那一愣，白梨已回了头，顺着他的视线看去，是个穿着丫鬟衣裳的少女，肤色细腻，容色娇艳。近日听闻连枭为了自家婢女与厉公子动手，想必就是她了。天下男子果真都是喜欢这般模样的么？心中顿觉苦涩，收了打量的眼神，前头拐角处已冲出一人，差点撞在她身上。见那人步子不稳，忙伸手扶住，却又是个清雅秀丽的女子。
苏洛心睡的晚了，这祁桑国的天气又冷得渗人，便躲被窝里，连早饭也未吃。刚听婢女说白梨来了，秉着知己知彼百战不殆的信念，忙起身去凑热闹。
连枭见了她，笑道，“跑这么急做什么。”
苏洛心站直了身，想看看他对白梨是什么态度，便吐了吐舌头，俏皮道，“来看看嫂子啊。”
这话一出，白梨的脸立刻红成了枣子。众人也没想到这表小姐会冒出这么一句话来，全愣了神。倒是宋夫人先回了神，轻责道，“你这孩子，说话没个谱。”她又欠声对白梨道，“心儿这丫头性子直，白姑娘别见怪。”
白梨被她惊的一愣一愣，见宋夫人跟自己说话，忙说道，“不碍事不碍事。”
她本意是不会责怪苏洛心，想了想似乎又有歧义，倒像是她不知廉耻真当自己是她的嫂子了，又急声道，“那个……”
可话到了嘴边又词穷了，只差没蹦出个“本姑娘说的不是这个意思”来，顿觉窘迫。
胭脂默默摇头，她这个模样，做正室也得被苏洛心压了风头，毕竟两人家世都差不多，自己只能把连枭拽得牢些，让她们斗那娘家的权势去。
连枭忽然笑问，“雪春苑今年的梅花开的可好？”
话锋转得快了些，其他人还有些怔，胭脂接话道，“开的极好，昨夜下了雪，更是彻骨寒香。”
连枭点头，“若我没记错，白将军素喜梅花，尤其是白梅。府上正好有梅林，不如一同前去？”
白梨感激看他，越发觉得自己没挑错人，当即应了声。
宋夫人也松了一气，毕竟现在白梨是客，扫了面子可不好。她有多了两分心思留意胭脂，上回让她顶了罪没有怨言，又与连枭心意相通，看白梨时也未有妒意。她对自己的儿子，或许真是喜欢的，自己与她不合，也罢了。想到这，看她时又顺眼了许多。再看苏洛心，眉头拧着，小家子气的很，就算疼爱她，也有了些疙瘩。
苏洛心一计不成，略有些不甘心。宋夫人见她还想闹出什么幺蛾子来，拉着她的手笑道，“心儿，姨母想起昨日何夫人邀我品茶，不如你随我去。”不等她答话，便又对一众下人道，“你们也都散了吧，让少爷和白姑娘安静赏花去。”
苏洛心见她这么说，只好忍了不安，“是，姨母。”
白梨倒不希望他们全都散了，平日在战场和连枭话也并不多，更何况是在连府。可偏他未言语，宋夫人一走，下人也都各自忙活去了。
胭脂看着她拘谨，看了看连枭的神色，离去前问道，“白姑娘可是口渴了，胭脂替您倒杯茶水吧。”
白梨简直是得了救星，“渴，渴了。”
胭脂笑道，“白姑娘可先赏梅，胭脂去去就来。”
连枭倒不觉得拘束，他本就不是个会在女人面前尴尬的人，相反看着白梨的模样，倒是让他减少了对她是细作的怀疑，毕竟他们从儿时就相识，只是这次敌国的事件太蹊跷，不得不让他多了几分心思。
见胭脂离去，白梨轻轻干咳两声，说道，“听闻前几日你跟厉公子动手了，所以我今天登门拜访看看你。”
一句话说的似乎没个前后，连枭却也听明白了。毕竟厉公子的姐姐是贵妃，厉家也是官宦人家，担忧他们不怕连家权势，在朝廷掀起什么事来。因此白梨前来拜访，便是要让厉家知晓，连家和白家已是一家，莫要再动什么歪脑筋。
连枭笑了笑，她果真还是想得简单，也并不了解他。若厉家有着比连家还大的权势，他又怎么会去惹那恶虎，“费心了。”
白梨顺势偷偷看了他一眼，相近而视，看的更加真切，此时更是俊朗非凡，心又乱跳起来，低头“嗯”了一句，便不再开口。
胭脂拿了茶水来，两人便在凉亭喝茶，赏梅品茶，话也渐渐多了。只是在她这旁人眼里，连枭和白梨，却更像是知己，儿女情长什么的，倒很是生疏。
墨砚易碎情易生
白梨自上回来拜访了一次，近日也越发大方起来，没了那扭捏之气，几乎是每日都来连府待上半日。两人得了皇婚，还未定下日子，祁桑国民风开化，未婚妻来串门，也无人说闲话。
苏洛心未见白梨前，倒无担忧，但近日见她来的多了，连枭待她也似乎略有不同，心中微微焦急，每每见她来了，自己也往那去。
两人与连枭，谈的无外乎是边关战事。白梨对战场布阵极为了解，苏洛心那稀奇的点子也同样让连枭感兴趣。胭脂见她们两人话语如刀剑，心中不急，也不搀和进去，做好下人的本份。
傍晚连枭出了书房，胭脂一如既往拿了墨砚去井边清洗。走进后院，却见已有人在提水，消瘦的身躯提的分外吃力，井口似乎还力要将他拖下去。好不容易把木桶拉上来，已见他提袖抹了抹汗。
胭脂看了四下，没有其他人，才缓缓走了过去，唤了他一声“十三公子”，便又见他神色漠然，那微微泛红的脸配着这冷漠，倒让人觉得他的淡漠是强装的。
连清垂眸看着她手里的墨砚，眸子微动，“好砚。”
胭脂笑了笑，“胭脂不懂这些，但少爷很喜欢这块墨砚，已用了几年。”
连清神情敛起，淡淡应了声，便拿瓢舀水清洗墨笔和墨砚。
井水冰冷，冻的他的手紫红，有些地方竟皲裂了。胭脂怔松片刻，再看他的衣裳，虽然干净齐整，但颜色泛白，似乎是洗了多次。连家素来重武将，连清连庶出也算不上，单是这两个，他的日子也并不会好过到哪里。
想着他的双亲早早离世，自己的爹娘也不知在何处，心头泛起同病相怜之感，顿时又亲近起来，俯身拿了瓢给他舀水，“十三公子，一只手洗不净这笔。”
连清顿了片刻，又执拗的拿过，“不劳费心。”
胭脂见他性子犟，没有多话，也蹲身洗着。
连清本是低着头，却见一双青葱玉手在那砚台上起舞般，墨色衬着紫红小手，甚是好看。他收了视线，问道，“子清的伤好的如何了？”
“已好了大半，年后应当便能痊愈了。”胭脂问他，“十三公子，你这般关心少爷，为何不来看看？”
连清淡声道，“我不过是婢女所生，到处走动，会遭人闲话，况且若真去探望，通报之时，还不知对方是否知晓有这么一个人，倒不如不去讨个没趣的好。”
胭脂听他声音低沉，颓靡至极，忍不住说道，“胭脂记得你，你是连家的十三公子。”
连清怔愣，这才正眼看她，双目湛湛有神，说不出的柔媚细腻，这一看，两人都登时陷入了莫名的悸动中。胭脂别开视线，慌慌拿了砚台，“奴婢先告退。”
步子走的急了，地上又都是水渍，脚上滑了去，人定住了，手中的墨砚却被抛了出去，生生摔在地上，啪嚓碎成几瓣。
胭脂惊的差点站立不稳，那墨砚虽不是连枭的至爱之物，但他素来不喜新鲜玩意，一旦用得惯了，便厌烦更换。这墨砚从她入房前便在了，恐怕意义不凡。石质幼嫩，纹理清晰，雕工也是出自名匠之手，又岂非是她能赔得起的。
连清忙上前拾起砚台，见她脸色青白，低眉想了片刻，“你跟子清说，这墨砚是我打碎的，便可。”
胭脂心中惊动，可墨砚是在自己手上碎的，就算真说是连清造成的，他罚的，也是自己，又何必欠连清这个人情，摇头道，“胭脂做的错事，又岂能连累公子。”
她用衣裳承托了碎砚，神色黯然的离了院子。连清看着她的背影，萧索寂凉，那连枭的性子，他也略有耳闻，对待下人，似乎毫无情面。会把婢女脱光了扔到雪地里的人，又岂是善类。
生平第一次觉得自己如此渺小无用，不由得长叹一气。
胭脂心事重重的回了书房，见到那紧闭的门，才想起连枭早已回了房。往那前去的每一步，都觉步子沉重。眼见着要过年了，她还得给舅母年钱，可即便是从她的月银里扣，也不知要扣到何年。
连枭久不见胭脂来伺候他沐浴，开了门要让人去寻她，就见她神不守舍的往这边走来。怀里不知抱着什么，垂眸沉思，到了前头还要继续往前行去。
“胭脂。”连枭见她置若罔闻，活似着了道，伸手拉住她，才见她抬头看来，不禁蹙眉。
胭脂惊觉，待看清了他，慌神道，“少爷。”
连枭蹙眉，“怎么丢了魂似的。”话落，便见她眼眸红了一圈，像兔子见了豺狼。
胭脂嗫嚅道，“少爷，我把你的墨砚打碎了。”
连枭见她摊开衣裳下摆，那墨砚未洗净，又见了水，浅淡的墨汁已经化在了她的衣裳，水渍似乎渗进里头去了。他拧眉道，“水湿了衣服，不冷么？”
胭脂以为他未听清楚，“少爷，我把你的墨砚打碎了。”
连枭看了她一眼，“你当我是聋子么？”他不耐道，“快去换了这湿衣，替我沐浴换药。”
“……那这墨砚呢？”
“扔了。”
胭脂那已在眼眶的泪被他硬生生压了下去，她本以为自己很懂他，如今看来，却是一万个不懂。速速回了房，又急匆匆去替连枭沐浴更衣。刚替他穿好，门被叩响了，“连表哥~我是心儿。”
连枭听见那软绵的音调，便觉额头穴道跳的厉害，“去开门。”
胭脂替他系好腰带，去开了门，苏洛心往里头探了探，笑道，“连表哥在吗？”
“少爷在穿衣。”
苏洛心眨了眨眼，仔细打量着胭脂，支吾道，“你、你们在房里做什么？”
胭脂知晓她胡乱猜了什么，登时面红耳赤，“少爷沐浴，胭脂自然是在一旁伺候。”
苏洛心失声道，“一个大男人洗澡你怎么能在里头？”
“……胭脂已服侍了三年，有何不妥么？”
“当然不妥！”苏洛心简直是无法直视自己的男人被别的女人看个精光，谁知道这干柴烈火下，会不会“一不小心”发生些什么，“以后你不许来伺候这种事，让他自己洗去。”
胭脂苦笑，苏洛心又补话道，“万一连表哥要了你的身，又不娶你，就惨了。”
连枭理好衣裳出来，听她说的没个谱，转了话锋道，“表妹是来寻我下棋么？”
苏洛心快步走了过去，展颜道，“自然不是，不是再过几日就到除夕了嘛，我是提前来讨压岁钱的。”
胭脂收拾着屏风后的物件，听见这话，笑了笑，与其说是来讨压岁钱，倒不如说是寻个理由来缠着连枭。
连枭笑道，“表妹又糊涂了么，同辈分的，素来是不用给的。你应当找我娘亲要去。”
苏洛心又怎么不知道这个，只是今日在白梨面前占了下风，心中不爽快，又恐在他心中，自己比那白梨不足，便特地寻借口来，好将今日不利局势扳回来。明日在白梨面前说此事，也好压她一压，嬉笑道，“给嘛给嘛，过了年，我都十六了，你若今年不给，明年我也没脸皮来要了。”
连枭无法，只好打开柜子，拿了张千两银票给她，“压岁钱。”
苏洛心本意也不是冲它而来，连看也未看数额，便接了来，眉眼已弯，“谢表哥。”见胭脂从屏风后出来，笑着，“连表哥，你给过胭脂压岁钱没？”
胭脂听了，只觉她这话讽刺得很。即便她是通房丫头，也亲不过她这表妹，又何苦来奚落她。不愿再被她打趣，抱了要浣洗的衣裳去了外头。从浣洗房回来，苏洛心已经走了。
连枭见了她，说道，“桌上的钱你拿去。”
胭脂迟疑道，“这月的月钱么？”
细想又不对，月钱是何姨娘管着的，怎么会到了连枭手中。她想了起来，试探问道，“压岁钱么？”
“嗯。”连枭见她神色怔住，不知是喜是忧，“怎么了？”
胭脂笑了笑，半带心酸，“只是自小没领过这样的钱罢了。”
在舅舅家，能有一口冷饭吃，就已不错。即便是入了连家，年底领的也是赏钱而已。她倒是未想到连枭也会备她一份，心中又燃起的情愫，很快又被她理智压下，不过是他给苏洛心，再顺手给她，这便是所谓的见者有份吧。
这几日被白梨和苏洛心烦扰，耳边都是聒噪之声，与胭脂一起，柔声细气，又长得娇媚，顿觉舒心。如今听得她的语调中似以往受了许多委屈，想了片刻，说道，“今日外头有庙会？”
胭脂点头，“十日一回，恰好是今晚，少爷是想出去走走么”
“嗯。”连枭又说道，“伤已好得差不多，得了皇恩，在家留年。怕是年后不久，便要去边关。如今有空，四处走走。”
“我去取外袍。”胭脂去拿了厚实的外袍，替他披好，始终未看那钱袋。虽然她很需要钱，也很喜欢钱，但是若她表现出半分迷财之色，怕也会招他嫌弃。
庙会生情再压情
庙会十里喧闹，虽是寒冷冬日，但因下了四日的雪，今夜恰巧停了，在家中坐了几日的人纷纷出行，一时比往日更加热闹。
胭脂怕拥挤的人伤了连枭，回去被宋夫人责骂，大着胆子拉他走那屋檐下，避开人群，虽少了几分乐趣，却也安稳多了。
连枭只当她怕那人潮，见她缠着自己的手臂，也未吱声，不然真被人挤走了，如此娇小的人，也当真是要找不到。
连枭不吃那街道的东西，也不喜玩乐之物，因此街道虽长，不到半个时辰，已走了大半。
胭脂倒是喜欢那些，晚饭又未用，腹中饥饿，走的久了，也觉口干。看那热乎蒸腾的混沌汤面，已觉是个折磨。
“饿了？”
见他问自己，胭脂想摇头，却鬼使神差的点了点头。
连枭领着她去了小贩前，要了两碗面。可等面上来，胭脂递了筷子给他，却是食欲全无。再看胭脂，吃的极香，两口热汤下去，那脸红晕如桃腮，唇显朱红似红梅，只是看着便觉得可人。
“小凝，这不是小凝吗？”
胭脂正嚼着面，听见这声音，猛地咳嗽起来，好一会才缓了神，面色却变了。只见一个田螺身形的中年女子站在桌旁，眼睛似要亮出火光来，“小凝，年底了，该领了赏银了吧？”
连枭听她声音粗大，眉头蹙着，看她装束，不过是个粗俗的农妇。
胭脂忙把身上的银两都给她，“还没领赏银，等夫人们赏了，我再给你。”
那中年农妇正是胭脂的舅母祝有�
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