十月荷塘，最是风景秀丽宜人。”
楚离看了他一眼，突然哈哈一笑，转身就走入了书房之中。
正午时分，淡马锡的使者突然有急事，派人火急火燎的来找青夏，青夏还没来得及和楚离打声招呼，就急忙出门。到了外宾馆，原来不过是一些文件上的通商小事，这位淡马锡的华人使者很是狡猾，精通中国为人处世之道，他们商贸立国，深知华夏开海禁对他们的巨大影响，是以对青夏十分礼遇，总是想方设法的和青夏亲近。一顿饭吃下来，竟然天色已晚，青夏顾念着楚离还在府中，诸多大小事情需要安排，就婉拒了淡马锡的使者同游青楼的邀请，快马加鞭的赶回府中。
一路直奔东侧间，经过书房突见里面灯火通明，青夏一愣，伸手推开房门，就见楚离一身白色轻衫，独自埋在她往日的书案上，听到声音抬起头来，对她淡淡一笑，说道：“你回来了。”
一瞬间，青夏甚至有了一丝的错觉，她微微的愣住，过了好一阵子，才皱着眉说道：“外面为什么没有侍卫守着？你身为南楚帝君，身处虎狼之**，怎么能这么大意？”
楚离不以为然的说道：“青都督出门陪人喝花酒，府中除了下人就是侍婢，一个书房却搞那么多人守着，不是明显告诉别人这里有问题吗？”
青夏话音一滞，想了想不服气的说道：“那也该设几个暗哨，怎么可以这样随便，我去找乐松那小子算账。”
说罢转身就要出门，就听楚离说道：“算了，明天再说吧。刚才东方礼的孙女又来了，守着大门要等你回来，乐松好说歹说才把她送回去，现在还没回来。”
提到这个东方玉儿，青夏一个头顿时两个大，之前喝了不少酒，酒气上涌加上心绪烦乱，一张脸孔顿时红了起来。她拉过一只椅子坐在上面，秀眉紧锁，握紧了拳头，很认真的说道：“我要想个办法把东方礼的家眷支出海市，他这个孙女，实在叫人吃不消，我情愿上战场，也不愿意面对一个成天对我抛媚眼的女人。”
楚离正在喝茶，闻言差点将一口茶喷出来，眼神在青夏一身官袍上打了个转，见她烦恼的用手揪领子顺气，不由得放下手中的文件，靠在椅背上，不无调侃的说道：“你穿上这身衣服，也的确是俊秀潇洒，难怪海市往前少女要对你倾心。用不用朕慈悲，为你指一门好亲事？”
青夏斜着眼睛没好气的看了他一眼，站起身来走到他身边，狠狠的推在他的肩膀上，说道：“起来，别占着我的地方，我还有正事要做，没工夫跟你扯皮。”
楚离巍然不动，说道：“算了，我睡了一下午，要做的事情就交给我来做，你先去睡吧。”
青夏略略一扬眉，说道：“你会？”
楚离一怒，眉头紧紧皱起，看着青夏俊秀的脸孔，说道：“你瞧不起我？”
青夏摇了摇头，笑道：“不敢，能者多劳，那你继续吧，我不打扰了。”说罢，就退出了房门。
不一会，就听到窸窸窣窣的脚步声响起，青夏的声音轻轻的吩咐道：“都打起精神，眼睛睁大点。”
楚离嘴角牵起淡淡一笑，低头处理案上的文件，面庞竟是少见的柔和。
青夏向来浅眠，半夜的时候屋外一声猫叫登时将她惊醒，睁开眼睛，只见屋外竟淅淅沥沥的下起了小雨，雨丝飘荡，打在屋外种植的几株芭蕉上，有清新的香气回荡在空气之中。
东南的天气总是这样，夜里多雨，也会有些凉意，开着窗户睡觉很容易生病。瑾瑜前阵子就大病了一场，直到现在也没有好利索，这都督府内院人少，伺候的人也不便深夜走动，竟就这样敞着窗户无人问津。
青夏披上一件月白轻衫，穿上室内的绣鞋，走到窗子前，深深的吸了口气，所有的困意不翼而飞。突然想起楚离的东侧间更是偏僻，连上夜的下人都不敢经过，就关上窗子，打开房门走出去。
撑开一把青面油伞，上面的侍女工笔画画的十分精致，青夏一身白衫，虽是男子的样式，可是此刻长披散，肩颈修长，瘦肩秀足，活脱就是一名清秀女子，穿着男子长袍，倒是别样增添了几分韵味。一路来到东侧间，路上不见半个人影，守夜的侍卫早已经退出了院子，房门外孤零零的没有一个人，清秀早就知道他必会如此，也不生气。缓缓的推开房门，悄无声息的走了进去。
楚离睡觉的时候，旁边必须有灯火，否则就睡不着。这是年幼时养下的习惯，虽然如今已经不惧怕黑夜，但是这个习惯却一直保留了下来。
西北角的一处宫灯燃着，光线十分昏暗，但是也能看到室内的大致摆设，再加上窗外的冷月清辉，竟显得屋子里十分明亮，楚离侧卧在床榻上，身上只盖了一条薄薄的锦缎被褥，墨散在身后，穿着白色的袍子，露出被外的领口处隐隐可见绣着金边的隐游盘龙。他几日奔波，虽说晌午曾歇了一阵，但是此刻一觉睡下，竟是这般的死，连她进来也没有听见。
丝履踏在地上，半点声音都没有，青夏衣袍未动，悄无声息的走上前去，只见窗子果然敞着，床前的一只书案上放着几本书，已经被外面的雨丝淋湿。青夏伸出一双雪白的手，将窗子悄然关上，月光透过窗子照射进来，恰巧照在书案上，青夏眼睛轻轻一扫，只见一本被淋湿的书卷里，有几张夹在里面的白纸稍稍露了出来。她眉头轻轻一皱，抽出白纸，只略略扫了一眼，现竟是自己半个月前寄给他的书信。
屋子里渐渐暖了起来，百合香由沉水香、丁子香、桂枝香等二十多种香料做成，以金箔细磨，以醇酒浸泡，以百蜜、椴蜜混合，最后于清晨荷花池畔风干，加以百合花粉，细细研磨而成。是安眠的好香，青夏缓缓的嗅着，竟也生出了无力的困倦。她缓缓的步出中厅，拉开房门，一袭白袍缓缓的融入浓浓的夜色之中。
不知过了多久，屋外的雨丝突然渐渐的停了，原本睡在床榻上的男子不知什么时候醒了，站在温热飘香的大鼎旁，然后顺着那微微沾染水汽的地毯走到门旁，拉开，咕噜一声，一物倒在地上，楚离低头捡起，只见却是一只淡青色的侍女油伞，伞面冰凉，还在向下微微的滴着雨水。
雨夜清冷，月光凄迷，这样的夜晚，正是东南八月适合安眠的最好时节。
太常池是海市的一大奇观，海市临海，众人天天见到大海，已经没什么稀奇。但是太常池却是一处淡水湖泊，泉眼开在沧浪山上，昔日东齐皇室的太庙就建在泉口处，是以冠名为天府之水，寻常百姓不得靠近。
如今东齐皇室灰飞烟灭，这个皇家禁地一般看守的太常池自然就成了平民游憩的好去处。只见满湖之上，满满都是盛开的荷花，十里荷塘，弥散着一种盛开到极致近乎颓败的靡靡香甜。毕竟已经接近九月，想必已经是最后一池莲藕，青夏一身碧绿长衫，手指莹白剔透，穿过碧绿的湖水，掬起一只白藕。微微抬起头来，只见楚离一身湖色长袍，站在船头之上，衣衫飘飘，卓尔不群，十里风荷摇曳于烟水之间，丝丝柳绦招摇于和风之上，竟都不比他的款款衣袖、脉脉青衫。
“少爷，前面荷叶太盛，咱们的大船进不去了。”乐松穿着一身蓝色的长袍，扮作家人的模样，竟也有几分说不出的潇洒。
楚离闻言点了点头，回头淡笑说道：“难得有好兴致，大家分上小船，各自尽兴，也讨讨这水母节的喜庆。”
众人应了声，宋杨招呼后面的小船跟上，吩咐了一下众人的位置，将楚离的船只护在中间，不远不近的跟着。这种小船只能容下两个人，相对而坐，一同摇橹，中间是一只青木小几，瑾瑜在小几下放置了一只食盒，作为腹饿的茶点。
青夏和楚离共撑一船，船公在身后用力一送，小船就忽悠悠的滑进了一池碧水之中，只见这湖水艳丽如流光丝绸，随着小船的前行，荡起华美柔和的微波，远处的阁楼##都掩映在满池的风雾之中，四周满满的都是荷花，偶尔还有一丛一丛高高的芦苇，将两人包围在其间。青夏坐在船头，需要轻轻的用手拨开荷叶，小船才能继续前行。楚离摇着橹，动作很笨，但是已经勉强不再在原地划圈子，可以徐徐前行了。
“想什么呢？”湖绿长袍的男子突然开口说道，声音清朗，竟没有丝毫的低沉和阴郁。
青夏回过头来，看着他修长的身影倒映在粼粼的波光之中，萧萧肃肃，如风中松叶，淡淡一笑，说道：“我在想，你这次冒险跑到海市，究竟有什么要紧的正事，不会只是要陪着我们这些人过这所谓的水母节吧。”
楚离一笑，笑容爽朗，眼眸若星，温和的说道：“那你不妨来猜一猜。”
青夏淡笑转过头去，兰舟凌波，波光粼粼，缓缓划进荷花深处，清风迎面徐来，偶有鲜红的锦鲤跃出水面，在碧湖上溅起朵朵涟漪。青夏打开精致的食盒，声音带着一丝不真切的飘渺，缓缓说道：“在这样的湖光山色之中，真是不想说那些煞风景的杀伐之事，只可惜，你这人最大的喜好就是坏人心情。”
小船下的夹层里被人注了冰，清凉舒服，远不像刺目的阳光那般炙热。楚离穿着轻袍缓带，放下摇橹，任小舟在湖面上摇曳，随意的靠在小舟上，接过青夏递过来的冰镇哈密瓜，吃了一口说道：“我这次是悄悄回来，公开身份是盛都的海盐商人，通关文件都没有问题，不会露出马脚，你大可放心。”
青夏秀眉微皱，担忧的说道：“你到底回来做什么？西边的战事如何？你这样走了，那边由谁主事？可靠的住吗？”
楚离擦了把手，说道：“我这也是兵行险招，燕回的回防滴水不漏，莫昭南龟缩不出，想要打通关节，就只有从别处着手，只要他以为我还在西川边境，就有利可图。否则，此次北伐就会无疾而终，若让燕回在西川站住脚，将会更加棘手。”
青夏眉头一皱，面色登时阴沉了下来，叹息道：“你不会是真的打算从华容小道传到西川的后方去吧？”
楚离一笑，说道：“聪明。”
“不行！”青夏顿时摇了摇头，斩钉截铁的说道：“你这样做简直是儿戏，我坚决不同意。”
“为什么？”楚离沉声说道：“你的三千兵马都可以神不知鬼不觉的在北地成事，难道换了我就不行？
青夏叹了口气，苦口婆心的说道：“三千兵马人数少，而且全都是骑兵，机动灵活性强，而且他们不带补给，没有民夫没有后续车队的拖累。你可以吗？三千兵马往关外一丢那就是往大海里扔颗石头，连个水花都击不起来，你能带着几千人马开玩笑一样的就去攻打西川的燕门关吗？你不行，你最起码得带着五万人马，还得在南部边境的配合下，统筹好攻击时间，在西川毫无防备之下两方钳制方有那么一点成事的可能。但是五万兵马可以不带补给，不带粮草吗？不可以，两个民夫养一个士兵，一匹驮马养两个士兵，这样算起来你就需要最少十万个农夫为你往关外背运粮草，或者置办三万匹驮马。然而如今天气炎热，稍不注意就会有瘟疫的生，驮马相隔太近，互相传染，还没到北地就会先死一半。就算你成功避开了敌人的眼线，带多少粮草？路上又会坏掉多少？这些你都算过吗？”
楚离面色阴沉，缓缓摇头道：“我不打算带着驮队民夫，每个士兵自己带着十日的干粮，即可出征。”
“你这简直是自寻死路！”青夏面色通红，突然激动起来，沉声叫道：“黄彪他们可以烧杀抢掠，那是因为初春北地气候寒冷且有存粮，并且都是老弱妇孺容易对付，兼且因为他们人数少需要的粮草也不多。可是你呢？你有五万大军，在盛夏耕种时期出兵草原，匈奴人前阵子被我们吓得全都回了家。你要去送死吗？除非你先杀了我，然后踩着我的尸体去！”
楚离眉头一皱，沉声说道：“青夏，你冷静一点，我不是鲁莽的匹夫之勇，我之所以做这个决定，就绝对有把握。”
“有几分把握？”青夏突然凝眉说道：“九分？一分？还是三两分？”
楚离缓缓吸了口气，说道：“不瞒你说，我只有四分把握。”
“四分？”青夏的声音顿时尖锐了起来，她眉头紧锁，紧紧的盯着楚离的眼睛，一字一顿的说道：“只有四分的把握你就要冒险把自己的姓名也搭上去？万一消息走漏了怎么办？万一十日攻不下燕门关怎么办？万一匈奴人将华容小道堵死，你们回不来了怎么办？这些事情你到底有没有考虑过？你现在是南楚大皇，手握天下一半兵马大权，不是一无所有背水一战破釜沉舟的流浪汉。你何必将自己至于这样没有后路的险境？何必这般急功近利不能等待？只要三年的时间，我们展远洋通商，就可以在经济上制裁西川，就可以不战而屈人之兵的逼他们走上绝路，你何苦要在这个时候铤而走险？难道你连三年的时间都等不了吗？”
碧波滔滔，远处竟有几只白鹭起落，楚离缓缓的摇了摇头，说道：“青夏，你不必劝我，我意已决，此战必不可免。再过三日，南疆边军就会秘密潜入东南，我要你给他们大开方便之门，消灭所有##的记录。我必须神不知鬼不觉的插到燕回后方，将他的退路堵死，不然北伐将会耗时绵长，也许终我一生，也无力完成。”
青夏缓缓抿起嘴角，过了许久，点了点头说道：“好，我不拦着你，但是有一件事你要依我。”
“什么事？”
“换我去。”
楚离眉梢一挑，沉声说道：“不行。”
青夏平静的看着他，缓缓说道：“楚离，南楚有这么多人，你有无数的大将，为什么每一战你都要亲力亲为，你是信不过他们，还是太过于相信你自己？”
“你不明白，”楚离沉声说道：“深入匈奴腹地，非一般人能够接受，有我在，士兵就会赴死效命，即便有波折磨难，也会勉强忍受。但是若是换别人带兵，一来他们未必有这个本事，而来也不能使将士信服。此事非同小可，最重要的就是士兵的士气，所以，我非去不可。”
青夏缓缓叹了口气，只觉得绵绵的无力袭上心头目光悠悠的望着飘渺的湖水，淡淡的说道：“楚离，我不希望你去，也不同意你去，这一行有太多我无法控制的变数和危险，我真害怕万一你出了事，我却无能为力，只能眼睁睁的看着，却救不了你。”
楚离微微动容，眼眸漆黑，暗藏神采，方向开口，突然船身似乎碰下了什么，一阵摇晃，两人身子一歪，楚离一把抓住了青夏的手，摇动摇橹，过了一会，方才平静下来。
青夏身子微微前倾，被楚离抓住了手，微微抬起头来，眼眸如水，静静的看着他，说道：“楚离，我不阻止你，也不拦着你，但是你若是真的要去，就带着我。我多年在大漠上游荡，对于沙漠和草原很是了解。东南海禁之事已经上了轨道，已经不再需要我了。或许，我跟在你身边，遇到什么事情，可以帮得上忙。”
楚离眉头一皱，抓紧了青夏的手，嗓音略略带着几分沙哑，轻声叫道：“青夏……”
“不然，你就放我走。”青夏看着楚离，缓缓说道：“我这一生，可以为你充当士卒先锋，可以为你幕后筹谋，可以为了保住你而舍弃性命。如若不然，你就放我离去，让我继续去找他，直到我年华老去再