有几个人能做到？”敬部长停了一下，好像让自己平静心态似的，“我这个人爱看金庸的小说，有本叫《鹿鼎记》的小说，你看过吗？”
侯贵卿说：“看了一下……没看完。”
敬部长说：“这中间有个人物叫韦小宝，他凭什么青云直上，所向披靡！论出身，是个婊子的孩子，一没有文化，二没有武功，更没有老子当靠山。他就有一手，就是会拍马。这一手可真是战无不胜的法宝。别说远的了，连他老人家都没有经得起这个考验！何况我们凡人呢？”
侯贵卿说：“这种道理，有几个领导能像敬部长这样理解得深刻呀！”
敬部长问：“如果是这样，你怎么发挥积极性和创造性呢？”
“也能！”侯贵卿说：“张书记定下来的事，在这个范围内，我们能发挥积极性。”
敬部长问：“你在工作中没有自己的想法？”
“也有……”侯贵卿答：“比如，在改革开放中，注意多引进外资是对的。
这方面我们和张书记没有不同意见。可是，我们省西部是山区，雨量丰沛，东部是沙区，十年九旱。我们想搞一个’ 西水东调‘ 工程，张书记认为：这项工程周期长，投资大，见效慢，不如引进外资见效快，所以不同意西水东调工程上马……”
敬部长：“工作最忌搞短期行为。”
侯贵卿忙说：“这个意见我只是放在心里，对谁也没有讲过，否则我要负不团结的责任的。因为敬部长这么平易近人，和我谈心，我才有勇气说呀！”语气很使敬部长感到他很委屈。
敬部长说：“你和我说什么都没关系，我看你这个年轻人，还是有敬业精神的。你在我的印像中，最深的是文化大革命中，在那个’ 造反有理‘ 的时候，有几个人能有勇气，有办法，保护老干部呀！你很实在，你讲，讲，讲，有什么话，都讲深讲透。”
侯贵卿又讲了他想做的几项工程，因为张书记不同意而没有上马。
敬部长又沉默不语。
侯贵卿接着说：“都是我不好，经验不足。人们又说我是’ 少年得志‘ ，遇事总想来点创造性，可是有时候碰得头破血流！我常常想要干些事，可又常常是叫你’ 欲干不能，欲罢不忍‘ ，真想哭！”
……
侯贵卿和一个中央大员促膝谈心还是第一次。敬部长也觉得这个年轻干部的确是个好苗子。双方都觉得这次谈话获得完全成功！
谈话一直到了吃午饭时刻，侯贵卿说：“敬部长该休息了，今天午饭，我就不陪了。”
敬部长说：“不陪好，不陪好。”
侯贵卿说：“有什么要谈的，敬部长可以随时找我。”
“好的，我会再找你的。当然也还要找很多同志谈的。兼听则明嘛！”
敬部长第二次找侯贵卿谈话，是在第四天下午。
敬部长说：“侯书记……”
侯贵卿忙说：“敬部长还是叫我小侯吧，我觉得亲切，你一叫’ 书记‘ ，我觉得身上颤抖……”
敬部长笑着说：“好，就叫你小侯，我说，你这个小侯，上次我和你谈话，说到张敬怀同志，你没有和我讲真实情况，我得批评你！”
敬部长虽然说是“批评”，可是那口气分明是爱护。
“什么问题我没有反映真实情况？”
敬部长说：“我问你，张敬怀同志的女儿开了个大公司，有没有这事？”
“哦……”侯贵卿说：“有是有，可是这算什么事呀，现在多少领导的儿女开公司呀！”
敬部长说：“你们省报上登了一篇文章，叫什么《叛国的”爱国者“》，你看过吗？”
侯贵卿摇摇头：“没注意。”
敬部长说：“是张敬怀的秘书写的，你怎么没看？”
侯贵卿答：“噢，可能……我到北京开会……”
敬部长又拿出一份材料：“你看这个盖老板是什么人？”
侯贵卿接过材料看了，不语。
敬部长又问：“这个盖老板送给张敬怀女儿一部奔驰汽车你知道不知道？”
“听到些风声，一把手家属的事，我无权查问。估计张敬怀同志也不知道。”侯贵卿说。
“一部大汽车，又不是一个小钱包，他会不知道？你不能为’ 团结‘ 大局，而丧失原则呀！”
侯贵卿装做替张敬怀解释的样子：“她女儿的公司有一套房子，母女在那里住，他们早就分居了。”侯贵卿又替张敬怀说话。
“你向省纪委反映了吗？”
侯贵卿解释：“敬部长，你想一想，我这个二把手，只是配合一把手工作，他有什么问题，我怎么能让纪委查他？再说，就是告诉纪委，纪委书记也是在张敬怀同志领导下，纪委书记的兴衰际遇，全在张书记手中，他怎么敢……”
敬部长想了想，“可也是，这是个体制问题，如果纪委直接归中央纪委领导，可能他们的胆子就大了。”
侯贵卿又为自己解释：“我和张书记的团结，是大局，我向敬部长讲什么，或不讲什么，不能不顾这个大局呀！”
敬部长不想再责备这个年轻有为的干部了，说：“顾大局是对的，可是更重要的是要讲原则，为了大局，也不能丧失原则！”
侯贵卿忙检讨：“我接受敬部长的批评，一定改正。”
敬部长说：“你改正，好！你对这个张敬怀同志还有什么意见？”
侯贵卿看火候到了，这才打开了话匣子：“先说这党内民主问题。在我们省委这个班子，无论按资历，按水平，谁都难和张书记比。在我们这个班子中，无论什么问题，都是一把手定夺，他说了，就算省委决议。”
敬部长说：“那还有集体领导可言吗？省委会是个集体，有什么问题，应该实行民主集中制，是集体作决定。”
“对于张书记，没有人敢提出不同意见。有时，我们开会讨论问题时他不在省城，我们决定了，是多数人的意见，可是如果不合张书记的意，他也可以推翻。”
“那就没有党内民主可言了。”
“按照我的理解，个人服从组织，少数服从多数，下级服从上级，全党服从中央，这是一个领导极其普通的知识，可是要做到，是很不容易的。有几个领导，在实践中能做到这一点呢？”
“是呀，这就看领导本人的思想作风和党性原则了。”
……
次日，敬部长又召开了一个小型座谈会，参加者有在家的省委常委，还扩大了几位在职的部长。敬部长在会上说：“我们来调查研究，请大家就目前省委领导班子的情况，谈谈意见。”
会议是侯贵卿主持的，他说：“敬部长这次来我省调查研究，找了很多同志谈话，开了多次各种各样的座谈会，在多次会议上，对我们的工作，做了极其重要的指示。这些指示，在我省今后的工作中，必将发挥重大推动作用，今天敬部长又找大家开会，希望做到知无不言，言无不尽，言者无罪，闻者足戒。”
敬部长说：“对对对，你们侯书记讲得好。有什么意见讲什么意见，不管他的地位多高，官儿多大，都可以批评。”－－－－
敬部长在省里这些日子，表面上省委和省政府机关平静如水，实际上私下里无不议论纷纷，谁不知道敬部长这次的考核，是为下一届党的全国代表大会的人事安排做准备呢？大家又进一步了解，从敬部长的态度看，侯书记的“行市”看涨。人们常说“四化加一化不如上边有人替你说话。”这“四化”中的年轻化（年龄），知识化（文凭），专业化（在大学所学专业）都是硬指标，只有革命化是难于量化的软指标，所以“上边有人替你说话”更重要。侯副书记上边有老子，看来这些日子对敬部长的工作做的差不多了，本省未来的天下，肯定是姓侯的了。在这种情况下如何发言，讲些什么？谁心中没有个“小九九”呀。大家可惜的是，张书记在这关键时刻救人去了，这种偶然，对张书记是绝对不利的……
会议上，大家也讲了不少这几年全省的工作成绩，也讲了不少张书记的长处，但讲工作中的缺点和失误也不少，在讲工作中缺点和失误的时候，都用的是“我们”，谁也没有点张敬怀书记的名字，但谁都可以听出，是针对张敬怀的。……
敬部长完成了考核任务，就要回北京了。临行前，侯贵卿要敬部长在家里吃顿便饭。在侯贵卿家里，他见了菁菁。
敬部长说：“我来好多天了，你这个’ 西施‘ 怎么不来见我？是装病，是害羞？”
菁菁说：“张伯，不是不想见，想得很呢。可是你们这些”大员’ ，来干什么，我们也不知道，敢来见您？不得避避嫌呀！“
敬部长哈哈大笑，不客气地说：“我还没有吃饭呢。”
侯贵卿说：“正好，我让厨师刚从乡下买来些土产，新鲜的。”
敬部长高兴地说：“好好好。我到下边，就是反对大吃大喝。你们花公家的钱，一张纸条，报销项目是‘ 招待我敬某人’ ，将来搞廉政，一查账，我就说不清了。”
“今天是在我家，咱们吃星星，喝月亮，都没有关系，不花公家一分钱嘛。”
敬部长说：“我就反对那些礼仪性的东西。‘ 钦差’ 还没有出京城，六十里快马就报告了官员到达的日期。于是，准备行营，打扫大街，旗锣伞扇，清静回避……我们这次来，是到各地搞点调查研究。”
菁菁忙让上菜上饭。说着，水煮毛豆，新鲜苞米，南瓜，地瓜，芝麻烧饼，小米绿豆粥……端了上来。
最使敬部长高兴的是，侯贵卿拿出来一瓶“杜康酒”，他一面看瓶子上的商标，一面赞叹着说：“这是我们家乡的好酒，有谁不知道曹操的名句‘ 何以解忧，惟有杜康’ 呀！”
侯贵卿笑着说：“现在有两种品牌的‘ 杜康’ ，一个是河南品牌的，一个是陕西品牌的，两家为了争这个品牌，都说是自己‘ 挖掘’ 出了当年的‘ 秘方’ ，生产的是当年曹操饮过的真正的‘ 杜康’。其实，现在的‘ 杜康’ 都是蒸馏酒。而蒸馏酒的发明，是宋朝末年以后的事。以前的酒，都是米酒，像《水浒传》中描写的，武松一次喝十八碗，也是米酒类。他们挖掘出来的，哪里是曹操当年饮过的‘ 真正杜康’ 呀！”
敬部长说：“你懂得可真不少，管他什么真假，这杜康酒就是好喝。”
侯贵卿接着又说：“这个诸葛亮真不简单，湖北省襄阳有一个‘ 卧龙岗’ ，河南省的南阳，也有个‘ 卧龙岗’ ，在解放前两地就争论，说自己才是真正刘备‘ 三请诸葛’ 时的卧龙岗。”
“有意思，有意思！”敬部长说“我就不客气了。”说着自己打开，倒了一杯，一饮而尽。一面饮酒，一面夹了一箸菜说：“我要警告你这个小侯，侯书记！在我们考核时，大家对你的反映也不少呢。”
“要做事，就会有不同意见，有不同意见就会有反映。老农们说得好：听拉拉蛄叫，就不种地了？”
“对的，对的！身正不怕影子歪。群众有意见，有反映，不要影响你们的工作的积极性。”敬部长赞许地说。
“我理解，我理解。我现在一心只想搞点事情。不做点事情，怎么对得起党和人民的信任！其他，都不是我追求的目的。”－－－－
敬部长告辞时，侯贵卿说：“忙了这么多天了。我建议敬部长明天休息一天。”
“听你的！”敬部长满意地说。
侯贵卿介绍：“市郊有一个金佛寺，寺内有一尊四百吨重的大佛，世界第一。
说是金佛，实际是铜铸的，外面贴了一层金箔，带底座十八米高。是本市一个旅游景点。敬部长去过没有？”
敬部长说：“听说过，但没有去过。过去一出来，就是忙工作，来去匆匆。”
“明天我陪敬部长轻松半天，好吗？”
敬部长又说：“听你的。”
侯贵卿回到家里，司秘书也回来了，他问：“你那几个朋友怎么样？”
司马仁答：“宴请他们一次，还送了纪念品。人家帮助咱们，我们要对得起朋友。”
侯贵卿轻轻拍了他的朋友一下肩膀。
侯贵卿又说：“明天敬部长要去金佛寺参观，你今晚安排一下，既要游人如织，又不要出安全问题。你和公安局共同商量着办吧。”
“我办事，你放心。”司秘书也回了一句。
“可不兴搞‘ 回避’‘肃静’ 那一套，敬部长烦！要搞得热热闹闹的，还要保证安全！”
司马仁说：“我知道”
“敬部长那几个随行人员怎么安排？”侯贵卿又问。
司秘书答：“他们去过此寺，不想再去了。他们和敬部长说了，要利用这一天的时间探亲访友，敬部长也同意了。”
“你可安排得让他们满意呀！”侯贵卿又嘱咐。
“你放心吧。我会领他们到一个好玩的去处，让他们玩个痛快的。”
“那好。”侯贵卿说。
司马仁又和省市公安局忙乎了大半夜，黎明才睡了一会儿。次日，吃过早饭，一起去金佛寺，夫人菁菁也前来陪同。
今天是司马仁亲自开车。行前敬部长问：“你们这个‘ 司机’ 能保证安全吗？”
侯贵卿痛快地答：“开车技术不过硬，我有天大的胆子也不敢让他开，出了事故，我们怎么向中央交待？司马仁秘书是经过考试，有驾驶证的。”
敬部长也引用了一句名言：“好，‘ 你办事，我放心’。”
说着，汽车缓慢地开出市区，沿着一条柏油马路，向前疾驰。只用了四十分钟，就到了金佛寺。此时正是中午十点来钟，寺内已经挤满了游人，外面排着买票的长队。司秘书去买了票。敬部长也和他们一起排队入寺。一进寺门，迎面是一个广场，中间放着一只铜铸高座香炉。游人不断往香炉中投入一把一把的柱香，烟雾缭绕。穿过一道门，后面就是“大雄宝殿”，两边是十八罗汉。释加牟尼双足盘坐在莲花宝座上，金光闪闪，幢幡低垂，宫灯掩映……如此等等。
敬部长见得多了，觉得没有意趣。一走一过而已。大雄宝殿后面的那个院子甚为宽敞。有一群参观游览的学生，一见当敬部长走近，就有人高喊：“敬部长，敬部长，敬部长，你们看，这是不是敬部长呀？”
于是一帮小学生围过来，又有孩子叫喊：“是，是敬部长！是敬部长！敬部长，您好！祝你老人家健康长寿！”
敬部长抚摸着一个孩子的脑袋：“你们怎么认识我？”
一群孩子齐答：“我们常常在电视上见您老人家！”
又是孩子们齐喊：“祝敬部长健康长寿！”
敬部长好不高兴：“谢谢小朋友！希望你们好好学习，天天向上！”
“好好学习，天天向上！”孩子们齐喊。
这时一个穿着黄袈裟的老和尚挤进来，对敬部长来了一个双手合十，说：“失敬，失敬！事前我不知道敬部长前来，未曾迎候，失礼了！”接着自我介绍：“我是本院的住持，请敬部长赐缘，到小斋一坐。”
敬部长说：“不客气，不客气。”高兴地随着老和尚到一间清洁的小室。室内早已准备好香茶。敬部长问了有关佛家的一些问题，老和尚一一作答。他讲了一些佛经、佛法中的道理，也就是佛门的人生观、世界观和他们的哲学理念。敬部长听了更为高兴，说：“有意�