里幻化出许多美丽的传说。小时候，奶奶不止一次对程薇说，牛头山是一头石牛。当年孟姜女哭垮长城，秦始皇大怒，令民工日夜抢修。丞相李斯可怜民工劳苦，将准备的石料变成一头硕大的牛，嘱它半夜鸡叫前赶到长城。没有想到，石牛走到今天的临澧杉板境内，土地公公恶作剧冒充鸡叫；石牛闻声而止，再也不能行走，于是化成了牛头山．．．．．．许多夜晚，程薇就是听着那些美丽的传说在奶奶的怀中睡去。此刻，程薇走在回家的小路上，不禁又想起奶奶讲述的那些传说。
走过几条田埂，就看见老屋了。老屋是一栋三间平房。砌了一截红砖墙，红砖砌到窗户高时，就改用土砖。土砖墙上粉刷的石灰已开始脱落，斑斑驳驳。那是父亲在七十年代初出钱，由爷爷在家主持修筑的。房子修好了，父亲就把美丽的母亲娶了进来。程虎、程薇就是出生在这间当年叫整个山村羡慕的平房里。这里是程虎程薇的血泊地。门前的那窄窄的土塔，就是程薇和程虎经常追逐嬉闹的地方。
在这房屋的一侧，有一块葱绿的菜地，程薇一眼看见，满头白发的奶奶躬身在菜地里，就像月亮弯弯。
“奶奶！”程薇的声音里亲情悠悠、笑韵悠悠。
奶奶抬起头来，苍白的头发下，多皱的脸像枞树皮一样，荡漾开深深的笑纹，露出两颗仅存的门牙。“哎呀，是薇儿，薇儿回来了！”奶奶手里拿着几叶白菜，蹒跚着走出菜地，走上土塔，眯在皱纹里的眼睛，爱怜地瞧着程薇。
几年不见，奶奶的脸上皱纹更深，老人斑更多。程薇瞧着奶奶，竟不知说什么好。她本来就是个话少的人，心里想的越多、要说的越多时，她反而说不出了。
奶奶更叨唠了。她想到哪儿说到哪儿。一会儿问程友贵，一会儿问刘明芳，一会儿又说起了自己，一会儿又说起程薇的伢伢程友春，一会儿又说起外孙女方娇娇。似乎这几年的话，都要在这一时一刻说完。她从屋外边说到屋里边，说着说着坐下来，说着说着又站起来。
程薇按照父母的交待，向奶奶说了一些父母的情况。说父亲身体很好，还在井下上班，他是劳模，工作干得非常出色。说母亲同矿上的家属一起，在矿上的煤坪里捡矸石。一家人都生活得很好，让奶奶放心。
奶奶听了，那笑纹一条条闪动，就像电影里特技拍摄的花朵慢慢绽放。
奶奶说起方娇时，程薇还是很关心，与奶奶多说了几句。程友春就生那样一个女孩。丈夫方继华与程友春一样，是常德市毛巾厂工人，一九九二年下岗后在街头买水果，一次去北站水果批发市场进货，发现钱被小偷摸去，追上小偷搏斗时，被小偷的同伙捅了三刀，送往医院抢救无效死亡。近年来毛巾厂搞买断了，母女俩生活非常困难。
程薇问：“方娇来看奶奶没得？”
“来了，同她妈妈一起来的。正月初五来的，歇了一晚，第二天吃早饭了走的。”奶奶笑眯眯的，似乎又看见方娇了。“薇儿呀，娇娇可长得乖吔，不像她妈黑皮黑脸的，那脸细皮嫩肉，像桃花一样，有红有白，到底是生在城里哦。城里人就是比乡里人水色好些。”
程薇听了，心里就有些嫉妒，假意生气说：“奶奶，娇娇长得乖，你就喜欢她；我长得不乖，你就不喜欢我了，是不是？”
“嘿嘿嘿嘿。我的薇儿也长得乖唦。奶奶都喜欢，都喜欢！”
程薇满足地笑了：“方娇今年也要考大学了吧？”
“哟，这我可没问。看看，方娇是八一年生的，今年是十七岁了，嗯，比你小一岁。反正是读高中了。”
“要是不留级，应该是读高三了。不晓得她的成绩好不好？”
“娇娇个人说不强。她恩妈说她蠢得很。我也不晓得她到底强不强。哎薇儿，你的成绩还要得啵？”
“奶奶真是，那壶不开提那壶。我要是成绩好，还得复读啵？奶奶是故意挖苦我啵？”
“好好好，死丫头。不问了，不问了。奶奶苦了一辈子，还不是只希望你比奶奶强些。奶奶都是黄土埋了半截的人了，同你见一回面算一回。今日床前脱鞋袜，不知明日靸不靸。也不晓得看不看得到你将来的好日子。”
“奶奶，你不要说那门些话唦。”
“人人都有百年之后呢。”奶奶说到这里，笑起来，“我这样子，还活得到一百岁啊？”
“奶奶，你就是可以活一百岁。”程薇心里伤感起来，大声说。
奶奶哈哈大笑，说：“活一百岁，那就好。”
走到堂屋里，奶奶抬头望了一下挂在墙上的钟，笑眯眯地说：“薇儿，我给你弄中饭吃。还有点腊肉呢。哎，鸡都放出去了，捉不到。明天给你杀鸡吃，等晚上鸡上笼里了，我再捉一只鸡放在那里。”
奶奶说着，走进厨房，打开了藕煤炉门盖。
程薇一边听奶奶叨唠，一边用电饭煲煮饭。
不大一会，奶奶就做好了几样程薇喜欢吃的菜。酢辣椒炒蛋。腊肉炖罗卜干。炒酸罗卜丁。霉豆乳。很久没有吃奶奶弄的饭菜了。程薇吃得很香。再说，很久也没有吃上这么好的菜了，程薇实在馋了。可不是？学校里吃的是些什么东西？白菜罗卜南瓜豆角黄瓜辣椒，再就是自带的酸辣椒酢辣椒，从没有买过肉吃，填饱肚子而已。
“程薇！程薇！”
正吃得香，门外传来一阵喊声和脚步声。程薇听着，不知是谁的声音，那声意清脆圆柔，比画眉的声音还要好听。
“是程玉！”奶奶笑着。
程薇听说是程玉，赶快站起，叫起来：“程玉！呀，程玉！”
“啊呀，程薇，吃商品粮去了，到大煤矿去了，就不把我放在心里了。回来了也不做声，躲在屋里，不找我玩了！”
声音美美的，甜甜的，从门外飞进屋里。紧接着，像一朵玫瑰开了，像一片阳光闪亮，程玉笑容满面扑进来。
程薇一瞧如花似玉、亭亭玉立的程玉，愣了好一会。这黄毛丫头，比自己不得矮，越长越漂亮了！脸白白净净，睫毛又黑以长，眼睛像溪水一样清澈；小时候抠鼻屎抠得红红的鼻子，现在竟成了一道秀丽的风景啦。
程玉见了程薇，也是目光一滞，然后灿然一亮，大笑，说：“奶奶，你看程薇，好乖哦；要是我是个男孩儿，我就要娶她！”说着又格格格笑。
奶奶笑嗔道：“死丫头，也不怕丑！”
程薇倒脸红了。
程玉笑得更响。一阵哈哈后，程玉说：“奶奶，你就不想程薇嫁个好男人？明儿了程薇找男人，奶奶，你可要把好关，长得丑的不要！哈哈哈。”
“疯丫头，明儿了给你找个丑八怪，看你还爱不爱乖。”奶奶像孩子一样淘气地笑起来，两颗门牙滑稽地站在肉红的牙床上，模样十分可笑。
程玉笑得前仰后合。开始笑声很响，越往后声音越小，到最后似乎已断气，连呼吸声也没有了，良久，喘出一口长气，那笑声又响亮地滚出来，然后又渐渐变弱，弱到几乎没有声音，呼吸也没有了，然后，喘出一口长气，那笑声又响亮地滚出来！
程薇被她的笑声感染了，卟吃笑了一声，那鲜润的嘴巴像花朵绽开了。
程薇晓得程玉爱笑，没有想到，几年不见，她的笑声得更响，更痛快淋漓。
笑够了，俩个好朋友就说起知心话来。程玉像喜鹊踏破了蛋一样，叽叽喳喳“叫”个不停；程薇则间或才说一两句。程玉说小学的同学，谁初中结业后去广东打工了，谁在临澧县开了*，谁去年结婚了，谁在县一中读书，谁在二中读书。屈指算来，她们同村读小学的五十几个同学，上高中的不到十人。那五十多个同学，虽说同在一村，但程薇去青龙煤矿十年了，对那些名字有的熟悉，有的不熟悉了，有的只记得名字，却记不得长相了。远离故乡，儿时的同学也就一个个变得陌生，渐渐在记忆中远去。
俩人在屋子里说了一会儿话，程玉坐不住了，说，在家里没得味，到外边玩去吧。程薇问，哪儿去玩？
程玉想了一下，说：“牛头山上修了一座庙，你只怕还没去过？”
“真的？”程薇同程玉曾到山顶去玩过。那时，她们听大人说牛头山顶上有两口井，井水常年不干，即使百日大旱，那山顶的井水也不曾干涸，只不过一口井水清澈，一口井水混浊。大人们说，两口井是牛的两只眼睛。由于牛头山是南北向。北边的新安镇有一榨坊，那榨油的撞杆撞瞎了牛的一只眼睛，于是一口井水便是混的。程薇和程玉觉得很奇怪，要到山顶看个究竟，便结伴爬上了牛头山。果然看到山顶的两边各有一口井，那井水果然一清一浊。她们在那山顶，还看到了庙宇的残垣断壁。回来问大人，才知道那庙里在解放前还住着和尚，上世纪五十年初和尚才还俗，庙宇在五十年代末才残破。大人们说，宋朝时名将岳飞保驾，就是在这牛头山，那庙里，曾是高宗皇帝休息过的地方。想不到，人们又会在那旧址上重修寺庙。
程玉说：“那庙修一年多了。还住着和尚呢。”
奶奶这时接话说：“薇儿，你和玉儿都高考了啵？你们去庙里许个愿吧，让菩萨保佑你们考上大学。”
“要得要得。”程玉连连说。“程薇，反正在家没事，跟奶奶说话也说不到一块儿，我们就去山上庙里玩去吧。”
“嗯。”程薇看了奶奶一眼。“奶奶，我和程玉走了啊？”
奶奶点头：“去吧。不玩忘性了啊。早点回来吃夜饭。”
程玉拉着程薇的手，走出来。两人像两只蝴蝶，飞过田埂小道，一会儿便飞上了牛头水库大坝。
牛头水库是一九五八年修建的，灌溉着杉板乡十万多亩良田。正是初夏，盈盈一库碧水，玉波轻漾，极为养目悦心。从坝上沿之字路上山，走过九十九道弯，登上第一座山峰，程薇只觉眼前一亮，那第二座山峰的半坡，果然修着一座庙宇。烽火墙，毓璃瓦，隐隐有诵经之声。程薇跟随程玉疾步走过去，这才看清朱门正上方悬着黑底金字巨匾，上书“大雄宝殿”四字。
走进大门，是一尊弥勒佛。前方放着一排香案。一排高高低低粗粗细细的香火，轻烟缭绕，奇香氤氲。庙在高山之巅，殿堂又十分空旷，人迹稀少，更显幽静。程薇一踏进殿堂，就被那寂静摄住心神，不觉放慢脚步，不敢大声说话。
大殿一角，有个六十多岁的和尚正在看经书。旁置一柜，放着出售的香和冥币。还有一个签筒，内面插着若干长签。程玉带着程薇走到那和尚前。那老和尚不慌不忙放下经书，收钱、找钱，把香递过去，然后，领着程玉和程薇，走到香案前，帮助把香点燃了，又静静退回去，一声不响地看经书。
程玉分三柱香给程薇，两人几乎并排站着，向佛深深一揖，把香火插在香案的沙土里。然后，退回几步，跪在蒲团上，俯首叩头，一叩碰地。
程玉中中轻轻念道：“菩萨保佑，菩萨保佑。保佑我和程薇考上大学。”
程薇听了，心中蓦然升起无限虔诚。她像程玉一样叩头，前额都挨着了地面。她心里默默念道：“菩萨保佑。保佑我父亲身体安康。保佑我哥哥平平安安。”她心里默念完这些，眼睛刹时潮湿，几乎要流下泪水。
俩人许了愿，不声不响，走出了大雄宝殿。
走了很远，程玉回头望了一下高耸的寺庙，忽然格格笑起来，继而，靠在程薇身上，哈哈大笑：“呀呀，吓死我了。吓死我了。”
程薇心里还想念着父亲和哥哥，眼里充满了忧郁。父亲癌症，哥哥逃亡，这是家里的不幸。父母教她不要说给奶奶听，免得奶奶担忧。她也不敢告诉程玉，怕程玉嘴巴不紧，让奶奶知道后难受。
7
程友贵看到程薇的通知书，脸上浮起灿烂的笑，打心里为女儿高兴。可是，看到六千元的学费，笑容又呆滞了。
晚上，程友贵睡不着，同刘明芳说起了学费问题。
“三年大学，要几万块钱，生活费算起，一年至少也要万把块钱才搞得好。这是一笔不小的数字。”程友贵只穿条短裤，仰面躺在床的外边。
刘明芳睡在床的里边，电风扇的风吹过来 ，被程友贵挡了一多半。她手里拿着一把蒲扇，慢慢摇着。她显得果决地说：“先把今年的钱向拢来。明年的后年的到时候再说；你一年还有点工资，我多喂几头猪，一年一年去攒去。关键是让丫头先入学。不能耽搁丫头入学。这是天大的事。丫头先跟我说了，她这两个月在煤坪捡矸石，拿得到五百块钱。我们攒的有二千来快；再在那里借二千多块钱就行了。”
程友贵睁着眼睛，看着窗外的月光，很久没有做声。
电风扇嗡嗡旋转着。刘明芳手中的蒲扇不时拍在身上，发出卟卟的响声。隔壁传来程薇轻微的鼾声和小红灵扇唰唰的响声。
“要不，去找你妹妹借点钱？她在常德市做水果生意，手里一定有点钱。”刘明芳小声建议说。
程友贵哼了一声，说：“方娇今年也考大学，要是考上了，哪有钱借给我们？再说，我在长沙化疗，妹妹去看我，说她买断工龄的一万三千多块钱，做衣服生意亏了五千多。方娇三年高中花了三千多。转做水果生意，租门面借了五千，手中还有什么钱唦。”
刘明芳手中的蒲扇搁在肚皮上，不再摇动，良久，犹豫地说：“你和陈师傅关系蛮好的，找他借点？”
程友贵顿了一下，说：“借钱，总会给你们母女留下包袱。我这癌症，活一年算一年，还能攒几百块钱。要是哪一天走了，你哪里向钱还债啊。”
刘明芳用蒲扇拍了程友贵一下，“别说这些不吉利的话。”
程友贵憨厚坦然地笑笑，说：“秃头上的虱子，明摆着的。明芳，你要想得开。”
刘明芳很久没有摇动蒲扇，似乎那蒲扇重若千斤。
薄薄的月光，从窗口飘进来，轻轻地在他们的床头移动。一声鸡鸣从不远处的农家传来。而夜的深处，有谁家的狗吠了几声。
忽然，程友贵碰了一下刘明芳，有几分欣喜地说：“不愁学费了。”
“嗯？”刘明芳疑或了。“你哪里变出钱来了？”
“我们明天去找工会。”程友贵兴奋起来。“只要王主席答应了，就行了。”
刘明芳冷起了半截腰，不屑地说：“工会哪里有钱借给你。上个月你去化疗，我找王主席，又找那个上官矿长，说了一罗筐好话。都说矿里效益不好，没得钱。那还是公费医疗，矿里要管。而今读书借钱，更不好说话，那就算了。”
“哎，不是向他们借钱。”程友贵信心百倍地说。“矿上不是说过重大病可以自愿买断治疗吗？我可以找他们买断！我要一次买断医药费！听说石门雄磺矿癌症买断是一万，我呢，就向矿里提出一万三。只要王主席同意了，帮忙在领导中说说，肯定能行！”程友贵如释重负地长出一口气，高兴地碰碰刘明芳。“睡瞌睡吧，不要想得了。”
刘明芳沉默着，放在胸脯上的蒲扇，一直压在那里。她的眼睛潮湿了，月光的余辉映出泪水的冷光。她努力吞下哽咽，渐渐平静下来，才尽量用平静的口吻说：“老把式，还是不要买断。你这病，只要矿上肯出钱治疗，多活几年没得问题。买断了，钱又要供丫头