杜葭是颇下了一番功夫的，但结果。。。。。。
但凡太子对她表露出一点点的欣赏之情，她都有把握可以顺利嫁进太子府，以祖父的地位及杜家在朝中的影响力，便是太子妃之位，她也当之无愧。
只是自始至终，那个男人从未将目光放在她身上过。
因为这件事，莫熙宁从太子的贴身侍卫变成了个守皇城的普通衙役，而杜尚书开始重新评估，从哪位皇子身上能够牟取最大的利益，从而将杜葭的堂姐杜蒹送进七皇子府，成为七皇妃。
陶玉钦原本是个极好的夫君人选，满腹经纶，天纵奇才，又是圣上钦点的状元，最后却卷入科场舞弊案，深陷囵圄。
现在想一想，自己能够嫁给他，还真是天意呀！杜葭头抵着莫熙宁的肩，有些认命地想。
莫熙宁却将这场初遇，看成是他前世今生最大的劫难。
第四十三章 请求
大姐儿身上的疹子在十几日后，终于褪地只剩一层浅浅的粉红，莫大夫悉心调了药膏，让丫头每日涂抹，并再三保证，日后定不会留印子。
白苍与霜姨娘同去探望过一回，她抱着大姐儿却不能像在望雪轩那般随意。
大姐儿不知是太懂事还是小孩子健忘，自叫过杜葭娘后，便未如此称呼过别人，只在白苍逗她的时候，十分傲娇地扯了扯嘴，一点儿也不像在望雪轩时，黏白苍黏地厉害。
为此，白苍心里还小小地伤感了一把。
“姨娘，去院子里走走吧。”见白苍又坐在靠窗的榻上发呆，月裳忍不住提议道。
自杏儿来了后，柳梢大部分的时间都被她给占去了，索性也无紧要的事，白苍便让月裳在一旁守着，月裳不耐烦和小孩子打交道，倒是十分乐意。
柳梢性子温和，有耐心，夏日的午后，树荫下一大一小蹲在地上编手串儿，那梳着两只丫角头的小姑娘，不时发出泉水般清澈叮咚的笑声，窗外风景果真独好。
见二人相处融洽，杨妈妈在忙活的间隙也含笑看着她们，目光比平时柔和了不少。
白苍虽暂时未想通杏儿一个小姑娘能做什么，但不管杨妈妈打算干嘛，一个拿小孩子当工具使的人，总能使人轻易从心底产生深深的厌恶。
这日，杨妈妈牵着坠儿入屋给白苍请安，”回姨娘，老奴有一事相求，请姨娘恩准。”
白苍坐直身子，果然如她猜测那般，杨妈妈看来是早有打算，“杨妈妈说笑了，你是伺候过大奶奶的，又费心帮我看着这帮底下的丫头，可谓劳苦功高，有何恩准不恩准的。”
杨妈妈有些急切地扯了下杏儿的胳膊，“你说说，你喜不喜欢柳梢姐姐？”
杏儿歪着头，咬着手指头，一脸天真地答道：“杏儿最喜欢柳梢姐姐了！”
杨妈妈拉着坠儿，齐齐给白苍跪下，“老奴斗胆替不肖子福来求娶柳梢，求姨娘恩准！”
杏儿和柳梢相处地好，是有目共睹的事，杨妈妈的儿子死了妻子，恰好要续弦，一切看起来都是那么地合情合理。
但若杨妈妈肚子里没鬼，那才是真的见鬼了。
“不知福来现在哪处任职？柳梢是我身边服侍的，妈妈莫怪我问的琐碎。”白苍面带微笑，一副诚意十足，欲要与杨妈妈促膝长谈的模样。
一旁的月裳在心里大呼不好，忙去看柳梢的反应。
柳梢只是垂眸立在白苍身侧，安静地像一棵树。
杨妈妈面上却带着喜色和骄傲之色，“回姨娘的话，福来现今在帮奶奶打理嫁妆，是奶奶陪嫁铺子里的二管事。”
“那他脾性如何？有无**嗜好？你也知晓我们柳梢是一等一的好模样好性子，我自得给她找个知冷知热的，不能让她受了一丝委屈。”
杨妈妈心里开始不忿，你个不受宠的姨娘，身边儿的大丫头又能得脸到哪儿去？还真当自己是棵葱了！
她儿子现在可是二管事，虽说死了婆娘，留下两个拖油瓶，但若有大奶奶在一旁说项，就是大奶奶身边儿的绿意也是能娶的。
“回姨娘的话，我儿行事稳重，颇受大掌柜重视，平行端庄，并无**嗜好。”掉书袋的几个字，极力往自己儿子脸上贴金，就差说，配你家柳梢绰绰有余，是柳梢高攀了之类的话了。
白苍眉头皱了皱，挥手将柳梢叫到跟前：“你今年多大了？”
“回姨娘，奴婢今年十八了。”声音平稳，不带起伏。
白苍微微一笑，目光转向杏儿，“你想要柳梢姐姐做你的后娘吗？”
特地将“后娘”二字咬地极清晰。
三四岁的孩子心里或多或少应该有些是非观吧？
“姐姐”和“后娘”在她们心里绝对是两个不一样的存在。
姐姐会给糖你吃，会陪你玩，会悉心呵护你，甚至会帮你挡住父母的藤条，后娘会如何呢？
打你、骂你，虐待你，还会变成母夜叉到梦里去挖你的眼睛。
杏儿眼里带着犹疑，滴溜溜的目光在柳梢和杨妈妈之间徘徊，有些不确定地点了点头，随即将头摇地像个拨浪鼓似的。
柳梢心思通透，再次看向白苍的目光里多了一些感激的成分。
“柳梢姑娘心地善良，又欢喜我们家杏儿，即便做了杏儿娘，也会善待杏儿的！”杨妈妈脸上笑成一朵花儿，说的好像柳梢是这世上最美好的姑娘。
白苍自然知道，三言两语又怎能轻易使她改变主意呢？
“不若这样，”她提议道：“杏儿或许更喜欢柳梢做姐姐，我们便让她们独处一天，若她二人真能相处融洽，想必柳梢日后若真嫁过去了，也不会同她生分。”
白苍说完，并无咨询杨妈妈的意思。好歹她也是个姨娘，这种事情总是自己可以决定吧？
就算杨妈妈有异议，那也得在心里憋着。
柳梢明白她的用意，因而投去感激一撇，继而蹲下身，看着杏儿道：“今晚，杏儿便随姐姐睡吧。”
杏儿自从听了“后娘”二字，对柳梢生出一些害怕的情绪，若是平时，柳梢如此说，她早跳着欢呼了，此刻却将身子倚在杨妈妈身上像块牛皮糖似的扭来扭曲，脸上带着丝丝不情愿。
杨妈妈扯了扯她腕上的手串儿，放柔声音哄道：“你看看你看手腕上的，可都是柳梢帮你编的，晚上让柳梢姐姐给你编好看的手串儿好不好？”
又从她兜里掏出腌梅子，“还有腌梅子吃。”
“好吧，杏儿今晚和柳梢姐姐睡。”杏儿终于勉为其难地答应了。
“如此，皆大欢喜咯。”白苍笑着道。
她能帮柳梢的只能到这里，剩下的就看她的发挥了。
谁知，半夜时分，柳梢忽然出现在她的床头，并轻轻拍醒了她。
白苍蓦地从梦中惊醒，吓了一跳，还以为是莫熙宁那个阴魂不散地来了。
毕竟只有他，才喜欢三更半夜神出鬼没。
“你不是陪着杏儿睡觉么？如何半夜到这儿来了？”白苍揉了揉惺忪的睡眼。
柳梢在床前跪下，“奴婢已有心仪之人，不想嫁给福来管事，请姨娘帮帮奴婢！”
白苍披衣起身，“我并未出言，允诺将你嫁给她。”
柳梢声音里满是悲戚，“但大爷已下令，让奴婢嫁给他为妻。”
白苍皱眉，“这是何时的事？”
“就在方才。”
莫熙宁来过听雨楼，没有将她叫醒？白苍心里惊疑不定，“他有无进屋？”
柳梢点了点头，继而声音急切道：“求姨娘想办法替奴婢推了这门亲事，奴婢心里已有了人，今生非他不嫁，否则宁愿死！”
“那你就去死好了，何必求我！”白苍可不喜欢被人拿性命威胁。
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近几天更新有些不稳定，实在抱歉。其实从进入6月开始，若辰便没什么假了，加之期末，工作都堆积在一起，实在有些忙，幸好明天就放假了，改完试卷后，应该会闲一些，倒是会多更，请大家多担待。gt；
第四十四章 交易
柳梢意识到自己一时情急说错了话，她压低声音，在床头跪下，“请姨娘恕罪，奴婢并无拿生死逼迫姨娘之意。”
白苍披衣坐起，“我自可以帮你，但于我而言，有何好处？”天下没有免费的午餐，更不会平白无故掉馅饼，柳梢既然下定决心于半夜十分前来求她，想必已经想好了用以交换的筹码，自己身处囚笼，若能有所依傍，为何不要？
柳梢沉声道：“你还不现身，是打算眼睁睁看着我嫁给一个鳏夫吗？”
白苍心里一惊，不动声色地四下查看，这屋子竟还有其他人？
然而夜色昏暗，除了模糊的家具轮廓她几乎什么都看不清。
一个黑影不知从哪个角度冒出，悄无声息地走到她跟前。
“灰影见过姨娘。”因不长说话的缘故，灰影的声音显得有些沙哑，他躬身抱拳，立在柳梢神色，身姿高大，却不显压迫。
柳梢激动地站直身子，左手紧紧拉着他的袖子，右手缓缓抬起，旁若无人地抚上他的脸颊。
直到真真切切地触摸到那熟悉的轮廓，她才喜泣出声，“真的是你！”
灰影苦笑，“若时机成熟，我自会出现在你跟前，你何必要走这一步？”
柳梢倏然缩回手，后退一步，难以置信地看着他：“你宁愿看着我另嫁他人？还是那样一个人？你忍心看我受此侮辱？”
灰影张了张嘴，“我并无此意，你嫁与他本事权益之计，我不会介意。”
“可我介意！”
白苍虽听得云里雾里，却不难看出这二人的关系，看来柳梢不愿执行莫熙宁的命令嫁给福来，都是因为这个灰影的缘故。
“我有办法可以拒绝杨妈妈的求亲，你们可以给我什么好处？”白苍觉得情侣之间的争端该留给他们私底下解决，现在紧要的是敲定他们之间的交易。
她和柳梢也相处过一段时间了，彼此也算熟悉，故并不需要拐弯抹角。
柳梢也干脆，“日后不管姨娘会遭遇什么，奴婢与灰影承诺，保你不死！”
白苍抬眼看向沉默不语的灰影。
灰影点了点头，算是应允。
白苍却在此时摇了摇头，“不够。”
柳梢心里有些微压抑，语气镇定道：“不知姨娘还有何吩咐？”
“你二人日后得听我差遣。”
“不可能！”柳梢还未发话，灰影已出声干脆拒绝。
“我不会让你们做背叛莫熙宁的事，也不会让你们为难，只要你们关键时刻帮我一把，自然我也保证莫熙宁不会查到你们头上。”
柳梢和灰影对视一眼，“不知姨娘想要我们做何事？”
白苍淡淡一笑，“待我想好会知会你们。”
“不知姨娘如何帮奴婢推却这门亲事？”柳梢既如此问，便表明他们接受了白苍的条件。
明日你只需听我的安排行事便可。白苍压低声音，将自己的打算说了一番。
柳梢听了大惊，“如此只怕对姨娘名声有毁。”
白苍不在乎地撇了撇嘴，“名声这东西又不能当饭吃，没有便没了吧，我肚里还怀着孩子呢，大爷总不能因为这么件小事便让我下堂吧。”
柳梢满上仍是一片担忧，这个法子却能帮她退亲，但势必对白苍名声有损，同时会引起杜葭和莫熙宁的不满，到时她在莫府的日子，只怕愈发艰难了。
“我都不在乎，你还在那儿纠结什么？”白苍有些好笑地看着她。
柳梢羞愧地低下了头，“奴婢谢姨娘成全。”语毕，硬是拉着灰影给白苍磕了个头。
第二日一大早，杨妈妈来到正屋给白苍请安。
柳梢因要服侍白苍更衣，早早起来了，将杏儿穿戴整齐，让她在偏方里玩。
用过早膳后，白苍将杏儿叫到跟前：“你昨日与柳梢姐姐一起歇了一晚，现在还想要柳梢姐姐做你的后娘吗？”
杏儿眼神怯懦地瞅着白苍，又求助似的看向杨妈妈，昨晚柳梢将她按在澡盆子里上上下下洗了个彻底，这种感觉怎能说呢，小孩子都喜欢玩水，杏儿也是，但在水里一呆就是一个时辰，还不能轻易乱动，这对于杏儿来说，就有些难忍了。
柳梢性子确实温和，但有时候也很固执，她认为对的事，就一定得做完，她也不会打你骂你，越是这样，杏儿反倒不敢哭闹，憋屈地把澡洗完了。
晚上睡觉也是，手一定得放在被子里面，交叉放在肚皮上，头得枕在枕头上，两腿要并拢，不能大张着毫无睡相。
杏儿觉得这个姿势别扭极了，柳梢还特别严格，一旦她将手伸出被子外面，或者打了个滚儿趴着睡，柳梢一定会轻轻地叫醒她，让她调整好睡姿后再睡，这对于一个三四岁的小姑娘来说，实在是太苛责了，所以一个晚上下来，杏儿打定主意，以后再也不和柳梢睡，也一定不要让柳梢当她的后娘。
白苍笑眯眯地问道：“杏儿昨晚和柳梢姐姐一起睡的好不好？”
杏儿急忙摇头，身子一溜，躲到了杨妈妈后面，眼神复杂地瞅了眼柳梢，又低头瞅着自己腕上五颜六色的手串。
她咬了咬唇，挣扎了良久，极不情愿地挪开步子，走到柳梢面前，“柳梢姐姐，你不要做我的后娘好不好？我把这些手串都给你！”十分大方地伸出自己的手腕。
柳梢愣了一愣，白苍却捂着唇轻笑，打趣道：“你昨日该不会虐/待这孩子的吧。”
柳梢面上�
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