“为……为什么？”
“为了你，所有的人都要杀你，必须远走高飞。我……我喜欢你，你是我心目中的……的……”
连挥数掌，八枝大烛一一熄灭。
近来京都血案丛生，连那些城狐社鼠也乘机浑水摸鱼，大肆活动，不但治安人员勤快得很，连军方也出动特勤人员协助巡夜。
东厂的提督太监张锐，对东华门附近的警戒更为小心，白天警卫加强了一倍，夜间更是番子齐出，桩头轮番巡夜。
风声鹤唳，草木皆兵，周凌云竟然在东华门左近匿伏，可知东厂的警戒仍有漏洞的存在。
金牡丹就不够聪明，真不该在警戒完全布置妥当时离开的，胆虽大而心不细，当然有麻烦，而且麻烦大着呢！
一个杀手，行事必须计算得十分精确十分精密，每一项利害因素都必须计及，不能有丝毫的疏忽差错。
背一个体重超过自己一半的人，所损耗的精力体能极为可观。
金牡丹就没有计算及负荷、距离。时间、意外……反正她背了周凌云就走，其他，管它的！
其实她早有计划，预先在大通河旁备有马车；预定走的路线是先到天津卫，再乘船南下。
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第三十三章 砰然惊破春梦
一厢情愿的计划，如能成功必定是天命。
穿街越巷，一阵窜走。
金牡丹像觅食的鼠，她利用房屋的暗影飘忽起落，逐渐接近朝阳门达北的一段城根。
京城的城墙，平均的高度是三丈五尺五寸，不计堆碟的高度，任何人往下跳，很可能不断脚也断手，更可能摔断腰。
绕入一条小街，远远地出现高高的城墙，向内的女墙上空，出现五个人头。那是巡城的卫军，也可能是该段城头的警卫。
她脚下一慢，闪在一处屋角定神察看。
“怎么这佯巧？”她自言自语：“禁卫军通常只负责巡查皇城，今晚怎么跑到京城来了？”
“有人通风报信告密，说有人要偷越城关。”背上的周凌云用幸灾乐祸的口吻说：“我敢和你打赌，一定有人知道你今晚的偷人养汉妙计。”
“你少给我胡说八道！”金牡丹冒火了，偷人养汉四个字说得又毒又缺德，焉能不冒火：“我的计划只有我一个人知道，而且我算定你不会和我一起走，你已经被俞柔柔那头狐狸精迷住了，哼！”
“别扯上俞柔柔。”周凌云大声说。
“小声些好不好？”金牡丹低喝。
“你以为只有你一个人，知道我躲藏在查封了的罗候府快活吗？”
“那是当然。”金牡丹得意地说：“我已经从梨园大院人妖千面玉郎的爪牙日中，查出你们几个人虽然毙了人妖的死党，你们也有不少人受伤。你的人包括狐狸精俞柔柔，全躲在西山某一处地方养伤。你自以为艺高人胆大，昨天就化装易容溜进城打听消息，恰好落在我的眼线监视下，所以只有我才知道你……”
“你一点也不像一个精明的女杀手，冒冒失失，成事不足，败事有余。”周凌云嘲弄他说：“你只知道你的打算和行动，自以为是。你留心听，后面有人跟上来了，像捕鼠的猫，最少也有三个人。”
金牡丹伏下倾听片刻，向来路搜视。
小街没有街灯，黑沉沉家家闭户，没有任何人行走。
除了飒飒风声，别无其他声响。
“你是听见鬼走路了。”金牡丹笑笑说：“你又不是神仙，怎知道有三个鬼？”
“不相信我的人，一定会倒媚的。你该知道你跟随我逃命期间，我的估计判断从没出过错。晤！好像前面右首的第一条小巷口，有人要出来了，快找地方躲藏。”
“你少疑神疑鬼好不好？”金牡丹向前面凝神细察，可以分辨前面十余步确有一处巷口，看不见人影，听不到脚步声息：“我是不信世间有鬼的人……”
“鬼来了！”
小巷口，突然出现三个灰黑色的人影。
身后，宽约三丈的街中心，三个脚下悄然无声的人影，正一步步向这儿徐徐接近。
金牡丹心中大骇，难以相信背上的周凌云料事如神，那是不可能的事，却真实地发生了。
她蹲伏在屋角的暗影中，但来人如果走近，便难逃对方的耳目。
“不可怕。”金牡丹居然反而安慰背上的人：“六个人，我对付得了。”
“我怎能不怕？”周凌云附耳说：“抓住你砍头，我同样要丢脑袋。放我下来，解我的经穴禁制……”
“你别想。”金牡丹咬牙说：“要死，一起死；反正我欠你一条命的债，我把命还你，生死同命，我认了，不管你是否喜欢。”
“你这种还命债的方法，委实令人哭笑不得，这是那一门子的还债法？你简直胡搞……”
“闭嘴！”金牡丹掐了他一把。
前后两面的人对进，同时发现了对方，人影疾闪，六个人分别隐身在街两旁。
金牡丹并不因此而宽心，将周凌云的连鞘刀插在背上，等于是她与周凌云挟住了这把刀。
再将自己的剑插在腰带内，绣了金牡丹图案的百宝囊挪至趁手处，像一头伺伏的豹，随时准备扑向猎物。
“日！”从小巷口出来的人，突然从隐身处发出沉喝声，声虽小，但震耳而锐。
“晨！”从街后跟来的人也沉声回答。
是盘问口令，一听便知是有组织的组合；看装扮，却又不像是巡城的禁卫军。
“有发现吗？”从小巷出来的人重行现身询问。
“伏桩传出的信号，确定有可疑的人从这一带过来了。”从街后跟来的人也离开藏身处：“你们如果没有发现，最好分开来仔细搜一搜这附近。”
“是何来路？”
“不知道，搜出来再说。也许还留在后面，咱们往回搜。”
六个灰影循原路悄然逐段搜寻，逐渐远去。
从小巷出来的三个人，也小心翼翼向后转，消失在街对面的另一条小巷内。
“手冒汗吗？”周凌云的口气仍有嘲弄味：“手如果冒汗，就会失去准头，暗器的威力大打折扣，你不可能一举击杀前后六个人。好冷，是不是？”
“这些贱狗是东厂的番子，我还不屑宰呢！以免打草惊蛇。”金牡丹开始长身而起，探索徐进：“东厂的人最卑贱恶毒。论真才买学，则以内行厂的人最高明，希望不要碰上内行厂的高手，其他的人不足畏。”
“百变金刚的人呢？我知道他们的玄武白虎两小组相当可怕”
“神龙九小组最可怕的是朱雀和苍龙。”金牡丹说：“他们在九江与安庆府活动，替宁府打通与扼守进出的大门。
如果派来京都，很可能制造翻天覆地的剧变，但江彬与钱宁派有眼线在宁府卧底，决不许这两个小组北来撒野，预留退步。
这两个奸贼聪明得很，真让宁府入主，换了皇帝，对他们又有何好处？目下他两人权倾朝野，权势如日中天，新皇帝还能再给他们添加权势吗？”
“那他们为何要与宁府打交道？”
“也是预留退步呀！你真笨。假使宁府真的入主紫禁城，他们事先不暗中交通协助，结果如何？宁府不杀光抄绝江钱两家，才是怪事呢！”
“就算宁府真的入主，他两家同样下场悲惨。这叫做飞鸟尽，良弓藏；狡兔尽，走狗烹。第一个皇帝杀绝了所有的开国功臣，宁王岂会例外？这是他朱家的传统劣根性，与生俱来，世世代代都不可能改变的，只有他朱家子孙被斩尽杀绝，这种劣根性才会断灭。朱核杀绝了方孝儒的十族，所以迄今为止，就没有读书人反抗朱家皇朝，反抗的传统本性已被断灭了。”
“你少给我发牢骚，说这种大逆不道的话。”金牡丹又掐了他一把：“我要从屋上走，疾趋城根出城。”
“上面有人……”
话未完，金牡丹已飞跃而起。
这次，金牡丹对周凌云的警告，不敢掉以轻心，轻而易举跃登屋顶，虽则背上有一个沉重的人。
头部刚升上屋檐，便看到上面的屋脊人影急动，三个灰影刚越过屋脊，正向下掠。
“什么人……”一个灰影看到有人上升，立即喝问。
“要命无常！”金牡丹娇叱，跃登瓦面，双手已先出，射出致命的暗器。
天色黑暗，哪能看得见暗器的形影？
即使是白天，狭路相逢，相距仅丈余，看到暗器也无法问避，想。运功护体，也是来不及了。
“嗯……啊……”三个灰影分别发出怪声与叫嚎，摔倒骨碌碌向下滚。
“你该射咽喉。”背上的周凌云嘲笑她：“一个超等的女杀手，居然让对方发出叫声，你是愈来愈差劲了，这碗杀手饭吃不成啦！”
“都是你累人，知道吗？你重得像头牛，影响了我的手劲。”金牡丹飞檐越脊向城根狂奔，感到背上的重荷实在累人，所以借机发牢骚。
“那就放我下来……”
“休想。”金牡丹焦躁地叫。
四面八方，远远地传来呼哨声，不远处的屋顶，也有人影快速地掠走。
死者的叫嚷声，引来附近巡夜的人。
城墙上人影已从五个增加至十个了。
城根附近五十步内，禁止建屋，因此空旷难以隐身，平时杂草矮树丛生，冬季狐犬难隐。
跳下最后一栋民房的屋顶，金牡丹倒抽了一口凉气。真是不妙，这段城墙上面，原来是一处炮位，安装了一门大将军炮。
这是上次白衣军首次攻抵京师之后，大将军炮开始登城时留下的，以后不再撒下，由邻近的炮楼驻军把守与使用，炮位经常有三至五名官兵守卫。
左方三十余步左右，是登城的马道，他就是从斜坡形的马道拖上城的，骑兵巡城通常由马道上下。
“得从马道冲上去。”金牡丹咬牙说：“背着你，我跃不上三丈五尺高的城墙。”
“四丈，你没把女墙计算在内。”周凌云说：“你不可能恰好从垛口穿入。放我下来，解我的经穴……”
“休想！”
“笨女人，从马道向上冲，行吗？你瞧，守军正蜂涌而至，每个人都是长的枪矛斩马刀，你受得了！”
城墙上，兵士们乱哄哄地，人数可观。
金牡丹一咬牙，贴地往回窜，钻入一条防火巷。
“小心身后！”周凌云急叫。
一声暴叱，金牡丹左手向后一扔，右手剑已在手，猛虎回头反扑，剑上风雷乍起，无畏地放手抢攻。
剑虹楔人狂涌而至的刀剑丛中，共有五个人街尾猛扑，暗器仅击倒了一个人，另四个三剑一刀凶猛地向她集中。
“铮铮”两声暴震，两支剑被金牡丹崩开，人与剑豪勇地切入，反手挥剑，她手下绝情。
但另一把刀，已从她后面攻到，要砍断她的左腿。大概已看出她背上有人，砍背上的人并无必要。
她已无暇兼顾，无法收招封架，攻后背下盘的刀，也来不及闪避，只有冒险地向前冲去。
她手中剑狂野地贯入一个人的右肋，一带之下，锋尖划开另一人的咽喉。
她向前冲出丈外，感到双脚无恙，甚至不曾感到刀气近身。
已无暇思索，大喝一声，把最后一个使剑的灰影砍掉了半个脑袋，剑使刀招，她已用了全力。
“快跑！后面有人追来了。”背上的周凌云低叫。＿
地撒腿便跑，一瞥之下，她看到身后不远处，人影快速地奔来。
五个交手的人，全部倒下了。那位使刀的人也许失足跌倒的，反正不是被她击中却自己躺下了。
天老爷保佑，这一带全是低矮的民房，巷道甚多，窄小而黑暗，人在里面窜走，几乎难辨形影。
“钻狗洞，千万不可上屋。”周凌云贴在她耳后指示机宜：“记住方向，有机会就折向北。北面东直门附近藏身的地方多，有不少盲人瞎马似的往南追，摸错了方向，那就死定了。”
金牡丹怎敢不听他的？体力快要耗尽，想上屋也力不从心。屋上固然可以任情飞奔，但容易让人发现，一不小心失足，那就灾情惨重。
不久，唿哨声渐远，也看不到人影了。
金牡丹完全失去主见，听他人的指示，在黑暗的巷道中盘折急走，她脚下渐呈不支，喘息声愈来愈急促，浑身热流荡漾。
“你快点行不行？折入右面的小巷，对，加快些。”背上的周凌云惬意地下令指挥，似乎这一带的街巷相当熟悉。
他在西山有产业，算是大半个京师人，对城内的街道当然熟悉，所以在全城的高手搜寻的危境中，大白天他仍然敢在城内匿伏，甚至不断在各处活动。
“我……我快要断气了，你……你还催个不停啊？”金牡丹娇喘吁吁地说：“天杀的！他们怎么好像全出动了？似乎真知道我今晚的行动呢！”
“不催你能摆脱他们吗？你是自作自受，笨女人。”周凌云得意地说：“被女人背着逃命，很惬意但又很危险。其实，你真的很笨……”
“闭嘴！你怎么老说我笨？”金牡丹恼了。
“说你笨你还不承认？”
“你……”
“你不该一心一意想逃出城，这叫做欲速则不达。”周凌云的口气轻松得很：“只顾逃，完全没有应变的打算，像被追急了的老鼠，只知道往洞口逃。”
“胡说八道。”
“是吗？其实，迄今为止，他们根本不知道要追搜的人是谁。你拼命想往城外逃，他们当然知道该怎么追。你看，我告诉你该怎么走，就轻易地把他们摆脱了。假使你再往城根走，再想出城远走高飞，保证一头钻进他们的网罗里。不信你试试看？最好不要试，笨女人，我可不想和你这笨女人一起去见阎王。”
“好，我找地方躲。”金牡丹突然醒悟。
“好现象，你不笨嘛！”
“你给我闭嘴！”
“闭嘴？你认识街道吗？”
“呸！我生长在京都，会不知道京都的街道？”
“咦！你金牡丹生长在京都？这……”
“你还不闭嘴？”
“闭就闭吧！看你的啦！”
打打杀杀，你追我逃，其实为期并不长。
金牡丹不该操之过急，天没黑就找到周凌云的匿伏处，背了周凌云想出城，只不过是初更天，也就是夜禁刚开始。
所有的人精神正旺，防范百了刀再在城中闹事，人人出动期间，因此一被发现，所有的人都出动搜捕可疑的人。
难怪她认为厂卫与神龙的人，全出动了。
她终于醒悟了，那些人根本不可能知道她的底细，更不可能知道她把周凌云背在自己背上。
她说她生长在京都，可知对京都相当熟悉，找隐秘的地方藏身，可说轻而易举。
这是一间隐密的内间，有一位老婆婆照料。
房内生起了取暖的火盆，床上也塞了一只火笼暖棉被。
周凌云被塞在温暖的被窝内，暖脚的火笼有点烫，在他这种可在冰雪里睡觉的风尘铁汉来说，真有点不习惯。
点起了两枝火烛，老婆婆里里外外忙，伺候金牡丹在后面的浴室内沐浴，替周凌云安顿与准备茶水。
“老婆婆，这是什么地方？”他躺在床上，向正在整理火盆旁正发出蒸气呼啸水壶的老太婆问。
“陈家。”老太婆要死不活地答。
“老婆婆，你姓陈？”
“姓许。”
“那这里的主人是……”
“不在。”
“只有你一个人？”
“老身照料得了一二十间空房舍。”
“老婆婆不是陈家的主人？”
“老身姓许。”
“那就奇怪了。”
“老身只能算是半个主人，沾了点亲而已。人都迁走了，暂时不会回来，所以目下老身暂算是主人。”
“你与吴姑娘沾了亲故？”
“闭上你的尊口！”老太婆明白他在套口风，不客气地叱喝。
后房门拉开，换穿了一身男装暖袍，被散一头亮丽长发的金牡丹，手上提了换下的劲装狐短袄。
“想套口风吗？”金牡丹嫣然娇笑：“许婆婆是老江湖，你如果恼了她，保证你日子难过。”随即将衣物递给老太婆：�
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