华兰看着老太太慈爱关切的眼神，心头一热，觉着到底有个娘家可以依靠，便笑道：“实哥儿他爹待孙女很好，那一屋子花花草草他也就点个卯了事，多数的日子都陪在孙女身边，一有夫就哄着哥儿姐儿玩耍！婆婆有时候拿言语挤兑我，他当面不敢顶撞婆婆，回头就禀了公爹，公爹便板起脸来数落婆婆——‘你日子过的太舒服了？！儿子儿媳和乐美满正是家中之福，你莫要无事生非，做婆婆的整日掺和到儿子房里算怎么回事？！闹得家宅不宁，你便去家庙里抄经书罢’，然后婆婆就会老实一阵子。”
华兰粗着嗓子，惟妙惟肖的学忠勤伯爷的口气，如兰一口气撑不住，笑倒在明兰怀里；忠勤伯府的伯夫人也是京中有名的糊涂虫，常惹老夫责骂，连大姑子寿山伯夫人也瞧不上她，不少亲朋好友都知道。
王氏这才松了口气，抹了抹眼睛，连声道：“这就好，这就好！你爹总算没瞧走眼，姑爷是个好的！”
老太太拉着华兰的手，轻轻拍着，感怀道：“华丫头呀，你这样很好，身段要放底，道理要拿住了，也不必过于惧她，你公爹和夫婿都是明白人，不会由着你婆婆胡来！”
如兰听了，知道华兰日子过的也不轻松，心下不好意思，便慢慢站起来，期期艾艾的赔了个不是，还道：“大姐姐，你不必忧心实哥儿，大姐夫能干练达，小外甥定然也是一般的，将来没准就是虎虎生威的小将军呢！”
华兰抹了抹眼睛，故意打趣道：“可是，都说儿子像母亲，你大姐夫的好处实哥儿也捞不着呀！”
如兰缺乏机变，立刻卡壳了，她顺手拧了明兰一把，明兰替她救火已经不是一次两次了，她肚里叹气，嘴里立刻接上：“……那便是外甥肖舅，实哥儿若是像大哥哥呀，哎……”
“那便如何？”华兰笑着追问道。
明兰故意长长的叹了一口气，摊着两只小胖手，一脸为难道：“那就是想读不好书，考不取试，也是千难万难的！”如兰拍手笑道：“这好极了，不是小将军，就是小状元！”
屋里众人都是大乐，王氏听着心里熨帖极了，华兰走到明兰身边扭了好几把，如兰来帮忙，姐妹三个又拍又拧的，咯咯直笑。
王氏看女儿还算过的不错，想起另一个出嫁的来，忍不住问道：“华儿，你……最近可曾听说了永昌侯府的事儿？要紧吗？”
盛老太太不悦的看了她一眼，王氏语气里的幸灾乐祸大大多于关心，太沉不住气了。
华兰摇了摇头，叹道：“唉！也是梁家太圆滑了，前头三王爷和四王爷争位的事儿着实吓人，要是最后荆王成了事，那帮着抗敌的岂非要遭殃？这才在军中多有敷衍，如今落了圣上的不虞，也是无话可说。梁家的庶长子倒是随了大军北上，虽立了些功劳，可他却是甘老将军一手提拔的；可甘老将军…升了兵部尚书，腾出军中的空位来，皇上换往里放自己的人手？！”
皇帝未即位时过的并不好，别说藩地的权贵世家没给他什么面子，每回来京中，还常瞧见那些权爵之家巴结三王爷四王爷的架势，他心里估计是不爽很久了。
王氏听的出神，结合自己最近听到的八卦，赶紧道：“如今京里头最风光的怕就是沈家了，出了个皇后不说，还有个能打仗的国舅爷；啧啧，沈家恁好的运气！”言下之意，颇为羡慕沈家的选婿眼光。
华兰如何不知道亲娘的意思，掩袖嗤嗤而笑，顽道：“我那婆婆如今正悔着呢，半年前我那小姑子文缨正式过了定，谁晓得，堪堪一个月后那沈国舅的原配夫人竟没了，如今往沈家提亲的怕是把门槛都踏破了！”想起自家婆婆捶胸顿足的懊恼模样，华兰只觉得好笑。
盛老太太轻轻摇头叹气：“烈火烹油，鲜花着锦，进了如此高门，也不见得日子会好过；我瞧着你夫家姑姑为人很是实在，又疼自己侄女，寿山伯府人口也不多，亲家姑娘能嫁进去才是真福气！”
华兰素来敬佩老太太的见识，连连点头道：“祖母说的是！便瞧着袁家罢，因素来门庭冷落，如今也牵连不上什么，这回皇上着力收拾有爵之家，袁家反而无事。”
明兰心下一动，插嘴道：“大姐姐，你适才说，皇上怕是要在军中替换自己的人手，似大姐夫这般无门无派的，说不准还能重用呢。”
这一处袁文绍早就想到了，只是华兰不好意思在娘家夸口，见明兰替自己点破，心里高兴，得意的抿了抿嘴，谦虚道：“可不见得，要瞧圣上的意思了。”
老太太大为欢喜，道：“你姑爷得力，你在袁家的日子便会更好过些！”王氏索性直言：“什么时候能分家，离了你那位婆婆才能真正好过！”
老太太心里叹气，这次连和王氏生气的劲儿都没了；这的确是盛家人的同心声，可这话能当着婆婆的面说吗？
华兰何等机灵，一瞧老太太的神色，就知道王氏说话不当，她赶紧带开话题：“祖母，娘，两位妹妹，你们可知道现下京里最有趣的事儿是什么？”见大家一脸不知，华兰轻笑着继续道，“和沈国舅一道大军北伐的顾廷烨，大家可知道？”
明兰心头一惊，立刻镇定下来，老实坐好。
王氏一听就笑了：“怎么不知？宁远侯府的浪荡子不肖儿，如今翻身飞黄腾达了！一样和四王爷有牵连，锦乡侯，令国公，还有另三四家都夺爵毁券，抄家受审，宁远侯府却只摘了敕造的牌匾，都说是皇上瞧在顾二郎的面子呢。他又怎么了？”
华兰拿过茶碗，呷了口茶，慢条斯理道：“年前的时候，宁远侯府给顾廷烨说过一门亲事，是富安候的远房亲戚彭家，那会儿顾廷烨只身在外，并不知情；待他知道后，宁远侯府已经着媒人去说了。谁知彭家那时见顾廷烨潦倒，不肯允婚，那就罢了，还叫族里旁支的庶女顶替，顾二郎气得半死，便找了几位军中的兄弟陪着，直接上彭家回绝此事！”
王氏听的眉飞色舞，惊笑道：“原来如此！这事我原只知道一半，这彭家有眼不识金镶玉，这会儿可把肠子都悔青了罢！”
“可不是？！”华兰冲着老太太笑，道，“如今顾廷烨今非昔比，彭家竟又想结这门亲了，拉上当初宁远侯府去提亲的那媒人到处嚷嚷，说什么‘早有婚约’！”
王氏鄙夷道：“这彭家也太不要脸了！”
盛老太太也听的连连摇头，沉声道：“即便如此，也不好把事情闹僵了，再怎么说，那头还连着富安侯的面子呢。”
华兰润白的手指轻轻点在自己嘴唇上，掩饰不住的笑意：“那顾二郎哪是肯吃亏的主？！他叫人送了副画去彭家，彭家人十分高兴，便当着许多人的面打开，画里头是一垄贫瘠的田地，一旁的农夫拖着犁头走开了。”
明兰一听，乐地几乎喷茶，王氏和如兰面面相觑，老太太倒似有所觉，微微含笑，如兰不敢去问别人，照旧去捉明兰的胳膊，低声问道：“什么意思！”
明兰把嘴里的茶水先咽下，才缓过气来，道：“……瘦田无人耕，耕开有人争！”
如兰明白了，笑的直拍手，王氏面带讽刺：“说得好！这会子那彭家可没脸了罢！”
华兰笑道：“顾廷烨藉着这幅画，把彭家理亏在前给点了出来，彭家也不好装傻了，找了个台阶就下了；我觉着顾廷烨似有些过了，谁知你女婿却说，如今的顾二郎可收敛许多了，若照着以前的脾气，没准会直接骂上门去！”
明兰想起了嫣然事件和被射成刺猬的水贼兄弟们，暗暗点头，这厮的确脾气不好。
华兰抹了抹笑出来的眼泪，又道：“彭家这般行径是徒惹人嗤笑，连富安侯府也不肯帮的；现下想招顾廷烨做女婿的大家子多了去了，顾廷烨这阵子一直在都督府里忙，连将军府都不曾回过，说媒的人就一窝蜂的跑去了宁远侯府，谁还记得那彭家！”
明兰默默喝茶，一句话也不说；只暗暗想着，这事也不能全怪彭家，一个漂泊不定的浪荡子和一个圣眷正隆的新贵，怎么可能有一样的待遇，如今可好了，一窝蜂的说亲人，二叔他老人家定能寻个合心意的嫡女，温婉贤淑，柔顺体贴，善哉善哉！
第九十一回 不看不知道，古代真奇妙
入了十一月，寒风似刀，呵出一口气都是白的，明兰又开始犯懒，贴着暖和的炕头不愿挪动，谁知翠屏却来叫她去寿安堂，明兰痛苦的呜呜两声，丹橘哄她下炕穿上厚实的大毛皮褂子，明兰才止住了哆嗦。到了寿安堂，只见老太太端坐在炕上，膝盖中盖着厚厚的蟒线金钱厚毛毯，手上拿着一张纸，神色有些怔忡。
明兰立刻收拾起懒散的情绪，走上前去，从一旁的翠梅手里接过一盏温热的参茶，慢慢放在炕几上，轻声道：“祖母，怎么了？”
老太太这才醒过神来，眼中似有惑然，将手中的那张纸递过去：“一大清早，贺家送来了这个，你自己瞧吧。”
明兰尽量把自己挨在热炕边上，展开信纸，细细读了起来——
信是贺老夫人写的，似乎很匆忙，先是说曹家在京城呆不下去了，很快就要离京回原籍，再是曹锦绣寻了死，被救活后，吐露了真话，原来她在凉州为妾的时候，被那家的正房太太灌了红花汤，已然不能生育了，因怕家人伤心，她谁都没说。
现下贺老夫人要赶过去查个究竟，下午便过来说明。
明兰慢慢撂下信纸，心里飞快的思索起来，盛老太太慢慢地靠倒在炕头的迎枕上，手中捧着一个青瓷寿桃双凤暖炉：“明丫儿，你瞧着……这事怎么说？”
明兰坐到老太太身旁，斟酌着字句：“旁的都不要紧，只里头两条，一是曹家要离京了，二是曹家表妹怕是不能生了。”
老太太闭着眼睛，缓缓的点头：“正是，如此一来，事便又有变化了。”
曹锦绣不能生育，这就意味着她很难寻到适当的人家可嫁，只有拖儿带女的鳏夫或许可嫁。如果是家世殷实的大家子，无子回娘家守寡的女儿也是有再嫁的，可曹家如今光景，哪有品性家好的鳏夫可嫁，这样一来，只有贺家能照顾她了。
可是，如果是一个不能生育的妾室，那于正房还能有什么威胁呢？再加上曹家又得回原籍了，这样一个妾基本等于摆设了。
祖孙俩想到这一点，都忍不住心头一动。
老太太放下暖炉，轻轻捧过参茶，慢慢拿碗盖拨动着参片：“这回……咱们不能轻易松口，不论贺家说什么，咱们都先放放。”明兰缓缓的点了点头。
用过午饭，祖孙俩稍微歇息了会儿，未时二刻初，贺老夫人便匆匆赶来，似乎是赶的急了些，端着暖茶喝个不停，盛老太太心里着急，脸上却不动声色，明兰照旧躲到里屋去了，隔着帘子细细听着。
几句寒暄过后，盛老太太才道：“你好好歇口气再说，哪个在后头赶着你了不成？！”
贺老夫人瞪眼道：“哪个？还不是我家那个小冤家！这回他为了你的心肝小丫头，亲娘，姨妈，亲戚，统统得罪了！下足了狠手！”
“你别说一句藏一句的，赶紧呀。”刚说不催的，这会儿就催上了。
贺老夫人放下茶碗，顺了顺气，正对着盛老太太，缓缓道：“我素来怜惜我那儿媳妇青春守寡，她又病弱，这些年来我极少对她严厉，便是这次曹家闹的不成样子，我也没怎么逼迫她，只想着慢慢打消念头就是。谁知，这回倒是我那孝顺的孙儿豁出去了！那次他从你家回去后，竟私下去书房寻了他祖父，我那老头子只喜欢舞文弄墨，内宅的事从来懒得理，这次，弘哥儿将事情的来龙去脉全说了，还央求他祖父向有司衙门去奏本子，将曹家逐出京城！”
饶盛老太太见识不少了，也大吃一惊，楞了半天才定定神：“这怎么……弘哥儿多少孝顺的孩子呀！怎会瞒着他娘……”
贺老夫人说的口干，又喝了一大口茶，才道：“不止如此！前些日子，有司衙门查核后发了通帖，勒令曹家下月就回原籍，否则罪加一等！曹家姨太太哭着求来了，可衙门的公文都发了，我家有什么法子！儿媳妇茶不思饭不想了几天，还是去求了老头子，老头子碍着我和弘文才忍到现在，如今见儿媳妇换知悔改，指着她的鼻子就是一通大骂，直接道‘你是我贺家人，不姓曹！曹家贪赃枉法，罪有应得，念着亲戚的情分帮一把就是了，他们还蹬鼻子上脸了，整日闹得贺家不得安宁，这种不知好歹的东西便早该逐出去！你若实在惦记曹家，就与你休书一封，去曹家过罢’，儿媳妇当时就昏厥过去了，醒来后再不敢说半句了！”
明兰在里屋低头看自己的双手，好吧，她应该担心贺母的身体才对，可她还是觉得很痛快，每次看着贺母一副哭哭啼啼优柔寡断的圣母面孔，她都一阵不爽。
盛老太太心里其实也很舒服，可也不能大声叫好，便轻声劝了几句，还表示了一下对贺母健康问题的关切。
贺老夫人放下茶碗，叹着气道：“幸亏儿媳妇不知情，要是她晓得曹家被赶出去就是弘哥儿的主意，不然怕是真要出个好歹；接着几天，曹家一阵乱糟糟的收拾，还动不动来哭穷，我打量着能送走瘟神，就给了些银子好让他们置些田地；谁知，昨日又出了岔子！”
贺老夫人想起这件事来，就烦的头皮发麻，可是她着实心疼自家孙子，索性一股脑儿都说了：“曹家要走了，便日日死求活求地要把表姑娘进来，弘哥儿不肯，我瞧着儿媳妇病得半死不活，就出了个主意，叫她们母子俩到城外庄子上休养几日再回来！曹家寻不到人，也无可奈何。…昨日，曹家忽然来叫门，说她家姑娘寻死了，被从梁上救下来后吐了真情，说她已不能生育了，若弘哥儿不能怜悯她，她便只有死路一条了。我吓了一跳，一边给弘哥儿报信，一边去了曹家亲自给曹家姑娘把脉……”
“怎样？”盛老太太听的紧张，嗓子眼发紧。
贺老夫人摇了摇头，神色中似有怜悯，口气却很肯定：“我细细查了，的确是生不了了，据说是她做妾那一年里，那家太太三天两头给她灌红花汤，药性霸道狠毒不说，期间还落过一次胎，这么着，生生把身子弄坏了！”
明兰对贺老夫人的医术和人品还是信任的，随着一阵心情放松，又油然生出一股难言的酸涩感觉，有些难过，有些叹息，到现在，明兰才明白曹锦绣眼中那抹深刻的绝望。
盛老太太也是久久沉默，没有言语，贺老夫人叹了口气，继续道：“曹家姨太太这才知道自家闺女的底细，哭的晕死过去；后来弘哥儿赶到了，知道这件事后，在我身边呆呆站着，想了许久许久，答应了让曹家姑娘进门。”
盛老太太这次没有生气，如同受了潮的火药，口气绵软无奈：“……这也是没子的，难为弘哥儿了。”贺老夫人却一句打断道：“事儿还没完！”
盛老太太不解。
贺老夫人拿起已经冷却的茶水想喝，立刻叫盛老太太夺了去，叫丫鬟换上温茶，贺老夫人端起茶碗润润唇，道：“弘哥儿说，他愿意照料表姑娘，有生之年必叫她吃喝不愁，但有个条件……，便是从此以后，帮忙救急行，却不算正经亲戚了，曹家姨妈气极了，当时就扇了弘哥儿一巴掌！”
盛老太太眼色一亮，立刻直起腰杆来，舒展开�
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