元康二年十一月初七，大雪。
宫宝华殿，帘幕深垂，地龙缓缓散发暖意，将凛冽严寒拒于门外。嵌了明瓦的窗格透进雪光，照的殿内颇为明亮。一株水仙养在案头，碧绿的叶下秘色浅口瓷盘隐隐泛着幽光，花气同殿中龙涎的香气交缠，嗅之使人神思安宁。
案后身影略略一动，旁边侍立的内监立刻趋步过来，小声询问，“皇上？”
“什么时辰了？”皇帝合上折问道。
“已是申时了。”
“都这会儿了吗？”皇帝皱眉，抬眼看了看一旁的偏殿，“里头都还有谁？”
宝华殿领内监王保低头答道，“户部张大人，博州府厉大人，还有定远侯府的四……公。”
“还没走啊？”皇帝有些头疼地按了按额角，一抬手，“罢了，叫她进来吧。”
“是。”王保弯腰，退出了宝华殿。
……
偏殿里比正殿要热一些，张大人今天出门的时候穿的又有点多，坐久了不免有些昏昏欲睡，王保还没走近，就听见里面传来的呼噜声。相比之下厉大人则精神多了，就是喝了两盏茶总想去更个衣方便方便，可又担忧万一皇上召见他要是不在就不好了，性一直憋着，憋得整个人都坐不住的样。
比起这两位，从早上开宫门就一直坐在这的霍臻端的是规矩无比，腰身挺得直直的，两只手平按在腿上，眼睛专注地盯着对面张大人旁边小几上的蝙蝠纹，睫毛都不曾眨动一下。
王保一进来张大人就醒了，厉大人也急切地看着他，老内监轻轻摇了摇头，走到霍臻边上，低声道，“霍公，皇上准您觐见。”
听到霍公个字，对面张延陵脸上直抽抽，不知道是不是突然牙疼，就连一直坐不住的厉刚都坐住了。
身旁两位大人的异样，霍臻就跟没看见似的，两手抬起理了理袍袖，起身道，“有劳王公公。”
她这一起一立神清骨秀，意态端然，确有一番豪门公的气象。只是看的两位大人牙疼的似乎更疼了，坐住的也更呆了。
进了殿，王保趋步走到皇帝跟前，说道，“皇上，霍公到了。”老内监尽量压低了声，实在不想那个字从自己嘴里说出来，再听到皇帝耳朵里去，他怵得慌。
天知道皇上会不会突然就怒了呢。
荣瑾放下书，脸上不动声色，霍臻行过礼便在下站着，垂着眼，姿态漂亮的很。
可她这会儿越漂亮，皇帝就越是生气，长成这样，穿一身男装，别说穿男装了，你就是剃个光头，谁还看不出来你是个女的？
把你晾在偏殿，就说明朕不想见你，一点眼色也没有，来来往往那么多大臣看着呢，给我从早坐到晚，你这是诚心气朕，逼朕呢？
荣瑾越想越生气，当年叫你嫁，你不乐意，不就是朕先娶了妃？可朕为什么先娶妃不能娶你，还不是因为你爹，你哥哥们能干，父皇担心外戚势大，所以才先娶进云华压你一压。
朕也是不得已，可你竟连这点委屈也受不得，把求亲的黄门使者都打了出去，把朕身为的颜面都打没了，真是好大的气性！
荣瑾想到这，冷冷哼了一声，霍臻听着，嘴角微微抿了抿，身后王保的腰弯的更低了。
看的荣瑾心里一阵发紧，是了，谁能想到呢，谁能想到不过数年功夫，如日中天的定远侯，战无不胜的威武大将军竟会没了呢？就连大将军的个儿也相继战死，虽说这一门忠烈为朝廷平定边疆立下了赫赫功劳，却终究是自己父把霍家用的狠了，到最后竟一个男丁也没留下，就只剩了她。
当初不能娶她为妻的那些顾虑如今都成了笑话，可就算说一千个早知道一万个若是当初，也只是马后炮，什么用处都没有，他们已然错过了。
他就算是天，也不能把如今顶着霍家四公名头的霍臻收进后宫里来，他要是敢这么干，前朝那些不要命的老头半老头就敢撞死在自己跟前。
昏君不是那么好当的，他不想被人当成汉哀帝，他手下那些臣们更不想留下千古骂名。
想到将来的史书里如何写霍大将军一门忠烈，而自己这个昏君不但逼死了霍家唯一的女儿，还在人家父兄尽皆殉国后把最后一根独苗收进后宫当了男宠，荣瑾就觉得脑仁疼。
他管天管地也管不了后人的嘴不是？
何况现在宫里那个样，他也不想叫她受委屈。
都还不是时候。
他只能等。
在霍臻脸上注视良久，皇帝终于开口，“你真的打算这么办？”
“是。”等了一天的霍家四公不急不躁，徐徐开口。
“你可知道一旦承袭爵位，你就再也不能做霍珍，只能当一辈霍臻了。”难道你就真忍心舍了我，假扮一辈男人？荣瑾颇有些不甘心。
听到这句话，霍臻终于扬起了脸，露出个似笑非笑的神气，“霍家原本就只有一个霍臻。”
“你——！”
荣瑾被她气的头晕，一拍桌站了起来，指着她鼻，“就算朕答应了，你——你这个样，你拿什么说服满朝武，嗯？定远侯，你像吗？”
霍臻好看的眉毛扬了扬，“我干什么要说服他们，什么像不像的，我本来就是。”不待荣瑾开口，又接着道，“不信的，只管来我脱了裤叫他验证，他们敢吗？”
这话说的简直惊世骇俗，荣瑾一口气差点没噎死，身后王监更是噗通趴在了地上，殿内伺候的宫女小监乌压压跪了一地。
偌大的宝华殿内连抽气声都听不见一丝，就只见皇帝跟霍家小侯爷两个大眼瞪小眼，瞪了半天，皇帝叹口气，“好吧，朕答应你。”
霍臻俊秀的面孔终于柔和了些，对着荣瑾跪了下去，“谢陛下隆恩。”
皇帝有些沮丧地摆了摆手，“滚罢。”
……
霍臻离开宝华殿良久，王保仍旧趴在地上不敢起来，背上的冷汗出了一层又一层。虽说皇帝一点也不暴虐嗜杀，可他刚才听到的话却实在有点要命，老监觉得今天只怕要凶多吉少。
可他等了半天也不见皇帝发话，直到外面天都要黑了，才得了句，“怎么还不掌灯？”
嗯？这是没事儿了？
向来妥帖仔细的王监一时愣住了神，接着就反应过来麻溜地招呼宫女小监们上来伺候，他则奔去外面找传膳监递话，这晚膳得加两道清心去火的才好，皇上虽则没发出来，这火气压在心里可更伤身呐。
嗯，自己也得热壶酒压压惊，这一天从早到晚，可真够悬的！
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第二章 真是条汉子
淮右到京城走水需要一个月，车马兼程也得小二十天，霍元丰带着儿霍醴紧赶慢赶，总算在腊月前进了博州府，一进博州距离京城也就不远了，两人这才松了口气。
想着京里那个富贵煊赫的侯爷府马上就是自己父的了，霍大爷不免有些激动。
能干有什么用，不如能活！只要人活着，什么都有可能，霍己正啊霍己正，你也没想到吧，拼死拼活挣下的家业，还不是要归到老夫手里！当年我不过找你说一说捐族产的事，你那个混账儿竟将老夫打了出去，哼，现在如何？还不是全都死光死绝了？
这人啊，真不能做的绝，霍大爷得意地想，虽说霍家对你没什么恩情，可毕竟生了你也没把你饿死，还给了你名给了你姓，叫你平平安安长到十几岁，总有几分香火情吧？你呢？一朝得势翻脸不认人，你以为把我打出来带着几个小崽脱了宗谱自立就不是霍家的人了？
你认，可这天下人不认！
你霍己正一朝是我霍家孙，就是死了也是我霍家的鬼！
哼，老夫把儿过继到你霍己正名下，不叫你断绝孙，你在阴曹地府也该感激我才是，要不然只怕逢年过节你那一门老少的寡妇，连个烧纸钱的都没有。
霍元丰捋了捋颌下胡须，只觉自己这回出的这个主意真是妙了，既博了名声又得了实惠，最要紧是出了这些年那口恶气！
嘿，任你是天杀星投胎又如何，再是凶神恶煞也自有老天收你，哈，哈哈哈哈！
……
请了皇帝恩旨，霍臻又是燕北霍家宗谱里有名有姓的嫡，承袭爵位自然是顺理成章的事儿，谁也没什么好说的。
只是霍臻虽然已经十九岁却还没有加冠，于是便连冠礼一同办了。
事前准备的好两厢加起来不过十来天就办好了，霍元丰带着儿进京的这天，霍臻霍四公，已然是新鲜**的霍小侯爷了。
霍小侯爷加官进爵收了不少的礼，自然少不了交际应酬，家里人来报霍家父进京的时候，霍臻正跟一班朋友在天香楼喝茶。
要说对她现在身份最没芥蒂的也就这帮自小一同长大的朋友了，当年霍夫人一胎龙凤同时生了她跟弟弟俩，这本来是双喜临门的好事，可是他们娘却因为这次生产伤了身，后来身体一直都不大好。
他们姐弟七岁那年赶逢京中疫病，弟弟一病之下没挺过来，霍大将军为怕夫人伤心，出了个馊主意叫她假扮弟弟去哄她娘。
于是霍臻从那便在两个身份中间换来换去，她娘想闺女了她就是霍珍，想儿了则又是霍臻。
也因为这个弟弟的名字在宗谱中就一直留着了，直到霍珍及笄那年因为跟荣瑾的婚事一气抹了脖，后来没死成，却再也不肯当霍珍，只当自己已经死了，从此一心一意做起了霍家四公。
她这么气性大脾气又倔，就连霍大将军都没法说她，谁叫当初是他怂恿闺女假扮弟弟，又怕扮的不像自小当成了男孩养，弓马骑射样样没落下，除了脸俊秀瞒不了人，就是扔到军营里，那也是一把好手。
就这么全家从父亲到哥哥们一起瞒着宠着纵容着，渐渐外人都有点摸不清霍家早年夭折的到底是闺女还是儿了，留在府里的又到底是哪个。
不提她这忽男忽女的中间有多少内情，外人看来又是多么诡异，对韩睿荣昭杜璞芳几个来说，却是无所谓的。
他们从开蒙便跟霍臻认得了，自小一起读书玩闹在他们心里霍臻一直就是霍臻，那是读书比他们聪明打架比他们狠，射起箭来步穿杨的纯爷们，就是那年突然跟霍臻好上了他们也觉得是的问题而不是霍臻的问题。
你看，果不其然后来霍家对外宣称大小姐病逝拒了的婚吧，当然得病逝，必须得病逝啊，不病逝难道真要霍臻嫁给？
谁上谁下啊这事儿，在他们心里可是打不过霍臻的。
只不过既然那位对霍臻有这个心，他们后来跟他相处起来也就挺注意的，不再跟小时一样摔摔打打那么亲密，万一吃醋了呢？没见霍臻自己也一直守身如玉吗，平康坊那么好玩的地方从来没去过，听说到现在房里连个像样的丫头都没有，真是可怜见的！谁叫登基了呢，率土之滨莫非王臣，他想要谁谁敢说不？
能扛到现在没被拖到龙床上去也是条汉了。
他们几个私底下也议论过，如今定远侯府就剩了霍臻一根独苗，不知道皇上到底什么时候能松一松手，叫霍臻先娶妻生，总不能叫霍大将军绝了后吧？那可就造孽了。
至于这回霍臻为了请旨在宝华殿待了一整天的事儿，他们开头也还悬着心来着，不知道霍兄弟这回还能不能全须全尾地出来，后来韩睿在长宁门碰见霍臻自己个儿骑着马奔回家，几个兄弟才放心了，自然心里也更佩服了，这回皇上又没得手啊……
荣昭回回押他大侄就从来没赢过。
原本这回以为能成，一整天呐，什么事儿办不了，于是下了大注想翻本，结果差点输的裤都没了。
到现在都还没缓过劲来呢，平时最喜欢的小曲儿听着也没意思透了。他就想不明白他大侄那么能干，怎么就奈何不了霍臻？看来果真是心尖上的人，不是心甘情愿都舍不得动，所以才害他一直输。
只是你要当情圣也别连累我啊，你这么不中用我可怎么办，人人都能压你不行，你叔我不能啊……
荣昭一个人坐那自怨自艾，赢了钱的韩睿和杜璞芳憋笑憋得肚都疼了，霍臻歪着头听下人把事儿说完，点了点头，对他们仨道，“今天就这么着吧，家里有事儿我先回了。”
人都知道他最近忙，就送他，霍臻临走拍荣昭的肩，“皇叔今儿兴致不高啊，莫非怨我招待不周？”
荣昭摇头，跟霍臻出来玩确实没意思，不喝酒不赌不嫖，打猎赛马又玩不过他，就只能喝茶，喝茶有什么好玩的？也就干坐着听听曲儿。不过今天荣昭没兴致委实不怨他，他怨自己大侄呢，见霍臻问，也只无力地回了句，“没，忙你的去吧。”
“那就行，”霍臻披上大氅，一点头，“我先走了，你们换地方玩去吧。”
韩睿嘿嘿笑，“那是自然。”
几人就此散了。
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第三章 极品大伯
从天香楼出来，一进长宁门，霍安就迎了上来，霍臻拉住了马，道，“都准备好了？人呢？”
霍安笑笑，“吩咐门房放进去了。”
霍臻点头，“叫小们都仔细点，后院门把好了，惊了夫人看我怎么收拾你们。”
“侯爷放心，”霍安接过霍臻手里的缰绳，边走边道，“夫人那里两位少夫人陪着打叶牌，姨娘们也都在，昨儿个公主送来的好鹿肉，现正在暖阁里打边炉赏雪赏梅，一时半刻且不得空呢。”
“嗯，”霍臻应了声，又问，“祖父派人去请了吗？”
说着已到了侯府门外，霍安把缰绳扔给门口的小厮，一手扶着霍臻下马，答道，“请了，刚才小九回来说老爷午睡刚起，估摸着这会儿已经动身了。”
“好，办的不错。”霍臻嘴角含笑，眼神冷冷地看向侯府朱红大门内的层层深檐，“霍元丰，呵，霍元丰！”她这辈都记着这个名字。
那年淮右霍家这位当家大爷找上门来的时候霍臻十岁，正是一腔意气半点受不得屈的年纪，眼睛里是非黑白便如冰炭不能同炉。
她不知道书房里父亲跟霍元丰都说了什么，只是在听到霍元丰说什么奴婢生的贱种不得好死断绝孙的时候，气的浑身气血上涌，一箭险些射死那个老匹夫。
后来要不是哥哥们怕出事，把淮右霍家来人乱棍打了出去，只怕当天就要闹出人命来。
父亲光风霁月不在乎那些胡言乱语，哥哥们大好男儿亦懒得同他一介老朽计较，可她不行，她始终记得当初霍元丰说的那些话。尤其后来父亲和哥哥们一个个离开了她，果真全都应了那几句话，霍臻更是恨得咬牙切齿。
她知道父兄都是英雄，她不该仗势羞辱一个老头辱没他们的名声，她当然也知道，小小的淮右霍家还左右不了大将军的生死，父兄是为国而战，死的荣耀。可她就是咽不下这口气，她总在想，要不是她把那些恶毒的话都听到了心里，是不是父亲和哥哥们的