他问他，声音还是一样冷峻缓慢，“不管认连城还是谢无花，可曾对沈念堇有过一分真心？”
语声在出口的片刻已被吹散在凛冽的风里。
谢无花突然转过头来朝沈念堇一笑，道：“如果我还是说有，你会信么？”
沈念堇一愣。
须臾之间，谢无花手中射出一物，破空之气咝咝作响，朝沈念堇面门打来。沈念堇反手接住，同时只觉手上剑柄一重后又一轻。谢无花凌空跃起，趁此时借风势荡开数丈。
缓缓落下后，他并没有再回头，转眼上了下崖的山道。
沈念堇并没有追去，只是目送着那人的背影在视线中越来越小，风中传来他的叹息，“你去看了，便会明白。”
沈念堇打开手掌，掌心中正是一颗明珠。
那明珠色泽圆润，通体光华，竟与上官家尸身上取下来的那颗，别无二致。
看着那个明珠，似乎有什么东西在脑中晃过。沈念堇凝神，想把它们一一辨个分明，但它们旋走游移，如光如电，根本无从分辨。沈念堇再运真气，一时间竟双目眩晕，两耳轰鸣，几欲站立不稳。
却有一声厉呼破空而至，沈念堇长吐一气，以剑扶地，略微喘息片刻，才又看清眼前周遭，却不知何时，已有一锦衣女子奔至山崖边，凝视于崖上一处绯红血迹，周身战栗，悲恸不已。想必方才那一声，也是她的悲鸣。
来人正是上官丹凝。
“谢无花，谢无花，你这个笨蛋……”
上官丹凝独自俯身于崖边，平日里一双明澈流转的美目，此时全被泪水搅得浑沉模糊。她望着崖下笑了一阵，突然道：“沈念堇，你又杀了他，我要你不得好死。”
一把飞刀从她袖中窜出，化作一点寒星，朝沈念堇后脊射来。飞刀一出，上官丹凝便双足点地，纵身腾起，手中一柄短刃，直击向沈念堇头顶的百汇穴。
上官丹凝来势凶狠，沁园不由大喊道：“城主小心！”
但沈念堇却丝毫不以为意，待飞刀将至，才调息运气，侧身一闪，只用剑脊一挑便荡开匕首，再反手收剑于背后，错身避过上官丹凝凌厉的一刺，提气出掌，一掌拍向丹凝前额。上官丹凝旋身闪躲，却仍被他掌力击中右肩，顿时跌落在地。
沁园见状，忙指挥左右，上前摁住上官丹凝手脚。丹凝一向自持甚高，此刻已呈半跪姿势，口中泊泊呕出血来，依然对沈念堇怒目而视，毫不低头。
“我不治你忤逆之罪，你走吧。”沈念堇说完望向一边，似乎懒得看她一眼。
“沈念堇，你无信无义，大哥对你挚情一片，你非但没有半分感念，反倒几次三番加害于他，致他于死地，你……禽兽不如……”话未说完，上官丹凝再度滚下泪来，已是述不成语。
沈念堇道，“我无信无义，我卑鄙小人。他至情至圣，他待我一片真心。我几次三番加害于他，我欲致他于死地……他挚情一片，他至死不渝……”
沈念堇立在丹凝身前，脸上带着面具般的冰冷。
“这么好的人，得不到真应该杀了才对……”
“于是，你就再次将他打落山崖，致他于死地……”上官丹凝眼神空洞，嘴唇颤抖。
沈念堇皱眉，“再一次……？”
“五年前，你起了杀念，将我大哥击于绝壁之下，幸尔我早有提防，将他救出，保全他性命。”
“我也求过大哥，叫他不要再回来，从此天涯海角，远走高飞。可他却仍对你心心念念，为了你，他再度冒死回到离雪城，哪知你果真无情无义，又将他……大哥，是我对你不起……是我……”上官丹凝一气吐出，说完正欲埋首恸哭，却被沈念堇伸手一把钳住双颊。
沈念堇脸上渐渐有了细微的表情。
“五年前圣山一战，你于镜台之上悬崖边，丝毫不念旧时恩情，将大哥一掌击落山下，而我则假借尽忠城主的名义，连夜潜于崖底，并将一具银发者的尸身打烂，换出我大哥，让你以为他已坠崖身死。”
“之后，我大哥伤势好转，便从此更名改姓，隐居做个一文不名的穷医生，没想到你还是不死心，当真要将他赶尽杀绝……谢无花，上官丹凝来迟，未见到你最后一面，不想竟也落入仇人手中。如今你已魂归天外，黄泉路上，便让我再送你一程……”说完，上官丹凝便欲咬断舌根自尽。
沈念堇见势，反手催出一掌，上官丹凝顺势伏倒在地。
上官丹凝双眼逼视沈念堇，“沈城主，你的心是越来越狠了。”说着抬手一指沈念堇左手掌心，“谢无花说你忘了。好，他说你忘了，你就是忘了吧。不过，你拿了那一对明珠，就是忘得再干净也可以上镜台验证当日情形。”
沈念堇展开左手，那颗明珠依然泛着淡淡的光华，清辉四溢。
河水清亮，枝条漫垂，群峰叠巍峨，溪涧自蜿蜒，山形云雾，石径木草，一切一切，都胜如当时当日，只是此刻身边没了那日的聒噪之人，沈念堇形单影只，无心赏景，只匆匆赶路，少顷，便已来到山顶的镜台所在。
依旧是那日的石质平台，依旧是那时的五行八卦，明镜，高崖，深渊……沈念堇手持明珠，探出身子，观望绝壁之下，只见闲云浩渺，深不见底，顿觉心中百感纠结，五味杂陈。
依次将明珠嵌入八卦两仪这中，沈念堇漠然注视那八座镜台缓缓移动，看它们依乾、坤、离、坎、震、巽、艮、兑的方位次第排开，各归其位。
一时间，云退雾开，金光散落，流光在八面铜镜之间起伏跌纵，腾跃旋舞，镜台上空再次降下七彩霓虹，周身间一时强光乍现。沈念堇向后一纵，跃至阵外，扬首观看白光中闪动的人像，眼中倒映出五年来，一直在自己梦中隐隐出现，却从未如此时这般清晰的一幕。
由于这次两颗明珠同时嵌入，镜台上的画面已不再是从前的模糊影像，一切，都是那样真切明了。光亮之中，人形舞动，分明正是自己与认连城，两人如仇人一般正斗得风云变色，刀来剑往之间，招招都足见杀机。
台上两条人形激斗甚酣，台下沈念堇只觉心中一分一寸，都如钝器割绞般疼痛不已，直至看到当日自己一掌击中认连城前襟，他口中血雨飘洒那一节时，禁不觉五脏翻腾，喉头一紧，一股甜腻涌出，张口呕出一腔鲜血。
沈念堇看到那时的认连城被自己一掌击落悬崖，殷红的血迹，光亮中，漫天飘飞的绯色血雨。
◎◎◎
天空一片浑蒙，越来越远，越来越远……
伸出手去，想抓住一根救命的绳索，但无论怎么样挥舞手臂，终竟两手空空。
身体不断下落，下落，无休无止的下落……
“我的名字，叫谢无花。”
那些漫天飞舞着的，是什么？
“念堇，听为师的话，为师都是为你好，为你好啊。”
是花吗，还是，雨？
“城主，是他杀了先师，就是他，他是认连城！”
或者……
“念堇，容我把一切讲清……”
是血？
“沈念堇，还我大哥命来，我要为他报仇！”
哪里来的血！这么多血……
救我，救我啊！我不要再下坠，连城，救我……
沈念堇挺起身来，双手紧握床沿，胸口一阵剧烈起伏，前额上薄薄一层冷汗。
环视四周，熟悉的檀木香气，熟悉的结构布局，熟悉的器物陈设，以及身上的素白娟衣和川蜀锦被，都是那么熟悉。
这是我的房间，原来一切，都是个梦。
沈念堇用手捏揉额角，以安定心神。但这梦，又是从哪里开始的呢？
从瀛洲岛上开始，还是从遇到谢无花时开始，或者，根本从自己到离雪城，认识认连城时，这个梦，就已经开始了……
沈念堇不禁打了个冷战。
是我亲身将认连城打下悬崖，但他逃出升天，我却又将他抓回，之后再次要至他于死地……
是师父在骗我么？是沁园在说谎么？可他们为什么要骗我……
沈念堇不想再想下去，也不敢再想下去。他把脸深埋于膝盖之中，双眼如火烧一般灼热，疼痛难忍。耳边，也仿佛传来某种极巨大，而又极微小的声响，一时如万马奔腾，一时又如虫蚊振翅。
是时，突听“吱呀”一声，雕花的木门应声而开，只见沁园手里托着一只铜盆，踏进屋来。
“城主，你终于醒了！”沁园见沈念堇躬身坐起，十分惊喜，随手将铜盆置在一边，快步立于床前。
“城主，你已经睡了整三天，沁园真是担心得不得了。”见沈念堇一头的汗珠，沁园忙在铜盆里捞了一把，把盆里的手巾拧干，在手上试了试，便向沈念堇额前抹去，为他擦去那薄薄的冷汗。
“沁园……”沈念堇张口道。
“城主，你是不是要问沁园，为什么要说谎，骗你……”
沈念堇侧身看向沁园，那是一张稚气还尚未脱尽的白皙面孔，明亮，光洁，让人丝毫寻不着半分狡黠与市侩。
“我是师父一手养大的，而这，也是师父临终前最大的遗愿。师父把这件事托付给沁园，沁园不能背信忘义……”
沁园一沉身，跪倒在沈念堇床前，膝盖撞击在白玉铺就的地板上，发出一声沉闷的钝响。
“事情，还要从二十多年前说起……认连城的母亲嘉荷，原本是与师父青梅竹马一起长大，嘉荷却被娉给了认连城的父亲，上一代离雪城城主认啸海，并为他生下一子，起名认连城。师父不能与心爱的女子共结连理，从此便将那认氏父子恨之如骨。后来，师父得知，你与认连城是命中注定的情侣，于是暗中将你带出离雪城，并在你身上下了一个咒术……”
“是什么咒？”沁园说到这里，不由一顿，沈念堇不由追问道。
“就是……如果城主你一旦与认连城真心相爱，并且结合，便会忘掉一切与他有关的记忆……”
沈念堇听罢，面色惨白，久久不语。此时，沁园却突然扬起头来。
“城主待沁园，如嫡亲兄长，但师父对沁园，亦有养育再造之恩。沁园当年答应师父，一定代他完全这个心愿，但沁园自知有愧于城主，无论城主责怪与否，沁园也再难于城主面前自处，望城主日后多加珍重，沁园就此拜别城主。”
说完，沁园一翻手，一把匕首跃然掌中，沁园右手握紧，便向自己喉间抹去。沈念堇不及多想，抬手一掌，隔下沁园右腕，也振得他手中短剑脱手而出，在空中旋了几旋，朝门边飞去，应声定在了雕花木框上。
“你先出去。”
沈念堇遣走沁园，复又把头埋于膝间，久久未曾动弹。
他伸出手去，打开自己蟠龙罗汉床边特制的图福小柜，小心取出一件半旧的岚色绸衫，放在眼前，久久凝视，仔细摩娑。衣服上一块绯色血迹，虽年长日久，不见鲜红，却仍旧触目惊心，叫人不忍多看。
沈念堇握着这件血衣，轻轻摇头，终于道：“认连城，谢无花……你们都是大笨蛋……”
第十章
离雪城往北百里之外有一个百里村，沿着山脚居住着十来户人家，因为土地贫瘠，常常要弄些山货到外面贩卖。
这群人中，有个两年前才迁入村子的年轻人，据说是为了躲避西疆的兵荒到了此处。他种药材的手艺极好，又懂得经营之道，一年下来，手上的余钱也比其他人多些，再加上向乡亲们借了些，两年不到几间瓦房就盖了起来。他待人和气，年纪也不大，虽然是后来加入村子的，邻里关系却处得不错。唯一美中不足的是，这人长得太白净了些，说话从来不大小声，倒比村里的豆腐西施还要漂亮些？
谁家姑娘不喜欢这样的男人？这两年，给他说媒的几乎踏破了门槛。
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送走今年遭遇的第十二个媒婆，捏了捏已经笑得有些僵硬的脸，刚想转身，却被去而复返的王大妈叫住：“我说二宝啊，你可要想清楚了。这老李家的三妞虽然长得是壮实了些，但干起活来可也抵得上两个男人。”说到这里她犹豫了一下，又把“二宝”拉到一边小声嘱咐：“二宝，看你这样子还没尝过女人的滋味吧，要知道壮实也有壮实的好处……”后面的话说得“二宝”脸上青一阵白一阵的。
王大妈见他良久不语，以为自己这些私房话起了作用，心想再过不了多久这傻小子就会开窍，终于于心满意足的走了。
看着王大妈离开的背影，“二宝”在院子里站了良久，心道：我看起来真的这么清纯无比么？
于是这天晚上沈念堇接到每天必收的一张小纸条，今天上面的内容是：遇村东王大妈保媒，久思，未力拒，其余如常。
读完沈念堇眉头一皱，手里的纸片变成碎屑落在地上。
侍候的下人们对望一眼，眼底都透出害怕的神色。
沈念堇对着桌上的烛台枯坐了一个时辰，忽然，他叹了一口气，端起桌上的茶杯喝了一口。茶已经冷了，沈念堇又是一皱眉，还没说话，身边的婢女小厮就已经全跪在了地上，个个脸色煞白，身子抖得如筛糠一般。
见他们如此，沈念堇心中更是烦躁，一挥手，所有人立即退得干干净净。他走到床边，拿起身边那件沾血的白衣，轻轻贴在脸上，又摸出枕下两粒明珠，放在掌心里慢慢的捂热了，心里想着那个人的种种。
红烛未剪，灯光颤颤巍巍，夜风袭来，室内顿时一篇昏暗，沈念堇就在这黑洞洞的屋子里一坐就到了天明。
第二天照例收到来报：村西张寡妇送汤至，坐良久，甚亲密。
沈念堇把纸条揉成团扔在屋角，站在窗边，捏住剑柄的手指都有些泛白。终于，他笑了半声，脸色瞬间缓下来。
接下去的几天沈念堇看到线报再没有变过脸色，伺候在周围的人都松了一口气。
半个月后，百里村的大雨已经一连下了几日。虽然只是初秋，这倾盆的大雨还是淋得深夜守卫的密探打起了哆嗦。不能打伞，不能去躲雨，所以全身上下几乎没有干的地方。又冷又饿，一个密探轻轻打开背囊中已经被雨水泡得发白的馒头，咬了一口几欲作呕，却还是勉强自己咽下去。心里一边感叹：密探这差事果然不是人干的。
眼前熄灯了半宿的瓦房内突然燃起了灯。不一会儿，有人撑着雨伞，赤脚踩着木屐走出来。
众密探心中咯噔一下：半夜出门，难道出了什么事？是否要立即向上头禀报？
一干人等都在犹豫，却看到那人朝着自己藏身的地方走过来。
那人越走越近。
沉黑的天空时而有闪电划过，那人苍白的肤色衬着左颊上墨色的刺青，说不出的诡异艳丽。
这人正是他们一直以来监视的对象，村里大家夸赞的“憨厚可爱的二宝”。
人转眼已经到了面前。
密探们也已经掩藏起身形，屏住呼吸。天色昏暗，大雨滂沱，即使是在极近的距离，也十分不易被人发现。
那人走到一棵树下，向上望去，突然道：“都去屋里避避雨吧，我煮些姜汤给大家。”
伞下的一张脸似笑非笑，早不见了往常和善的笑容。
这人自然是现下隐姓埋名的谢无花。
树上的密探们面面相觑，终于在彼此不信的眼光里确定被监视的对象早已发现了自己的行踪。等到坐在温暖的火炉旁烤着衣服，手里着热腾腾的姜丝蜜枣汤，喝下一口，甜中带辣的感觉几乎烘得人眼泪都要流出来。
谢无花打量了一下这些明显放松下来的密探，见他们中有的人看起来才十七八岁年纪，暗暗叹了一口气。又看他们似乎都休息得差不多了，便道：“再往后去，天气就越来越冷了，如果大家也想早点结束，那就照我说的做吧。”
……
隔天，沈念堇在离雪城中接到加急的密报：聘礼已下李家三女，半月后成亲。
◎◎◎
最近天黑得越来越早，又时常下雨，连着四五天都没个好天气。
谢无花在灯下仔细翻看着白天拿出去晒的药材，放在鼻下嗅了嗅，心想