夏荷将杯盘碗筷收下，留下一壶茗茶，人便退下，梅轩里只剩阮醉雪与赵无言。
「醉雪，说正经的，妳这几年过得如何？现在四下无人，妳可以放心说，不必有所顾忌。」
「我这几年过得很好。真的。」
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「那尹东星身边怎么还是那个韩凤锦？他还说妳五年没踏出怡沁院了。。。。。。怎么回事呢？」赵无言口气有点急，怕眼前的美人在强颜欢笑。
「无言，尹东星身边不只有韩凤锦。妳离开尹家庄之后，他陆续又纳了两个妾。」阮醉雪平静的说。
「什么？！那妳。。。。。。」那妳怎么受得了？！赵无言担心的看着她，眼光不自觉的溜到她的左手腕。
「无言，我已经不是五年前那个一遇到丈夫纳妾就软弱、退缩，要闹自杀的阮醉雪了。」她抬起清澈的眸子看着赵无言。「妳当时告诉我的一番话，让我有很深的觉悟。如果自己不想站起来，任何人来扶都没有用；但如果一个人真想自立自强，就算全天下的人都来压，也压不在。」
「醉雪。。。。。。」赵无言几乎要喜极而泣了。
「先喝口茶，我慢慢讲与妳听，我这些年做的事。」
五年前无言的一番话给她很深的觉悟，当下她就下定决心，绝对要靠自己的力量站起来。今天尹东星纳一个妾她就自杀，他往后如果再纳第二个、第三个妾，自己又该如何？
还好她死心得早，因为隔了一年，他又纳了第二个妾李銮，前年第三个妾林秀儿也进门了。今年不晓得又是哪家小姐要进门？
还好尹东星还算是有责任感的男人，定期给怡沁院膳食费，由院内的老嬷嬷负责伙食，四季也都会派裁缝师傅到怡沁院为她缝制新衣，并没有饿着她、冷着她。
「这么说来，这尹东星还算是有点情义。」
「无言，我用性命换得破碎的婚姻，这是他欠我的。如果连这一点他都做不到，那就是没有人性了。」阮醉雪细细的说着。
衣食无缺后，她便开始想办法读书识字。她要夏荷对外说她因为尹东星纳妾，身心受创，不见任何人，也不许任何人接近怡沁院。她要夏荷出去买一些启蒙的童书，自己一面养伤，一面学着识字，在病中就已学得了几百个生字。
等身体好一点，她偷偷乔装成书生，到私塾墙外「旁听」。每当她遇到听不懂的词句，便在夫子下课后偷抓一个学生过来问，顺便抄一些私塾的文章回去。渐渐地，她认得的字越来越多了。
遇到天气冷时，她在墙边站得发抖；天热时，被烈日晒得发昏、口乾舌燥。好几次要放弃，但她都会想起赵无言讲的话：「天底下没有不可能的事，但也没有简单的事。」
如果遇到挫折就退缩，那就什么事也做不成了。所以就算她冷到骨子里头去了，就算她站得脚没有知觉了，就算她被晒得唇舌欲裂，她还是坚持下去。三年下来，她已经能吟诗作对了。
不过后来她觉得私塾里都教一些硬邦邦的八股文，所以她就到客栈、酒楼、桥下听说书的说故事，再将那些故事买回家看；渐渐地，她见多识广，也慢慢有了自己的想法。
「无言，要是把我自学识字的过程写下来，恐怕全天下的女子都要为我流一缸子眼泪了－－当然，前提是她们看得懂。」阮醉雪这话说得轻松，背后却隐藏了太多心酸。
识字看书之后，她渐渐有了自己的想法、看法，思索着要如何自立。尹家庄虽然家大业大，尹东星也有尽到为人夫的责任，但她没有生下一儿半女，尹家不见得会照顾她一辈子。
她必须为自己的晚年铺路，免得那些侍妾的孩子长大后，得看人脸色度过晚年－－虽然那些妾室没有一个有妊，尹东星到现在仍然膝下犹虚。
人的智识一开，想法就会深远起来。她就是一个例子。
但她能做什么呢？像歙县首富苏采颦一样做生意吗？不行，她没有那么多银子，个性也不适合与人交际。
她明白自己不要那种能大富大贵的营生，她只要做小本生意，攒点银子，使自己晚年不致颠沛流离就好了，她的野心并不大。
但世间事往往是无心插柳柳成荫。
她从小被灌输的观念就是相夫教子，做个柔顺的妻子、贤能的母亲，所以她的刺绣功夫很好。而除了刺绣外，她的厨艺也相当不错－－这都是为了当贤妻良母所做的准备，也是阮家唯一准许她做的事。
刺绣固然可以为她赚一点银子，但收入太少；所以她就用自己的另一项长处－－厨艺，闯出了自己的一片天。
「对了，醉雪，妳做的菜很好吃，我也很久没吃到妳做的菜了呢！」赵无言一讲，口水像要流下来一般。
「无言，才刚吃饱妳就饿了？赶明个儿，我带妳到悦云楼吃午膳去。」
「悦云楼？不行啦！卫廷龙说那儿人很多的。轮到我们点菜时，恐怕都晚上了。」赵无言不讲究美食，但她最怕等。时间一久，再好的胃口都没了。
「妳放心，咱们去不用等。明个儿悦云楼休息一天，专门招待妳这位贵客。」
「可是卫廷龙说悦云楼什么人的账都不买，连他一个将军也得排队点菜呢！我想悦云楼不会为了我们而歇业一天不做生意的。」赵无言不想使好友为难。
「我说可以就可以。」阮醉雪微笑看着好友。
「为什么？」赵无言看阮醉雪自信满满的样子，觉得事有蹊跷。
「因为我就是悦云楼的楼主！」
什么？！
赵无言一张小嘴张得大大的，直到她躺在客房的床上，还忘了要起来。
第三章
隔天，悦云楼贴出告示，因为要招待神医赵无言等贵客，歇业一天。
弄得京师人人奔相走告，打听赵无言是何方神圣，竟然让悦云楼破了例，关起门来专为她一人做菜。
「无言，妳好大的面子，竟让悦云楼破了例。在下真是佩服佩服。」
卫延龙是被请来做陪客的。他一早听说要到悦云楼做客，还以为自己听错了呢。今日他算是沾了赵无言的光，几人独享楼内的名菜。
「卫将军，今日请你前来，所听闻之事还请务必保密。」赵无言一再叮咛。
「无言及卫将军想点些什么菜呢？」阮醉雪问着。
「就随意弄吧，不要太麻烦了。」
「对对对！无言说的是。反正这里的东西不论哪一样都很好吃，随意弄就好！」卫廷龙连忙附和，否则等一下她又要丢给他一个大白眼了。
「那。。。。。。就来盘银丝牛肉、大乌参嵌肉、炒鲜虾、白汁回鱼，再搭个水晶肴肉及鲫鱼肚儿羹。无言，妳觉得这样如何？」
赵无言光听这一大堆菜名就头昏了；反正她也不挑，就点了头。
「阮姑娘，有没有拆冻鲫鱼啊？那很好吃哩。」卫廷龙口水都快流下来了。
赵无言丢给他一个大白眼。
阮醉雪笑着说：「卫将军，拆冻鲫鱼是夏季才有的菜色，现在天冷，早就收了这道菜的菜牌子。等明年夏天，你要真想吃，我多做些，叫夏荷送过去将军府。」
「当真？阮姑娘，妳简直就是天仙下凡，心地太好了！不像无言。。。。。。」卫廷龙瞥了赵无言一眼。
「我怎么了？我心地不好吗？想当年我真该心地不好，对你见死不救才对。是不是啊？卫大将军。」赵无言特地拔尖了声音说话。
「不不不，无言，妳人最好了，与阮姑娘一样是仙子下凡！哈哈哈。」卫廷龙乾笑几声，掩饰自己的尴尬。
阮醉雪在两人斗嘴的时候已转进了里边的厨房，大展身手。
不一会儿功夫，热腾腾的菜肴端上桌，由夏荷及她的夫婿何观月伺候赵无言等人；阮醉雪净了手坐了下来，三人一起用膳。
「夏荷，妳也坐下一起用吧。」赵无言热情的邀请身后的夏荷。
「不了。今日赵大夫是咱们楼里的贵客，就由我与荷儿好好伺候各位，希望各位吃得愉快，尽兴而归。」夏荷身边的何观月说着。
「这位是。。。。。。」赵无言打量了一下说话的人。嗯，相貌端正，言谈得体，不像是饭馆夥计之流。
「无言，这位就是夏荷的夫君，何观月，也是我悦云楼的总管。他名义上是我的夥计，但我从不把观月当下属看，就像我从不把夏荷当婢女看一样。但这两人忠心得紧，严守主仆分际，我不知请过他们多少次坐下共同用膳，到现在还没有成功过呢。」阮醉雪说明。
「观月与荷儿不敢忘记夫人大恩。咱们只希望夫人身子健康安泰，这样咱们就很高兴了。」何观月恭敬的说。
「无言，妳看吧。」阮醉雪递给赵无言一个无可奈何的眼神。
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「夫人、赵大夫、将军，您们还是赶紧用膳吧，菜凉了，口感就不好了。」三人举箸，阮醉雪挟了一块水晶肴肉给赵无言，卫廷龙则自己挟了些银丝牛肉。赵无言一吃，久久说不出话来，等她终于可以说话时，嚷出一个特大号的惊叹号。
「天－－啊！天下居然有这么好吃的东西！香气扑鼻，爽嫩滑的。。。。。。醉雪，妳太令人崇拜了！」
廷龙则在一旁已经幸福得说不出话来了，一双眸子弯得像彩虹，幸福的感觉直透进心坎里。。。。。。阮醉雪对两人的反应倒是习以为常，因为常有人吃了悦云楼的菜而感动得落下泪来。
「喜欢就多吃一些。」阮醉雪再挟一些水晶肴肉到赵无言的碗里。
「醉雪，这道菜叫什么名称啊？真好吃。」
「这道菜叫做水晶肴肉，是用猪前蹄腌煮而成，是很受欢迎的一道菜呢。曾有个书生吃了这道菜后，感动得在墙上写了一首诗－－呐，就在上头这面墙。」
赵无言抬头看墙上龙飞凤舞的笔迹－－
风光无限数金焦，
更爱京江肉食烧，
不腻微酥香味溢，
嫣红嫩冻水晶肴。
「无言，我跟妳说过，这悦云楼的菜是京师闻名的。拿这道银丝牛肉来说，牛肉切得极细，嫩而有味，衬底的银丝炸得恰到好处，不会塞牙碍齿，美味极了。」卫廷龙又挟了一口银丝牛肉。
「对对对，就你最懂得吃！」赵无言没好气的说。她对吃食并不讲究，哪像卫廷龙是个美食家。
阮醉雪看着两人斗嘴，觉得有趣得很，抿嘴笑着。
「对了，醉雪，妳既是悦云楼的楼主，为什么初一、十五才掌厨呢？」赵无言想起卫廷龙说过的事。
「五年前尹东星纳妾，我在尹家庄下人的眼里算是失宠了，就有老嬷嬷教我要信佛参拜，初一、十五念佛，对我叨念女人失宠后就要认命之类的话。」
阮醉雪继续说着，「我才十八岁，教我认命，我不甘心；而且信佛参拜太消极了，我要开创自己的生命！后来认真一想，这主意也不错，初一、十五念佛，不许任何人到怡沁院，这样我的行动更自由，所以我只有初一、十五才在楼内掌厨。」
「平日呢？」
「平日就由总管观月掌厨。他厨艺不错呦，妳们看夏荷出落得一个美人样，都是观月养出来的呢！」
夏荷脸一红，低下头去，「观月哪里比得上夫人的手巧呢。」
身边的夫婿只是微笑的看着她。
「他的手要不巧，妳会喜欢他吗？荷丫头！」阮醉雪取笑着忠心的贴身丫鬟。
「小姐－－」
夏荷羞红了一张脸。
「醉雪，夏荷与观月的故事好像挺精采的。」赵无言看得出来这两人绝不是随便凑合在一起的。
「这说来话长。咱们夏荷－－」
「夫人，您再说，夏荷就不理您，也不上这悦云楼了！」夏荷的脸快要烧起来了。
「这可不成。荷丫头不上悦云楼，咱们观月会罢工的。对不对啊？观月。」阮醉雪促狭的看了看何观月。
「夫人，您大人大量，就不要再逗荷儿了。。。。。。」何观月看了一眼满脸通红的妻子。
「好了好了，不闹你们了。」阮醉雪终于喊停。
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这时卫廷龙已把炒鲜虾吃了个大半，赵无言吃着夏荷端给她的鲫鱼肚儿羹，只觉鱼鲜味美，滑舌得很，难怪卫廷龙会说吃了悦云楼的菜，包管她不想离开京师。她现在就有这种感觉了。
三人用完午膳，卫廷龙提议到京师的名胜去玩，好好的献献殷勤。
赵无言是没意见，阮醉雪倒是一副小孩要出游的兴奋表情。
于是三人游玩了京师的法源寺、十方普觉寺、真觉寺、戒台寺等，每到一座寺庙，三人都虔诚膜拜。卫廷龙带领阮醉雪在寺内参观时，赵无言就到寺外帮一些贫苦人或乞丐看病，将自己随身的药品送给他们。就这样，一天很快就过去了。
傍晚，将军府的华丽马车将阮醉雪送回尹家庄后，卫延龙死拖活拖硬要赵无言到将军府做客，阮醉雪也在一旁猛敲边鼓；在两人一搭一唱下，赵无言无可奈何的依了卫廷龙的建议到将军府做客，阮醉雪则独自回到怡沁院。
梳洗过后，阮醉雪换上宽松的衣衫，想上床歇息一下，等晚一点醒来，再一边看书一边用晚膳。
她躺上床，黑缎般的青丝披散在枕间，泛着黑亮的光泽，细致的脸蛋有着满意的甜美笑容。今日她又见到了自己的好友，怎不令她高兴呢！尤其她身边又有一位俊美的将军追着她跑。。。。。。无言的喜酒应该是指日可待了！
嫣红的嘴唇泛着微笑，阮醉雪甜甜的进入了梦乡。
＊ ＊ ＊ ＊
尹家庄的日浩居传来阵阵的浪叫声。
林秀儿十六岁时进门为妾，是三妾中年纪最小的。看着她在身下呻吟浪叫，脑中不禁浮现当年也是十六岁嫁与他为妻的阮醉雪。
当年的醉雪就像春天的嫩芽一般，清新柔嫩，细致美丽。，他在阮家的花园一看到她，心头就像是被人狠狠的捶了一拳般，痛得屏住了呼吸。她的美摄住了他的魂，揪痛了他的心，他要她！
他开始猛烈的追求她；夜深人静时，往往也是他夜探佳人的时刻。醉雪是典型的富家千金，从小到大被保护得很好，没有与异性接触的机会。面对他的追求，很快的，她便对他倾心，非他不嫁。
阮父知道两人的事后，严厉反对，不肯将宝贝女儿嫁给门不当户不对的他。后来醉雪用死相胁，终于迫使父兄让步，答应两人的婚事。当年的她对于能嫁他为妻十分高兴，认定他一生一世都会深爱着她－－
他永远忘不了当她听到他要纳妾时的表情，那是一种遭到自己深爱的人背叛的表情，彷佛在说自己用性命换来的相知相守居然不是生生世世，而是如此短暂！
他忘不了那种表情！
他忘不了醉雪那破碎的泪颜。。。。。。
每每在夜深时出现在他梦中的泪颜！
为什么要纳妾呢？他行走江湖多年，哪一个家大业大的当家不是三妻四妾！加上他人的煽动，说堂堂一个尹家庄当家没个妾室是要惹人笑话的。不知情的还会说他尹东星有惧妻症呢！
那时他年轻气盛，经不起他人的闲言及蛊惑，接受了朋友介绍的女子韩凤锦。韩凤锦长得光艳多姿，长袖善舞，她在他身边尚未有名分时就帮庄内接了好几笔大生意，让他对她另眼相看。
旁人都叫他要给韩凤锦一个名分，说不过就是个妾，哪还需要正室的同意！再加上身边的朋友的确妻妾成群，正妻也不吭一句，因此他也有了纳妾的念头。
醉雪知道后整日哭闹，让他更是心烦意乱，