“怎么？宣王认为寡人不配吗？”楚离微微挑眉，声音低沉地问道。
秦之炎朗笑一声，朗声说道：“楚皇若是不配，又有谁人才够资格？这天下间的王侯英雄之中，本王最为欣赏的人，就是楚皇陛下，这个世上若是没有你，人生真的会失去很多乐趣。”
楚离哈哈一笑，冷然说道：“多谢宣王如此抬举，只可惜这天上只能有一个太阳，万物只应有一个共主，能拥有她的也只有一个人，无论国仇私怨，你我注定一生为敌，无法为友，有如日月，不共戴天。”
秦之炎拊掌笑道：“楚皇快人快语，果然大丈夫本色。只是当日白鹿原上她在你手中，你尚且留不住她，再过半年之后，你认为你还有什么筹码从我身边将她带走？”
楚离冷哼一声，沉声道：“寡人的决心，就是筹码。”
秦之炎大笑说道：“难为楚皇陛下这样有信心，既然如此，本王就和陛下做一个君子协定，以一年为期，若是陛下不能让依玛儿心甘情愿的跟你离开，就要黯然离场，终你一生不得纠缠。”
“好！”楚离厉喝一声，沉声说道：“若是寡人赢了，又待如何？”
“我绝不会强迫依玛儿做她不愿做之事。若是陛下赢了，本王就以依玛儿兄长的名义，大红喜轿一路送往南楚，并以天目山以南作为新娘的陪嫁全都送给你。”
楚离朗声大笑道：“若是你赢了，卫水以北就是宣王他朝登上帝位的贺礼！”
两名男子对视一眼，相视大笑，声音激荡云霄，豪迈万千。
“告辞！”楚离沉声说道，转身就回到了南楚大军之中，翻身跳上乌马脊背。背脊笔直，眼神凌厉如同冰雪，双目死死的望着那万军之中的华丽马车，眼内波涛汹涌，激荡翻滚。终于暮然回过头去，调转马头，厉喝一声，带着翻卷的白雪和大批楚军，向着南方呼啸而去。
秦之炎长身玉立，眼眸幽深，长风扫过他的身体，吹拂在他雪白的长裘之上，漫天白雪飘洒，将那些脚印全部覆盖在白雪之下。
“宣王殿下”，一声清冽的声音，在耳旁恭敬的响起，秦之炎缓缓转过头去。只见紫袍男子长披散，落拓不羁的站在草原之上，拱手说道：“我就送到这里了，还请殿下好好照顾主人。”
秦之炎点了点头，淡笑说道：“祝领事请放心，依玛儿伤势太重，不能耽搁，寻找杨枫和烈云髻的事情，就交给你们了。”
祝渊青点头答应，带着一众蓬莱弟子，转身骑上北秦的战马，向着白鹿原的方向奔去。
一只竹伞突然遮在秦之炎的头上，挡去了大片的风雪，灰裘女子眉眼冰冷，面沉如水，不动声色地说道：“殿下，该启程了。”
秦之炎点了点头，缓缓地走到马车旁，向里望了一眼，也没上车，翻身跳上战马，带着大队浩浩荡荡的向着大秦的方向走去。出了秋平山区，就是一马平川的加棱平原，纵马奔驰了五天，大秦和西川的边塞城市西风城终于遥遥在望，远远的，背靠沧浪之山的西风城看起来别样的宏伟壮观。西川派来送秦军出境的官员一路尾随，终于在西风城外三十里处，和秦军分手。
草原上就是这样，远远的看到一棵树，觉得很近，可是等你跑到的时候可能需要一天的时间。
早上就看到了西风城的雄伟城墙，可是却直到晚上才到达。火把通明的城门口，西风城城主蒙田洪泽带着西风的大小官员，已经在风雪中侯了整日，见到炎字营的大旗，立时跪在地上，虔诚恭敬的迎接这位年纪轻轻但却已是秦**部中流砥柱的秦宣王爷。
大秦建国一千二百余年，中途几次遭遇百姓叛乱，异族袭击，诸侯分崩，氏族反叛，可是却从没有像近三百年来这般被异姓瓜分天下。如今天下四分，各藩国势力割据，小国政权数不胜数，大多依附于四大帝国，互相牵制，表面上风平浪静，私底下暗涌不断，争权夺利、阴谋冷箭充溢在各个角落之中。百姓生活在动荡的乱世夹缝之中，苦不堪言。
瘦死的骆驼比马大，北秦虽然退守大6北方版图，经济物产不及东齐，土地肥沃不比南楚，战马更与西川相距甚远，更是最直接抵挡匈奴刀锋的国家，拥有绵长的北疆不稳定防线。但是就是这样的苦寒之地、久战之邦，反而训练出了北秦最为强大的骑兵。北秦遵照先祖遗志，重军功，轻文试，战士在沙场上只要誓死卖命，就会得到晋升的机会。是以北秦男儿成年之后，人人奋勇成军，即便不能入朝为官，也以在北疆抗击过匈奴为毕生荣耀。北疆大营将士保卫秦国多年，在国内拥有极高的声望，这其中，又以秦之炎一手训练而出的炎字营最为著名。
作为十四岁就在北疆御敌，十年来从消极抵抗到主动出击，将匈奴人打得狼狈逃窜手无还击之力的皇室子弟，秦之炎在民间的声望甚至高于秦王。在他的光芒之下，当朝太子更是如米粒之珠，毫不显眼。纵观整个大秦二十八个皇子之中，也只有二皇子秦之义能与之分庭抗礼。
白鹿原会猎其间，匈奴人趁秦之炎不在，屡次冲击北疆大营，甚至毁掉了附近的一些小城镇。在这个风雨飘摇人心惶惶的时候，秦之炎的回国，无疑等于为秦人打了一剂强心针。
西风城比邻西川，是秦国西部的最后一道屏障，也是当今世上最大的马匹交易市场之一，富庶繁华，从不实行宵禁，此时此刻，正是西风城的热闹时刻。
车马刚一踏进西风城的大门，里面就山呼海喝的响起了秦之炎的王号。西风城的百姓虽然不用担心北疆匈奴打倒西风来，但是前阵子秦之炎刚刚在白鹿原上铲除了白鹿堡，对于那些纵横西部多年的佣兵强盗，西风的战马商户早已恨得咬牙切齿，对于秦之炎感恩戴德下，再加上秦之炎在民间的声望，自然场面浩大，声势惊人。
华丽的马车中，苍白的女子躺在层层锦被之中，马车走的极为稳妥，不颠不簸，脚炉里燃着安神的茗香，两名素衣乖巧的丫鬟跪在一旁，眼睛眨也不眨地盯着女子的一举一动。只听外面声音嘈杂，清丽的女子眼帘微微一动，眉头就轻轻的皱了起来。
“啊！姑娘要醒了。”一名青衣素颜的小丫鬟一喜，连忙对着另一名绿衣丫鬟说道：“快去通知殿下，就说姑娘要醒了。”
“现在？”绿衣丫鬟疑惑地说道：“还是先叫白石师父来看看吧，现在在路上，免得惹出乱子？”
“那好吧，你快去。”
一会的功夫，一名须花白眼珠淡黄的老者就颤颤巍巍的走了进来，拨了一下女子的眼睑，随后又号脉诊治，眉头微蹙，摇着头说道：“奇怪，真是奇怪。”
“师父，怎么奇怪了？”绿衣丫鬟显然十分活泼，语调清脆，一双眼睛又大又圆，黑漆漆的望着老者，急忙问道。
白石巫医皱着眉头说道：“大鹏黄鸟是上古凶禽，多年居于地下，以毒蛇鼠蚁为食，血黄而毒。这姑娘钻到了黄鸟的肚子里，五脏六腑中毒深重，即便是合我们八巫之力，也只能暂且保住她的性命。想必这天下间，除了被灭了门的西林家主西林羽和多年神龙见不见尾的商丘传人，就只有我们巫医族的大长老能救治。可是现在看来，她体内的毒素不但没有继续侵蚀，反而有消退的迹象，真是奇哉怪也。”
青衣丫鬟眼睛一眨，笑着说道：“师父，想来是姑娘福大命大，这病慢慢自己就会好了。”
“孩子话。”白石巫医说道：“她身上多处重伤，肋骨、手骨、脚骨多处折断，头部重伤，又中了剧毒，这样的伤势换个普通人可能早就死了。她现在能保住性命已经是天大的运气，此毒虽然暂时被压制，但是还是要以后细细调养，辅以药石，十年八年，才有痊愈的可能。让你们平时多读书，就是不听。”
两个小丫头对着白石巫医一吐舌头，笑嘻嘻的毫无半点惧怕之色。
白石巫医叹了口气说道：“你们好好看着她，这一两天之内，她有可能会醒来，一旦有异动，马上通知我。”
说罢撩开帘子就走了出去。
当夜，西风城主在城主府设宴款待炎字营将士，秦之炎也有出席。席间，西风城有头有脸的官员商户有份出席的，全都想要一览这位盛世战神的绝世风采。各种奇珍异宝流水般的涌入西风行宫之中，秦之炎为人温和，进退有礼，既有皇家尊贵之气，又无嚣张跋扈之感，一时间宾主皆欢，四座欢腾，直到二更仍未有消退。
这时，秦之炎的贴身护卫连舟突然走进大殿，附在秦之炎耳边耳语两句。只见原本淡笑温和的宣王殿下猛然色变，登时退席，吓得西风城官商整夜未敢合眼，不知出了什么大事。
西风城是北秦的西方重城，十年前西川大皇云凉烨穷兵黩武，好大喜功，曾三次对北秦动战争。当年北秦大皇秦子丞正值壮年，就在西风修了行宫，前线督战，终于三次粉碎了西川的攻势。西川也由此一蹶不振，再也无力挑起大战，云凉烨也是因此不得民心，后来才被亲弟云凉熙取而代之。
秦之炎带着一众亲卫，风风火火的冲进了瑶笙大殿，猛地推开门，就见青夏一身雪白棉袍，素颜如画，乌披散的坐在榻上，一口一口地喝着丫鬟手中的汤药。
看到秦之炎进来，青夏虚弱一笑，轻声说道：“宴席散了。”
秦之炎面色深沉，双眼如海，一眨也不眨地看着青夏，愣愣不语，青夏微微一呆，疑惑说道：“怎么了？出了什么事？”谁知秦之炎却突然大步走上前来，一把将她紧紧的抱在怀里。
青夏被他抱在怀中，听着他在上方沉重的呼吸，一颗心渐渐放松了下来。他温热的呼吸喷在她的头顶，好闻的川贝药香回荡在她的鼻息处，一切都像是在梦中一样，青夏好像是掉进了大海之中，任温暖的海水将她团团包围，整个人都轻飘飘的。她的手温柔的拍着秦之炎的背，一遍一遍的轻声说道：“我没事了，我回来了。”
下人们全都识趣的退了出去，秦之炎温和的眼睛像是璀璨的星子，充满了暖融融的笑意，他端起几上的饭菜，一口一口的喂着青夏，开心的不能自抑。
青夏没有说什么，只是乖巧的将他送过来的东西全部吃掉。这一次重逢，她现秦之炎似乎变了很多，他不再是从前那个淡薄的、无欲无求的、美好的不真实的男子了。他的喜怒哀乐都是那样明显的摆在自己的面前，会因为自己多吃一口饭而高兴雀跃，也会为自己的一个皱眉而紧张兮兮，虽然他仍旧是那般温柔，但是如今的温柔中，甚至带着一丝小心的讨好。她知道，一次又一次的生死离别，一次又一次的死里逃生，已经完全摧毁了这个男人冷藏了多年的感情，他此刻小心翼翼地看着自己，就像是看着一只玉器一般，随时都害怕她会不小心的摔在地上打碎。
“依玛儿”，吃饱喝足，秦之炎为青夏盖好被子，轻声说道：“你不用担心杨枫，欧丝兰雅既然没死，想必他们也一定能吉人天相。蓬莱谷工艺精深，如今在祝渊青的带领下，一定会将他们解救出来的？”
青夏点了点头，笑着说道：“你放心，我不会不顾大局的跑回去自己找他的，我现在这个身体，还是老老实实的呆在你身边的好。”
秦之炎温和一笑，道：“八巫大长老目前在皇宫里为父皇诊治，只要我们回到咸阳，你的病就不足为惧。
青夏笑颜如花，突然想起一事说道：“对了，我们走后，你们有没有将谭小姐救出来，他为了楚筝背叛蓬莱，蓬莱人不会为难她吗？”
秦之炎说道：“谭小姐的母亲是神女宫的大长老，在蓬莱谷极有地位，他们不敢拿谭小姐怎么样的。况且现在蓬莱是祝领事当家，祝领事宅心仁厚，处事坦荡，想必不会为难她一个弱女子。”
“那就好，谭小姐也算是个可怜之人，不谙世事，不懂人心狡诈，芳心暗投却所托非人，已经够惨了。”青夏柔柔叹了一口气，这时，忽听门外传来一阵刺耳的拔门声，青夏眉梢一挑，随即眼睛一亮，说道：“是不是大黄啊？快放它进来。”
秦之炎走到门口，刚一将门打开，一只通体雪白的小兽登时就像一只皮球一般的连滚带爬的滚了进来，嘭的一声撞在对面的墙上，直撞得头晕眼花，眼冒金星。两只又短又胖的小爪子不断的揉着绿莹莹的眼睛，十分委屈的呜咽着。
青夏见到它，开心地叫道：“大黄，过来。”
小兽听到青夏的声音，立马来了精神，突然撒开四条小短腿，跑到青夏身边，玩命的摇着尾巴，兴奋的嗷嗷大叫。
伸手提溜起大黄肥嘟嘟的脖子，放在锦被上，青夏伸出修长的手指，点着它黑潦漆的小鼻子，说道：“据说你那天很仗义啊，为了救我孤身搏斗大黄鸟，神勇无匹，厉害啊！”
青夏少有这么和气的跟小兽交流感情，见主人夸它，大黄立马一蹦三寸高，绿眼冒光，挺胸抬头，张牙舞爪的比划着，一幅天下大义，舍我其谁的嚣张模样。
秦之炎站在床边，淡淡而笑。
大黄正呜呜喳喳的比划着它的肢体动作，突然看到秦之炎的脸孔，登时一愣，傻乎乎的从上到下的打量着秦之炎，绿莹莹的大眼睛翻来翻去，狐疑的瞅了瞅他，又瞅了瞅青夏，小小的鼻子，登时就皱了起来。
“对了，大黄还不认识你。”青夏笑着说道：“这是我在谷底收的小弟，忠心可靠，还很聪明。”
秦之炎见那小东西雪团一般，滑稽可爱，淡淡一笑，就伸出手去想要摸摸它的脑袋。谁知只听嗷的一声，那小兽猛地跳了起来对着秦之炎的手掌一口就咬了下去。
“啊！”青夏惊呼一声，一把抢过秦之炎的手，只见两排牙印深深的印在他的虎口上，鲜红色的血不断的流了出来，青夏心底一痛，惊慌说道：“怎么样？它平时不咬人的，我们在谷底和它在一起生活很久，从来没见它咬人，对不起，疼不疼？”
秦之炎目光微微一动，随即笑了笑，说道：“皮肉之伤，不妨事的。”
“怎么会不妨事？”青夏惧恼地说道：“很有可能得狂犬病，它也不知道是什么东西，牙齿也不知道有没有毒。你还是去八巫那里瞧一下吧。”
“好。”秦之炎答应道。
“嗷嗷！”眼见青夏拉着秦之炎的手，小兽愤怒的上蹿下跳，叫个没完。
青夏低下头去，怒声说道：“都怪你，什么神经啊，再叫，把你扔回地壑去！我知道你听得懂，少装蒜！”
青夏横眉怒目，气势惊人，小兽登时被吓得软了手脚，退到一旁，可是双眼却仍旧虎视眈眈的望着秦之炎。
“没关系，”秦之炎说道：“大黄应该是认生，这种灵兽，都是认主的。”
青夏眼睛一翻，狠狠的瞪了大黄一眼，狠狠地说道：“我不就是主人吗？还认什么主？”
秦之炎一笑，拍了拍青夏的头，说道：“傻瓜，我说的楚皇。”
青夏顿时哑口无言，想要说话，却感觉嗓子似乎被人揪住了一般，不知道该说什么才好。
“依玛儿，我先走了，你好好休息。想要什么就叫人，外间有伺候的丫鬈，我们休整两日，大后天上京。”
青夏点了点头，秦之炎就转身走了出去。
不过是几日不见，可是好像有什么东西就那么变了，青夏不知道，到底是她自已变了，还是秦之�
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