连枭面上顿时僵了，直接腾手贴着她柔软的小腹朝下面探去，见她挣扎，单手将她压住，右手触到那耻丘，手指感到微湿，抽回了手，指上竟真的染了血色。
胭脂在他身下喘着气，见他皱眉，压在自己身上的重量也轻了，忙侧身爬下床，“胭脂给少爷端水净手。”
连枭缓缓坐起身，看着指上那抹红，眼底冷意渐渐泛起，洗了手，不等她端走，已一掌将那水盆掀了。将她拽了过来，逼视她道，“女子来葵水，大多一月一次，你可是如此？”
胭脂不知他突然问这个做什么，“是……”
连枭冷笑，“那你上回，倒是在讹我了。”
胭脂一惊，知晓他说的是什么。这半月来事情繁多扰心，竟忘了她曾用同样的方法敷衍了他，现在真是自己撞在了刀剑上。
连枭的语气依旧是冷冷冰冰，“你在想什么，我大致知道。就等着再寻思个更好的人家，你真是贪得无厌。”
“不是……”胭脂也不管他信不信，极快的冷静下来，迎着他的竣冷的眸子说道，“我只是怕少爷哪日厌倦了，不要胭脂。胭脂从未想过要嫁少爷以外的人，若少爷不负胭脂，胭脂也定不会负少爷。”
她说的话，其实有大半都是真心。如果连枭真愿意要她，她绝对不会做出勾引别家公子的事。若他不愿要自己，也不能怪她考虑这么多。
即便她眼眸中的神色坚定，但以她的性子，连枭本该怀疑，此时却觉得有些疲累。伸手将她塞进那被褥中，音中带着警告，“在我出征前，你便在这里睡，若最后两日你葵水停了，我也不会碰你分毫。”
胭脂应了声，那灯火一熄，已在漆黑的夜里暗暗咬唇。翌日，她在连枭房中过夜的事，一定会传遍全府，她总不能跟外人说，他们什么都没做，即使说了也无人相信。可她不能反对，连枭的用意的确是顺着她的意思。若他现在不碰她，自然也就没有厌倦一说，所以她没有任何理由反驳。
只是这样，也等于是让别人知道，她“是”连枭的人了，即便她走了，也难寻个好人家。
这个男人，比她想象中狠心。
也不知是恨意还是懊悔，思绪复杂万分，迷迷糊糊的睡了过去。
连枭听她的气息渐平，侧脸去看她，借着廊道的灯笼，看的有些模糊，倒添了几分迷蒙美感。见她脖颈微露，伸手替她提了被子，做完这下意识的动作，他才反应过来，他何时也如此儿女情长起来了，明明就是个不让人省心的丫鬟。
藕以丝连情绵延
将军府虽大，但人也多。
昨夜胭脂留宿连枭房中的事，便立刻传开了。胭脂本就是通房丫头，发生这事，全是艳羡之色。毕竟她入房三年，本以为连枭因大夫人不喜欢她，没太大可能跃上枝头，众人便也只是将她当作普通丫鬟，因此对她的态度，倒也寻常。现在情况突变，众人见了她，便都是笑脸盈盈。
不过半日，因在连府中有打点好的下人，事情便很快飘到白梨耳中，她也曾见过胭脂，容貌的确一绝，似水柔情。她虽和连枭有皇婚，但是她知晓自己，没有温润碧玉的性子，也没有俏丽姣好的面容，唯有她救过连枭一命的情谊。
但那情谊，也是自己投机取巧而来，连枭看自己的眼神，跟寻常人没什么两样。
不过以连枭的家世，有几个女人、纳几个妾侍也再正常不过，是以下人回报时，她也只是点点头，未放在心上。
最为闹心的，怕是苏洛心了。
她到底还是迟了一步，现在如此，她还怎么跟胭脂摊牌。想来想去，也没想到个解决的方法。又气连枭不喜胭脂仍要她身子，简直与那风流子弟毫无差别，索性这两人她都不去找，闷在房中气天气地气自己。
胭脂知众人待她不同，但自己也与往常一样，没过门，就还是个丫鬟，傲气只会让她摔得鼻青脸肿。
碧落倒是比她高兴，走在她一侧，身板子都直了，弯着眼眸说道，“胭脂，你说这是不是一人得道鸡犬升天？你看他们对我都客气起来了，等你做了姨娘，把我收做贴身侍婢好不好？”
胭脂摇头，“又胡说。”
知她不喜说玩笑话，碧落也没再打趣她，反而记起一事，“不过今早你直接收拾了床褥，那落红该给老婆子看看，免得日后夫人把这事当把柄。”
如果不是连枭要她拿去洗，将样子做足，她倒懒得去演戏。
端了药进屋里，连枭服用后，说道，“待会出门，你也去。”
“不先用过午饭么？”
“嗯。”
胭脂略微不安，替他顺着衣服上轻微的褶子，问道，“是……又去赴哪位府上的酒宴吗？”
连枭看了她一眼，果真是怕了，淡声道，“不是。”
胭脂没再多问，快至正午，出门前在前院见了宋夫人，嘱咐她要好好照顾连枭，往日的淡漠也少了几分。
宋夫人思量着，虽然她不喜胭脂，但连枭喜欢，那也就算了。况且昨夜过后，指不定胭脂能怀上，好让她在家中能多个孙儿围膝，解那思子之苦。而且连枭回来这么久，也未见他与其他女子来往，倒真担心他寡欲，不肯再多纳。
连枭领着胭脂出门，只是四处走走，快至正午，进了一家酒楼中，点了些菜让她一同吃。
走走停停，两人几乎无话。游湖赏景，看戏听曲，似乎要将皇城玩意全都囫囵一遍。在湖边行了许久，胭脂忍不住问道，“少爷，你这是要将回城后未做的事，一并在今日做了么？”
连枭说道，“嗯。人在沙场，生死不定。此次看了，或许就是最后一回。”
“少爷一定会平安回来的。”
连枭默了默，也不看她，“下次回来，我迎你过门。”
胭脂微怔，她跟了他三年，自然知道这个男子从不轻易许下承诺。难道昨晚让她留宿，并不是为了要她断了其他念想，乖乖留在他身边，而是真心想要她嫁入连家，已将她当作连家人来看？
“我已遣人送了些东西去你家，也告诫了你的舅父舅母，我回了边城后，他们绝不敢欺负你。”
胭脂心中微动，那日不过是见过一次她的舅母，连枭却还是将她的窘境放在了心上，倒是个细心体贴的人。
连枭看着她低眉乖顺，又差点想将话咽下，良久才道，“可你若是不乖，还有其他什么想法，我回来后，也绝不会轻饶。”
胭脂抬眸看他，声音轻淡，却是字字透着戾气，寒意潜在眼底，此时的他，才是真正的连枭。前头的话，不过是为了说这一句。她轻轻点头，“胭脂铭记于心。”
他伸手将她面颊的散发撩拨在后，动作轻柔，连音调也如手势那般轻缓，“快则半载，长着一年，边城的局势稳定下来，我就回来。”
“少爷要小心些。”她低声说道，“胭脂等您。”
纵使千言万语，也敌不过这一个等字让人欢喜。有了此字，即便是隔千山，万里外，也足以安心。
寒风拂水，不闻鸟鸣，不见游人。连枭握住她的面颊，压唇而下。
这个吻缠绵而显深情，温柔而火热，连胭脂都察觉到一丝不同，抓着他的衣裳不敢动弹，任他摄取。
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连枭出征那天，胭脂替他穿上戎装，用那玉冠束发，更显得英气逼人，连能将他样子冥想出来的胭脂，也觉不同，多看几眼，心中倒是有丝丝自豪。因为这俊朗的年轻将军，是她未来的夫君。
连家大小都早早起身，辰时打点好一切，送连枭出门。
白梨已领了亲卫过来，也是一身戎装。五百亲兵汇合，站的整齐笔直，无半句杂声，井然有序，将宽长的龙飞道塞的有些拥挤，引得百姓开窗探头。
宋夫人未语先伤，泪已落下，执着连枭的手，嘱咐道，“到了边城，切记要照顾好你爹爹，自己也要小心些。不可再受如此紧要的伤，否则为娘心中难安。”
连枭连忙应声，又肃色让宋夫人几个贴身婢女仔细伺候，不许出了差池。
苏洛心因这两晚连枭都留胭脂在房内，如其他男子一样花心至极，已觉心死一半，闷闷不乐的站在一旁，也不想跟他说些吉利的道别话。
连枭往那后头看了一眼，并没看见胭脂，想着站在前头的都是长辈，胭脂在后头，人又娇小，早就淹没在一众人中。心中微觉遗憾，却也不能当众唤她出来，便上了马，领兵出城。
白梨笑问道，“你的伤可全都好了？”
“已好，白将军费心了。”连枭脱口说完，似乎又觉得太过生疏，便笑道，“临行前，母亲给我准备了些糕点，其中有一份是要给你的。”
白梨听闻宋夫人也关心自己，倒真像对自家儿媳，笑道，“那我岂不是有口福了。”
因是祁桑国有名的年轻将军，又都生的不俗，引得两旁的百姓驻足围观，竞相一睹风采。
连枭坐在马上，目不斜视，一个浅绿身影却在人群中闯入他的眼眸中，明明在拥挤的人中并不显眼，却不知为何，眼角却还是捕捉到了。他微微偏头看去，胭脂往他看来，被挤的有些站不稳，视线却定定不动。
他愣了片刻，见胭脂一直往路段前挤着，他倒是想让她快些停下。一路出了城门，才没见她再跟上来，他松了一气，再挤，她怕是要被散架了。想到她那澄清的眼眸，不由得笑了笑，果真是个有趣的丫鬟。
碧落好不容追上胭脂，发髻被挤乱，衣裳也全起了褶子，喘气道，“你这死丫头，力气是从哪来的，姐姐都快被人挤死了。”不见她安慰一声，一脸若有所失的模样，摇了摇她的手，抿笑道，“莫不是舍不得少爷？”
胭脂心中只是叹气，别人对她好半分，她便心软。其实她不该对连枭动情，可就是忍不住去追寻他的身影。有他在，她到底还是觉得安心的，这一走，心中空落，谁再欺负她，也无人替她出头了。
碧落也不打趣她，只当自己全明白了她的心思，拉着她要往回走时，见她手上紧握着的小香囊，才讶异道，“胭脂，你辛苦去求的平安符，怎么没送给少爷？”
胭脂回了神，看着手上绣花精致的香囊，里头放着些许檀木碎末，还放着一张去寺庙求了半日才求到的符，本想送给他，但见别人送来的都是些名贵东西，她怕他嫌弃，若是丢了或是扔在箱底，似乎会觉心痛，便没送了。
只是以她的了解，连枭其实会更觉喜欢吧，只是莫名觉得怕。
原来她这次不是在算计连枭的心思，而是真的把自己陷进里头去了。
胭脂叹了一气，却不想再压下这种情丝，会变得多，变得深，那就变吧。
围炉夜话互交心
初春仍带着微寒，每日放晴稍稍驱散了寒意。
苏洛心一大早便拉着胭脂去街上，不是要买首饰，也不是去哪尝鲜，而是买菜。
胭脂起先还以为自己听错了，询问了两回，才确定，提着菜篮子跟在她一旁，走了许久也没见她要停下来，不禁说道，“表小姐若有买生肉，可去胡巷，那里有肉铺，也有肉摊子。若是要买蔬果，可去青柳巷。”
苏洛心挠挠头，问道，“这里有那种整条街都是卖菜的么？就是一条街走完，肉啊菜啊全都能买齐全了。”
胭脂想了想，“倒是有，不过有些远。”
“简单，我去叫辆马车来。”
胭脂苦笑，果真是大户人家的小姐，今日想掌厨，也不过是一时起了兴致，也不在乎银子什么的。可等她跟了去，苏洛心却将肉食买上三四种，青菜也是三四样，还买了些面皮豆腐，每份都不多，买的杂乱，连她也不知道这表小姐要做什么菜式。
“夫人今早去寺庙上香，表小姐是想起寺庙，便想做罗汉斋吗？”
“当然不是，罗汉斋也不用肉嘛。”苏洛心眯眼笑道，“这种天气，就该打火锅。”
胭脂眨了眨眼，“火锅？”
“嗯，那是我们那……是我从书上看到的。”苏洛心只是想想那十几种食材放进那热乎乎的高汤里翻滚夹出，就觉鲜美异常，着实让人怀念。
为了这日，她早早差人做了个火锅炉子，因描述的有些含糊，画的图纸只能微微辨认，那工匠做出的模样不怎么好看，但所需的功能也齐全了。
她差人做的这火锅炉子，因没有现代的煤气电磁炉，只能用最原始的炭来替代。洗净食材，切片切块，用盘子盛起，围着炉子放在桌上，白黄青红相衬，别有一番滋味。
胭脂在连家待了这么多年，即便许多菜肴未尝过，但至少也是见过的。可苏洛心弄的这些，闻所未闻。见她将那肉片在那沸腾的高汤中涮了片刻便要捞起来吃，她忙说道，“还未熟透吧。”
苏洛心笑道，“这样刚好，还带着三分生，肉的鲜味更甚。”一口入腹，嘴里还留着淡淡甜意，“好怀念，我早该想起这么个吃法了。而且比起我待的那，这里的肉也安全多了。胭脂快吃，等姨母回来她得说我没个大家闺秀的模样了。”
胭脂笑了笑，也夹了一片肉，学她那般涮着，停的时辰微久，苏洛心便吆喝她快起筷。她只好提起，那腥红的肉色已转白，看起来并没有特别之处，缓缓放入口中，确实鲜甜。
苏洛心满怀期待的问道，“怎么样？”
胭脂嚼咽下腹，微微回味着，“好是好，但味道似乎淡了些。”
苏洛心笑道，“我就知道你们吃不习惯，你们不大喜欢吃清淡的食物嘛。没关系，我早就想到了。”她从桌下拿了个小瓦罐出来，将那封口剥去，嗅了嗅，飘香四溢。
胭脂看着她从里头倒了些红褐的酱到碗中，递到她面前，“这是我做的辣子酱，加了蒜末提香，你试试将那肉蘸酱吃。”
她笑了笑，不知道这大门不出的表小姐哪来的这么多奇怪点子，心下又想莫非真是什么鬼魅调包了。不由多想，蘸酱而食，嘴中微辣飘香，又混着丝丝甜味，还有酱料的咸味，一时间几种味道化在嘴里，是从未尝过的奇特味道。
苏洛心见她吃的满足，笑道，“这回合格了吧。”
胭脂点头，“当真是好吃，也吃的巧妙。就是每每要蘸酱，若是将这炉子分做两半，一半高汤，一半入辣，各取所需，倒也省事。”
苏洛心眨眼道，“胭脂，你脑子可真活，你说的那个，叫鸳鸯火锅。”
“鸳鸯火锅？”胭脂笑道，“这名字好听。”
苏洛心说道，“要是姨母同意，我就跟你出来开家鸳鸯酒楼好了，哈哈，把火锅推广到祁桑国。”
“夫人定不会点头的，表小姐可不要去跟夫人说，免得挨骂。”
苏洛心叹道，“可惜了，要是你以后能开，一定要遂我这个心愿，在下愿把毕生心血倾囊相授。”
胭脂听她说的好玩，也笑道，“开这�
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