势凌云霄- 第49部分

　　　　“师傅，当年师傅学习乾坤阴阳步时，是多大年纪，用了多久？”

　　　　没接乾道人的话，云岚冷不丁问了一个乾道人毫无防备的问题。

　　　　“为师拜入天道门的时候已经十七岁，用了十年……。”

　　　　刚说到这里，乾道人突然明白了云岚的用意，急忙抬手捂住了嘴巴。

　　　　不仅如此，连看都没好意思再看云岚一眼，而是急忙跑过去，把被自己困了整整一天的吴峥给放了出来。那次之后，乾道人就很少再用阵法去困吴峥了。

　一百零七　离别

　　　　没有道别的离别，难免让吴峥心怀惆怅。以至于又流连了四个月，直到陪着云岚过了中秋节，这才于第二天早饭后，独自一个人悄悄离开了天道门。

　　　　已经十七岁的吴峥，站立在天道门背后山巅上的瑟瑟秋风中，久久没有挪动脚步。

　　　　认识云岚以来的点点滴滴，尤其是被刀剑门弟子逼的走投无路，曾经相依为命患难与共的一段时日，更让吴峥心中难舍。

　　　　虽然，按照乾道人的说法，云岚在阵法一道上极有天赋，应该再用不了多久，就可以离开山门到江湖中行走历练。言外之意，到那时候两人自然会再次相见。可吴峥却是知道，乾道人口中的“用不了多久”，是不能以常人的标准衡量。

　　　　少说也应该是五六年，多处说，十年八年也是极有可能。

　　　　当然也有让吴峥感到欣慰之处，不仅是三年来完全掌握了《凌霄九式》和《凌云步法》，还有，来自云家的乾坤易功法，临别之前乾道人终于道出了其中的奥秘。

　　　　“这是一部极为高明，又极为难得的双修功法。只是，修炼此功法的风险极大。不仅要求双修的一对男女要情投意合，而且必须满足一个前提，那就是两人的精血能够相溶。”

　　　　说到这里，乾道人停下话头，目光经过吴峥，在云岚身上停留了刹那，这才接着说：

　　　　“据我所知，百万人中难找一对可以精血相溶的男女。而且，由‘**做就炉中火’这句口诀可知，其修炼之难绝不是一般人能够做到的。”

　　　　也许是因为当着徒弟的面，见亭亭玉立，十五岁的少女云岚已是俏脸绯红，乾道人没有再多说什么。

　　　　有这些已经足够了，吴峥内心之中并没有觊觎这部乾坤易功法，只是因为一直困扰在心头，出于好奇，总难以释然。如今终于弄明白是怎么回事，以后也就无需再惦记了。

　　　　曾经由乾道人口中得知，天道门所在是位于临山府府城以北七百里处，距离博野城刚巧也是七百里。也就是说，天道门山门所在正好位于博野城和临山府府城中间。

　　　　不止一次询问过乾道人，当时坠入暗河的断崖处，怎么说都是在博野城城南不远处。顶多，按照吴峥估计也不过几十里路。毕竟当时背着云岚是由落魂崖北部山脚下一路向东北行进的。本来从落魂崖到博野城就不远，怎么一下子来到了博野城南七百里外了呢？

　　　　只是乾道人每次都对吴峥说：

　　　　“想要弄明白，自己琢磨颠倒乾坤阴阳八卦阵去。”

　　　　三年多的时间里，吴峥始终没弄明白究竟是怎么回事。偶尔也曾偷偷问过云岚，可云岚的回答一样让他失望。

　　　　“哥哥，颠倒乾坤阴阳八卦阵是天道门的镇派阵法。若不是有浸淫阵法十几，甚至几十年的功夫，根本不可能弄懂其原理。就更不要说其他了。”

　　　　如今不得不怀着这个疑问，怀着对云岚的依依不舍，转身直奔山脚下的官道而去。

　　　　只是，站在官道上望着眼前南来北往的行人，吴峥不由犹豫起来。

　　　　当年被太师柳史青和吴淦逼入浮沱河后，吴峥曾经对铁凝说过自己接下来的打算，是想回临山府。

　　　　所以，想起当时在博野城客栈中，铁凝曾经说过两次“我会一直等你回来”的话。吴峥一时难以确定，三年多来铁凝究竟是在博野城，还是已经去了临山府。

　　　　思考再三，吴峥还是觉得铁凝离开博野城前往临山府的可能性更大一些。毕竟吴峥曾经大闹博野城，那里对于铁凝来说已经是个是非之地。

　　　　于是吴峥决定先南下临山府城看看，如果在那里找不到铁凝，然后再回博野城。

　　　　吴峥一直坚信，只要不遇到柳史青，以铁凝的聪慧，虽然不懂武功，自保是不会有问题的。

　　　　同样，铁凝虽然三年多来，一直没有得到吴峥的丝毫信息，却也始终相信吴峥一定还活着。只不过因为某种不可知的原因暂时无法回来罢了。

　　　　当时与宁氏姐妹跟随钟离群的大军赶到黑风山下，并与武林总盟派来的各门派高手汇合，没费多大力气，就把虽然有一千多人却是乌合之众的刀剑门灭门之后，甚至还在宁小倩和宁小坤姐俩的陪伴下，到落魂崖下的小山村里打听了一番。

　　　　因为宁家姐妹奉师门之命不得不离开博野城，失望而归的铁凝，略作思忖便有了主张，也决定离开博野城，先到吴峥提起过的临山府等候。

　　　　不仅因为吴峥曾经夜闹博野城，而且博野城距离顺天城太近，已经由宁家姐妹那里得知太师柳史青以一己之私私，通过兵部移文顺天府节度使，要求协助捉拿吴峥的消息。所以，这里远没有一千四五百里之外，吴峥本就打算要去的临山府城安全。

　　　　不过，临走之前三人经过商量，还是在博野城中做了周全的安排。宁小倩姐妹安排管家，每天都要派人去一趟铁凝居住过的客栈，打听少年吴峥的消息。如若发现了吴峥，则必须在第一时间告诉吴峥铁凝的去向，同时，也要设法通知远在江南师门中的宁家姐妹。

　　　　灭了刀剑门之后的第三天，一行人就上路了。因为刚好是顺路，所以一路上有宁氏姐妹随行，还有两人的师姐覃紫英，师兄栗鸢，铁凝的安全自然不在话下。

　　　　直到把铁凝送入临山城，大家一起在客栈中过了一夜，师兄妹四人才与铁凝告辞继续南下。

　　　　等待的日子是漫长的，尤其是不知吴峥现状的等待，对于铁凝来说，即便是心中坚信吴峥一定没事，可还是一种煎熬。

　　　　每当难以遏制心中对吴峥的思念之时，铁凝总会拿出吴峥留下来的那个蓝色包袱翻看一遍。

　　　　里面并没有多少东西，不过是刚刚买来，吴峥几乎没怎么穿过，用来替换的两件衣服。一纸考中秀才的凭执。一只装有发出刺鼻辛辣气味墨绿色粉末的白色瓷瓶。一支同样是得自刀剑门四名弟子身上的黑铁令。还有那张金额十万，天下最有名汇通钱庄的银票。

　　　　由于自从被吴峥从柳府水牢中救起之后，就一直疲于奔命，所以铁凝还没来得及仔细询问吴峥的身世。只是知道吴峥是来自易县的吴家堡，家中已经没什么亲人了。

　一百零八　女扮男装

　　　　在等待吴峥漫长的日子里，不止是为了排遣心中的煎熬，同时也是想为终将会归来的吴峥置办下一个像模像样的家。于是，来到临山城后，铁凝做的第一件事，就是从那张十万两银票中取出来两千两，在城内比较僻静的十字街永临巷购置了一座前后两进，并附带一个小巧后花园的院落。

　　　　当按照自己的喜好购置家当，布置整齐后，第一时间就搬了进去。

　　　　住了几天，铁凝一个人守着偌大的院落，不仅夜里会感到害怕，同时也显得过于冷清。于是，再次花钱买来两个粗使婆子，王妈和张妈。以及两个粗使丫头，秀琴秀珍，两个贴身丫鬟，小梅小兰。

　　　　为了出出进进方便，同时也是为了安慰自己思念吴峥的一颗心，每当外出时，铁凝总习惯换上吴峥留下来的两件长衫，与当时被吴峥救出水牢时那样，打扮成少年模样。

　　　　考虑到家里都是女人，若是发生什么意外，势必难以应付。所以铁凝一直想要雇一个门房。只是让铁凝为难的是，年长的虽然做事老成让人放心，却又难免耳目不明，不能满足需要；年轻的又不怕过于浮躁，胆大妄为不听使唤。

　　　　几经周折，铁凝总算物色到一个年龄二十出头，身材魁梧，只是有点腿跛，由铜锣城流浪而来的年轻人。

　　　　细问之下，才知道此人十九岁。与吴峥同姓也姓吴，单名一个“刚”字。并且解释说自己的腿脚原本是好的，只是因为一次进山打猎，不小心滚落山崖，才意外摔成了现在的残疾。

　　　　所谓爱屋及乌，不仅眼前的跛脚人与吴峥同姓，而且还与滚落落魂崖的吴峥有着相似的经历。所以，心中顿生恻隐之心的铁凝，当即便请吴刚到家里做了门房。

　　　　手中有那张银票，又有了新家的铁凝，虽然不用为衣食住行发愁，却依然整日闷闷不乐。终日除了偶尔到后花园走走之外，大部分时间都躲在书房中读书写字，以排遣心中对吴峥的思念。

　　　　时间一晃就过去一年，十七岁的铁凝越发出落的亭亭玉立，温婉娴雅。

　　　　夏末的一天午后，铁凝小睡后再次进入书房，当展开吴峥那张秀才及第的凭执，一个人呆呆发愣的时候，送茶进来的小梅无意中说了一句：

　　　　“小姐若是个男子，凭胸中才学，别说是秀才，怕是参加殿试考取进士都不在话下。”

　　　　当时的铁凝并没在意，只是当小梅放下手中的茶杯离开后，脑子里突然冒出来一个奇异的想法，——何不冒名顶替下场，为吴峥挣个举人功名回来呢？

　　　　连铁凝自己都没有想到，就是因为小梅这无意中的一句话，让她生出冒名顶替的念头后，就再也难以遏制了。

　　　　可以说，自小不喜练武的铁凝，也算是饱读诗书，填词作赋无不一挥而就。只不过作为女孩子，又不用考虑什么仕途前程，所以自然无需去读那些有关功名前程的书籍。

　　　　经过深思熟虑，最终决定要冒名顶替吴峥下场的铁凝，在搬入临山城新家后的第二年夏末，开始攻读起适用于参加科举考试的书籍。

　　　　“小姐不会真的要去考取功名了吧？”

　　　　小梅和小兰自然不会相信铁凝读这些书的目的，是真想去参加科举考试，所以只是开玩笑地问了一句。

　　　　“为什么不呢？”

　　　　只当小姐也是和她们开玩笑，所以小梅和小兰并没当回事。

　　　　又是一年过去，已经苦读整整一年的铁凝，不用问胸中才学，只是看平日的行动举止便有了明显的变化。原本娇娇弱弱，温婉娴雅的气质中，无形间已是又增添了一份儒雅的书生气息。

　　　　“小姐现在再扮成男子，除了过于俊俏了些之外，应该不会再有人怀疑了。”

　　　　站在后花园小小的池塘边，望着水中倒影，身穿一袭灰白色长衫，头上系一条白色锦带的自己，铁凝不免生出瞬间的恍惚。

　　　　“吴峥，三年了，你现在哪里，还好吗？是不是也长高了不少，早已是一位偏偏公子了？”

　　　　回到后院，铁凝马上打发小梅去前院把粗使丫头秀琴唤来。

　　　　“秀琴，一会你拿着这个凭执，让吴刚陪着，一起去府衙旁边的府学中替吴峥报名。”

　　　　待秀琴拿着凭执离开后，小梅和小兰两个丫头这才知道小姐是认真的，一个个睁大了眼睛，一脸惊讶的表情看着铁凝。

　　　　“怎么了，你们？”

　　　　“小姐是当真的？”

　　　　“当然，要不我费一年多的苦功干什么？”

　　　　“可是，可是……。”

　　　　小梅可是了两声，却被小兰抢过话头说：

　　　　“要是被官府发现了怎么办？”

　　　　“不会的，不是连你们俩都说本小姐换上男装，不会有人认出来了吗？”

　　　　“可万一……。”

　　　　“没有万一，即便被发现了，也不过是剥夺吴峥的秀才功名，大不了从头再考就是。”

　　　　显然，这一年多来，铁凝不止是在书本上下功夫，有关科举考试的政策也是多有了解。

　　　　考取举人的乡试，每三年一次，正是在府城衙前街的贡院中举行。时间是八月十八至八月二十，共三天时间。

　　　　报名的手续并不繁琐，所以吴刚只是陪伴在秀琴身边，到府学门前便站在外面等着，直到秀琴把手续办好，又陪着返回，从始至终都没有看一眼那张秀才凭执，自然也就无从知道凭执上的秀才究竟是谁。

　　　　如今已是夏末，再过三天就要立秋，距离下场的日期已经没有多少时日。尽管很自信，毕竟是替吴峥下场，铁凝感觉比为自己考取功名还要紧张些。所以，接下来的一个半月，铁凝几乎是手不释卷日夜攻读。

　　　　看着有些心疼的小梅和小兰，心中当然会对凭执上的感到好奇。

　　　　“小姐，那个吴峥是谁呀？”

　　　　“吴峥吗，他才是这座宅子的主人，也是你们真正的主人。”

　　　　这还是小梅小兰第一次听说，不由更加好奇。

　　　　“那怎么从来没见过少爷呢？”

　　　　“是啊，少爷什么时候回来？”

　　　　“应该快回来了。”

　　　　铁凝不由在心中长叹一声，若是知道他什么时候回来就好了。

　　　　转眼来到八月十八下场的日子，化妆时刻意把脸色弄黑了点，再穿上一袭灰色长衫，风度翩翩，一身书生气息的铁凝手持相应手续，在入场时根本就没有引起任何人的怀疑。

　　　　三天下来，虽然答卷没费铁凝多少精力，可是体力还是有些透支，所以回到家里，从傍晚就倒头睡下，直到第二天上午巳时才起来。

　　　　“小姐，怎么样？”

　　　　看着两个既新奇又好奇的小丫头，铁凝只是微微一笑。

　　　　知道张榜是在四天后的八月二十四早晨，胸有成竹的铁凝并不着急。

　一百零九　落荒而逃

　　　　七百里的路程，吴峥只用了七天时间就于八月二十三傍晚，临山城城门关闭之前进入了城中。

　　　　进城之后，吴峥接连找了好几家客栈，竟然发现均已客满，这才知道今年正是乡试之年，目前前来府城赶考的外地生员，一个都没走，正在等着明天一早放榜。

　　　　吴峥想起自己遗落在铁凝身边的秀才凭执，嘴角不由自主咧了咧。心想，若是没有跌落落魂崖，没有遇到云岚，还真说不定陪着铁凝回来后，会参加今年的乡试。

　　　　好不容易在临山城西北角一处偏僻的小客栈中找到一个小房间，吴峥住下来之后，躺在床上首先想的是，如果铁凝在城内，那么她最有可能住在哪里呢？知道铁凝手中有那张十万两金额的银票，所以应该不会一直住客栈。也就是说，铁凝会为自己买所住宅住下来的。

　　　　至此，吴峥心中已经有了寻找铁凝的办法。那就是第二天寻遍临山城买卖房屋的牙行，只要铁凝在城内购买了房屋，牙行里就一定有记录。

　　　　继而，吴峥又继续一路上一直在思索的那个问题：分开三年多之后的铁凝，如今会是什么样子了。

　　　　想着想着，吴峥脸上不由露出一丝十分期冀的笑意。

　　　　按照多年来养成的习惯，黎明即起习练武功的吴峥，晨练一个时辰后，简单梳洗过，便退掉房间走到街上吃了早饭，开始一路寻找城内的牙行。

　　　　无意中，吴峥来到了府衙前街，见贡院门前的街道早已挤满了人，出于心中好奇，也抬脚走了过去。从人群缝隙中朝贡院门前那面北墙上的大红榜单望过去，吴峥当时就傻了。

　　　　“这么巧，铜锣城还有一位叫吴峥的秀才？”

　　　　因为吴峥明明看见榜单第五名赫然写着“铜锣城吴峥”，后面还有一行小字：临山城十字街永临巷。

　　　　知道后面的这行小字是高中乡试第五名的铜锣城新晋举人在城内的住址