势凌云霄- 第55部分

　　　　吴峥闻言只得匆匆返回客栈。

　　　　“这么快就回来了？”

　　　　前后不到半个时辰，铁凝自然会心生疑惑。

　　　　当吴峥把主考官吏部侍郎的话复述一遍之后，铁凝似乎才恍然大悟，说道：

　　　　“是我疏忽了，好像小时候在家里曾经听长辈说起过。”

　　　　随即又随口问了一句，

　　　　“今年的主考官是何人？”

　　　　“吏部侍郎章几道？”

　　　　“谁？！”

　　　　铁凝语气中明显带着几分惊讶。

　　　　“章几道，怎么了，姐姐？”

　　　　“哦，没什么，只是，只是觉得这个名字有些怪怪的。”

　　　　没有看吴峥的眼睛，铁凝快速侧转了身子吩咐小梅道：

　　　　“去客栈厨房准备一下午饭吧，别等一会圣旨到了再来不及。”

　　　　刚刚吃过午饭，果然就有传旨太监来到了客栈。

　　　　“皇上有旨，宣新科探花郎吴峥勤政殿觐见。”

　　　　急忙简单梳洗一下，铁凝亲手为吴峥整理好衣衫，并目送吴峥跟随传旨太监走出客栈，这才转身进入房间。低头沉思了好长时间，似乎下了很大决心，终于对小梅和小兰说道：

　　　　“开始收拾吧。”

　　　　小梅和小兰对视一眼，略有些失落地默不作声按照铁凝的吩咐忙活起来。

　　　　等吴峥跟随传旨太监来到皇宫内院之时，偌大的勤政殿里早已有几人在座。

　　　　居中龙椅上高坐的便是当今天子，已过花甲之年的永元皇帝顾舒。

　　　　玉墀之下，左侧之人吴峥认识，不是旁人，正是当朝太师柳史青。

　　　　顾不上再去观看柳史青下首，以及其对面之人的容貌，吴峥急忙低下头紧走几步，跪倒于玉墀前，由于还没有封官，所以吴峥只能口称：

　　　　“新科探花吴峥叩见吾皇万岁万万岁。”

　　　　“罢了，起来回话。”

　　　　“谢万岁。”

　　　　吴峥磕过头，站起身来后退两步，在传旨太监的示意下站到勤政殿东侧，也就是柳史青所在之侧的下手。

　　　　刚刚站好，门口的执事太监接连高声喊道：

　　　　“新科状元林从龙觐见！”

　　　　“新科榜眼褚存明觐见！”

　　　　“宣。”

　　　　吴峥可没心思去观察蹑手蹑脚走进来匍匐在玉墀之下的状元和榜眼，因为他明显感觉到，自从进入勤政殿，太师柳史青的目光就一直没有离开过自己的身体。

　　　　等状元林从龙和榜眼褚存明行礼之后，马上传来皇上对柳史青的询问声：

　　　　“柳太师是否认识新科探花？”

　　　　“回陛下，虽然老臣的确认识一个名叫吴峥的少年，不过，眼前的探花郎想必应该不是那人。”

　　　　“哦？”

　　　　“陛下有所不知，四年前有一位来自易县吴家堡，曾经两次闯入老臣位于顺天城府邸的，十三四岁少年也叫吴峥。”

　　　　“竟然有这样的事情？”

　　　　“不错，不仅盗走了老臣宅内几卷孤本典籍，甚至还打伤了老臣府中的管家和下人。”

　　　　“若果真如此，此吴峥定非彼吴峥。”

　　　　这话却是坐于柳史青身下一位年龄五十左右，满身儒雅气息，精神矍铄，相貌清古之人所说。

　　　　“万岁，贾丞相所言不无道理。想那吴峥小小年纪就为非作歹，怎么可能有心读书，更不会年纪轻轻就高中探花。”

　　　　“宁爱卿言之有理。”

　　　　听到坐在柳史青对面，年逾花甲，却相貌威严，体态健硕之人姓“宁”，吴峥不由多看了一眼。

　　　　记得父亲绝笔信中曾经提过一句，外公是当朝兵部尚书宁泽中，毕竟那已经是**年之前的事情了。外公宁泽中不可能当这么多年的兵部尚书。不过，吴峥也不敢肯定眼前之人就是外公宁泽中。

　　　　“皇上有旨，着新科状元林从龙，榜眼褚存明，探花吴峥殿内对策，限时一个时辰。”

　　　　被皇上身边一位四十多岁太监的话打断沉思的吴峥，随即便被领到勤政殿内东墙下，早已摆好的三张书桌前。按照状元在前，榜眼居中，探花最末的顺序，三人依次入座后，执事太监马上点燃一炷信香，并高声提醒三人：

　　　　“香尽时到，现在可以开始了。”

　　　　所谓对策，无非是皇上事先拟好一个题目，让三人作答。

　　　　吴峥打开身前桌面上的一个纸卷，见上面写着“文以载道”四字，便知道这就是自己今天对策的题目了。

　　　　略作沉思，吴峥提笔，几乎是文不加点一气呵成。不足半个时辰，一篇锦绣文章便被执事太监捧到了皇上手里。

　　　　“圣人云：人法地，地法天，天法道，道法自然。道之为道，几存于万事万物之中。将何以明之？文也。维文可以明道，维文可以载道。……”

　　　　开篇名义的一段话，并不出奇。可是当皇上逐字逐句看下去，脸上的神情已是有轻松而变为凝重，继而略显惊讶地抬起头。一边把手中的卷子递给身边太监，拿下去给太师等人观看，一边招手示意依然侍立在答卷桌前的吴峥过来。

　一百二十二　勤政殿对策封官

　　　　“‘武以安邦，文以治国’。老生常谈耳，不过‘文不相轻，更不可轻武；武不相凌，更不可凌文’却是平添了几分新意。”

　　　　说到这里，皇上眼光从左丞相贾奕，右丞相宁泽中脸上扫过，继续说道：

　　　　“文武相辅，则必文昌武兴，此乃国之幸，乃天下苍生之幸也。”

　　　　这次皇上的目光落到躬身侍立的吴峥脸上，大声赞道：

　　　　“说得好。”

　　　　继而再次看了左丞相贾奕与右丞相宁泽中一眼，满是感慨地说道：

　　　　“文武，朕之左膀右臂，不仅不能相辅，反而时常相互掣肘。如此则是什么？国之不幸也，天下苍生之不幸也？贾爱卿，宁爱卿？”

　　　　“臣在。”

　　　　“老臣在。”

　　　　两人同时从座位上站起来，弓腰施礼之后，却闭口不再言语。

　　　　倒是太师柳史青也站了起来，开口圆场道：

　　　　“万岁，虽则左右丞相偶尔因政见不合而争论几句，老臣却可以担保，两位丞相之忠心可昭日月。”

　　　　皇上没有接柳史青的话，看着躬身侍立于玉墀之前的左右丞相，随手一挥：

　　　　“罢了，都坐下吧。”

　　　　“谢万岁。”

　　　　“贾奕，你来说说，该封探花吴峥为何官何职？”

　　　　左丞相贾奕闻言再次站起来，躬身施礼答道：

　　　　“万岁，按照惯例……。”

　　　　“按照惯例，朕还用问你吗？”。

　　　　“是。如今朝中唯御史台侍御史，以及翰林院编修尚有空缺，其余皆是地方府县之佐官等空缺。”

　　　　显然皇上对左丞相贾奕所报极为不满，不过，也只是愣愣地看了一会低头不语的贾奕，沉吟片刻后，继续问道：

　　　　“都是哪些地方有哪些空缺？”

　　　　“林榆府莒县缺县尉、县丞各一；苍山府肇至县缺县尉；临山府府学缺六品学政一员；临山府铜锣县缺县尉、县丞各一；江州府……。”

　　　　“等等，临山府……，吴峥。”

　　　　“万岁。”

　　　　“都说富贵不还乡如衣锦夜行，朕今天成全了你吧。”

　　　　吴峥还真是无所有，那里并非自己的故乡，不过距离吴家堡不远，距离江宁府也不远，倒是方便自己追查父亲的死因，以及凌霄九式与凌云步法的来历。

　　　　“谢万岁恩典。”

　　　　“嗯，那就回去准备接旨吧。”

　　　　吴峥跪倒在地，磕头谢恩之后，便退出勤政殿，由执事太监送出皇宫内院后，快步向城西的福临门客栈走去。

　　　　“小姐，真的不等少爷回来吗？”。

　　　　客栈内早已收拾好行李，却又犹豫不决，恋恋不舍的铁凝，时不时抬头看看空中渐已偏西的日头。

　　　　她何尝不想与吴峥道别？

　　　　可是，该如何向吴峥解释呢？若是能够解释，铁凝也不至于一直迟疑至今。

　　　　不仅无法解释，铁凝甚至不敢让家中派来接她，并适逢其会打跑了挟持她们主仆三人吴淦的常青建见到吴峥。

　　　　如果换一个人，而不是一向威严有余变通不足的常青建，铁凝也不至于如此为难，可偏偏这次爹爹派来的人正是以常叔叔为首。

　　　　“唉，弟弟，姐姐只能暂时告别，希望弟弟看到姐姐的留言后千万不要错过了日期才好。”

　　　　眼见时辰已到未时末，马上就是与常青建约好的申时初，铁凝不得不狠下心来，带着小梅和小兰，一步一回头恋恋不舍地离开福临门客栈，渐渐消失在街上南来北往，行色匆匆的人群之中。

　　　　铁凝带着小梅小兰离开福临门客栈半个时辰之后，吴峥也回来了。

　　　　“姐姐？”

　　　　“小梅，小兰？”

　　　　两间房门全部打开之后，竟然丝毫不见三人的踪影。

　　　　惊慌之下，发现铁凝主仆三人房间里已是空空如也，行李衣物均已不见。而自己房间内的行李却整整齐齐，替换的衣服也清洗干净，并叠放在床头。

　　　　突然看到衣服中似乎露出一角纸张，吴峥急忙伸手取了出来。

　　　　“弟弟，请恕姐姐不告而别之过。

　　　　念及近五年来得自弟弟的救护与关照，姐姐莫不铭感肺腑。怎奈家有家规，姐姐实有难言之隐，再次请弟弟原谅。

　　　　如若弟弟心中有姐姐，万望中秋月圆之夜戌时之前，准时赶往江宁府闹龙街。到时一切自会水落石出，切记切记。

　　　　姐姐铁凝万福。”

　　　　反复看了几遍铁凝的留言，吴峥知道铁凝主仆三人并没有危险，这才放下心来。

　　　　同时，由铁凝模棱两可的话语，以及一直以来铁凝总是故意躲避谈及自己身世的举动看来，吴峥基本可以肯定：首先，铁凝必定出身于武林四大家族之首的铁家无疑。不然，既不会对自己的身世讳莫如深，也不可能说出“家有家规”这样的话。普通人家，即便有家规，也不会严格到不准对外泄露身份的地步。

　　　　因此，吴峥也明白了，为什么行云大师会说江湖中人极少见铁家弟子行走江湖，应该是铁家有严格的家规，不许门中弟子在外暴露自己的真实身份所致。

　　　　其次，冷静下来的吴峥，很快就联想到最近一段时间以来，自己所疏忽的，来自铁凝的异常之处。比如那天早晨在卧云寺之外的相逢，若不是铁凝事先知道道路，或者有人指引，怎么可能会连夜赶路呢？

　　　　继而来到京城之后，时时刻刻表现出来对自己的依恋和柔情，显然铁凝早就打算好，或者早就知道，殿试之后就会离开自己。

　　　　所以，吴峥想主仆三人的离开应该既不是临时起意，也不是心甘情愿，定然早就有铁家人前来迎接。那也就可以解释，为什么吴淦会突然放弃挟持铁凝的原因了。一定是铁家来人恰好碰到了被吴淦劫持的铁凝，或者说危难之际，铁凝也许用上了与家族秘密联系的秘法。如铁家那样的世家，是不可能不在京城留有联络点。

　　　　至于在顺天城何以没有联系到家人，极有可能是柳史青本身就知道铁凝的来历，所以暗中做足了准备，根本没有给铁凝留下任何机会。

　　　　可是该怎么解释铁凝和铁线娘的关系呢？

　　　　吴峥可不相信铁线娘也是来自铁家。因为，若铁线娘真是铁家子弟，是绝不可能拜入铁剑门的。

　　　　脑子里越想越乱，吴峥干脆不想了，反正铁凝在留言中已经说好，八月中秋月圆之夜戌时前赶往江宁府闹龙街，自然一切都会水落石出。算起来也不过五个多月的时间，并不算长。

　　　　何况自己即将前往铜锣城做县尉，由那里去江宁府倒也方便。

　一百二十三　吏部巧遇

　　　　可是吴峥万没料到，小半个时辰之后，却接到了这样一道圣旨：

　　　　新科探花临山府铜锣县吴峥，品学皆优，实乃少年杰俊。难得文章锦绣且言之有物，故封为临山府府学六品学政，命一月内赴任不得有误，钦此。

　　　　在吴峥以为，皇上应该只是封自己为八品铜锣县县尉，怎么都没想到会封了个六品的学政。

　　　　若是按照惯例则只能是县尉，或者破格留在京城，不论是入翰林院，做一个从六品翰林编修，还是进御史台做从八品侍御史，都远没有府学学政的品级高。

　　　　不过，转念一想，虽然表面上看起来，府学学政要比县尉高整整两级，论实权的话，却远没有县尉大。府学是什么地方，是管理合府穷秀才读书的衙门，是天下最清最清的清水衙门。

　　　　好在吴峥之所以走上仕途，最初只是想给自己找一条生路。继而是因为铁凝的争取和鼓动。若不是铁凝在临山府等待的三年里，冒名顶替考回来个举人，吴峥说不定早就放弃参加科举了。

　　　　俗话说：有人的地方就有江湖。不止是打打杀杀才叫江湖，官场同样是江湖，而且是更险恶，更勾心斗角的江湖。里面可是什么人都有，比如太师柳史青。

　　　　大隐于朝，小隐于野。

　　　　于是吴峥打算先到临山府上任后再做详细打算也不迟。

　　　　当然，上任之前必须要先到吏部领取官凭印信，也就是走马上任的凭据。

　　　　接待吴峥的自然是吏部侍郎章几道。直到再次见到章几道，吴峥才想起当时拜座师回去，铁凝随意询问一声之后，当时脸上露出的惊容。

　　　　“姐姐要么是认识，要么一定是听说过章几道。甚至，”

　　　　突然，“铁章崔云”四大武林世家的名字在脑海里一闪，

　　　　“难道章几道也是出生于四大家族的章家不成？”

　　　　“吴峥见过章大人。”

　　　　“呵呵，本官在吏部多年，还是首次遇到朝廷封新科进士为六品学政的事情，可谓皇恩浩荡啊。”

　　　　有意无意，章几道把“六品”两个字咬的很重。

　　　　“承蒙皇上赏识，吴峥亦是诚惶诚恐。”

　　　　客气话吴峥自然会说。

　　　　就在与章几道打着官腔，并接过对方递过来的官凭印信时，门口突然传来一个洪亮的声音。

　　　　“章大人，好久不见。”

　　　　“哦，是顺天节度使宁大人，请进，请进。”

　　　　一边热情地招呼稳步走进来的一位四十岁出头，一身儒雅气息的中年人，一边说道：

　　　　“宁大人放着顺天府节度使不做，怎么弃武从文，要去江南东道做八府巡按了？”

　　　　“呵呵，听章大人的意思，似乎想做什么官是下官说了算？”

　　　　说到这里，两人同时哈哈大笑了几声。

　　　　自从进门，眼光就一直在吴峥身上逡巡。不过，直到此时，宁大人才开口询问道：

　　　　“想必这位就是新科探花，圣上亲封临山府学政的吴峥吴学政了？”

　　　　从刚才两人的对话中吴峥已经听出来，眼前这位曾经的顺天府节度使，如今的江南东道八府巡按，正是自己接下来的顶头上司。心中难免有些小小吃惊。

　　　　自从与铁凝在临山府重逢之后，吴峥已经知道当时把自己逼下落魂崖，名叫钟离群的那人，正是顺天府节度使帐下的一员偏将。而且，发生在顺天城和博野城两地的盗窃案，均是顺天府节度使宁云举，也就是眼前之人的一对孪生女儿，宁小倩和宁小坤所为。

　　　　“临山府学政吴峥拜见巡按大人。”

　　　　“呵呵，无需客气，以后便是同僚，相互提携就是。”

　　　　一双丹凤眼再次上上下下仔细打量过吴峥之后，宁云举接着问道：

　　　　“不知吴学政打算何时动身赴任？”

　　　　“回巡按大人，圣上旨意是一月内到任，下官在京并无故交好友，所以打算明日一早就动身启程。”