我用什么呀？”
苏雪奇等马鸣发完牢骚，笑着对他说：“早就料到会这样了，现在只是真的发现是这样而已。慢慢你就习惯了，自己努力点，凭你的聪明和好学，相信用不了多久，你就可以应付现在的工作了。只有毛笔字不是一朝一夕就可以练成的，那也是没办法的事，只有每天多花点时间勤加练习了。”
马鸣听苏雪奇这样说，便说：“苏姐，我真佩服你，什么时候都这样不温不火的。”
苏雪奇又笑了笑，说：“你这是在变相说我性格温吞。”
马鸣说：“我可不敢这样说你。你要是性格温吞，估计这世上也就没有几个人性格温吞了。说句实话，苏姐你别不爱听。我觉得你是那种平时没事的时候怎么都行，但是遇上什么事的时候，非常较真，非常讲原则的一个人。”
苏雪奇看了看马鸣，问道：“你观察得还挺仔细的嘛。遇事讲原则不好吗？”
“不是不好，我没说不好。我只是说苏姐是这样的人。换句话说，我觉得你是一个非常有个性的人。”
苏雪奇不置可否地笑了两声，将这段谈话及时结束。
苏雪奇一向认为，如果两个人观点出现分歧、不一致的时候，如果与工作无关，与原则无关时，那么她就选择沉默，因为俗话说得好“一个巴掌拍不响”，虽然这样做会令对方有短暂的不舒服的感觉，但是这总好过两个人争到脸红脖子粗，伤了感情更好。
这么说来，苏雪奇应该是一个非常理智的人。她在大部分时候都清醒地知道自己在做什么，也清醒地知道别人在做什么。她知道什么是对的，什么是错的，什么是不能简单地用对或者错去衡量的。因此她知道什么事情应该做，什么事情不应该做，什么事情可以早点做，什么事情不妨晚点做。这样的人在很多人看来是可怕的，因为活得太清醒，活得太聪明。
苏雪奇并不太在意别人到底怎么看自己，只要她认定了是对的事情，她会坦然地去做，去坚持。当然这并不代表她自负，如果别人有足够的理由说服她，她愿意听从别人的建议。
苏雪奇的理性，与其说来自于她的理智，倒不如说来自她的知识、阅历，以及对人生、对社会的勤于思考。但是苏雪奇绝不仅仅是一个理性的人，她更是一个感性的人，只不过这种感性她平时不大向不熟识的人表露。她自觉地在二十八岁以后放弃了装嫩和小女生的娇嗔，把自己全身上下由里及外都装扮成社会想象和需要的样子。但是，她一样会在私人时间里看文艺小说，一样会在逛街的时候买回一些小女生的东西收在抽屉里，一样会专门去超市买些猫粮、火腿肠带给路边的流浪猫，一样会看到午夜大街的乞丐时往他的钱罐里扔一块钱，一样会一边吃着冰淇淋一边憧憬未来……苏雪奇觉得她在工作上是三十岁的人，三十岁的心；而她在生活中则是三十岁的人，二十五岁的心。
马鸣见苏雪奇不再接自己的话，觉得无趣，就回到自己的房间去换衣服。马鸣把外面的白布长袍脱下来，只穿里面的汗衫，然后双手支地，趴下开始做俯卧撑。每天二十个俯卧撑是他从高中时代就养成的习惯，后来大学时又加上一个举哑铃，每天左右手各五十个。
来到宋代以后，马鸣每天都处于高度紧张的状态中，仔细地听每一个人说话，因为如果稍一走神，那宋代的河南话他就再也听不明白了；不仅如此，他还要时刻留意自己的言行，别的他不知道，但是从小到大电视剧没少给他长记性——这古代的皇帝和官员可是有生杀予夺的大权的，古代不比现代，他可不能一不留神把小命丢了；最近，他又多了一件尤其烦恼的事，那就是他的工作。在这个时代，他实在算得上是半个目不识丁的文盲了，每天一些简单的书信文书，他都要花很多时间去阅读，去弄懂意思，然后再去想应该怎么回复，想好之后还要央求别人代为执笔。这对他的尊严来说是一个很大的打击，是一种耻辱。可是他没有办法，目前来说，他就是这样的一个状态，一个水平，他只能这样做，除此别无选择。他不能任性地说，既然他做得不顺手，那么他干脆放弃了，不干了。因为这里是宋代，他在这里没有退路，没有家人，没有人会在他落难时施以援手。在这个时代里，他唯一一个可以信赖可以依赖的人就是苏雪奇，不过可惜的是，她看起来处境比自己更糟糕。自己至少还可以谋到一个职位，维持生计，但是，苏雪奇身为女人，在这样的时代里，她做不了什么。也可以这样说，在这个时代里，他和苏雪奇这两个本来没有什么深刻关系的人，却要结成最亲密的关系，互助互爱。而且，他作为男人，要担负起帮助和照顾苏雪奇的责任。因为在这里，他们两个实际上已经成为彼此惟一的亲人。
马鸣一边做俯卧撑一边在心里想苏雪奇的事，想自己的事。这时候，唐子陶从外面敲了两下门，跟着推门走了进了。唐子陶见马鸣趴在地上，一下一上地起起落落，非常意外，也非常奇怪，不知道马鸣在干什么。
马鸣顾不上和唐子陶打招呼，做完最后三个俯卧撑后才站起身。
唐子陶见马鸣从地上爬起来，就问道：“子啸，你这是在干什么？”
马鸣眨眨着眼，对唐子陶神秘地说：“这是我们家乡的一种强身健体、修养身心的方法。”
唐子陶听马鸣这样说，虽然觉得有点奇怪，但没有接着问下去，因为他有别的事要对马鸣说。
“我刚才听唐进说，苏姑娘这几天常常出门，经常很晚才回来，有一天晚上还彻夜未归，不知道是怎么回事。”唐子陶说道。
马鸣听了唐子陶的话，非常吃惊。他和苏雪奇在宋代人生地不熟，苏雪奇怎么会常常出门，还夜不归宿呢？但是，唐进应该也不会说假话，看来他们这几天不在家，苏雪奇一定遇到了什么事情。马鸣想到这里，对唐子陶说：“想必是有什么事，耽误了。我回头问问她。”
唐子陶走后，马鸣重新穿好白布长袍，来到苏雪奇的房间。苏雪奇依然坐在桌边发呆。马鸣看到苏雪奇的样子，断定这几天他不在家，苏雪奇一定是发生了什么事情。那么，他该怎么问她呢？
“苏姐，这几天在家过得好吗？”马鸣问道。
“挺好的。”苏雪奇回答说。
“在家都干什么了？没出去转转吗？”马鸣接着问。
“出去了，出去压马路，去瓦子看表演，去酒店吃饭，去茶坊喝茶，去河边吹风，去的地方可多了。”苏雪奇说。
“苏姐真是好兴致，一个人去了那么多地方。”马鸣试探说。
“我不是一个人去的，”苏雪奇听马鸣这样说，就说：“我是和二哥……哦，就是那个契丹人，你还记得吗？那天咱们在州桥的夜市遇到的那个契丹人，我和他一起去的。”
马鸣大大地吃了一惊，他怎么也没想到苏雪奇这几天出门竟然是和一个素不相识的契丹人。马鸣对少数民族没有任何偏见，但是他对宋代的少数民族却有自己的想法。北宋最后亡在了金国人手里，南宋最后亡在了蒙古人的铁蹄之下。在现代五十六个民族大融合已经成为一家人，但是，在宋代的时候，却是泾渭分明利益相争的对立民族和对立国家，岳飞的“壮士饥餐胡虏肉，笑谈渴匈奴血”马鸣从小就背得滚瓜烂熟，在什么时代说什么时代的话。现在是在宋代，那么，苏雪奇和一个契丹人结交是非常危险的事，他必须让她知道这一点。
苏雪奇接着把和耶律远山结识和交往的事情和马鸣讲了一遍。马鸣听苏雪奇说完，这才说道：“苏姐，你得多留个心眼儿，他可是契丹人，现在可是在宋代。”
苏雪奇听马鸣这样一本正经地对自己说，也正色道：“我明白你的意思。放心吧，我不是随便交朋友的人，但是耶律远山真的值得交，和他相处了几天下来，我觉得非常轻松，不用花心思去组织语言，不用担心说错话，也不用刻意去说明什么或者隐瞒什么，我觉得非常舒服。你放心吧，二哥他胸襟坦荡，为人光明磊落，是个大丈夫，我想我不会看错的。”
马鸣听了苏雪奇的这一番话，又听苏雪奇亲热地叫耶律远山为“二哥”，并且说了他一箩筐的好话，心里酸溜溜的，于是说：“就算他是个大丈夫，苏姐好像也没有必要认他当哥哥吧。你和他相处觉得轻松，难道和我相处时，我让你觉得累心了吗？”
苏雪奇听马鸣这样说，赶快说：“我不是这个意思。鸣子，你误会了。我说和二哥相处觉得轻松不假，我和你之间几乎无话不谈，和你相处我一样也觉得很轻松啊。”
马鸣见苏雪奇口口声声叫耶律远山“二哥”，心里更加不舒服了。他说：“就算是苏姐你觉得和他相处得挺舒服的，可是，他现在人不在这儿，你也用不着当着我的面‘二哥、二哥’地叫个不停吧。”
苏雪奇笑了，她终于听明白马鸣生气的点在哪儿了。她过去拍了拍马鸣的肩，又握起拳头冲他胸口捶了一下，说道：“你呀！你说咱俩在这里就像亲姐弟一样，我再叫他二哥，可是真有什么事，还不是和你商量吗？”
苏雪奇虽然这样说，马鸣心里还是觉得绕不过去，一甩肩膀说道：“哼，你就拿话甜活我吧。”
苏雪奇觉得又好气又好笑，她走过去扳过马鸣的肩膀说道：“鸣子，不带这样的，没事和姐闹别扭。”
马鸣腾地站起身来，说：“我不是和你闹别扭，是你说的啊，从今天开始，我就叫你姐了，你可不能反悔。”
苏雪奇见马鸣突然像小孩子一样耍起了赖皮，无奈地笑了笑，说：“行，你说怎么样就怎么样，行了吧？”
马鸣立刻高兴起来，赶着苏雪奇姐前姐后地叫，整个屋里就听见他一个人的声音长短高低起起落落。等他赖着苏雪奇叫累了，房间里静了下来，马鸣才缓过神来，自己在心里问道：“我在干什么呢？”
苏雪奇见马鸣闹腾完了，这才对马鸣说：“上次袁杰来这儿，你们两个闹得有些不愉快，要不明天咱们请他吃顿饭，把你们俩这点不愉快揭过去吧。”
马鸣听苏雪奇说起上次的事，点点头，说：“那苏姐就帮我请他吧，想必他还能卖你一个面子。”
苏雪奇听马鸣说让她出面请袁杰吃饭，心想自己刚刚回拒了他送来的衣服，现在再请他去吃饭，难免这误会不会继续下去，这样不但解决不了马鸣的问题，自己更是进退两难。于是她又把下午袁杰派人给她送了一箱衣服的事情和马鸣说了。
马鸣听了苏雪奇的话，疯劲儿又上来了。他说：“他什么意思啊？觉得咱们特穷是不是？觉得就他一个人有钱，咱们都穷得穿不起几件衣服了是怎么着？姐你别理他，明儿咱们就上街做衣服去，他不是送来一箱吗？咱们明儿上街买料子做它两箱，让他看看！”
苏雪奇看马鸣越说越激动，越说越不靠谱，就拦住他说：“说什么呢？跑题了！我在说请他过来吃饭，帮你们俩把疙瘩给解了，你说什么呢？”
马鸣听了苏雪奇的话更激动了：“他什么意思啊？先是给你送了一箱子笔墨纸砚，跟着把你夸得跟花儿似的，现在又给你送来一箱子衣服，他什么意思啊？他是你什么人啊？他送衣服！”
苏雪奇听马鸣越说越不像话，忙拦住他说：“得得得，和你商量事呢，怎么越说越拧了。”
马鸣反口道：“能不拧吗？你知道吗？他准没打什么好主意！”
苏雪奇听马鸣这么说，知道如果再说下去一定是越说越僵，只好打住和马鸣说别的事情。她说：“这几天我在家练字，一边练，一边给你把繁体字和对应的简体字做了一个笔记， 你拿回去自己下功夫吧。我以后每天都会帮你总结一些，用不了多久，相信你的繁体字认读能力就会大大提高了。”
马鸣听了苏雪奇的话，重新高兴起来，说：“姐，你真好！真是我的亲姐！”过了一会又说道：“不过，那个耶律远山以后还是少和他来往的好，还有那个袁杰，我越想越不对，要不，咱们找找房子，从唐家搬出去吧，以后尽量少和他来往！”
（十七）不可能不来往
尽管马鸣和苏雪奇说以后少和袁杰来往，可是第二天，苏雪奇还是请唐子陶出面，邀请袁杰去潘楼小聚。
苏雪奇、马鸣、唐子陶三个人在潘楼的包间里分别给迟来的袁杰见了礼。袁杰的脸有点不高兴，苏雪奇扯了扯马鸣的衣袖，马鸣忙笑脸陪着袁杰请他在主位坐下，然后苏、马、唐三个人这才依次坐下。
唐子陶坐在袁杰的右手边，马鸣陪在左手边，苏雪奇则是坐在唐子陶的右手边。四人坐定之后，袁杰脸上还是不太高兴，马鸣以为他还在生自己的气，忙给袁杰斟满一杯酒，递到他的手里。袁杰接过酒杯，也不说话，自顾把酒喝了。
马鸣见袁杰这样无礼，心中有些生气，但想想苏雪奇一心为他张罗，人既然已经来了，笑脸也已经陪了，索性就陪到底。马鸣重新给袁杰倒满酒，又给唐子陶和苏雪奇也把酒倒上，然后才把自己的杯子斟满。马鸣端起酒说：“袁兄，子啸今天把袁兄请来，不为别的，一是咱们有几天没见了，趁这个机会见见面，聊聊天，增进彼此的感情；二来呢，袁兄，子啸是要借着这桌酒席，当着子陶和我姐的面，给袁兄你陪个不是。上次的事，都是子啸不对，说话时太冲动太不应该了。袁兄，子啸在这里给你陪礼了。”说完马鸣将杯中的酒一饮而尽，然后放下酒杯，给袁杰深深作了一个揖。
袁杰听马鸣这样说，抬起手挥了挥，说：“子啸想多了。”说完也把杯中的酒喝了。
唐子陶见袁杰把酒喝了，知道自己这个和事佬做成了，高兴得笑着说：“这样太好了！袁公子、子啸，今天这酒喝得好，子陶奉陪。”说着也把酒喝了。
苏雪奇见大家都把酒喝了，知道马鸣和袁杰的那点不愉快就算过去了，今天请客的目的达到了一半，于是她也端起酒杯，放在嘴边一饮而尽。
马鸣重新给大家把酒满上，大家连干三杯，桌上的气氛明显缓和了些。
虽然袁杰和马鸣的别扭过去了，但是，很快马鸣和唐子陶就发现，袁杰的脸上还是很不高兴。大家没话找话地东拉西扯，说些没咸没淡的话，不一会儿场面就冷了下来。
苏雪奇坐在那里也察觉到了气氛不对劲，看情况她就知道袁杰是为了自己昨天回绝了他派人送来的衣服在生气。看大家突然之间都不说话了，苏雪奇没话找话地说道：“今天天气真热啊！”
议论天气不是个好主意。现代人经常在聊天的时候拿天气做话题，不想深入地进行交谈时，应景地聊聊天气；希望打破沉默的尴尬时，拿天气说说事儿；希望能进一步深谈时，有时候也需要借天气先热热身……通常来说天气这个话题在现代是一个百试百灵的有效的浅度交际和深度交际的手段。但是，今天，现在，苏雪奇随口抓来这个话题却是非常不明智，话一出口，她自己先就后悔了。
但是话已经说了，已经没办法收回了。
果然，袁杰听苏雪奇说起天气热，马上开口说道：“苏姑娘既然也觉得天气热了，为什么出门不穿得轻薄一些呢？”
苏雪奇和马鸣听袁杰这样问，都知道他在因为昨天的事在不高兴。但是唐子陶却不知道，他真的以为袁杰在问苏雪奇衣服的事情，就开口说道：“怪我怪我，天气热�