“好好好”一连三个好字，“比什么山珍海味都好！”
第二道菜还没有上来，敬部长面前那碗毛豆就剩下不多了。敬部长叫着服务员：“再来一些，用盆装！”
服务员端上来的第二道菜是一盘蒸南瓜，同时遵照敬部长嘱咐，又上了一盆毛豆。敬部长又拿一块南瓜，贪婪地吃着说：“又甜又面又香，好好好！”。又是三个好字。
第三道菜端上来的是盐水花生，接着又是一盆新下来的煮地瓜。敬部长看着这些在小时候吃的土产，比那些五光十色的山珍海味强多了。好像什么都想吃，又不知道吃什么好。接着端上来的两道主食是绿豆面条，芝麻烧饼和小米绿豆粥。
敬部长高兴地问：“哪里来的这么多家乡玩意儿？”
侯贵卿答：“前两天，我们有一位厅长，是河南豫西人，敬部长的老乡。他家乡来了个乡长，带回这些土产，送我了一些。我想敬部长会爱吃，留下来没舍得吃。”
敬部长说：“这小米和绿豆，是好东西，我有多年没有吃过了。你们不知道我们河南人对小米绿豆的感情。我一九二六年当兵，是冯玉祥的西北军，我就是在那里入的党。我们那个地方有个民谣：
家有良田和犍牛，
不如当兵在外头。
长枪好比两顷地，
子弹好比十头牛。
大米洋面都不吃，
单吃小米掺绿豆。
你从这歌谣中可以看出，河南人连大米白面都不爱吃，专吃小米绿豆……“接着端起一碗绿豆面条，唿噜唿噜喝起来，又补充说：”咱们习惯叫’ 吃‘ 面条，河南人叫’ 喝‘ 面条，我看还是用’ 喝‘ 的好！这’ 呼噜呼噜‘ ，岂不是喝？你说对不对小侯？“
侯贵卿很高兴，敬部长叫他“小侯”是特别亲切的称呼，忙说：“当然，当然。这’ 唿噜唿噜‘ 就是喝嘛！”
敬部长已经完全放松了，后面的谈话，就是一句一个“小侯”了。
敬部长吃饱了，推开碗，说：“痛快！痛快！比什么山珍海味都好！”
侯贵卿解释：“是敬部长赶巧了。你们老乡，来看他兄弟。现在不是正赶上八月中秋吗，这都是刚刚从地里摘下来的，只坐了一夜火车，还保持新鲜呢。”
敬部长问：“我这位老乡，还在吗？咱们饭后见一见。”
侯贵卿忙说：“在在在。就住在这招待所。”忙向外面喊：“司秘书，请敬部长的老乡，就是那个乡长，过来一下，敬部长要见他。”
过了不到三分钟，一位朴素的河南农民打扮的乡长进来了。司秘书忙介绍：“他姓敬，叫敬得志吧，敬乡长。”
敬部长忙问：“你怎么也姓敬？这个姓不多呀！你是哪个村的人？”
敬乡长一说，原来他们是同村人！敬部长更是高兴万分，忙问家乡的情况。
敬乡长回答了一些问题，讲述了家乡在改革开放中的变化，又说：“我得向中央敬部长汇报，我这次来，还有任务咧。”
“什么任务，我这个老乡，能帮上忙吗？”敬部长问。
敬乡长说：“咱们老家，现在温饱问题是解决了，就是想把教育办好，让孩子们上学，学文化，可是，就是’ 罗锅上树前（钱）紧‘ 呀。”
提到钱的问题，敬部长就很谨慎了，暂时没有说什么。他也是干拿工资的阶层，一贯廉洁自律，他觉得愧对老乡了。
敬乡长说：“我们家乡离咱村有二十多里路吧，有一个姓于的，在这儿当厅长，我就带来点土产求援。”
侯贵卿忙插言：“他一个文化厅长，清水衙门，往哪里弄钱？敬部长当然知道林钢。林钢下属有一个企业，算是个大公司。所有制是大集体性质，公司的头头自主权大，我请他们帮忙，不会有问题的。”
“什么公司？”敬部长问“可别乱摊派呀！”
侯贵卿答：“叫’ 永辉‘ 工贸公司吧。也是几个老同志’ 余热发电‘ 组织起来的。他们挣了钱，就到处建’ 希望小学‘ ，特别是’ 老少边‘ 地区，已经建了好多个呢。”
“如果他们出钱，在我们这个’ 鄂豫皖‘ 老根据地，帮助建个希望小学，我代表家乡，就感谢不尽了。”敬部长说。
侯贵卿说：“我和他们打个招呼，很快让他们把款汇过去，公司再派个工程队，我想，年底就可建成。”
“能这么快？”
侯贵卿说：“这么一个小工程，比他们公司立个广告牌都容易，年底建成没有问题。”
敬部长连连说：“好好好！”
这时敬乡长插言：“如果是这样，有一件事，还得麻烦敬部长呢。我们得给学校取个校名，想来想去，像敬部长这样的老革命，是我们村，是我们乡，也是我们县的骄傲。没有你们这些老干部，哪有我们的今天呀！所以，我想校名用敬部长的名字叫’ 达公希望小学‘ ，还得请敬部长给我们写个匾额呢。”
敬部长显然很高兴，但谦虚地说：“不好，不好。尤其是我这书法，到哪里都有人叫我’ 留下墨宝‘ ，我知道，是有意捧我，实际是出我的丑……”
敬乡长坚决地说：“写好写坏我不管，反正只要是我们乡老革命写的字，就是把颜真卿请出来，我们也不让他写。”
侯贵卿忙叫：“司秘书，准备笔墨纸张。”
司秘书一声“好的。”不多时，几张大宣纸、一个盘龙端砚和一瓶文彩阁墨汁拿上来了。
服务员把饭桌擦干净，端上文房四宝，侯贵卿和敬乡长站在一旁伺候，敬部长将四尺长的宣纸摊好，两人在旁扯着纸边，敬部长略作构思，随即挥笔写下：
“达公希望小学”
这时敬部长的随行人员、秘书和服务员等人，也都围过来观看，敬部长写就，把笔一掷，说：“不行，写得不好，让你们见笑了。”
侯贵卿的秘书司马仁也在旁边观看，见敬部长写好了，一掷笔，动作很潇洒，心想：这字写得实在不敢恭维，但他的反应很快，立即想了一个故事，说：“传说，早先有十个太阳，晒得五谷不生。后羿有十支箭，射去九个太阳，后来他想，得留下一个太阳呀。于是留下一个太阳，也就剩下一支箭。后羿把这支箭一掷，变成了如今的伏牛山。”
敬部长说：“伏牛山脉就在我们家乡，在解放战争年代，陈赓大将就在这里用’ 牵牛战术‘ ，拖夸了国民党几十万部队。”
司秘书接着说：“咱们这个小招待所，院子虽不大，可是还有空地，侯书记，我建议咱们在这个院子里建一个凉亭，叫’ 掷笔亭‘ ，以纪念敬部长在这里展示书法。可是敬部长且慢掷笔，您得给我留下一幅墨宝呢。”
侯贵卿说：“你要敬部长一幅字，可以。但是敬部长得先给我写。”
这时其他秘书和招待所的服务人员，也纷纷说：“我也要敬部长一幅字！”
“我也要一幅！”
“我也要一幅！”
侯贵卿忙说：“在场的一人一幅，敬部长累了，给在场的同志写完，不得再给自己的亲友求字了。”又转身对敬部长说“敬部长，我可替你答应下了，你不能驳我这个面子呀！”
敬部长显然很高兴，说：“好好好，在场的一人一幅，不然白吃你们的毛豆了！”接着哈哈大笑。
敬部长写了有五六幅字，这才放下笔，坐在沙发上休息。
侯贵卿说：“敬部长也累了，你们都回去吧，我和敬部长谈谈在这里的活动日程。”
大家都出了门，但侯贵卿看敬部长的面色，好像并不疲劳，用眼色示意敬乡长事先嘱咐他该说的话。
敬乡长会意，说：“敬部长，有一件事还得麻烦您老人家。”
“你说吧。”
敬乡长说：“您知道，咱们家乡穷。每年国家都拔款扶贫，可是总是扶不起来。后来才知道，我们穷就穷在自己不能发展生产上，而发展生产又穷在没有人才上。人才呢，在改革开放的今天，没有新思想，新观念不行。所以，县里规定了一条政策，叫’ 送出去，请进来‘。这请进来，当然是请外面的人才，到咱们这个穷乡僻壤工作。也请了几个，但愿来的不多。这’ 送出去‘ ，您想咱们能送什么人？我们培训了一些女孩子，送给咱们河南在各地的老革命家里当保姆。当保姆，只是名义上的事，实际上是让她们开眼界，见世面，学习新知识，树立新观念。在首长身边，什么知识学不到！所以，我这次前来，还带了几个经过培训的女孩子，其他几个都有主了，还剩下一个，挺好的。敬部长如果愿意给咱们家乡培养人才，你看一看，相中了，就留下跟您回北京。”
敬部长想了想问：“能做咱们家乡的饭菜吗？”
“这是我们专门培训的项目。除了家乡菜，其他鲁菜，川菜，也能照量一两下子。”
敬部长说：“你不知道，找个保姆有多难。我那老太太，这一年之内，换了三个保姆。我说，咱们从老家找个农村姑娘吧。河南农村人朴素，厚道。可是还没有去找呢。”
敬乡长说：“让她进来，敬部长相看相看。”
“好的。”敬部长说。
侯贵卿叫：“司秘书！把那个河南姑娘领进来。”
不多时，进来一个打扮朴素的农村姑娘。敬部长问了她几个问题，回答使敬部长很满意。敬部长觉得这个姑娘很诚实，很聪明，因为初中毕业后，家里没钱供她上学，便下地干活了。
敬部长又问：“这工资怎么开呀！”
敬乡长笑着说：“你看敬部长说的，给咱培养人才，我们得交学费，还要您老出费用呀？”
敬部长说：“不出费用，说不过去。咱们乡里乡亲的，不细说了。反正不能让姑娘吃亏就是了。”
“我们信，我们信。”敬乡长说。
火候到了。
侯贵卿说：“敬部长也累了，休息吧。明天怎么活动，请敬部长指示。”
敬部长说：“休息，休息！明天我们五个人分别活动，该找谁谈，他们会告诉你们安排的。我呢，咱们俩人单独谈。”
侯贵卿说：“好好好。上午九点怎么样？敬部长可以多睡一会儿。”
敬部长说：“可以。”
侯贵卿和司秘书一起送敬部长进了房间又仔细看了看一应设施（其实两人昨天就看了又看，这次看是让敬部长知道他们工作的细心）。
两人安排敬部长休息，又回到刚才吃饭的小餐厅，首先是司马仁问：“怎么样？”
侯贵卿大笑着说：“完全成功！完全成功！”又问“这女孩子真是他们乡里培训班出来的？”
司马仁说：“哪里是呀！是我让敬乡长那么说的。这女孩子自己学习过厨艺，开过小饭店，没有挣到钱。我给她一说，她高兴的不得了！”
“姑娘的工资怎么办？”
司马仁说：“这还要你这个首长操心呀。每月工资四百元。由林钢的永辉公司每月寄到女孩子家里。这一点也和女孩子谈好了。不让她告诉敬部长，敬部长给她开工资，也不能要。”
侯贵卿沉默地微笑着，显然很得意。过了一会儿，推心置腹地对他的朋友说：“先别说这接待头一天给敬部长的印像，以后在敬部长身边，咱们就有个眼睛和耳朵。现在时兴什么？别说在首长身边有个亲人了，给首长反映什么情况、意见，得经过秘书这一关，有很多人民来信，为什么首长看不到？就是因为秘书过筛子给’ 筛‘ 下去了。有这个保姆在部长身边，有什么材料，端饭功夫就交到敬部长手里了。”
“我可没有’ 筛‘ 下去过你的’ 重要来件‘ 呀！除了……她的来信，我不敢拆……”
侯贵卿打了秘书一拳：“你这个小四儿！……”
第二天的上午九点钟，侯贵卿准时到了招待所。他估计昨天接待的安排给敬部长的印像不错，看来敬部长这个老革命，已经把他当成“小朋友”了。敬部长也真的喜欢他，确实觉得这个年轻干部人才难得。侯贵卿一进屋，敬部长就热情地招呼他说：“坐坐坐！”
侯贵卿不卑不亢地落坐，问：“敬部长昨天休息得好吗？”
敬部长说：“好好好！……你们省里的工作都很忙，昨天吃饭用了那么多时间，说了那么多没有用的话，实在不好意思。”
侯贵卿忙说：“哪里是没用的话？敬部长的话句句都有用，对我们句句都是一次深刻教育。”
服务员端上两杯茶，退了出去。敬部长品了半口茶，缓缓地说：“我们这次来，是搞点调查研究。我们小组成员是分了工的，由我找你们领导谈，其他同志分别找另外的同志谈。”
侯贵卿等着敬部长说下去，敬部长问：“你们的张敬怀书记呢？怎么我来了，连面也不露？”
侯贵卿答：“张书记忙，到基层去了。”他没有讲张敬怀到煤矿去处理事故。
敬部长有些不悦，说：“他资格老，参加过长征！”下面的潜台词没有说，但侯贵卿听出来了。
“咱们谈吧。”敬部长说。
“怎么谈？”侯贵卿以请示的态度问。
敬部长说：“随便谈，随便谈，像聊天谈家常似的，越随便越好。先谈谈你自己的工作吧。”
当然侯贵卿了解敬部长的“随便谈”，他是不能“随便”的，每一句话必须字句斟酌又斟酌，但态度是要使敬部长感到“随便”。
侯贵卿开始讲：“我这个人太年轻，是改革开放的形势，把我推到这个位置上的。用句俗话说：敬部长走过的桥，比我走过的路都多。所以我在工作中，特别注意两条，一条是尊重老前辈的意见，二是经常下基层，倾听群众的呼声……”
“你这两条好，好！”
“所以，我们省委这个班子，主要是我和张敬怀书记的关系。工作上很融洽，我自觉当他的助手，他有很多经验，我们必须借鉴。团结是没有问题的。”
敬部长不语，等着他说下去。
侯贵卿说：“我们的张敬怀书记，资格老，水平高。他是书记，我是副书记，主要是我当他的助手，时时处处注意听取他的意见，他怎么决定我怎么执行。”
敬部长插言：“你这个态度是对的。可是，这也得一分为二：老同志有老同志的优势，但老同志框框多，往往稳重有余，创造不足。青年同志虽然经验少，框框也少，敢想敢干，富于创造性。”
“这一点，我可做得不够。我只能是张书记怎么说，我按指示怎么办，不敢越雷池半步。”
敬部长摇着头：“从组织上说，书记和副书记是平级，从党的关系说，书记是一把手，是一个班的班长，还有个党内民主嘛，还有集体领导嘛！民主集中制原则的第一条就是少数服从多数。”
侯贵卿不语，敬部长继续发挥他的观点：“我们许多地方的工作，之所以出问题，犯错误，就是一把手说了算，一把手就代表党。这是多年的’ 老大难‘ 毛病。”
侯贵卿忙说：“我们张书记确实水平高，我们确实很尊重他。”
“尊重是对的，但作为一把手，也不能只爱听顺耳之言。”
“没有，没有。我们张书记没有。”侯贵卿忙忙否认。
敬部长又继续发挥着：“爱听颂歌，不爱听逆耳之言，是作为领导人的最大缺点。有几个人知道这一点？就是知道了，有几个人能做到？”敬部长停了一下，好像让自己平静心态似的，“我这个人爱看金庸的小说，